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第二十三章 他們何時歸來

請牢記域名:黃金屋 留里克的崛起

  部族里蔓延著焦慮的情緒,當人群聚集一處,一番嘰嘰喳喳后,這種焦慮情緒更為嚴重。

  他們需要到祭司那里得到一個利好的答案,當然,老謀深算的維利亞已經看明白這一點。

  因情況有變,留里克估計今日的訓練要么擱置,要么就被推后。因為那些孩子想必也和自己一樣,被留守的家人帶領著,部族絕大多數的留守者都將聚集在祭司那里。

  一個陰霾的早晨,部族最有聲望的祭司維利亞,她頭戴鹿角盔,在厚實的棉衣外,又披上一張鹿皮。

  今天的她不需任何人的攙扶,正是手持一支掛著一串琥珀的木拐杖,出現在人群的面前。

  有超過一千人聚在祭司尖頂大木屋前面的空場,一時間真可謂人滿為患。還有大量的人向這里聚集,一些人并不知道發生了什么事,見得人們都向祭司那里走去,也許今日有一次盛大的祭祀?

  維利亞擺出一副嚴肅的面孔,她雙手抱著拐杖,將其高高捧起,亦是示意全體安靜。

  嘰嘰喳喳的人群逐漸安靜下來,站在最前面的婦女們,帶著負責的表情看著這位部族里年紀最大的老人。

  維利亞稍稍放下拐杖,以略帶沙啞的聲音說:“我知道你們來是為了什么。是關于船隊!”

  “正是!”一個披著獸皮的婦女非常大膽的問道:“偉大的祭司,我的丈夫和我的兒子,都跟隨首領遠航,如今已經過去三十五天了!按照以往的管理,他們早該回來!這一次,他們會不會……”

  又有一婦女發表同樣的感觸:“他們會不會在返航時又遇到了那些哥特蘭島人的襲擊?我們真的非常擔心。”

  隨著問詢的人漸漸多起來,人群又開始聒噪。

  此時,人群中突然有人喊道:“尼雅來了!讓她到前面去!”

  尼雅是首領奧托的妻子,因此她在部族里享有較高的地位。

  拉著兒子的手,尼雅和留里克向前走動,身邊的人紛紛為之讓路。

  尼雅終于站到了前排,她轉過身,伸開雙手要求大家安靜,爾后代表所有人再度向維利亞做出質詢。

  “偉大的祭司,我們都想知道男人們何時回來。我想我們需要一次占卜。”

  維利亞點點頭:“那就進行吧!”說罷,她令尼雅走過來,在其耳邊耳語幾句。

  尼雅具有一定的號召力,她令那些遠航男人的妻子孩子留下,其余人等一律離開。所有留下的人,參與到占卜祭祀中。

  一番簡單的準備工作后,近千人聚集到部族的祭壇——那處由石塊堆砌成船型的圣域。

  哪怕天已經亮了,油燈再度點燃,作為祭品的咸魚亦是被擺上。

  為了讓族人更為相信占卜的準確性,維利亞急令圍觀的女人們,拿出與各自丈夫有關的信物。

  于是乎,女人們紛紛解下自己的琥珀項鏈,最后維利亞只是拿到五副為止。

  其中最重要的,當屬尼雅的那一副,它是琥珀、藍寶石和珍珠串起來的價值連城的項鏈。

  按照羅斯部族的傳統,父母都會給自己的孩子制作項鏈,隨著孩子年齡的增長,項鏈上的裝飾品也會更多。

  不僅是羅斯部族,包括南方的住在斯韋阿蘭平原的思維亞人部族們,都有這樣的傳統。

  當男孩女孩成長到婚配的年齡,年輕的夫婦會互換項鏈,所以對于他們,項鏈是珍貴的東西。

  五副項鏈安置在一個木盤中,并擺在祭臺之上。

  維利亞示意所有的下級祭司和所有的圍觀者統統跪下,她自己亦是驅動衰老的身體,跪在祭臺邊。

  她閉上眼睛,嘴里念念有詞。在她的右手邊,就是那能體現奧托意見的陶罐,占卜用的寶石已經安置好。

  所以,奧托和他的手下都能安全歸來么?

  其實對于維利亞,她何嘗不擔心奧托一行會遇到麻煩,尤其是遇到敵對部族的偷襲。畢竟曾經發生過,而今也可能再發生。

  還有一點令她擔心,即是此次遠航,奧托帶走了部族里的許多年輕人,所謂帶著他們去見見世面。

  畢竟是年輕人,他們的身體顯得不夠強壯,會不會因此讓諾夫哥羅德的斯維格人感覺到羅斯部族已經不再強大?

  不管怎么說,奧托一定是遇到了一些事,無論是好事還是壞事,若是時間繼續拖下去,必然變成壞事。

  為何?

  瞧瞧這糟糕的天氣吧!維利亞活了一大把年紀,她估測快要下雪了,只要下雪,未來的日子就愈發寒冷。

  大海將被凍結,他們若還未歸來,結果將是災難性的。

  跪在地上的維利亞想到很多事,她不得不多念一些禱文,以讓自己的頭腦多思考一陣子。

  論感情,維利亞著實看好“奧丁的祝福”留里克,今天這個孩子也在場呢。但留里克才七歲,他展現出來自己許多非凡的才能,終究他太年幼了。

  如若奧托一行在外出了事,部族不得不重新選出一名領袖。

  那么誰能夠像奧托那樣優秀呢?維利亞覺得自己的族人就是純粹的缺乏聰明人,可以參與打斗的兩千名各種年齡的勇士里,真正精銳的只有六七百人。而今奧托帶走三百精銳,以及二百多缺乏經驗的年輕人參與航行。

  如若奧托一行在冬季的寒冷中迷失,剩下的一千五百名勇士,就只能在最后的三百精銳中選擇。

  通過傳統的比武,確實可以選出一個讓大家信服的領袖。

  可是,這位領袖也就只善于打斗了。維利亞尤為記得,自己年幼時,那時候的部族領袖是頗為睿智的,否則也不能從烏拉爾人手里奪下這羅斯堡。

  后續的十多位領袖都非常善于打斗,結果,他們總是在各類打斗中死亡。

  相比于那些人,奧托明顯更加聰明。到了現在,奧托不再年輕強壯,但他治下的羅斯部族已經平穩生活了十多年,雖然和哥特蘭島的那些“丹麥”人關系糟糕,但部族和南方的思維亞人已經稱兄道弟了。

  以最壞的想法去思考部族的未來,一旦奧托遭遇不測,穩定的部族又將躁動起來。族人中的年輕力壯者會拼命爭奪首領之位,那些失敗者亦是桀驁不馴,極有可能帶著家人遠走高飛。那樣的話,羅斯部族的穩定也就蕩然無存。

  恐怕唯一的辦法只有一個。

  維利亞很慶幸奧托唯一的兒子留里克來到了祭壇,而且相比于奧托,留里克更有智慧。

  如果自己還能再活十年,就能見證留里克從孩童長成部族的青年勇士。而到了那個時候,十七歲的留里克充滿智慧,他早早展現出的打斗天賦亦能更好的發揮。

  一番冗長的祈禱后,維利亞感覺自己膝蓋跪得生疼,而其他人呢,他們已經紛紛跪趴在身上,讓自己好受一些。

  終于,在焦急的等待中,人們看到維利亞拿起了那個陶罐,激動人心的時刻終于到了。

  最后,一枚紅色的寶石被拿了出來。

  其實一切早有定局,為了部族的穩定,維利亞必須讓大家定下神。

  她非常自然的拿出陶罐中的紅寶石,今天,這寶石就代表著“船隊將一如既往的平安歸來”。

  維利亞示意兩位低級祭司,她們連忙將雙腿發軟的維利亞攙扶起來。

  “現在結果已經非常明了!”

  維利亞被人攙扶著,她雙腿發軟,依舊高舉著紅寶石,“這是奧丁的啟示,奧丁告訴我們船隊會平安歸來。我們必須相信這就是正確的啟示,所以我們現在只要做一件事,去安靜的等待吧!他們一定就航行在返航的路上!我相信,很可能是那些斯維格人進貢給我們更多的寶物,使得船隊耽擱了很多時間。大家不用擔憂,我們將度過一個幸福的冬天。”

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