“不過是做個虛勢，哪里用得上你？你一去，那門房巴巴的請你進門了，不是翻了船？不過你來得倒是好，正好我用得著。”
謝景衣伸了伸胳膊腿，環顧了屋子一下，愣了一下，床帳屏風還有旁的有關謝景嫻的物件，已經全都不見了。
“正是來為你所用的。”
夜色匆匆，陰影處兩條人影一閃而過，更夫揉了揉眼睛，嘟囔了一句，“這夜貓子，也是越發的多了。”
謝景衣這還是頭一回來忠勤伯府，只大概知曉方位，兩人迂回反轉了好一段時間，方才找準了謝景嫻的院子。
屋子里瞧著冷冷清清的，一個下人也瞧不見。在那臥室的屋子里，亮著昏黃的燈光，隱隱約約的，能夠聽到嗚咽之聲。
謝景衣深吸了一口氣，做了個手勢，柴祐琛一躍而下，領著她躥到門前，門并沒有關，只是虛掩著。
“大姐姐知道我要來。”
謝景嫻坐在桌邊，正抹著淚，楊皓輕拍著她的背，一臉的灰敗之色，見到謝景衣，什么也沒有說，站起身來拖出了桌角的兩個圓凳子。
謝景衣并沒有動身，只盯著謝景嫻看，她比在閨中之時，瘦了許多，下巴削尖削尖的，顯得眼睛大得有些恐怖。
“阿爹同我說的。說他會勸你不要來，但你一定會來。”謝景嫻說著，聲音有些哽咽。
謝景衣皺了皺眉頭，“時間緊迫，我就想知道，到底是怎么回事？”
謝景嫻看了一眼楊皓，眼神有些灰敗，“是我……同婆母，做錯了事，連累了夫君。”
楊皓見她說話斷斷續續的，有些喘不上氣來，又拍了拍謝景嫻的背，“讓我來說吧，都是我平日里關心家中太少，方才釀此大禍，你同母親一心為我，又如何能夠怪到你們頭上。”
楊皓說著，對了謝景衣同柴祐琛行了個禮，“落榜之后，我確實心中不虞了許久。咱們三人一道兒進考場，柴二公子同舅兄一個狀元，一個探花。我兄長今年也一道兒科考，雖然落在了榜尾，但到底也是考上了，唯獨我一人落榜。說心中不難過嫉妒，那是假的。”
“我低落了好一陣子，自覺不能如此。便咬咬牙，搬去了書院住，只在放假之時，歸家來。我沒有想到，自己一時起意，倒是引出了后頭的禍事來。”
楊皓說著，一臉悔意，“景嫻性子軟，容易滿足，倒是幾次勸我不用著急；可我母親，同嬸嬸不對付，此番我堂兄高中，我卻不得，她難免受了奚落，有些失衡。”
“再見我搬出去，便以為我嘴上不說，心中十分在意。我的一個表姨母，也就是我母親的表妹，嫁給了韓明義的弟弟。母親在府里頭受了委屈，去探望姨母的時候，就忍不住多說了幾句。”
“恰巧韓明義的夫人也在，她對我母親說，說韓明義執掌太學多年，哪個學生能中，哪個前途艱難，那是一眼就瞅得出來，還說我平日在書院學業不佳，便是再考三年，怕也是同這次一樣，沒得指望。”
謝景衣皺了皺眉頭，她最厭惡的老師，便是那種，張嘴就打擊學生，說別人不行的。
只不過這韓明義夫人此刻說這個，怕不是早就瞄準了楊夫人盼子成龍的焦急心情，開始給她下套兒了。
“母親同韓明義夫人交好，韓大學士飽讀詩書，他都說我不行……我平日里學業也的確是平平常常的，令人慚愧……總之，母親深信不疑，這才有了后頭掏錢給我跑官之事。”
楊皓說著，手緊了緊，方又說道，“事到如今，我也沒有什么不能說的。我們家雖然是忠勤伯府，但是府中人口眾多，早便入不敷出。母親原本也是清流出身，手里頭的嫁妝，多半是些田莊鋪子之類的，手頭上的銀子很少。”
“她出手了一些，卻還是不夠，便尋景嫻拿了。”
謝景嫻一聽，擦了擦眼角，“婆母于我說，她要同韓明義的夫人合伙開鋪子做買賣。韓明義是大學士，指不定下一屆科考能做主考官，咱們同他密切一些，不是壞事。待周轉開來，便還給我。”
“我遲疑了再三，還是拿了景衣你給我的那份壓箱錢出來。可我不知道……”
楊皓見她哽咽得說不出話來，又快速的補充道，“景嫻也不知道母親是拿去跑官的，可不久之后，母親便病倒了。景嫻侍奉湯藥在側，母親掩蓋不住，這才對我們和盤托出。”
“景嫻拿的錢財，還有母親手頭上的一些，原本夠給韓明義的了。可是母親覺得拿了媳婦兒的銀錢，便矮了她一頭，日后無法管束于她。便只給了韓家一半錢，拿了另外一般，去找了賭坊一個名叫王學二的中人放貸。”
“王學二專吊人上鉤，一開始很快就給了我母親利子錢，母親被沖昏了頭，不光沒有拿回本來，還在王學二的建議之下，低利錢的借了賭坊的錢，然后高利錢的放出去，以利養利。”
“這下子被套得牢牢的，錢放出容易，要收回來可不容易，王學二一拖再拖，還給她說了王家莊一家七口被逼死的滅門慘案。活生生的把她嚇病了。后來陳格案爆發，王學二被抓了，這下子放出去的錢，就是打了水漂了。”
“不光如此，賭坊還尋她，要她還借的錢；那頭韓明義那邊，又催要剩下的一半錢。這全都撞在一塊兒了，她整個人都支持不住了。”
楊皓說著，看向了謝景衣，“我們沒有辦法，先將母親手中的產業出手了一部分，景嫻賣鋪子田莊，被我攔住了。那是她的嫁妝。但是她心地好，瞞著我，把首飾給賣了。”
“賭坊那邊，利滾利的實在是太過駭人，我們好不容易湊錢還上了。我對景嫻發了誓，等這個難關渡過去了，一定會替她把首飾都贖回來，把她借給母親的錢，都還給她。”
楊皓說著，頓了頓，然后露出了一絲苦笑。
“要怪就怪我沒本事。我去了韓明義家，想要拿回來給了一半的錢。可我不機敏，不但沒有把錢討回來，反而差點被他說服了。”