放在墻邊的木桌被搬回大廳，留里克令自己的傭兵退下，又令他們以麻布肥皂擦洗自己的身子后，就可以回到宿舍休息了。
滿是銀幣的箱子就放在桌子上，在幽暗的油燈之下，銀幣反射著令人陶醉的銀光。
如今，看著它們奧托也不會精神躁動，他實在已經看得太多了，錢太多，精神有些麻木。
“留里克，你的這些錢，從而何來？”他沉靜的問。
留里克一臉花兒盛開的模樣，這便站著身子，手里不停捏著成色很不錯的這些羅馬銀幣和加洛林銀幣。
“爸爸，這是我收取的全新的稅。”
“稅？你……”奧托腦子瘋狂的旋轉，他覺得這場面很荒誕。“那些拿著麥子的移民可能剛剛播種，你如何收稅？你說這是真的稅？是給你的稅？！”
“就是商人們啊！”留里克直言不諱道。
“商人？稅？”
看著父親狐疑的臉，留里克一瞬間明白，直到現在老爹仍不理解何為稅。看來還需要自己的一番解釋？
不！用不著太多的解釋，留里克估計老爹也沒工夫聽自己的解釋，反正錢就在這里，撈到錢才是硬道理。
商業稅一定要收，而且不僅僅是商業稅。
還有非常重要的關稅。
羅斯部族的三大稅收體系：農業稅、商業經營稅和關稅。這三大非常關鍵的稅種必須建立起來。
當然，留里克覺得自己的部族在未來一段很長的發展時光里，只需要此三種核心稅種來給部族的財政兜底，至于人頭稅和印花稅，暫且不需要。
尤其是人頭稅，留里克并不覺得它是必要的。哪怕這個人頭稅，在法蘭克王國一票的封建領主眼里，就是天經地義的稅種，更是非常關鍵的財富來源之一。
對于連封建國家概念，還處于部落聯盟狀態的羅斯部族，哪怕是“稅收”這一概念，要讓大家接受想必也有一點難。
現階段，留里克還不敢要求自己的本土族人繳納什么稅款，此事想都不要想，想讓族人“平白無故”拿錢，想都不要想！
一套比較完善的稅收制度必須建立起來，留里克不奢望自己的本土族人能快速接受，但那些客居者必須立刻接受商業稅。
商人們或許就如古爾德所言，普遍是非常抗拒，甚至會對羅斯人未來的商業帶來不利影響。
留里克心里有數，那些缺乏實力的小商人損失就損失了，有聽話的大商人在，還有什么問題？
那些小商人最好采取合作，留里克默認他們普遍抗拒，這就需要身為大首領的奧托親自帶著戰士們出面，武裝收稅！尤其趁著此冰封之際，趁著海冰沒有融化，小商人們無法撒丫子劃船跑路，趁機把稅收上來。
他們明白愛來不來，反正他們人可以跑，遺留下來的住宅就被羅斯接管。
其實留里克也比較發愁，自己的那一票新晉的仆從，比如已經搬到自己的灰松鼠部落新營地的“神箭手”泰拉維斯，那些科文人部落民依舊暫且住帳篷。這可不合適！
故而那些跑路商人遺留的住宅，正好做未來新晉奴仆的臨時宿舍。
留里克指著皮箱直言道：“這可能算是我的新發明。我今日和大商人古爾德談了很多，從今年的貿易季開始，他每一年都要給我繳納一筆稅。只要他在我們的羅斯堡做生意，每年必須繳納一筆錢。不僅僅是古爾德，我已經決定了，從今年開始，所有的客居商人都要交錢！”
“啊？”此時，奧托擔任十多年首領，他真是一點都沒想過。
“你……你竟然向他們伸手要錢，而且你還成功了？你……你可真是個天才！我怎么沒有想過！”
奧托的回答也令留里克有些吃驚。等等？難道的老爹本身也是想搞錢的，他沒有去收取“商業稅”僅僅是缺乏一點想象力？
奧托情不自禁嘚啵起嘴巴，罷了干脆把桌案的烈酒一飲而盡。
他熱情地敲打桌案，弄得滿是銀幣的箱子也為之震顫。
留里克覺得自己這個被燒掉不少胡子的老爹，今天快樂的就像是一只抓住香蕉的猴子。
但等到奧托稍稍冷靜，他才突然質疑：“留里克，你說我們就這樣去要錢，他們會給？”
留里克聳聳肩，他清楚奧托已經給出了非常明確的答案——這個商業稅肯定要收。
“我們是必須收錢的，他們必須交錢，如果他們拒絕，爸爸，你大可將他們驅逐，讓他們只身走入冰海，至于是否會被凍死，就看神的態度。”
“那么神的態度呢？”奧托謹慎的問，“你察覺到一些吉兆了嗎？”
留里克一怔，一尋思這奧托是真的迷信。也罷，反正嘴是長在自己腦袋上的，怎樣說都由得自己來。
“有吉兆！”
“真的？那好！我們何時去收錢？！”
“這……”令留里克非常吃驚的是，是否是因為老爹悶了一瓶烈酒，情緒因而變得非常激動與直接。有道是酒后吐真言啊，這個老家伙歸根結底都是愛錢的！
其實吧，大家都是愛財的，都是渴望躺在用金銀鋪就的床鋪睡覺，最好在死后，躺在船型墓中用銀幣覆蓋全身。
阿里克想要用窮兵黷武的手段去爭取強勁的戰爭紅利，去復刻之前的巨大勝利。奧托更顯得內斂，他年紀大了，更樂意用相對和平的手段來斂財。
無疑留里克的決意簡直是發明了全新斂財之手段，而且作為規則的制定者，這比錢財自然當由首領家族掌控。
奧托就是酒后吐真言，再說面對兒子他也沒心思扯謊。
奧托需要一個行動的時間，現在問題又交還給了留里克。
“你問我何時行動？這件事……也許……”
“快拿定主意！我們的時間非常緊張，否則冰雪就要融化了！”奧托催促。
“那就兩天之后！”留里克一拍大腿站起來，“我們要先召集所有的商人們，讓各個商戶派人來開會。為了保證他們乖乖拿錢，我們必須保證武力的威脅。他們最好合作，如若不合作，就逼迫他們合作。”
“我看可以。”說罷，奧托什么都不顧及哈哈笑起來。
反正斂財針對的并非羅斯人，對象是那些客居的商人。奧托絲毫不懷疑留里克的決意是否會帶來不好的影響，反正這么多年了，那些客居者占著羅斯堡的地盤，至少也得繳納一點地租吧。
次日清早，奧托懷揣著兒子的計劃，旋即召集部族的主要的德高望重者開會。議題再不是關于戰爭報復，議題就是如何搞錢。固然有些人帶著強烈的懷疑，由于大多數人非常支持這份決意，也就少數服從多數了。
不曾想，或是有人偷聽，或是有與會者嘴巴不牢靠，亦或僅僅是議事屋的木墻還不夠厚實。
甚至，也有古爾德的手下出于各種目的，泄露了首領覺得收取商業稅這件事，并透露了古爾德交了一萬銀幣。
正是這“一萬銀幣”的消息，經過傳播者之口，完全變成了羅斯人要對所有客居商人，每一戶收取一萬枚銀幣的重稅。
大多數人一開始是不相信的，然三人成虎。
人口處于劣勢的客商們，幾十年來他們始終覺得自己和羅斯人有著非常穩固的聯盟，大家本身也處于同一個部族聯盟，怎就突然變成這個樣子？
奈何大海被凍結，陸路的積雪甚至淹沒的腰，被推到岸上的船只不存在航行的可能。
帶著貨物和錢箱逃跑？那太瘋狂了！
當然，確實有商人家庭，趁著夜色收拾值錢的細軟，他們拉著雪橇悄悄逃離羅斯堡，并將空蕩蕩的木屋，和一些不太值錢的東西留下來。
大部分的商人，他們被糟糕的消息弄得頭昏腦脹。逃亡吧？在賣到大量貨物之前，自己手頭的銀幣都要沒了。一家人就等著賣掉羅斯人搞到的皮革發財呢。若是放棄這些貨物，一家人真是瀕臨破產。再說逃亡，在寒冬冒險逃亡，本身就充滿危險。
等到快到傍晚的時候，由于聽到了這些風聲，奧托意識到這些客商明顯存在很強烈的不想拿錢情緒。
這份情緒已經嚴重干擾到部族人與客商的正常交易。
那些商人在指責羅斯人麻不不仁，只是打算賣給商人新鮮的海豹肉和鱈魚肉的冬捕漁夫，他們被一番莫名其妙批評后索性生意不做了。
謠言在發酵，留里克和奧托一時間想不到究竟是何人散布了收稅的消息。
就兩人聽到的消息，那明顯就是對收稅的曲解。
“一萬銀幣？我要是能挨家挨戶榨取一萬銀幣，我能用銀幣堆砌成一座大山！”
留里克催促父親趕緊差人去想商人們宣傳首領的決意，所謂商業稅是要有的，但根本不是一萬銀幣的數額。
沒有一萬銀幣？那數額絕對也不少。既然帶著劍的羅斯戰士親自在說明這件事，只能說明事態很嚴重。
有的人趁夜逃跑，有的人在麻木與猶豫中觀望，只有少部分的商人，他們相信羅斯首領不是孬種。
大家都得到了一份首領的命令。
即明日上午，各家商人需要派遣當家人，聚集到如今冰封的海灘，聽取關于收稅的具體事宜。
去海灘嗎？當然要去。倘若不去，誰能保證羅斯人不會鐵腕伺候？
畢竟這些家伙征服了“東方之地”，據說做到了三百人斬殺敵人八百人而無一受傷的奇跡。客居商人大量的商業老油條，他們與很多戰士打過交道，懂得這類武人一旦陷入狂躁那真是六親不認，和他們講契約太荒謬了，為了自我安全只能表示順從。
至少，羅斯人透露稅收的目的并不是傷害商人們。
大家多少對羅斯人抱有幻想，這一宿，那些決意留下來靜觀其變的商人們，大部分守住家人一宿未眠。
約定之日終于到了。
來自北極的冷風依舊灌入海灣，雖是四月份，氣候依舊糟糕透了。
天氣晴朗又有何用？氣候是真的冷，聚集到冰封海灘的商人們，他們雖然穿著華麗裘皮，用金絲線裝點自己的毛茸茸雪狐帽，腳踏染色的羊毛毛氈靴，在用小牛皮腰帶約束自己的腰身。
他們穿著華麗得體，他們這樣的穿著本身也是常態化，只為顯現自己商人的有財力的身份。
而這份華麗衣裝，讓那些被奧托下令手持短矛和利劍的戰士們看來，就是一大群可以敲詐的肥羊。
商人們看到海灘上站著的大量士兵，不由得心中緊張。
有道是心懷利器殺心自起啊，商人們真覺得自己突然成了待宰的羔羊，鬼知道羅斯人到底想干什么。
但奧托真的沒有首先動粗的打算。
收取商業稅的想法是留里克提出的，他作為命中注定的下一代大首領，利益當眾解釋和命令商人們必須繳稅。
海灘上熱鬧非凡，大量部族的男男女女聚集而來看一出罕見的大戲。
在各色人等的注意下，留里克和奧托有著極為夢幻的登場方式。
五十多名年輕的戰士，他們多數才剛剛二十歲。
他們赤膊上身，渾身的腱子肉無視北極風寒。他們喊著號子，牽拉著五十條繩索，就拉動著奧托自己雕刻著怪物船艏的長船，將它拉到海灘，就仿佛大船在冰上航行一般。
留里克和奧托，這對榮耀纏身的父子就站在船頭。
龍頭戰船帶著強烈的威壓感，它就是在冰雪上滑行，引得商人們紛紛退卻。
羅斯人在歡呼，商人們鴉雀無聲。
在多達四百余名商人注視下，奧托終于以渾厚又不失霸氣的嗓音說話了。
奧托辦事就是簡單直接，他開口就是要錢。
“你這些商人，長期住在我的羅斯堡！從今年開始，你們每一年都要繳納一筆tax，這就是你們必須繳納的地租，也是你們為在羅斯堡做生意必須支付的代價。我告訴你們！每一戶商人，必須在今天拿出五十枚銀幣！聽好！五十枚銀幣！就是這個數額。
你們把錢拿出來，今年就將得到我們羅斯人的保護。如若不拿錢，就不要想著今日還能回家！”
事情的確出乎商人們的預料，比起一萬枚銀幣的稅款，五十枚銀幣其實所有人都出得起的。就算一些商人一時間拿不出這筆錢，拿出等價值的貨物抵稅一點障礙都沒有。
商人在議論，留里克瞇著眼觀察著，他覺得這些衣冠楚楚的家伙們眉頭上的陰云已經消失。
留里克依舊有話要說。
他被奧托直接抱起，并讓他騎在自己脖子上。
留里克處在一個極高的位置上，就仿佛坐在巨人的肩膀上。
他以童稚之音嘶吼：“所有商人！聽我說！這是首領的命令！從今年開始，你們的每一條商船，進入我們的羅斯堡，都要繳納十個銀幣的入港費用。
你們沒有拒絕的理由，你們只要和我們做生意，就必須再繳納這一筆款項。
只要繳納十個銀幣入港費，你們的船只就將得到我們羅斯人的保護，有人膽敢破壞你們的船只，必將被斬殺。
記住，從今年秋季開始，進入我們峽灣的商船，都要繳納這筆入港費。”
所謂入港費，留里克更樂意稱之為關稅。
留里克一開始有想法和他們好好講講稅收的目的，終究戶外有些冷，留里克不想浪費時間，他也覺得那是多費口舌。自己需要如老爹一樣果斷，就僅僅給予商人們兩個選項：合作得到保護、拒絕現在就滾蛋。
但留里克還是低估了老爹的手段。
奧托振臂一呼，命令：“你們現在就要拿錢，我會通知你們的家屬把銀幣或是等價值的貨物拿來。當我收到了錢和物，你們才可以離開。”
這……
稅收怎么有一點勒索的意味？！留里克腦子有些暈，既然老爹堅持，似乎這樣做能非常快捷的把錢收上來，那就這么做吧！雖然有些違背了自己的主意。
留里克寄希望于一種非常和平的手段收取商業稅，結果奧托默認商人們都是鐵公雞，需要用鐵鉗把鐵羽毛拔掉。所以，為什么會這樣呢？
原因也簡單，至少十個商戶連夜跑了，此事帶來了負面影響。奧托想到昨日商人們的騷動，他已經完全失去了耐心。
就結果而言，還是奧托的手段簡單干脆直接！
被困的商人們就算衣裝厚實，他們置身在持續冷風吹的海灘，站著時間久了難免也覺得冷。
出于對當家人的關心還有依賴，商人的妻妾聽從信使的要求，紛紛帶著自家的錢或是抵稅的貨物，匆匆忙忙涌入海灘。
客居人員有三千人的規模，實際的客居家庭并不到五百戶。他們多是從事各類物資加工的家庭作坊勞動者，本身他們也是商人，某種意義上他們多是“個體戶”“夫妻店”，其中經營皮革加工者人數眾多，而純粹的二道販子數量很少。
主要還是大量貨幣流入羅斯堡，鬧著這個規模有限的市場迅速變得通貨膨脹。
曾幾何時，客居家庭一個冬季掙到十個二十個銀幣的純利潤是常態，而今不少家庭收入漲了十倍！
羅斯人放話了，不立刻拿錢交稅，你們的丈夫、主人就會凍死，你們的財產會被沒收，但若交了錢，你們就會平安，商業活動也將得到完美的保護。
一千多人客居者聚集到海灘，來者幾乎都是女人，要不說一介商人富裕后，首先會把自己的女人打扮好。女人們穿著也比較講究，為了救下當家人，她們爽快的交了錢。
只要繳納五十銀幣的稅，事情就結束了。
處于人墻狀態的羅斯戰士聽令松開一個小口子，一次只能通過一人。妻妾交了錢，一個商人被放出來。
依舊站在戰船船艏的留里克注意著這一切，這一刻他不得不佩服老爹的手段，果然姜還是老的辣。那些商人當然是巴不得立刻脫離包圍圈，那些女人出于依賴心理也不會許可當家人出事。他們第一時間拿錢擺平問題，其爽快出人意料。
僅僅這一天，商業稅的征收工作以一種非常高效率的姿態完成了！
加上抵稅的貨物，一共有多達四百三十個商戶納稅，那可是兩萬余銀幣以及等價物資的入賬。
稅收的零頭部分，奧托在留里克的默許下將之作為酬勞，給了所謂“維持秩序”的所有戰士。
剩下的兩萬銀幣和等價貨物，盡歸首領家的倉庫。
難道就沒有人站出來，向首領表示身為羅斯部族的一員，應該分一杯羹？
沒有的。完全沒有的。
族人們都在稱贊首領一家果然是高貴的、非同一般的，居然輕而易舉就讓商人們拿錢出來。對比首領家族的作為，他們愈發感覺自己的渺小。他們看到那些戰士只是排成人墻站著，事后每人都拿到了一點銀幣的賞賜。
族人們比較羨慕那些拿到錢的戰士，就僅此而已了。
一般的族人，他們沒有膽量，更沒念想去想著給首領提要求，他們只希望跟著大首領奧托打勝仗，或是給未來的大首領留里克做事掙錢。
現在好了，三萬銀幣入賬。這筆錢實際非常多，收稅居然撈到這么大一筆財富，奧托驚愕之余，他對討伐哥特蘭人搶錢的念想，突然消退了一點。
斂財都成了這般田地了！為何要拼了老命去和與自己一樣有戰斗力外人決戰？奧托知道打仗的目的其實是掠奪為主報仇為輔的。
奧托問及留里克的想法：“這筆稅款你要則么用？”
留里克想都不想給出了自己的答案：“我收稅就是為了建設。我要用這些錢去購買我們族人的勞動，讓他們去北方礦山建立營地、東方的科文人定居點建立我們的堡壘，還要去建設我們的新羅斯堡。這些錢將全部花費掉，我們的族人將賺取這三萬枚銀幣，最后，他們將為我們部族建立更強大的定居點。
當我們的人都變得富裕了，我們的部族也才能更加強大，這樣我就能收取更多的稅，從而建設更好的定居點。
我們每一年都會更加強大，就像是滾動一個小雪球，我們的實力就如同這個雪球，越滾越大。”
奧托雖然還不太能理解，大規模基礎建設之后對部族有著非常長遠的利好發展。他至少能感受到留里克言語中帶有的那種蓬勃朝氣。
還有，奧托最懂得自己的族人。族人們受夠了貧窮，生活條件變得好轉也是這兩年的事情，無疑留里克這孩子做出了很多貢獻 族人們就是為了獲得更多物資，更多的銀幣。
他們，就是渴望更多財富，如果可以出賣勞動力掙一筆不菲的錢，真是再好不過。