假山旁。
元晟放下寬袖，朝少女道：“起來。”
少女踉踉蹌蹌地站起身，眉心仍舊籠著冷意。
元晟望了眼蕭廷琛，介紹道：“那是我弟弟。”
蕭廷琛信步而來，朝少女微微頷首。
元晟又指了指少女，“天香引的大小姐，花朝酒，也是暗中幫老師打理勢力的關鍵人物……不大好相處，你最好別招惹她。”
蕭廷琛打量少女。
美則美矣，只是身上少了些煙火氣。
瞧著清清冷冷，確實不大好相處。
花朝酒撿起被藏在草叢里的一件件衣裳，“你們殺了我所有侍女，卻獨獨留下我這個活口，你們想從我嘴里知道關于他的一切。”
“是。”元晟承認得干脆，“大小姐這幾年躲在暗不見日的地底，拿活人替他飼養那些人魚，這種日子也很痛苦吧？畢竟大小姐心地善良，素日里殺生都不肯的……”
“我從不善良。”少女利落否決。
她的小臉上清清楚楚地寫著“我超兇”！
但是搭配那副冰雪般俏麗的面龐，莫名有種萌萌的感覺。
她系好腰帶，“跟我來。”
兄弟倆跟著她穿過溫泉，沿著游廊走到盡頭。
盡頭是一扇黑色的古樸木門。
門上雕刻著精致繁復的花紋，人魚在黑色的弱水上起伏，兇惡的令人窒息。
花朝酒推開門。
因為角落鑲嵌了無數面鏡子的緣故，一束月光折射進門里照亮地底，蕭廷琛清清楚楚地看見門后正是地宮里那座弱水湖泊。
花朝酒：“我居住在這里，是為了替他喂食人魚。他想求得長生不老，一切有關他的秘密，都在湖泊的盡頭。”
湖泊盡頭是一片黢黑，看不清楚任何東西。
蕭廷琛質詢，“我們要怎么過去？”
弱水無法承載任何物體，花朝酒輕功特殊可以立在湖面，但他和元晟卻無法做到。
花朝酒掩上門，水泠泠的鳳眸看不出絲毫情緒，“仔細想想那幾幅壁畫。”
元晟盤膝坐在扶欄上，不知從哪兒弄來一壺酒，愜意地仰頭喝了幾口。
他的桃花眼暈開緋紅，笑瞇瞇轉向蕭廷琛，“我素來不愛動腦子，這些問題還是懷瑾來思考吧。若是有了答案，別忘了告訴哥哥一聲。”
蕭廷琛從一開始就沒指望過他。
他盯著雕刻人魚圖案的木門，思索片刻，正色道：“傳說返魂香只存在于傳說中的聚窟州，而抵達聚窟州，需要穿過神秘的葬魂海。葬魂海水皆是弱水，只有相思樹制成的大船才能漂浮在海面上。所以，咱們若要抵達湖泊對面，只能先找到相思樹，制作一艘木船。”
元晟認真提問，“關鍵在于，相思樹與人魚一樣，是存在于神話中的生物，咱們上哪兒找相思樹去？”
蕭廷琛不語。
他活了二十多年，確實從沒見過所謂的相思樹。
“罷了，今晚收獲還不錯，暫時先回烏衣巷。”元晟滿足地瞟了眼花朝酒，“作為俘虜，你得跟咱們一塊兒走。”
花朝酒似是早已預料到他的打算，面色漠然地往出口走，依舊看不出情緒起伏。
元晟拿胳膊肘捅了捅蕭廷琛，擠眉弄眼道：“怎么樣，你這位嫂子還不錯吧？”
蕭廷琛笑了聲，“走得那么快，她好像是迫不及待想跟咱們離開。”
元晟有點得意，“那是當然。我跟你講，她小時候常常拖著大鐵錘追著我打，正所謂打是情罵是愛，我覺得她從那個時候起就相中了我。”
走在前面的少女小臉沉黑如水。
從前以為元晟就很討厭，沒想到他弟弟跟他一樣討厭。
果然不是一家人不進一家門，這兄弟倆嘴賤又自戀，真不知道世上哪個女人受得了他們。
三人離開地底，花朝酒輕紗蒙面，站在天香引檐下不肯挪步。
元晟覷著她。
少女白衣勝雪、鴉發及膝，絕美精致的臉蛋掩映在發絲中，看上去纖塵不染。
她的繡鞋被裙裾遮掩，鳳眸冷淡地看著繁華的夜市街道，“臟。”
元晟挑眉，“大小姐，你知道什么是俘虜嗎？喪失一切權利，不再高高在上，必須事事聽從我的安排，并且要隨時為主人暖床，這就是俘虜。”
蕭廷琛默默把頭轉向旁邊。
他怎么不記得，俘虜還要幫主人暖床的？
元晟實在是太無恥了！
花朝酒依舊不為所動。
纖細雪膩的小手輕輕抓住裙裾，她朱唇輕啟：“外面臟。”
僵持片刻，元晟認命地踏下一級臺階在少女面前蹲下。
他沒好氣，“趴上來。”
少女矜持地趴在了他的后背上。
元晟背起她，朝烏衣巷方向而去。
蕭廷琛跟在后面，心里很不是滋味兒。
明明抓了司空辰最重要的手下，可是為什么他一點兒也開心不起來呢？
總有種被強塞一嘴狗糧的感覺……
已是黎明。
烏衣巷蜿蜒幽靜，府邸檐下的風燈即將燃盡，黎明前的微光隱隱綽綽地照亮這條古老的巷弄。
蕭廷琛漫不經心地跟在后面，拐過幾道彎弄，前方出現了蕭府。
元晟背著花朝酒踏進府邸。
蕭廷琛佇立在府邸外，巷弄盡頭，一株月桂樹枝繁葉茂，樹冠巍峨。
這是小酒救活的樹。
他上前，俯身拾起一片被風吹落的樹葉。
橢圓形的葉子碧綠晶瑩，上面脈絡分明，散發出淺淺的植物甜香。
細細觀察，其實這株月桂樹的葉片和其他桂花樹的葉片并不十分相同。
蕭廷琛突然瞇了瞇眼，腦海中浮現出一個大膽的猜測。
他把葉片塞進懷里，蘊著輕功掠進降鶴汀，在蘇酒的書架里一陣翻弄，終于翻出了一枝干桂花。
他家小酒素來喜歡搜集各種各樣的植株，風干了夾在古籍之中以便平時觀賞。
這枝干桂花正是巷尾月桂樹開花時，小酒折下來保存的。
桂花呈現出雍容的深金色，即便保存多年，也仍舊散發出馥雅的甜香。
圓圓的小花瓣擠擠簇簇，看似和尋常桂花相差無幾，但細細觀察，每一枚小花瓣上都多出了一圈淺淺的月牙形印記，格外嬌美動人。
難道那株月桂樹……
開始解開所有伏筆啦