船只靠岸了!
因為體能得到補充,卡洛塔和艾爾拉,她們又有力氣走動。就是她們現在的模樣,活脫脫的兩個小乞丐。
按照金主立下的規矩,新撿來的乞丐都需要得到凈化。
所謂的凈化就是拉到一個特設的木屋里,把他們的破衣服扒下來一把火燒掉,徹底清除虱子跳蚤,之后會賜予其一件簡陋又得體的布衣。
他們的身子會被好生清理一番,還會因地制宜的使用刻著“RUS”字樣肥皂,進行一番非常徹底的清潔。
肥皂確實是個好東西,金主靠這個斂財一筆不說,兄弟們實在是享了金主的福,大家每天都用它清洗身子。
這段時間,耶夫洛都是體驗著前所未有的清潔感覺,想必那些撿來的、買來的人,也都很高興吧。
就是這兩個孩子與眾不同。
耶夫洛今天回來的早,他有意將此事提前告知自己的金主。
也就數他最是得到古爾德的器重,這不,耶夫洛只身闖進古爾德的議事廳,看到了正和商人洽談的金主。
耶夫洛很識趣的站在一邊,靜候金主把事情辦完。
古爾德也看到了自己的傭兵隊長突然歸來,瞧他那模樣,定是在集市里打聽到了某些重要消息。
他快速結束了生意,在商談好價格后,把交貨和收款的事宜全部扔給長子斯諾列瓦,之后,給有事稟報的耶夫洛一個眼色。
一個單獨的房間里,古爾德悠哉地坐在一張皮墊子上。
他擺擺手,示意親密的耶夫洛坐下來說話。
“你這么早回來,實在集市發現了新東西?所以,你就急匆匆回來稟報?也許,你可以報上我的名號,把那位商人請到我這里,我會高價購買商品。”
“是的,大人,如果那是一位商人,還有珍貴的寶貝。”耶夫洛回應說。
“哦?那么就不是咯?是什么?難道你從那個奴隸市場帶回來很多人?”
“不。大人,只有兩個孩子。”
“兩個孩子?”古爾德立刻瞇起眼睛,“兩個非常特殊的孩子?在你總不會給我開玩笑。”
“千真萬確,大人!請寬恕我的魯莽,我聽信了那兩個孩子的話。那是兩個女孩,她們自稱來自南部的奧斯塔拉。”
奧斯塔拉?這幾天古爾德確實聽說該部族被丹麥人毀滅了,消息傳到梅拉倫實在有些滯后,但慘劇是傳過來了,引得梅拉倫人突然采取戒備。
“奧斯塔拉?現在消息都說,那個部族被徹底毀滅,丹麥人連一個活口都沒留,最后還把房子燒了。”
“這正是我懷疑的地方,大人。因為那兩個小孩,她們自稱……”
“是什么?”
“是,首領的孫女。而且,也是那個首領家族最后的幸存者。”
“真的?!她們在哪?!”古爾德猛然站起來,臉上的贅肉都為之顫抖。
“她們就在戶外,兄弟們在看著她們。”
“快!快讓她們見我。”
“這……大人,你也清新她們的說辭?”
古爾德使勁搖搖頭:“為什么不信呢?普通的小孩可沒有腦子有這樣的說辭。你快去把人帶來。”
“遵命!”
就在古爾德和耶夫洛交談之際,兩個女孩一直被晾在戶外。
一座被商人控制的小島?卡洛塔和艾爾拉的視力都很不錯,此時太陽高高照,湖面的霧氣早已消散,兩人遠眺不但看到波光粼粼湖面上大量的帆船,也看到遠處熱熱鬧鬧的集市。
相比之集市,這個島嶼也很熱鬧。
卡洛塔看到,一些明顯商人打扮的人,招呼著手下,將一些木箱往自己的船上搬。還有一些貨物是顯而易見的——動物毛皮。
一些打扮得簡陋但得體的女人也在幫忙工作,甚至還有一些和自己差不多年齡的女孩,也在拖拉著纜繩。
嗅覺敏銳的她嗅到了空氣中令人不安的氣息,似乎是一種臭氣。
有人給了兩個孩子一小塊硬邦邦的面包塊,她們就如同松鼠一般,張著小嘴一點點啃食。
而這,也是她們一個月來吃到的正兒八經的食物。
耶夫洛突然出現了,他將兩個孩子拽進古爾德靜候的房間。
還不知道發生什么的兩人,突兀的出現在古爾德面前。
“就是這兩個孩子?耶夫洛?”
“正是,大人!”
“嗯?看起來真是骯臟不堪呢!就像是,一只掉進泥塘的貂。”
一聽這樣的評論,恢復一定體力的卡洛塔當即反駁起來:“我們才不臟!我們奧斯塔拉人從來光明正大!你才臟,你們這商穿著雪白的貂皮,心里面全是泥巴!”
現在,耶夫洛頓時冒了火氣。他左手立刻蓋在女孩頭上,右手掐住她的脖子,惡狠狠說:“不準對我的主人惡語相向。”
對此,卡洛塔也大吃一驚。
古爾德生氣嗎?說實話確實有點小生氣。
不過,這番咒罵居然來自一個臟兮兮的小孩,而且,這咒罵實在是頗有水平,顯然她倘若是普通人家的小孩,恐怕現在當是怯生生的縮層一團,見得穿著華麗之人,理應出于本能的瑟瑟發抖。
這個孩子,她見過世面!
古爾德再看看另一個孩子,她們雖然骯臟,站在那里也顯得落落大方。
“好吧,我并不生氣。一只可憐的雪貂掉進泥塘,只要將它洗干凈,又是白色毛茸茸的寶貝。我看,你們兩個需要一次清潔,正好我很樂意派遣我的侍女幫助你們。”
“哦,那真是謝謝了……大人。”卡洛塔故作客氣的說。
古爾德點點頭,繼續說:“聽說你們兩個是奧斯塔拉首領的女兒?”
“不。是孫女。”卡洛塔干脆的指正。
“真的嗎?我如何相信你?”
“我用不著讓你相信,大人。無論走到哪里,我們都是這樣的身份,這是我們的命運。”
聽得這話,古爾德有點佩服。“不錯,一個高貴的人內心也是高貴的,哪怕你們失去了財物,但沒有失去你們的靈魂。我愿意相信你們的身份,不過,我還是希望你們能提到一些信物。孩子,你們不要看我像是冬天的海豹那般肥碩,我對你們有些了解。你叫什么名字?”
“我是卡洛塔,我的妹妹是艾爾拉。”
“不錯的名字。卡洛塔,你過來吧。站在我面前,把后背對著我。”
卡洛塔立刻謹慎起來:“你想做什么?”
“哦?你還怕我吃了你?我難道是熊嗎?你過來即可,我要驗證一個東西。”
聽得古爾德的命令卡洛塔走了過來,她非常吃驚于被這個商人勒令撩開臟兮兮的發辮,就仿佛此人什么都懂。
女孩的脖頸因為一直被頭發覆蓋,此地非常的潔凈,其上的“小牛頭”刺青一瞬間說明了一切。
古爾德壓著內心的激動,他令女孩站回去,接著揚起腦袋想起一些往事。
“的確是首領的后裔,我知道你們家族的標致,你們的刺青我認得。”
卡洛塔嚇了一跳:“商人大人,你知道我們?”
“當然。當時我還是個年輕人,我的父親勒令我去南方做生意。你們的首領叫斯塔夫,那時候他也是個年輕人。我買過你們的牛皮、羊皮,但是后來我不做這份生意了。不過我倒是知道你們的一個傳統。”說著,古爾德故意撫摸著自己的脖子:“你們首領家族的每一名成員,脖子上或是背上都有家族刺青。你們部族的普通人,無法享受這份特權。”
此刻,卡洛塔和艾爾拉已然淚流滿面……
確實在北歐的社會里,紋身和刺青也象征著一個人的身份地位。很多戰士會在身上刺上文字或是圖案,彰顯自己的勇猛。至于部族里的高貴者,他們獨享一些特殊的標致,只有家族核心成員享有它。
要不是腿上有傷,卡洛塔已經跪在地上。她嚶嚶地嘟囔:“大人,想不到,你這么了解我們。”
“遇到你們真是一個奇跡。”古爾德把臉轉向耶夫洛:“這次,你真的給我帶來了不可思議的寶貝。我估計羅斯人會非常高興。”
古爾德也注意到了卡洛塔腿部的傷勢,不禁關心說:“卡洛塔,看起來你的傷勢很嚴重。”
“沒關心,這么多日子我已經忍過來了。”
“不。”古爾德一眼看出這女孩的腿傷非同小可。“我還有許多事情要問問你們,看來,現在你們需要吃些東西再好好洗個熱水澡。放心,孩子們,你們將得到我的庇護,未來,會有更尊貴的人庇護你們。”
就這樣,卡洛塔和艾爾拉,兩人被四名穿著打扮非常保守的婦女,帶領著去了一件暗室。
所謂的“暗室”,實則就是一個有木地板的澡堂。
作為商人,有了錢財后求得就是過上遠超常人的生活享受,擁有了這些,一些商人才可能去追求更大的權勢。
古爾德家族很早就聽說了芬蘭部族發明的桑拿浴,以至于他麾下的來自芬蘭的傭兵,詳盡的向金主描述了如何建設一個蒸汽房。
到了長子斯諾列瓦這里,全家人蒸桑拿成為冬季的正常享受。
可誰能想到,就是這番享受,長期沉浸在發燙的蒸汽里,實在對男性非常不友好,而這恰恰就是斯諾列瓦連生兩個女兒的重要原因。斯諾列瓦還算是幸運的,倘若他追求的是“燙人”的蒸汽體感,怕是只能遷怒于妻子是“不能下蛋的母雞”,實則是自己被蒸汽燙成了廢物而已。
這里當然也有供泡澡用的巨大木桶,它的尺寸足矣令肥碩的古爾德,如同真正的象海豹那般趴在里面吐泡泡。
如今有了來自羅斯的兩款肥皂,洗澡突然變得神奇起來。
那么多運抵的肥皂的確暴利,古爾德家族可沒有傻到放著好東西自己不用。
現在,卡洛塔和艾爾拉,她們開始了一段如同冥界般的洗浴體驗。
一些木盆不停的往大木桶里灌熱水,另有一些盛滿熱水的盆備著。
長期住在古爾德島上的女傭們都是雇傭的長工,她們平日里就做著各種雜役,當然她們的年紀實在不小,因為毫無姿色,島嶼實際的主人斯諾列瓦對她們毫無興趣。
雖然她們是一群老媽子,也恰是這種人做雜役讓金主省心。
最大金主古爾德發了話,要用硫磺皂涂滿孩子的身子,要使勁搓洗孩子的頭發,但要注意不要破壞孩子的傷口。
話是這么交待的,結果依舊虛弱的卡洛塔完全是一只無助的雞崽兒。
女傭們都知道自己在伺候某部族大小姐的洗浴,就是想不到她們居然這么臟!
卡洛塔和艾爾拉,她們的發辮被完全舒展開,金色的頭發卻也粘連得不成樣子。
她們被熱水從頭澆灌的不下十次,黑乎乎的熱水順著桑拿房木地板的縫隙,淌進滿是沙石的地面。
同時,她們因長期慢性饑餓變得過分纖細的身子,也被麻布不停揉搓,女傭們只希望這樣盡快帶走她們身上的泥巴。
最后,一坨散發著詭異臭氣的黃白色塊狀物出現了!
不得不說,留里克搞出的量產型硫磺皂,它的個頭過于實惠了,以至于顧客都是雙手在肥皂上蹭得滿手小泡泡,在往身上涂抹。
古爾德則用刀子把肥皂切成小塊,這樣一家人就能舒服的使用。
女傭們也是這樣操作的。
“你們在對我做什么?這么這么臭!女人,不要用這個散發冥界臭氣的東西……”
卡洛塔嘴上這么說,女傭只是悶著頭工作。
連說了很多句,卡洛塔仍舊擺脫不了渾身滑溜溜的結果。
“姐姐,這是怎么回事啊!我怎么全身都是滑的。”
“艾爾拉,你再忍忍。我也不知道她們在對我做什么。”
“可是我不敢睜眼啊!我有些眼睛疼。”
一開始,這群女傭也震驚于硫磺皂的神奇體驗,雙手黏糊糊又滑溜溜的感覺真是匪夷所思,這感覺可不是滿身油脂可以描述的。之后在水里涮涮,一雙手極度干凈,甚至找不到任何一點殘留污垢,乃至手指甲縫隙都是干凈的。
用它清洗頭發,這群老女人們有了這輩子根本無法想象的清爽感覺。
因為,她們的頭皮也變得干爽緊致。
卡洛塔渾身開始散發著硫磺氣息,她甚至覺得商人怕是鉆進了某個山洞,結果從冥界搞到了一些詭異的東西。她也不敢多問,因為自己滿良都是這些黏糊糊的東西,勉強睜開眼,就好似有針尖刺激眼睛的痛感。
直到大量的清水又給兩個女孩從頭澆到腿。
卡洛塔被徹底洗干凈,那位骯臟的污垢蕩然無存。
她感覺到渾身皮膚發緊,自己的小臉緊繃繃的,頭發也干燥無比。
透過木窗的縫隙,她看清了自己的雙手,也看清了自己發白的指甲縫。
“污垢?都沒了?!”
陷于驚訝中的她已經忘記了膝蓋的痛苦,非常糟糕的是,即便自己渾身被擦干凈,又換上了整潔的麻布衣物,那臭氣依舊揮之不去。
兩個小孩出浴了,沒有什么美感,因為只有洗干凈后,他人才真的看明白兩人的消瘦,還有精神欠佳的臉。