春末時分灰白色的夕陽，已經被夜幕盡數吞沒。
祁老夫人一臉怒火地高坐在紅酸枝官帽椅上。
仆婦過來點了燈，奉茶與她，她也懶得伸出手去接，只使使眼色讓人將茶放下。
“真是個孽障！”
“打！再給我狠狠地打！”
她冷聲發著令，一副要將下首跪著的少女打死般的口氣。
于是，落在少女身上的藤條變得比先前還要兇猛有力。單薄的春衫什么也擋不住，少女被打得撲倒在地上。
“老、老夫人——老夫人——您饒了五姑、姑娘吧——”
一旁，梅子青的少婦淚水漣漣，哭得話不成句。
祁老夫人嫌惡地瞪了她一眼：“姜氏不在，便該是你來管教小五，可你看看，她如今被養成了什么模樣？”
“我今日若是不將她打服打怕，她回頭推的保不齊便是小七了！”
“到那個時候，你還要來替她求情不成？”
一聲又一聲，伴隨著祁老夫人的話音，沈嬤嬤手中的藤條一下下落到柔軟的少女肌膚上。
春衫下，道道紅痕，高高地腫起來。
祁老夫人不耐煩地嘆了口氣，讓沈嬤嬤停下來，朗聲問道：“小五，你可知錯了？”
然而，地上的人，死去般毫無動靜。
祁老夫人一愣，皺起眉頭。
沈嬤嬤緊了緊手心里的藤條，抬起頭朝椅子上望去。
兩個人對視了一眼。
祁老夫人輕輕點了下下巴。
沈嬤嬤立刻放下藤條，彎下腰，伸長手去抓少女的肩膀：“五姑娘？五姑娘？”
還是沒有回聲。
祁老夫人霍地站起來：“怎么？暈過去了？”
沈嬤嬤手下用力，想要將人抓起來，可她的手指才落到少女手臂上，便感到一陣劇痛。
來不及呼叫出聲，她先聽見身旁傳來了一句“他娘的，好痛”……像是見了鬼，沈嬤嬤捂著手，跳開了。
食指，中指，都斷了。
剮心之痛，讓人頭皮發麻。
“啊啊啊啊——”
她終于尖叫出聲。
室內亮如白晝，但誰也沒有看到方才發生了什么事。
祁老夫人眉頭緊鎖地站在原處，沉聲道：“這是怎么了？你喊什么？難不成人被你打死了？”
沈嬤嬤痛得說不出話。
祁老夫人便轉過臉看向邊上站著的崔姨娘，道：“伱去瞧瞧，到底怎么了。”
崔姨娘聞言，立即悄悄瞪了一眼站在祁老夫人身后的女兒。
萬一真是打死了，她才不敢看。
“愣著做什么！還不快去！”祁老夫人沒好氣地催促。
崔姨娘遲遲疑疑，邁不開腳。
明明白姨娘也在，為什么非要讓她去看。
何況這才幾步路？又不是老得走不動道，自己去看嘛！
崔姨娘腹誹著，臉色越來越難看。
這時，地上的人忽然動了一下。
崔姨娘大松一口氣，連忙道：“這人不是好好的么？都是沈嬤嬤，一把歲數了還如此大驚小怪，嚇了我們一跳。”
她拍拍胸脯，卻見沈嬤嬤還是啊啊叫個沒完，忍不住道：“好了好了，多大的事兒啊，這人沒事便好了。”
不等話音落下，她又去看女兒，拼命地眨眼睛。
打成這樣，也該夠了吧？
什么氣，還非得把人弄死不可。
然而，四姑娘祁茉一副沒有聽見的樣子，只死死盯著前方看。
驀地，她大叫了一聲：“小五！”
崔姨娘被她喊得心頭一跳。
怎么了？怎么了？
崔姨娘慌慌張張朝前頭看去，只見沈嬤嬤紙人似的被人推了出去，踉蹌兩下，便“嘭”一聲，重重摔在了地上。
一只腳，輕輕踢了踢沈嬤嬤的背。
“小、小五……”崔姨娘驚訝得舌頭打結。
滿頭細汗的少女，仰起頭來，琥珀色的眼瞳，玉石琉璃般美麗而冷酷。
“混賬東西！反了天了！你這是在做什么？”祁老夫人氣得發抖，聲音也顫巍巍的，不知是慌亂還是惱火。
“吵死人了。”
“祁太微！”祁老夫人拔高音量，厲聲叫道，“你瘋了么？”
太微深深地呼吸。
背上的傷，遠比記憶里的更疼更難捱。
上一回，她才剛剛挨了沒兩下，這次可是真的快要被打死了。還說她瘋，這幾個人，才是真的瘋了。
太微轉頭朝身后看了一眼。
半開的窗戶外，是漆黑一片的夜。
“祖母，我要回去了。”
“你說什么？”祁老夫人火冒三丈地問，以為自己聽錯了。
太微說完便不再言語，只別開臉向外走去。
祁老夫人愣了愣，旋即暴跳如雷地大喊起來：“來人！還不快來人！給我把五姑娘摁住！”
“瘋了，全都瘋了。”
“和你那該死的娘一樣，我就不該留著你們！”
她大喊大叫，一副失態模樣。
四姑娘祁茉終于回過神來：“祖母！祖母！別動氣，氣壞了身子可不好！”
祁老夫人鐵青著臉。
門口已經聚起兩個婆子，一左一右上前來，想要抓住太微。
“讓開。”太微汗津津的臉，蒼白得不見絲毫血色，襯得她的兩只眼睛格外明亮冷漠。
婆子怔了一下，還是伸出手來抓她。
太微猛地瞪起眼睛，朝其中一個婆子撞過去。
她身量單薄，還沒有這婆子半個人壯實，但這突然一撞，全身力氣都用了上去，婆子愣是被她撞得跌跌撞撞，摔到墻邊。
不等她站定，太微的手指已經用力按在她的眼皮上：“聾了么？信不信我挖了你的眼珠子，讓你變得又聾又瞎？”
婆子哆哆嗦嗦不敢出聲。
太微指下用力，按了下去。
另一個婆子連忙討饒道：“姑娘，小的們知道錯了，求您放過她吧。”
屋子里，祁老夫人已經氣得捂住心口，向后倒去。
太微松開手，把人一推，揚長而去。
四姑娘祁茉急匆匆從屋子里追出來時，她已經走得不見人影。
不出半個時辰，府里便傳遍了。
五姑娘太微，終于瘋了。
因為她有個瘋子娘，人人都覺得，她的瘋病是早晚的事，可沒人想到，她瘋起來比姜氏厲害得多。
“聽說……要殺人？”
“可不是嘛！嚇死個人，我可不敢在集香苑里呆著了！”
小丫鬟們窩在廊下，窸窸窣窣，竊竊私語。
正巧大丫鬟碧珠走過來，聽了個正著，不快地道：“讓你們做事，都站在這里做什么！”
一群人立刻作鳥獸散。
碧珠望著眾人背影，冷哼了一聲。
掀開簾子，她大步走進去，把暗下來的燈重新點亮。火焰高高升起，幾乎燎到她的頭發。
“哎呀”一聲，她后退兩步，走到桌前。
“姑娘，聽說鳴鶴堂那邊讓人去請大夫了。”
太微正在伏案寫字，聞言眼皮也不掀一下地道：“放心，她還死不了。”
碧珠訕笑了兩聲。
五姑娘要不要殺人她不清楚，但看起來的確好像是瘋了。
要不然，這人怎地挨完打，立刻便回來要看錢箱？那里頭的銀錢，不管怎么算，都不可能對得上數目。
她心里再清楚不過。
可是，主子要看，她能怎么辦？
就算是個在府里不得人寵愛的主子，那也是主子。
沒奈何，她只能扯謊說鑰匙丟了，打不開錢箱。但五姑娘說什么都要看，就是沒有鑰匙也無妨。
話已至此，她只能把東西搬過來。
不想“咔嗒”兩聲，五姑娘便當著她的面將錢箱打開了。
明明沒有鑰匙！
她嚇得半死，當場便想跪下去，可不等她跪下，五姑娘先把錢箱推到了她面前。
“全都賞給你了。”
燈下，面色蒼白的少女連數也沒有數，便將整個錢箱都給了她。
碧珠差點真的被嚇死。
雖說五姑娘手頭拮據，但這個拮據，是相比四姑娘來說的，比起她們這種每個月領點糊口銀子的下人來說，可委實算不得窮困。
平日從里頭順一些便算了，如今整個錢箱放到她手里，碧珠可不敢拿著。
“姑娘，那些銀子，您還是拿回去吧。”想到先前的事，碧珠小心翼翼地說了一句，“您這……”
“我怎么了？”太微提著筆，歪了歪頭，斜眼瞥了她一下，“你是不想要，還是不敢要？”
碧珠立在桌旁，絞著手指，輕聲道：“奴婢不敢要。”
太微收回視線，在紙上寫下最后一個字，放下筆，輕輕將信紙拿起來。
碧珠見狀，悄悄掃了一眼，不知寫的什么，但好像只寫了幾句話：“姑娘？”
太微沒有看她。
“既然是賞給你的，你便收著吧。”
太微一邊說，一邊打開信封，把信紙疊起來，飛快地塞進去，封了口。而后，她把信封一遞，塞給了碧珠。
“你去，找個能干的，把信送到獵場。”
碧珠拿著信，不敢置信地問道：“這是給伯爺的信？”
太微點點頭，撐著桌沿站起來。
背上的傷口還在火辣辣的疼。
這個時候，她身邊根本無人可用，長喜還在四姐院子里，劉媽媽則在莊子上，她立刻能用的，只有個不像樣的碧珠。
好在碧珠愛財，膽子也不大，平日雖然不敬她，但如今給了錢，再嚇唬兩句，也能勉強用一用。
“還不快去？”太微站直身體，伸手摸了下后背。
衣裳是濕的，不知是血還是汗。
她的臉色立刻沉了下來。
碧珠瞧見，唬了一跳，急急忙忙拿著信出去了。
窗外，漫長的夜，因為夏日即將來臨，而逐漸變得短暫。
金飛玉走，似乎只有一瞬。
下一個夜晚到來之前，靖寧伯祁遠章回了府。