收麥之后種紅薯、孵稻秧忙插秧。
桃花開盡綠葉盎然，枝頭小桃也漸漸繁盛起來，大家散步之時總忍不住去打量那些枝頭淡綠色的小果，討論著何時能摘來吃……
四月的下旬連續艷陽高照，已經有些熱起來了。
葉青喜他們已在路上的消息也傳了回來，隨之而來的是周順、蘇尚考上童生，葉青喜和葉子晨、趙沐端險險落榜。
消息是隨著已經出發消息一起發過來的，之前并沒有來信，因而大家便是想安慰幾句，也不便聯絡他們了。
消息是周子康傳回來的，并沒有寄信因而也未細說。
見大家擔心，葉子皓笑道：“有什么好擔心的呢，他們本來就是去考場見識世面的呀，難道還真要求他們一定考上不成？”
科舉若這么容易，一年年哪來那么多落榜的讀書人？
他當年也是十六考童生，二十二中狀元，若是這么容易誰都能考上，他這功名還有份量嗎？
只是這種話有些打擊人，他并未說出口，只是叮囑大家平常心看待，等小子們回來，也不用特別去安慰，喜歡考，明年繼續就是了。
一聽他說喜歡考就明年繼續，大家都笑了起來。
這么一說，雖然科舉難考，但至少童生考每年都有呀，只不過考秀才就要等到后年了。
被葉子皓幾句話就說得大家什么擔心都隨風而去，反而更加關心何時有桃子吃，石榴何時開花，池塘里的荷葉啥時候打苞兒出來……
早已春暮，正是夏初，不冷不熱的天氣里，不用出門奔波的老少，每天早晚總要到花園里走走。
用大家一致的想法就是，花了那么多錢買了這么大座帶花園的院子，當然不能浪費了。
花是要賞看的，結了果當然是要吃的。
而小鈴兒來后，小吉祥也有伴兒玩耍了，也就不用每天眼巴巴地等著拓兒哥哥放學回來陪他玩耍了。
三月就滿了三歲的小鈴兒如今說話利落得很，有她帶著小吉祥聊天，小吉祥能表達的詞匯字句又增加了不少。
最近能時常見到小吉祥四個字、五個字地表達自己的意思，葉子皓和葉青凰都很滿意，因而，葉子皓再往外忙時，就不會專門帶著小吉祥了，有晴嫂子帶著兩個孩子，再派了秦李氏跟著。
葉華霜這趟回來后沒有繼續住在西廂，只因翠嬸子嫌自己一個人住有些冷清，就叫了女兒過去陪她。
半月齋如今就是翠嬸子和葉華霜、晴嫂子和小鈴兒住著，葉正誠和葉華英短時間內是沒空回來的。
為此，葉青凰給半月齋多安排了兩個丫環過去，這樣顯得小院里沒那么冷清。
翠嬸子一到，他們的豆皮買賣又能攢上一大批貨了，而且葉青凰增加了紅薯粉絲，可以大量消化紅薯產量，并且有利儲存和運輸。
正著天氣好，他們正大量趕貨，打算若這買賣好做，就將手藝傳出去。
這是有利百姓的事情，百姓獲利、八珍閣葉子皓揚名。
四月即將過去時，葉青喜他們終于回來了。
“我們想著回來這個月也讀不了幾天書，難得機會就一路逛過來的，多耽擱了幾天。”
面對大家的詢問，葉子晨撓著頭訕笑著解釋。
“考上的，沒考上的，散心去了。”葉青喜神色到是坦然。
去年說今年要下場試試手、見見世面的是他，今年葉子晨和趙沐端陪他去考場一游，本來勝負皆不在意。
然而他們縣試卻考過了，一時心中難免就有些飄，以為府試會有機會，以為童生在望，誰知……
現實打醒了他們，心里難過了沒多久也就清醒過來，知道自己失了分寸。
在與袁先生他們長談之后，一個個也就再次昂起頭來，準備回家再讀三年書，重新來過。
而周順這次考上了童生卻很理智地認為自己是僥幸，又慶幸今年不用急著頭鐵去院試，下一期院試在后年，正好給他兩年時間備考。
而蘇尚年輕也輕，并不著急下場連環考，他更想做一個有準備的人，因此，他和周順約好后年考秀才。
經過這趟靖陽之行，一路又沒有大人在自己南下、自己商量投宿、吃飯、游玩，幾人感情好得如兄弟一般。
這對于他們都是難得的自立機會。
吃飯的時候，聽著大家對這一路的所觀所想，都覺得他們長大了，懂事了。
一個孩子從頑劣到懂事、從依靠大人到自立、思考、有目標有計劃地決定自己的未來，身為大人當然欣慰無比。
葉子皓也很高興，這幫小子不枉他帶了這么久，對自己的將來要做什么，有目標就好。
大家修整了幾天，又在最后一個休沐日與其他小伙伴們去城外登山、陪娘和妹妹們去蓮華寺上香。
之后就在五月初一回塾里去了。
端午節劃龍舟，府城外南橋河畔人山人海，府城許多人家都去看熱鬧了。
葉子皓本想帶葉青凰和小吉祥去看，但葉青凰這些日子卻有些嫌熱，而且感覺行走越發辛苦，她擔心自己生產的事，不敢出門怕出意外。
葉子皓只得作罷，讓爹娘帶了小的們去。
趙家那邊也是，只是夏婉兒見葉青凰不敢出門，她也不敢，為此，趙沐揚也留了下來，與媳婦兒同進退。
端午剛過，府城百姓還沉浸在過節的喜悅氣氛里，南華州就發生了一件驚天大事，如晴天霹靂般，震得無數人心頭發麻，一臉茫然。
南華州城守向南飛涉嫌賄賂吏部官員、買官南華州，任期內賣官、勾結商戶不當競爭、收贓貪款、后宅混亂而管教不嚴涉及幾條人命，更縱容家眷親屬魚肉鄉鄰等數罪待查，現押送回京交由三司會審。
南華州新任城守派任之前，南華州一應地方轄治交由御史臺從三品監察御史葉子皓代掌。
這是圣旨下，所有人都蒙了。
向南飛跪接圣旨時當場就癱坐在地，一臉慘白，等他回過神來時不甘大喊。
“是葉子皓搞的鬼！這一切都是葉子皓害的！”
當初那封信他不該毀掉的，若是留下來也能當作證據，他被人威脅的證據……