江南除夕剛過。
蕭廷琛青襖玄裳長身玉立，負手立在船頭，從河川順流而下，笑瞇瞇掃視過兩岸。
岸上還積著白雪，檐下一盞盞紅燈籠和春聯平添喜慶，小孩子們穿新衣在拱橋上往來嬉戲，叫賣糖葫蘆和花糕的攤販兢兢業業。
他占了這座臨安城，卻把軍隊安排在城外，不準他們打擾百姓。
也因此，他在臨安城留下了極好的名聲。
烏篷船在長街邊停下，他信步上岸，穿過熙攘熱鬧的人群，踏進了知府衙門。
洛梨裳叼著烤紅薯上前，懶洋洋遞給他一封信，“金陵寄來的，吳嵩檢查過，無毒。”
“必是我在金陵城的某位紅粉知己寄來的……”蕭廷琛隨意接過，“當年朕在金陵，畢竟也算名門公子、風流解元，天香引不知有多少美人暗暗戀慕朕。”
洛梨裳翻了個白眼。
她特大爺地落座，翹起二郎腿道：“小酒還在南疆等著你去救她呢，她若知道你在這繁華金粉地念叨什么紅粉知己，必定要恨死你。”
蕭廷琛笑笑。
一目十行地看完書信，他道：“是曉寒輕寄來的。”
“曉寒輕？”洛梨裳挑眉，“就是背叛你的那個前朝郡主？她不是嫁給你大哥了嗎？嘖，你不會和她有一腿吧？”
蕭廷琛把書信燒了，桃花眼晦暗幾分，“她問朕，若她帶著金陵和宋州府歸降，朕可愿意原諒她，可愿意撮合她與蕭廷修重修舊好。”
“你打算怎么回信？”洛梨裳吃完烤紅薯，拿手帕擦了擦手指。
蕭廷琛捻著墨玉扳指，沉默不語。
洛梨裳饒有興味地喝了口茶。
蕭廷琛看似玩世不恭冷心冷面，可她知道他若用情，必是深情。
兄弟也好、女人也罷，但凡他曾在乎的，哪怕遭逢背叛，他也愿意再給那些人一次機會。
比如謝容景他們。
過了半刻鐘，蕭廷琛正色道：“這一個多月，咱們大大小小打了十多次仗，兵力折損超過十萬。宋州府和金陵城對江南而言舉足輕重，若能不戰而降，將有利于咱們休養生息，攻略長安。”
大齊的重兵都聚集在北方，江南一帶雖然繁華富庶，但屯兵不多。
所以越往北去，戰爭就會進行得越艱難。
洛梨裳挑眉而笑，“所以，你打算答應曉寒輕的條件？可你知道你大哥現在身在何處嗎？犧牲色相的時候到了，你得先把他找出來啊。實在找不到，要不你親自上？”
蕭廷琛懶得給她正眼。
他往后廳而去，“如果蕭廷修不在長安，那么他只會去一個地方。朕要親自去一趟金陵，你讓宿潤墨嚴守臨安，萬事謹慎。”
蕭廷琛只帶了吳嵩一個隨從，主仆倆騎馬往金陵而去。
洛梨裳站在城樓上給他們送行，忍不住嘲諷，“咱家皇上可真是藝高人膽大，居然就這么趕赴金陵……他不怕那封信是曉寒輕設下的圈套？”
蕭微華穿細鎧立在她身側。
望著蕭廷琛背影的目光充滿崇拜，他認真道：“皇上是天底下最英明神武的男人，此去金陵看似魯莽，但他必定藏著后手。”
洛梨裳：……
她復雜地看蕭微華一眼。
她發現無論蕭廷琛干出匪夷所思的事，在這個少年嘴里都能得到完美解讀。
她好想告訴他，他們皇上什么后手都沒有！
他們皇上真的就只是魯莽！
蕭廷琛與吳嵩騎快馬，掠過一重重山脈與河川。
四天后，他們抵達金陵。
蕭廷琛仰起頭，古老的城墻一如記憶中的模樣。
城池繁華更勝往昔，沿街叫賣蔬果餅兒的攤販鱗次櫛比，青磚街道寬敞干凈，兩側酒樓歌館林立，不愧是古朝都城繁華金粉地。
吳嵩拽著韁繩，不緊不慢地跟在他身后，“皇上打算去哪兒？難道咱們不需要拿胡子什么的偽裝一番？”
蕭廷琛騎馬穿過長街，唇角始終彎起，“自然是回家。”
“回家？”吳嵩愣住。
蕭廷琛打馬朝烏衣巷而去。
寒風卷起他的獵獵袍裾，男人窄袖束腰，玄色錦袍襯得他妖孽俊俏，惹來街道上不少大姑娘的驚艷注目。
一刻鐘后，他在烏衣巷外勒住韁繩。
利落地翻身下馬，還是正月，烏衣巷灰瓦白墻，墻頭上積著一點兒白雪，襯得燈籠格外喜慶鮮紅。
墻角的一叢叢丁香在冬日里呈現出深綠色，似乎是在努力積攢養分，以便在春天時獻上最嬌美的花。
蕭廷琛眼神溫柔。
他記得小酒幼時最喜歡這里的丁香，因為買不起珠花，所以常常摘下一朵別在鬢角。
墻面上殘留著古樸稚拙的刻字，像是頑皮小孩兒留下的練筆之作。
他記得小酒剛學寫字時，寫出的字也這般稚嫩笨拙。
巷尾那株數百年的桂花樹，是被小酒救活的，樹冠至今龐大巍峨，即便是冬日也仍舊生機勃勃。
他踩過一塊塊青磚，出現在了蕭府門前。
本該無人居住的陳舊府邸，卻干干凈凈不落灰塵。
朱門緊閉，檐下的兩盞大紅燈籠嶄新光鮮，明顯是才掛上去的。
門后傳出朗朗讀書聲。
蕭廷琛撩袍，登上九級青石臺階。
信手推開門，院子里坐著十幾個總角之年的小孩子，個個手捧書本，搖頭晃腦地念誦“人之初，性本善”。
蕭廷修穿儒衫，正端坐在大案后。
不茍言笑，一如從前。
余光注意到蕭廷琛，他輕輕皺眉，狹眸里含著不敢置信。
他起身，匆匆擺手道：“今日的課便上到這里，你們先回家吧。”
說著，在小孩兒們好奇的眼神中走到蕭廷琛面前。
“回來了？”他聲音有些沙啞。
蕭廷琛頷首，替這位沒有血緣關系的大哥撣了撣肩上落灰，“你辭官之后，就一直住在老宅教書？”
“是。”蕭廷修牽了牽嘴角，“總想著你會有回來的那天，多培養些人才，也是好的。那些孩子家里貧窮，上不了金陵書院和府學，我便在這里給他們啟蒙。”
“挺好的……”蕭廷琛眼神多了些玩味，“聽說曉寒輕近年也住在金陵城，你和她，怎么樣了？”
老狗：想媳婦