有些馬車轉向城西，有些馬車轉向城東，有些馬車早早在城南就走了。
陳家在縣城買了鋪也有兩進宅院住著，趙家就住的城西原來葉子皓和葉青凰住的院子。
徐家人回徐家，葉重義和葉青柏一家在縣城沒住處，徐家福早就邀了他們回自家去住。
周家人還回周家糧行，周子康的爹娘和爺爺奶奶也在，因而葉重信他們都不過去糧行住，住不下。
李家則是馬不停蹄回鎮上去了。李氏要回娘家，路上央求葉青楓，葉青楓便帶著銘兒和煊兒同她去李家。
張家直接回張家村，因而是和葉重信、葉張氏一起走。
葉家人包括葉正誠家、葉華英家也都直接回村去，也將葉子皓和葉青凰回來的消息帶回去，同時也要先安撫住族里人。
不管如今身份如何，子皓還是那個子皓、凰丫頭還是那個凰丫頭，莫要嚇到，以前怎么對待，如今還怎么對待。
而葉子皓和葉青凰，因為帶的護衛多，行李多，加之如今的身份不便，早已公開的身份又怕給葉青凰和孩子們帶來危險。
因而，他們沒急著回村去，也沒有去誰家里住，也根本住不下，早就將靖陽縣城的所有客棧都包下來了。
不管住不住得滿，全部包下來，每家客棧都分配了護衛。
而使團卻還在后面，并沒有趕他們這么快，大約過兩天會到靖陽，再直接去府城等著，等他們出發時，再一起到北關匯合。
方承祖就是府城人，到府城就是回家，因而使團暫由他帶著。
喬楠和許靖言他們也早已脫隊，混在葉大哥的隊伍里，明天一早繼續北上，回青華州省親，之后將小媳婦留在家中，他們往北關走。
是夜，靖陽街頭依然很熱鬧，行人都涌往葉子皓和葉青凰他們入住的客棧，靖陽最大的客棧在城東。
只不過客棧外頭有護衛守門，何縣令得知消息后也急急帶著捕快衙差們趕來，一個是求見長公主和長興侯，一個是忙著護衛客棧安全。
就連車馬進城后，四方守城衛也急急關閉了城門，呈戒備姿態。
只不過葉子皓以奔波勞累、事務繁忙為由，一如既往地拒見了何縣令。
何縣令知道當年恩怨，此時心里苦，卻不敢吱聲兒埋怨。
當年葉子皓為案首時就不懼衙門威風，后來成了解元，依然不理會衙門示好，再后來……一路高歌成狀元，衙門在哪兒？衙門是誰？
再也沒有哪家衙門可以給他葉狀元示威或示好，想要結交也無門啊。
何縣令在客棧外頭親自維護秩序，百姓們見了心里都是同情不已。
早知今日，何必當初。
只不過他們靖陽出了個侯爺，還出了個公主，雖然知道與自家無關，但每個人心里還是很自豪，與有榮焉！
葉子皓和葉青凰帶著小的們都安置在客棧里，葉青喜不想去徐家，葉子晨說一起回村，小妹不肯離開二姐。
每個人都有理由，最后只有其他人都走了，他們熟門熟路自己找房間住下。
這一路都是住客棧，大家早習慣了，一點兒也不覺得累，忙著收拾房間，小吉祥帶著幾個弟弟坐在羅漢床上，正吃著糕點。
不久，先趕過來的是離得最近的錦風閣的周掌柜。
周掌柜進門就要行禮，被葉子皓擺擺手阻止了，讓他別這樣，都是鄉里鄉親的。
周掌柜來時心里也是有些不安的，見到葉子皓和葉青凰果然一如既往的樣子，一顆心也就放下了。
放下帶來的禮，又看了長大的小吉祥和已經快兩歲的二寶，一副老懷甚慰的樣子感慨不已。
當年初見時，一個還是案首，一個還是新媳婦，牽著的小妹也才那么點兒大，如今那小丫頭也快長成大姑娘了。
光陰如梭，歲月如水啊。
這時掌柜來問擺飯的事兒，葉子皓請了周掌柜留下一起吃飯，周掌柜受寵若驚，但也沒有拒絕。
一行人剛下樓，就見老院長領著一群師長們進來了，掌柜事先得了葉子皓的叮囑，私塾和縣學的不要攔。
便是周掌柜，也是經過了通報才進來的。
看到老院長和楊先生他們進來要下跪，葉子皓連忙上前攔住。
“老院長，能不能別為難學生哦？”葉子皓攙住了老院子，還埋怨了一句。
大家一聽便都笑了起來，他們自然是早就接到了葉子皓來信的，知道他們就這兩天回來。
因而今天一聽到消息，立刻就趕過來了。
葉子皓也不多問，直接請他們入席，邊吃邊聊，當然，拿上來的酒是從京城帶回來的去冬梅花酒。
知道師長們好酒，葉子皓也給他們備了酒做禮。
這趟回來，也從京城盛揚書局買了幾車筆墨，一路拖回來就是打算送給縣學的。
這里畢竟是他讀過書的地方，與其他結交的士學不同。
剛入席，袁先生他們一行也趕到了，他們到是沒有要下跪，只是抱拳作了大揖，就算見過禮了。
葉青凰帶著小的們吃飯，沒有參與過去，葉子皓便在那邊招待大家喝酒，說著京城里的事兒，還有皇上登基的事兒。
對自家身份問題，到是幾句帶過了，大家有心想問他家媳婦怎么就變成了公主呢？
葉子皓也只是簡單一句。
“這話說來長了，也是當年我大伯和大伯娘受人之托吧，我早就知道了，想要配得上我媳婦兒，當然一直很努力。”
故意模糊了時間概念和出處，大家本就不知情，到也沒有深想，只是噓唏不已。
最后袁先生突然壓低了聲音：“當年你被奪功名時，朝廷一定不知道你們的身份。”
這事兒本也無法隱瞞，畢竟當年葉子皓抗旨辭官、被奪功名一事，在東黎天下都傳得沸沸揚揚的。
“嗯，確實如此，北蒼為了藏好這個公主也是煞費苦心，卻沒想到受這委屈，當下我舅兄就遞了國書到東黎，那時我正好回靖陽。”
“后來朝廷就派了祁王世子出使北蒼問明情況，經過靖陽，傳了旨意恢復我功名，想讓我回京做官，我拒絕了。”
“后來在南華州，老皇上再下旨讓我選，我就選了御史。”葉子皓笑道，“老皇上為之前的事情，一直挺慣著我的。”
“哈哈，聽說啦，不愛上朝的葉御史，上朝就懟人的葉御史嘛。”
幾個師長都笑了起來，這名頭也隨著考生們回鄉而傳遍了東黎天下。
葉子皓有些不好意思，卻也沒有辯解，更沒有拿朝堂上那些事兒當茶余飯后談資。
畢竟他在京一年余，能說的話題也多了。
當晚葉子皓親自送大家出了客棧，叫了馬車送大家回去。
第二天早飯之后，長長的車馬隊伍才自東門出，穿過鎮上直奔葉家村。
正趕著驢車往鎮上走的王野大叔看到這么壯觀的隊伍過來，連忙將驢車停在路邊就喊了起來。
葉子皓立刻推開車門出去，笑著打了招呼，葉青凰也出來寒暄了幾句，毫無架子。
之后王野大叔繼續往鎮上去，車馬繼續往葉家村而行。
跟在車馬后面還有長長的隊伍，都是跑來葉家村看熱鬧的。
葉子皓和葉青凰不是第一次回鄉祭祖，但這一次意義又不是考上狀元那回能比的了，這可是長興侯和長公主回鄉祭祖，一輩子也不會遇到幾次的盛況，大家趕得上的都想來瞧瞧。
十里八村早得了消息的當然也往葉家村涌去。
葉家村這兩年除了種葡萄收入，每到年關也都會收到一萬兩銀票，盡管族里并不同意葉子皓一直拿錢，但這是給族里統一安置的，還是收下了。
而葉重義回來，仍然會給祠堂香油錢，又是另說了。
早在秋天知道消息后，老族長一聲令下，修整祠堂，另建一座大院。
修整祠堂也沒有大建，不過是與家廟一起，將院落、地坪、村道都拓寬敞了些，方便今年祭祖所用。
為此還拆了兩三家屋院，給這幾家人另外建了新院子，還補了銀兩。
另建一座四進大院，則是離葉家二房不遠，用了一塊田，剩下的地方還留著種了一小片荷田，沒有種在院子里，而是圍在院子外側種著。
大家去過青華州、南華州的都知道，葉子皓和葉青凰每一個住處，都有一片荷池，因而，就著田地便利，便圍了一小圈兒。
荷田在低，屋院在高，都墊起來了再鋪上了麻石地面，前院仍然以竹籬圈著，院角種了幾棵桃樹、桔樹、棗樹，還有兩株桂花樹。
此時正是三月初，桃花盛開時。
車馬進村，早有村里娃子看見喊了起來，立刻涌出來許多人。
鞭炮聲慌忙響起，依照經驗，大家先把車馬停下，等鞭炮聲后再進去。
而葉子皓也抱著小吉祥，葉青凰抱了二寶，一起下了馬車走進村去。
不論是當年考了狀元，放官城守，還是丟了功名，每一次回村祭祖，族里人都一如既往地迎接了他們，善待了他們。
而他們也一如既往地走進村去，不以身份壓人。
看到他們模樣并未改變多少，就仿佛還是那年回村來小住的小倆口，大家都笑了起來，再看他們抱著的孩子，又是驚嘆不已。
這一轉眼，小吉祥已經這么大了，二寶這個出生在外頭的孩子，也這么大了……
鞭炮煙霧過后，就只看到人圍人、人擠人，全村都聽著鞭炮聲趕來了，熱鬧的寒暄聲、議論聲、說笑聲嗡嗡地形成聲浪，都要聽不清誰在說話了。
小吉祥和二寶都乖乖窩在爹娘懷里，趴在肩膀好奇地轉著眼睛打量著這四周奇奇怪怪的人，沒一個認識的。
他們也不哭不鬧，這乖巧的小模樣看在大家眼里，都夸孩子懂事可愛。
直到從京城同回的一行人趕到，小吉祥和二寶才開心了，竟朝他們揮起了小手。
葉華霜和小鈴兒都是昨晚回的村，這時候也跑過來了，小吉祥就要下地找她們，葉子皓便將人放了下來，岳飛花和歐陽湛立刻跟了上去。
二寶卻又被葉子皓抱著了，他還太小，這里人也太多，不讓他下地去亂跑。
一行人被族人擁著走向祠堂。
葉重信和葉張氏是昨晚就回了家的，雖說族里建了大院子，但他們依然住的是自家，這時候已到了祠堂那邊幫著張羅。
葉正誠和葉華英他們則是帶著人去檢查大院子安置情況。
今天葉子皓和葉青凰回來，以他們帶著的人手來看，只能住大院子了，原來不管是大房還是二房的屋子，都是住不下的。
翠嬸子也帶著幾個族里婦人幫著張羅被褥細軟。
晴嫂子在京城又生了個兒子叫葉長蘇，這趟回來，家里也打算過兩天辦個酒，請親朋來做客，這時候還忙著帶孩子，到是沒有得空出來干活，但家里嫂子、嬸娘們卻是出來幫忙了。
祠堂前，族長爺爺和幾個族老還有族里其他老頭們，正笑容滿面地等著，看到葉子皓他們過來了，連忙上前要作揖。
葉子皓無奈，只得又趕緊喊大家忙著攙住了。
“族長爺爺，族里長輩！”葉子皓也掃了人群一眼，大聲道。
“不管我和凰兒在外頭如何，回來葉家村，我們也只是葉氏族里的孩子！與以前沒什么不同，你們也和以前一樣就行了！”
其實看到族長他們要行禮時，剛才從村口一路迎接并且同行的族里眾人還有村里外姓人，都是嚇了一跳。
因為他們只顧著歡喜好奇了，卻是忘記了行禮這回事兒！
眼下聽葉子皓這么說，這才齊齊松了口氣。
既然正主兒都到了，葉家族人也到齊了，就連葉青霞和葉子玉都帶著自家夫婿和孩子也來了。
就連葉重華也帶著一家人回來了，葉老太太知道自己被兩房兒孫們嫌棄著，一臉別扭地沒有湊上前，只不過在等著祭祖。
而葉子皓和葉青凰也沒有上前和她打招呼，只有葉重華、葉吳氏帶著兩個孩子上前見了面。
祭祖儀式很快開始了。
葉氏族人按各房按輩份在祠堂里排起了隊伍，排不下的就排到了院子里，葉子皓和葉青凰、小吉祥、二寶自然是在祠堂大殿中的。
葉重義和葉重信也在前頭，他們這三房排在一個隊伍里，葉重華一家、葉青楓一家、葉青柏一家、葉青喜、葉子晨都排在他們后頭。
因為葉子皓和葉青凰如今的身份，他們已經自成一家，僅站在族長后頭。
在族長祝禱時，大家默立聆聽，心思卻是感慨萬千的。
和無數靖陽人一樣，誰也沒想到葉家村里竟然出了個長公主，當年那個被嫌棄的野丫頭，竟然是藏身于此的尊貴人兒。
而這也是葉重義昨晚不回村的原因，怕大家圍著他罵，罵他知曉這么重要的事情卻只字不提、半點風聲不露。
他心里也苦啊，他死去的婆娘至今都不知道真相呢，哪來的受人之托替人養公主呢，這么說不過是為了凰兒好啊。
葉重信自然也知道了真相，為了簡單而表示毫不知情，葉張氏自然被摒棄在外了，她知道的，就是大家知道的一樣。
族長祝禱之后，葉子皓也代他和葉青凰稟報了近況，祈求祖宗庇佑。
之后跪拜，上香。
族長上香之后，葉子皓、葉青凰上香，也替兩個孩子上了香，之后才是六大族老以及各房隊伍依次上香。
葉氏族里每年都有小祭祖，族人一直團結和睦，對這樣的陣仗也已習慣。
只不過外來看熱鬧的親朋、鄉領，鎮上和縣城趕來的人，就真的只是瞧個熱鬧罷了。
今天葉家村早有準備，擺的是流水席。
從縣城大早趕回，這時候已是上午，祭祖之后，將近中午。
儀式結束后，大家還圍在祠堂外頭說話，葉子皓和葉青凰也不急著回去看族里為他們安置的新住處，只是和大家寒暄。
小吉祥很快就習慣了村里生活，畢竟在他的記憶里也有這樣相似的經歷，這時候就已經在小鈴兒的帶領下，與一群葉氏族里幾歲大的娃子們玩兒到一塊了。
二寶一直被爹爹抱著，只能可憐巴巴地尋找著哥哥的身影，精神頭就不太好了。
看來看去都是人，有啥好看的？
這時，葉子晨過來把二寶抱了過去，讓小家伙總算松了一口氣，又露出了笑容。
葉子皓讓武明揚和陳菲菲也帶著自家兒子跟上去，一邊溜娃一邊守著二寶。
玉華夫人帶著秦李氏母女和夏劉氏母女去住處安置，歐陽不忌和莊明宇繼續跟著葉子皓和葉青凰。
好一通寒暄之后，族長發話了。
“大家不要圍著子皓和凰丫頭了，讓他們回去歇歇，他們還要在村里住，想說話以后都可以。”
大家這才散去，葉子皓這才牽著葉青凰的手匆匆離開，卻并不是回去安歇，而是與家人一起要去上墳。
同回的葉家兩房，還有趙家人都要上山去，其他族人到是不同。
這清明前后，上墳的人家多了，各有早晚罷了。
香燭紙錢祭品，都是從縣城準備好的，除了祠堂祭祖所用，剩下的就拿上山了。
小吉祥和二寶也被找了回來，一行人依然浩浩蕩蕩地上山去。
路上，葉青凰想到當初清明時，大房里都不回，只有爹和她帶著小弟小妹上山，也是皓哥一路在幫襯著，心里便感慨不已。
轉眼已是幾年過去，如今她不但嫁給了皓哥，還有了兩個兒子，兒子都滿地跑了。
娘在九泉之下，總算是能放心她了吧……
鞭炮聲久久不歇，趙家人先去趙氏墳頭，葉家人和陳家人則要先去葉老爺子墳頭。
葉老太太自隨幼子去府城后，也是沒有再回過村的。
這時候看著老頭子的墓碑，她不知道想到了什么，突然悲從中來，忍不住啕嚎大哭起來。