因為留里克的影響,整個羅斯部族于寒冷的冬季,突然爆發出強大活力。
這活力的根源只有一個——對財富與力量的渴望。
普通的戰士對生活的要求,要有一條好船,有一把自己的鋼劍,一個漂亮聽話的妻子,以及木箱里的滿登登的銀幣。
最關鍵的就是銀幣,只要有錢,個人的渴望都能實現!
三月底,曾經大肆捕獵的海豹獵手發現,海域的許多區域,冰塊隨時有碎裂的可能,他們都有著很好的視力,在晴朗的傍晚,他們已經能看到波光粼粼的海面。
好消息迅速傳遍整個部族,所有族人連同客居者無不興奮萬分。
與海冰融化同時發生的,還有陸路冰雪的消融。
人們再也不用擔心積雪會壓壞房子,反而一些人需要考慮自家房頂的茅草的防水能力。
白天,羅斯堡內雜亂的道路幾經踩踏就成泥巴醬,夜晚它們又被凍結。
寒氣逼人的時光退去了,羅斯堡周邊的積雪也退去很多,一些地方重新出現綠色,野草正式開始萌動!
少量被開肯的土地第一時間投入使用,只是播種的不是麥子,而是洋蔥。
三月二十八日,儒略歷的春分日,大祭司維利亞帶著自己的部下,還有那些幫忙做肥皂的部族少女,大家于石船祭臺進行了一次小小的祭祀。
從這一天開始,白天越來越長,九十二天后的那一天,羅斯堡將沒有黑夜。
小祭祀僅是一個開始,當海岸的冰消失,目力可見的海域只有一些浮冰,那一天就是羅斯部族的“春節”!
節日的腳步越來越近,維利亞找到奧托,令他前往自己的居所,除了說明今年“春季大祭”的日子,也要向他問清楚,即將撼動羅斯部族平靜的大事件的詳情。
維利亞雖是老邁龍鐘,她的還沒有老年癡呆。這段日子她聽到手下說明分一些關于戰爭的可能性。
戰爭?跟誰?!
啊,居然是哥特蘭人,年輕人終于覺得自己的斧頭足夠鋒利,終于打算報仇了!
儒略歷四月六日,一個平靜卻有暗流涌動的早晨。
漁民往天,他們相信未來一段時間必是晴朗少風。根據往年的經驗,春季大祭就在為來幾天發生,漁民們有一種迷信,那就是大祭之后海波平靜,出海撈魚就把不會被海怪抓走。
然而,人人都知道,當海冰融化,折服漫長冬季的海魚早以膘肥體壯,運氣好的人甚至能抓到超過兩個stika長度的大魚。
已經有勇敢者冒著被海冰撞死,或是被傳說中海怪抓走的風險,把漁船推到海里,組團躲避冰塊開始撈魚。
所有的造船作坊全部打開船塢的木門,無論是新造的大船,還是修繕的老船,大規模的堆積在海灘,就等著祭祀一過,第一時間將它們推入海中。
禁漁政策?不!這是不存在。
羅斯部族完全是被極寒逼得一年有近半年的蟄伏,只要海冰融化就必須捕魚作業。
春季大祭于他們,就是羅斯人的開漁節。
由于氣候變得頗為溫和,奧托就披著一件皮衣,大搖大擺的跟在傳信兒祭司身后,走進祭司長屋。
進了這間房就像是進了家,他將皮衣扔給祭司,以一身干練麻衣的形象,隨性地盤腿坐在老態龍鐘的維利亞面前。
“大祭司,你召喚我。有什么事要向我說明?關于祭祀的事?”
“當然!一切就和往年一樣。”
維利亞輕咳自己的嗓子,沒有任何的拖沓,直白道:“我夜觀天象,也知曉了海冰情況。今年的時間已經定下來了,就在四月十五日,也就是九天以后。”
奧托稍稍沉思了一下,緩緩道:“比昨日早了一天。”
“春季大祭的日期每年都有所不同,重要的是我們做了祭祀。”維利亞苦口婆心的叮囑:“大祭之后,你已然要帶著族人前往諾夫哥羅德。你現在就要立刻著手此事!”
“是,今年我依舊不會讓你失望。”
“你當然不會讓我失望,但是!”維利亞伸著脖子,蒼老的手緊緊攥住自己的拐杖,她態度非常嚴肅的詢問到:“首領,我聽說了一些事。你打算帶著族人發動戰爭?!”
戰爭?!但凡聽到這個詞匯,奧托完全是基于本能的保持警惕。
“看看你緊張的樣子,那些傳言看來都是真的。首領,這么多年后,你終于打算為你的弟弟報仇了。”
這一刻,奧托百口莫辯。
不過關于戰爭的事,祭司們一直都是支持的。維利亞年事已高,她漫長的人生中見證了羅斯人的北上拓荒,以及與周邊民族的征戰。
直到現在,羅斯人未嘗敗績!失敗是什么?無人知曉。
奧托想了想,誠實的解釋:“關于這件事,其實我還沒有拿定主意。”
“哦?其實你內心里有反對的意思?”維利亞故意這么問,言外之意其實就是鼓勵首領出兵。
“弟弟被殺之事,我一輩子忘不了,這個仇我必須找哥特蘭人報。但是,我們很快發起行動是否有利,我們的族人們是否同仇敵愾?現在,部族里的年輕人與其是渴望報仇,不如說是要搶走哥特蘭人的財寶。他們是勇敢的,我支持他們,我也不會抑制住他們的大膽嘗試。”
維利亞瞇起眼睛,順著說:“其實你內心里是擔心年輕人的舉措,會嚴重違背你接下來的計劃?”
“啊!知我者還是你,偉大的祭司。”奧托振作起來長出一口氣。
維利亞已經看透了奧托的心思,這便說:“我們的未來需要那些年輕的力量,再說我們蟄伏在羅斯堡祈求山脈與寒冷的庇護,這根本不是一個長久之計。我們必須打出去,年輕人缺乏首領的正確指揮,他們會弄出亂子。”
“是的,所以我打算建立一個新據點,那里必須是能種植麥子的溫暖地域,也要離我們的敵人足夠遠。我已經選好大概的地點,也做好準備,我將用一些時間把定居點建設好,爭取在新的冬季前吃上我們自己種的麥子。”
維利亞點點頭:“這件事我也知曉,我完全支持你的決定。”
“當祭祀結束后,我會把部族的精明人士聚在一起,我要和他們好好商議這些事。”
“連同南下向哥特蘭人復仇?你們確實要聚在一起好好商議。首領,想必今年我們的部族將傾巢而出,你身為首領就是在冒險。”
從維利亞的口氣了,奧托感受到一絲危險。仇當然要報,就是時機把握的是否合理?
他勉強回答:“我一定會安排好,我們所有的舉措都會勝利。”
“你們必須勝利,但愿我們只有極少的損失。”說罷,維利亞長嘆一聲,突然她的眼睛猛地睜大:“還有一件事,這幾天留里克都沒有到我這里,聽說他在鐵匠鋪?難道還是關于鋼劍的事?”
“這……其實是另一些事。”
奧托實在不想多言,所謂自己的兒子在見識到大商人古爾德的玻璃酒瓶,就“當場耳朵幻聽,聽到奧丁神諭”,于是高高興興跑到鐵匠鋪是探討制作玻璃瓶的事宜。兒子要做的事還從沒有失敗過,奧托相信兒子有可能成功,并因此掙到更多的錢。
就是奧托這段日子把經歷主要放在新的航行上。
部族的孩子們?他們自由玩鬧去吧,在羅斯堡這片小天地自由奔跑,去做野蠻的游戲。
“也許留里克又有一些奇思妙想。”維利亞繼續問,“他就待在鐵匠鋪,繼續想要掙錢?”
“是……是吧。他現在沉迷于掙錢,我不得不承認留里克真是一個商業天才。”
“僅僅是為了掙錢?”維利亞審問道:“首領,你隱瞞了什么。”
奧托咬了咬牙,不經意間透露出自己的不悅:“留里克他……他打算建立自己的勢力,至少要有一百個仆人,還要雇傭一支只忠誠于他自己的衛隊。他打算自己花錢養著這一群人,如果他樂意,可能還打算養更多的人。”
聽到這些,維利亞的心臟好似被一只無形的手捏了一下。
她的心臟猛烈激動,蒼老的手不禁死死按住心臟的位置,在奧托的驚恐中靜坐了一陣子,才緩過勁來。
“大祭司,你……你沒事吧。”
“我沒事,還死不了。”維利亞咬了咬那最后的幾顆牙,昂起透露閉上雙眼,做出一副沉思模樣。
“大祭司,你真的沒事?”
“我很正常。”維利亞仰天長嘆,空洞的眼神看著長屋大梁,嘆言:“留里克確實和你不一樣,奧托。你只是想當一個酋長,而他,想做奧古斯都!”
“奧古斯都?這是什么意思。”奧托疑惑道。
奧托并不知曉“奧古斯都”這個詞匯的意思,甚至覺得它的發音和自己的名字有點相似。
繼續望著大梁的維利亞欣慰地笑出聲:“我的首領,也許你的兒子有一點,將成為整個聯盟的盟主。甚至還不僅僅如此!如果他可以把整片海域征服,如果成功了,他就是奧古斯都。”
統一正片海域?奧托本人確實沒有這樣的野心,甚至覺得這毫無必要,也犯不著關心。兒子繼承羅斯大酋長的位置,只要把族人們管理好,讓所有人都能得到想要的,就是一個很好的酋長。奧托覺得,自己的兒子奮斗的最終成果,最多就是擔任部族聯盟的盟主,讓羅斯部族取代梅拉倫部族的存在。
“大祭司,你說的奧古斯都,到底是什么意思,難道……難道比Fuherra(最大的首領,即部族盟主)更偉大?”
“當然。羅馬人的首領就叫做奧古斯都,法蘭克的王也想得到這個頭銜,一旦是知道了這個頭銜的偉大,所有有實力的人都想得到他。我早就教過你的留里克這個詞匯,看來他是真的打算實施了。”
“嗯?就從他打算豢養一群仆人和衛士開始?”奧托不解的問。
“也許吧。首領,你可以回去了。好好想想我說的話,我還要繼續準備祭祀的事。”
“但是這個詞匯……”
“不要多問。”維利亞擺擺手,“做你該做的事,支持你兒子的所有舉措。”
奧托沒有多想,既然大祭司不想讓自己久留,那就早點離開。他出了門,并沒有太把維利亞關于“奧古斯都”的話放在心上。
但是維利亞為此非常放心,她實在想不通,自己和奧托對話,怎就腦海里突然蹦出這么一個詞匯?
對,冥冥之中定是神諭!
對!一定是奧丁又下了祝福,會將留里克引導成所有北方人的“奧古斯都”,也就是這片紛爭不斷的寒冷世界的至尊。奧古斯都本意就是“至尊”,至今歐洲世界仍沒有一個比它更高級的詞匯,哪怕是未來也不會有。
維利亞是從那些羅馬來的黑衣人那里獲悉這個詞匯,也知道這是一個人可以獲得的最高級的榮譽頭銜,當然獲得它的人也必須擁有對一片廣闊地域的絕對掌控。對于凡人,奧古斯都就好比神一般的存在!
維利亞就是這么理解的,并對這個詞充滿敬仰。
她仍要忙活祭祀的事,亦是需要分出人手繼續從事肥皂制作,以賺到更多的銀幣。
從祭司開始著手肥皂的制作,曾經貧困的祭司們突然變得富有。
有道是留里克吃肉,祭司們就啃食一些骨頭上的碎肉渣與骨頭湯,即便如此她們仍然賺的大筆財富。幾個月以來,祭司們已經累計賺到了八百枚銀幣,因為肥皂一旦做好就被拿走,并第一時間由留里克交付購買款項。這種只要生產就能第一時間見到現銀的好日子,真是如夢如幻。
有了錢,祭祀也就能辦得更華麗,也更有莊重感。
有了錢,所有的祭司開始針對自己梳妝打扮,用她們自己做的肥皂將軀體和衣服清洗得干干凈凈,亦是購買了新的麻布衣料,裁縫出大量的新衣。為了祭祀的順利,她們連同那些幫傭的部族少女,也準備了新的小號的亞麻長袍。
所有人變得整潔,也因為佩戴著寶石琥珀,人變得更加美麗。
九天的時間真是非常短暫,大祭的日子近在咫尺,這一天終于到了!