“嚯，這位是又演上了！”
立在門外青檐下，徐玠轉首掃一眼院中情形，復轉望漫天飛雪，口中呼出的熱氣隨話聲飄散。
小院中，黃樸正跪在廊下聽旨，半邊身子落了好些雪。
縱使瞧不見其神情，那肩挑雪、發染霜的氣勢卻極悲肅，極易讓人聯想起那些赴刑場砍頭的忠臣義士。
“喲，還真是。”許承祿不知從哪里冒了出來，伸長脖子從徐玠背后往院里瞧了會兒，俊美得近乎妖冶的臉上，便浮起了一個笑：
“徐五爺當真好眼福，瞧了這半日的好戲……嘎崩。”
末了一聲，卻是他咬碎了口中的蠶豆。
徐玠拿眼角向他面上一刮，恰撞上對方投來的視線，二人的眼風在半空里膠著，數息之后，許承祿勾了勾唇，舉起手中抓著的那一小包酥蠶豆，瞇眼道：
“怎么著，徐大人也想吃？”
仰天打了個哈哈：“許大人又來打趣本官了，這東西吃了放臭屁，本官怕熏壞了人。”
許承祿斜睨他一眼，抬手就往嘴里丟了兩粒蠶豆，“嗄崩、嗄崩”嚼得越發起勁兒，含混不清地道：“既這么著，那只好委屈徐大人了聞臭屁了，罪過、罪過。”
口中說著話，他動作卻是不停，連著又塞了好幾粒蠶豆，鼓著腮幫子斜眼看人，瞧來又邪魅、又滑稽。
“喲，那本官可得遠著些才是了。”徐玠作勢往后退了半步，臉上的笑容沒有半點變化，轉頭又指了指院中：
“方才許大人還說本官看好戲呢，實則本官這會兒正恨不能把倆眼睛摳下來洗干凈才好。委實是惺惺作態、令人作嘔。”
末了八字，那語氣不知何故有些涼。
許承祿嚼蠶豆的動作沒有絲毫停頓。
這話不過在譏嘲黃樸罷了，與他何干？
至少明面兒上如此。
一如方才他們關于蠶豆的對話。
官場機鋒么，里外就這么回事兒。
換言之，能兩兩打上機鋒，那便表面旗鼓相當，至少也是其中一方投鼠忌器。
若是連機鋒也沒的打，那就得見血了。
便如此際正跪著的那位一般。
正思忖著，便聞徐玠又笑道：“許大人且瞧，陛下這一紙詔書可著實不短，估摸著黃大人那雙老腿要麻嘍。”
許承祿像是忙得很，沒說話，一張嘴巴巴地嚼著蠶豆，只將一雙眼定在黃樸身上，而后，彎了彎唇。
剎那間，似夜色中盛放的曼殊莎華，那一笑直令天地失色。
“那徐大人倒是猜一猜，他此時是悔，還是不悔？”
語聲一起，那天地便分了黑白。
徐徐地說完這句話，許承祿也不待徐玠言聲，便將油紙包一袖，拱手道：“本官還有公務在身，就不跟這兒攪和啦。”
“許大人好走。”徐玠好整以暇地還了一禮。
許承祿擺了擺手，喚人牽過馬來，很快便領著十余騎內府侍衛呼喝著去了。
遙望著那一行人漸漸馳遠，徐玠帶笑不笑地將衣袖攏緊了些，忽地啟唇，唱起了小曲兒：
“……那里也能言陸賈，那里也良謀子牙……勸君聞早冠宜掛……”
曲聲止處，前方許承祿等人恰巧轉過街角，風雪中再不見蹤跡，那曲兒便又續足：
“恨只恨那功名利祿少，卻忘了抽身退步當趁早。”
幽幽余韻，隨風雪亂入深巷。
小黃門宣讀圣旨的聲音變得清晰了些。
徐玠收回視線，抬腳欲往院中去，一旁金二柱忽地走來，叉手稟報道：“啟稟主子，有飛鴿傳書。”
停了停，又壓著嗓子道：“是打莊子上來的。”
徐玠“哦”了一聲，渾不在意地揮了揮衣袖：“你念吧，就在這兒念。”
左不過那些事罷了，建昭帝盡皆知悉，不必避著人。
金二柱忙應是，彎腰自靴筒中抽出一張字條兒來，展開念道：“目標已死，故人明一早離京。”
徐玠頷首不語。
看起來，東平郡王借去的那一小隊黑甲軍，便是用在了此處。
在外人瞧來，叛軍潰兵殺出北門，黑甲軍沿路追擊，只因天黑雪大，卻教那賊兵沖進了王府位于北郊的莊子。
于是，王妃朱氏，不幸罹難。
很順理成章。
且，干凈利落。
唯一的缺憾是，不大體面。
不過，比起王爺自個兒的體面，王妃體面與否，也就不那么重要了。
徐玠淡淡地想著，心若平湖，無一絲波瀾。
他就猜朱氏活不過今晚。
果然如此。
不過，王爺將孫紅菱用在此處，倒有些出人意表。
當初，徐玠假內衛之手，令得紅菱死遁出宮，其目的是讓她指認埋在皇城的暗樁，進而將以黃樸為首的逆黨多年來謀害皇嗣之罪坐實。
紅菱戴罪立功，到頭來卻還是免不了一死。
宮里死了那么些個皇嗣呢，建昭帝沒活剮了紅菱等人，已然算是仁厚圣君了。
卻不想，本該必死的紅菱，也不知怎么竟被東平郡王打聽到了，他老人家竟開口跟許承祿討人，還花了不少錢賄賂。
若換在從前，這不過小事罷了，許承祿拿錢辦事，容易得緊。
只今時不同往日，雖亂黨已被剿滅，然，以徐玠為首的“肅論學派”卻羽翼漸豐，隱有與內府、金執衛分庭抗禮之勢。
如此情形下，許承祿自不敢擅專，轉頭便將此將事稟明了建昭帝。
建昭帝聽了，直是心花怒放。
他正發愁該如何獎賞東平郡王父子呢，這可不是瞌睡有人送枕頭么？
只消將那小宮女送過去，則“天恩浩蕩”之余，還順手捏住了王爺一樁事柄。
若王府從今往后一直老老實實地，則此事自無人再提，而若王府生出什么不該有的念頭，這便是現成的欺君之罪。
屆時，建昭帝只要說一句“朕不知此事”，則王府就得死上滿門還帶拐彎兒的。
還有比這更便宜的“恩賞”么？
于是，建昭帝未置可否、許承祿聞音知雅、紅菱得以生還，而東平郡王則一臉憨厚地將人安置進了別院，大有金屋藏嬌之意。
徐玠彼時還以為，王爺這是突然發騷，想要來個老牛吃嫩草呢，直到他收到了北郊莊子遞來的消息，道是紅菱成了王妃身邊最得用的婢女，徐玠方醒悟，王爺原來另有所圖。
只要紅菱不死，這個把柄便永遠握在建昭帝手中，而東平郡王府，亦可免天子之猜忌。
王爺果然老謀深算。
想通此節，徐玠便也將之拋開，轉而問金二柱：“夫人可有信來？”
金二柱忙道：“回主子，夫人方才派人送了口信，說家里都好著呢，讓主子完了事兒早點兒回去，夫人親手煮了湯圓，等您回去吃。”
徐玠登時樂得眼睛都沒了，道：“成，我知道了。你這就派人告訴夫人，就說最多再過一個時辰，我就能回家了，讓她多做點兒湯圓，我正餓著呢。”
金二柱連聲應下了。
徐玠忽又想起一事來，沉聲問：“眠云閣那條秘道可查了？”
那條秘道還是紅藥提醒，他才發現的。
雖說這條秘道也掀不起甚風浪來，只事前發現與事后方知，到底不一樣。
“回主子，王爺已經派人下去探路了，想是很快就會有消息。”金二柱說道。
徐玠點了點頭。
如今想來，前世東平郡王府之所以被人如此輕易地攻破，這條秘道只怕起了大作用。
而這一世么……
徐玠冷冷一笑，轉眸看向院中。
此時，黃樸領旨已畢，正站在侯敬賢對面，與他低聲地說著什么。
因他二人皆是側立著的，徐玠縱使不聞其聲，卻能見其形與神。
只見黃樸說完了話，很自然地退后兩步，左右環顧，嘆了一聲，信手撈起小幾上的繪春壺，反復摩挲著，似是對此愛物難以割舍。
侯敬賢施施然地看著他，既未相阻，亦不出聲。
把玩片刻后，黃樸驀地按住壺蓋，舉起茶壺，一臉決然地對嘴灌了一大口。
而后，“噗”一聲將茶水盡數吐出，手扶廊柱干嘔起來，如同害喜的孕婦。
“老北方豆汁兒，梅氏新品，味道如何？”
徐玠沖他一呲牙。
“嘔——”
黃樸合身撲在廊柱上，苦膽水都要嘔出來了，一張臉又青又白，此前的風度氣勢，一絲不存。
“來呀，給黃大……黃樸喂點兒水，別把人嗆壞嘍。”侯敬賢慢條斯理地吩咐了一句。
黃樸已被削去官職，連功名也虢奪了，如今不過一介庶民，盡可直呼其名。
語畢，侯敬賢又搖頭嘆息：“黃樸，你這又是何苦？多腌臜？這陰陽壺咱可見得多了，這把繪春壺的頂蓋兒就是機關，是也不是？”
黃樸說不出話來。
此刻，他正被平生未嘗一聞的絕世劇臭侵襲著，精神與身體雙重受創，再無力氣出聲，只抬起一張唇青面白的臉，向旁看了一眼，慘然而笑。
初影與九影侍立在側，面無表情。
“是……是你們中……中的……哪一個？”
良久后，黃樸冰冷發顫的語聲方才響起。
繪春壺正是陰陽壺，陽壺清茶、陰壺毒藥，那毒藥乃是他親手放的，而知曉此事者，唯初影、九影與他自己。
如今，毒藥被人換成了豆汁，那暗動手腳之人，必在初、九之間。
“嘖，我說老黃啊老黃，你這心胸怎地就那般窄呢？”
雙影未曾言聲，反倒是徐玠接了口。
他步履悠然地跨進院中，語聲亦自悠然：“誰告訴你他倆中只能有一個是我的人呢？”
黃樸一怔。
徐玠此時已行至階下，負手看著他，面上的笑容映著雪光，格外清朗。
黃樸陡然醒覺，腦中登時嗡嗡作響，眼前一陣天旋地轉。
在昏迷來臨前最后一刻，他目中所見，是那俊麗少年開懷大笑的臉，那笑聲是如此響亮、如此快活，直震得天地一片回響。
黃樸兩眼一翻，徹底厥了過去。