在陽臺玩花盆里泥巴的朽紅聽到康阿姨的名字，尖耳朵動了動，吹了不滿的鼻音，繼續折磨康阿姨種的吊蘭。
周爸爸從筆記本里抬起頭說：
“她請假回老家過年了，要過完年才回來，從明天開始我們上你大姑家蹭飯。”
花哨一頓，看上窗玻璃上凝結的水珠，恍然，是啊，天冷了，要過年了。
次日，花哨就跟爸爸去大姑家蹭飯了。
大姑嫌他們兩頭跑太麻煩了，就收拾了房間，一定要他們住到過完年再回去。
大姑家住的是獨棟的小別墅，兩層外加一個小閣樓，空房間不少，
幾乎每年過年幾家親戚都是在他們家過的，住十幾口人完全沒問題。
有時候韓新月也會來住，一到周末不往自己家跑，反而往姨姨家跑。
她覺得姨姨家房子大，還有保姆照顧，吃飯洗衣服都不需要自己解決，比在自己家住的舒坦一百倍。
大姑人好，姑父也好說話，就給她留了房間，也從不問他們家要生活費。
倒是小姑，不問她要，她還就理所當然的一分不給。
大概是覺得姐姐家有錢，不在乎這點生活費。
花哨還把朽紅也帶過去，本來不想帶它的，怕給大姑添麻煩，
就跟老爹說送到寵物中心寄養一陣，過完年再來接它，
但周爸爸不同意，說什么寵物中心每年都有虐待寵物，給寵物吃過期口糧的事件曝光，
反正說的好像朽紅進去了，就出不來似的。
朽紅也跳到周爸爸肩上，小爪子抱著大尾巴，一副被拋棄的小可憐樣。
花哨在老爹看不到的地方對它呲牙警告。
又不是真送你進去，到時候還不是要讓你變成虛擬系統跟著我。
你個裝可憐的小綠茶，不，小紅茶。
于是，無恥紅茶騙取了周爸爸的同情，把它一同帶到了大姑家。
駱棋高興瘋了，怒搓朽紅的狐貍頭，朽紅上去就給了他一爪子。
但它也知道輕重，沒抓他的臉，只把他的校服抓成了馬甲。
十二月之后，花哨就沒怎么去過射箭館了，因為必須應對即將到來的期末考試。
駱棋也是，兩個人經常學習到十二點，一點，跟比賽似的，看誰撐得久。
他們倆學習，朽紅就團在課桌邊上睡大覺，
有時候心情好了，還會幫他們壓一下書，或者充當玩偶筆筒。
大姑特別喜歡它，每次保姆阿姨做好飯，她都先挑一塊肉，喊寶貝來嘗嘗。
還讓木匠專門來家里，在閣樓定制了一套寵物爬架。
花哨和駱棋就這么在該死的勝負欲中，熬過了期末考試。
成績下來的時候，兩家人都高興得不行。
駱棋一口氣沖到了年級前50，他本在提高班，但這個成績足以在實驗班排上號。
班主任也給大姑打了電話，說如果駱棋能保持住，高二就給他轉到實驗班。
花哨也順利成為三中的大字生，即年級前三。
年級前十的學生姓名會在大廳里貼出來，前三的名字要大一倍，故由此得名。
閆老師還跟周爸爸承諾，說花哨這個成績，只要下學期認真對待，考青城一中的提高班沒問題。
周爸爸雖然高興，也沒有多興奮。
對他來說，閨女健健康康，每天笑瞇瞇的就行了，成績什么的不重要。
大不了以后他走個關系，把她弄到單位上班，吃國家的鐵飯碗。
最興奮的當然要屬駱棋了。
花哨有希望考上青城一中，搞得好像他已經在清華北大的教室里坐著了一樣。
一月初，各中學陸陸續續放假，大姑和周爸爸也開始準備年貨，
放假后的駱棋和花哨沒事干，就跟著家長穿梭于各大商場當苦力。
誰知，就在他們把年貨準備的差不多時，周爺爺突然打來電話，讓大家都回老家如懷莊過年。
花哨奇道：
“老家？爺爺不是早跟老家的人斷了聯系了嗎？”
周爺爺是北方人，十幾歲的時候家里窮，來南方打拼，有點事業后就在青城安家落戶了。
他也回去過幾次，但都沒找到自己的家人，
再加上當時的通訊和交通條件有限，時間一久，就徹底斷了。
周爺爺有時候還會跟周爸爸和大姑說，他這人沒有根兒，死了都不知道埋哪，言語間盡是蒼涼。
這次忽然說要回老家，也不知道是個什么情況。
周爸爸邊給她收拾行李，邊說：
“你爺爺說他找到他二哥了，就是你二爺爺，說什么也要一家人聚一聚。”
人上了年紀，對親情就會看得越重，也越怕自己入土后沒人惦記。
“大姑小姑都要去？”
周爸爸點頭，有些無奈：“都去。”
其實到他們這一代，已經不怎么看中上一輩的親情了。
這次回老家，怎么都有一種半脅迫的感覺。
花哨其實很想說她能不能不去。
如懷莊太遠了，坐飛機都得兩個多小時，基本上豎穿祖國版圖。
而且親戚一多，肯定破事也多。
況且對方還是不相熟，很多年沒見的親戚，跟陌生人有啥兩樣，不尷尬嗎。
但花哨還是生生忍住了。
就以周爺爺那個驢脾氣，誰要是不去，他肯定鬧情緒。
爸爸夾在中間也不好做人。
算了，去就去吧，還能發展支線劇情。
于是三家忍收拾好行李，就買了去如懷莊的機票。
但誰也沒想到，駱淮居然要跟著一起走。
駱淮是大姑父駱文濱的侄子，沒必要去的。
誰知道他抽了哪門子瘋，自己買了機票，說是要跟叔叔一家去領略一下北方的風土人情。
他都二十多歲了，家里也管不了，只能由著他。
花哨好幾個月沒見他了，在機場見到他拎著行李箱，即便穿得很厚，但還是能看得出他異常消瘦的身形。
駱棋低聲說道：“他這是躲債吧。”
花哨點頭。
駱棋擔憂道：“看他那樣子應該遭了不少罪。”
花哨心想，何止是遭了不少罪，半條命都要搭進去了。
她都有點懷疑，駱淮這是不單單是躲債吧，很有可能就這么跑了，再也不回來了。
大姑見到他也吃了一驚：
“小淮，你怎么瘦成這樣了？”