最勇敢的人外出狩獵遲遲未歸，羅斯堡內不禁流言四起。
一些人拿出古老的傳說，來抒發自己最悲觀的揣測。
“也許奧托和那些人掉到世界樹下面去了……”
這可不是什么單純的悲觀猜想，因為如果首領奧托離開這個世界，誰能成為繼任者呢？為此部族內部不得不再進行一次爭奪首領的比武。
就算羅斯堡的居民都來自同一批祖先，核心人員畢竟已經繁衍成了四千人的龐然大物。
按照本時空的標準，如此一個比較團結的組織，它能迸發出非常強大的力量。
因為就算一位法蘭克的公爵，湊齊一支人數多達兩千人的有戰斗力力量，都是極度艱難的事。
奧托擔任了太長時間的首領，他的作為的確堪稱合格，但他畢竟老了。
年幼的留里克被稱之為“奧丁祝福”，他也體現出許多的驚人舉動，他終究只是一個孩子。
許多人樸素的相信，留里克長大之后會順理成章的成為首領，因為那是奧丁渴望見到的。
可是部族的有識之士可不覺得倘若首領奧托死在外面，一個七歲的孩子能對管理一個部族做出怎樣的貢獻。
這里存在一個空窗期，想要保證部族的穩定，部族就必須推選出一個新的首領。
時間已經臨近光明節，那些人還沒回來，羅斯堡內部的躁動情緒確實讓這個冬季變得非比尋常。
年幼的留里克亦是非常擔心，他渴望大展拳腳，倘若失去父親在自己年幼期的庇護，一切夢想都是空談。
自古以來，許許多多的國家，強臣得了攝政權就不打算把權力再移交給幼主。
何況羅斯部族還是奉行更加古老的氏族公社那一套，這里并沒有真正的血親世襲，首領當由“最強者”擔任。
溫暖的祭司長屋內，留里克的內心愈發的浮躁。
他雖已記住那些木板的內容，為了加深記憶以及解悶，很是樂意再多看看。
但是現在，他越來越擔心奧托。
“奶奶，我聽到一些流言，他們說我父親會死在外面？”
維利亞的內心一樣的復雜：“我也聽說了那些傳聞。孩子，你難道輕易相信了？”
“不！我不信。出去的他們是最強者，也許這一次他們獲得的獵物太多，不可能快速歸來。”
“你這樣想是最好的。唉……這幾天我實在有些擔心，如果任由某些好事者胡鬧，整個羅斯堡都要變得人心惶惶的。那些和我們住在一起的盟友商人，只怕他們到了明年春季都要大規模的撤離。”
“那可怎么辦？！我其實非常擔心……”留里克想了想，“應該是有人盯上了首領的位置。”
維利亞心頭一驚，她想不到這孩子居然能想到這些。
她只能裝作淡定的撫摸孩子的額頭：“不要把事情想得糟糕，我想到一個好辦法。”
“什么辦法？”
“看來，我需要親自出面去組織一些人。也許你父親和其他人已經在回來的路上，我們不能傻傻的繼續等待下去，應當派人去接應。”
維利亞不僅有這樣的想法，還自覺自己有義務平息羅斯堡內的人心騷動，尤其是穩定客居的商人們。
時間已經到了儒略歷的十二月十七日，奧托一行已經走得太久了。
因為沒有鐘表，人們就是利用日出日落斷定一天的開始與結束。
唯有一些有天文知識的人，可以通過天上某些星星的位置和月亮的位置，來頗為精確的判斷時間。
太陽已經落山，給人的感覺正是白天匆匆而過。
祭司長屋內的油燈燈火通明，由維利亞親自出面，她將五十名勇士著急到這屋內。
來者都是部族中年富力強的青年力量，也參與過多次的索貢遠航中。
這些人都是勇敢者，也必然是奧托的鐵桿支持者。
長期待在祭司長屋內學習的留里克，輕而易舉的看到了熟悉的身影，那是自己的堂兄阿里克。
他一介孩子此刻就是呆呆坐在獸皮上，乖巧的聽著維利亞對他們發號施令。
對！就是發號施令！
維利亞不愧是羅斯部族最具號召力的女人，她以蒼老的聲音對這一群驍勇善戰的人說話，他們全都老老實實地站著，沒有任何的交頭接耳。
“我聽到一些傳聞，傳說首領和其他人已經被凍死了。這是蠢人的謊言！你們千萬不要相信！”
就此一言，留里克看到了不少人眼神中的顫動。很顯然，許多人不但知曉那些話，因此內心也產生了很強烈的懷疑。
“今天我把你們召集到這里，就是向你們宣布一下奧丁的命令。就在昨晚，在我的睡夢中我的靈魂被女武神帶到了阿斯加德，我站在瓦爾哈拉厚重石門外，奧丁告知我，羅斯人的勇敢者正在趕來的路上，他們因為帶著過多的財寶導致歸期延后。所以奧丁下達命令，要求我們組織一些勇士向北方探索，去找尋那些人，幫助他們把大量的財寶帶回來。”
乖乖坐著的留里克知道這些根本就是維利亞自己的話，她仰仗著部眾的奧丁信仰，說的都是自己的主張。
這番操作堪稱聰明的舉措，被召集起來的人已經躍躍欲試。
就在祭司長屋里，許多人已經第一時間發出聲明，所謂經過短暫的準備后，當明日天亮之時，自己就啟程北上。
維利亞得到了非常滿意的結果，可她絲毫高興不起來。
她是在以自己的名譽做賭注，不過這番賭局是非常值得的。因為倘若奧托真的死在位面，兩人的結盟也就蕩然無存。
一個七十多歲的老人，生命很快就到頭了。也許奧托真的死在外面，同樣也預示著自己的結束。
根本沒有什么奧丁托夢，一切都是維利亞的揣測。她猜想最多的只有兩種情況，第一，奧托一行迷路了，第二，他們確實收獲頗豐。
至于數百人被冰雪凍死，雖然有這種可能性，仔細想想，如果風雪真的可怕，羅斯堡早就毀滅了。
被動的等待令人越等越焦慮，主動去找尋反倒能打消這種焦慮。
被召集的人離開祭司長屋，在極短的時間內，祭司維利亞在夢中得到神指引的消息，也傳遍整個羅斯堡。
陰謀家故意釋放的言論頓時沒了市場，所有開始幻想自己有機會競爭首領之位的年輕勇士也打消念想。
廣大的居民清一色的開始幻想首領又帶回多少的寶貝，自己跟著首領行動的丈夫是否也收獲巨大。
還有那些沒有去的人，他們也在幻想，哪怕自己沒有前往，根據部族的傳統，首領會給自己多少賞賜。
也許捕捉了大量的鹿？就是分得一條鹿腿也能讓今年的光明節變得非常有趣。