大兒媳一提明遠是寶，大兒是草，楊母心虛的同時還很扎心。
她也想供兩個兒子都讀書的。
孩兒他們爹活著時，大兒是認字的。
她家可不止是明遠被私塾先生經常夸獎是讀書的好苗子，大兒子小時候也常常被夸獎。
可是，家里這頂梁柱突然沒了，她一個女人家拉拔倆小子，沒有什么她能拋頭露面干的活計。別說她本來就沒什么本事，就是有，人家也不要女的，又沒一把子力氣。
要啥沒啥，讓她拿什么一氣兒供倆？
要依著她心里的真實想法，最苦那陣，熬不下去了，她有動過一個都不想供的心思。
就該家里啥條件干啥樣的事兒。
咱窮苦人，認命了。
但大兒說，娘，你忘記爹臨死前囑咐的，唯有讀書才能有出息？要不然即便將來子孫滿堂，也都各個還是種地的，楊家子孫一代代仍是過這苦日子。
大兒就說，娘，我和你一起供弟弟。
大兒為他爹那遺言，玩了命的干活，種地時節忙種地，累的小小年紀駝背，農閑時還要長工短工扛大包出苦力，為掙幾個銅板，讓人打過罵過，啥活都干過。
是虧了老大。
年頭一長，甚至連她做娘的，都習慣性的處處委屈大兒和大孫子，凡是好的先可明遠。
這不是想著，已然為明遠吃那么多苦，啥事兒要可一頭，哪有兩全其美的，總是要將一頭供出名堂。
按理心虛，被大兒媳說話噎住，此時，楊母氣勢應該不足。
可是當娘的，不想承認拿大兒當草，拿小兒當寶的事實，不完全是為面子，或許還有做母親一碗水沒端平的痛。
都是她生的，她又沒生多，哪個不想疼，用你做兒媳婦揭短？
真想來揭開這傷疤和短處，也該是她生的兒子。
“你自己都知曉你嘴碎叨，還嘚不嘚，沒完沒了，給我滾屋去！最上火的是明遠，用你說這些添堵？”
楊大嫂不但沒進屋，而且一手叉腰，一手指著楊明遠和楊母方向大聲道：
“我是為添堵？我這是為他好。
一說小叔些什么，這個攔著，那個護著。
我這個做嫂子再任由你們這樣下去，咱全家人被人當傻子。
小叔，你不用不吱聲，這點事兒看明白沒？
別看你讀書多，你真不如嫂子看的明白。
你拿那姓宋的一樸心，恨不得當親叔，不是，是爹，又先生又師父的叫著，咱家啥條件，你那陣就幾十兩幾十兩給人家隨禮。
人家差你那點兒銀錢？我告訴你，人家壓根兒沒瞧得起你那點兒。
還有那個特產店，從在這京城開門，你就忙東忙西，為了那店鋪，還和人家考校，考校什么來著？”
楊大嫂被氣懵了，想不起那詞，不過，那些不重要。
“為個破店，你那些同僚笑話你。
你別以為瞞的好，家里人就不知道，娘都問過你那書童了。
你正經為那姓宋的淪為過笑話，到頭來，那里興旺得不了，那好處全被人家得了。全是人家的功勞。
你得啥啦？
你得的是，讓咱娘和你這個傻嫂子我，沒享幾日狀元老爺家人的福，就去給那些出大力的人降低身份做大飯，累的我倆手脖子腫，白忙。
你得個破硯臺，還口口聲聲太貴，不想要。你個眼皮子淺的，那姓宋的，人家可名和銀錢全收。
說你宋叔不容易，你容易啊？
那姓宋的但得尋思尋思你也不容易，就該沖你這份孝子賢孫的心，他家有點兒事，你先沖上去，比對待自家的事還上心。他是最不該嫌棄你的人。
反過頭，人家攀高枝，讓你滾犢子，將娘臉面不要寫的信當個屁看，回頭人家備不住當擦腚紙用。
我現在說這些話是為啥？
小叔啊，你醒醒吧，都到這個時候了，我就怕你還和人家實心實意呢。
做嫂子的太知道你，咱別傻透嗆，別一條道走到黑認死理行不行，到節骨眼，什么師父先生叔的，那都是狗屁。
就你哥你娘你嫂子我行。
俺們能坑你嗎？
所以說，你聽嫂子話，快著些忘了那一家子忘恩負義的，以后拿他們當臭狗屎，快著些去……”
楊大嫂話沒說完，正要勸小叔子快著些給貴妃妹妹整回來，咱家不也有大靠山啦，咱還瞧不起他們姓宋的呢，楊大哥突然從大門躥了進來。
外面那騾子車都沒拴，車上還放著兩筐從鄉下拉回的果子，打算趁新鮮，讓家里這幾口人嘗嘗。
楊大哥進院就脫鞋，舉著布鞋，他就開始滿院子追攆楊大嫂。
今兒，非得揍這婆娘。
才到家就聽見這娘們像訓三孫子似的在訓他弟弟。
明遠做小叔子的，甭管嫂子說的對錯，讀書人，不能頂嘴。
弟弟懂事兒，那他做大哥的更不能慣著這婆娘。反了天啦。
“啊！你敢打我？！”楊大嫂扯脖子喊，“我哪句說錯啦？那姓宋的就不是東西。”
楊大哥給楊大嫂按倒屋里用鞋底抽：
“放屁，人家咋就不是個東西了，我看是你沒良心。
明遠從舉子到進士的考籃就是人家給的，里面裝的，吃的是吃的，筆墨是筆墨，那一看就是給準備好幾場，比咱自家人準備的都齊全。
當初是誰咧嘴笑，不用買啦？
明遠還啥也不是時，人家宋大人那時候就文人聚會領著，給引薦這個那個。
趕考就更不用說了，宋大人一路照應，到了這京城，那時候誰知道明遠是狀元？破廟住滿趕考人，人家宋大人給領去安排吃住。”
楊大嫂說，“給錢啦，趕考吃住不欠他姓宋的。”
給楊大哥更氣壞了：
“你給幾個錢？沒聽明遠說，要換他自己吃住會多花出去好幾番。
人家一路領著你，沒到地方，中間歇腳地就安排好。
回頭又給咱送信，讓鏢局幫咱搬家特意囑咐不收錢，那是人家的營生，出門一趟騾子馬吃住全是費用，宋家就靠那個吃飯都沒收錢。
更何況，明遠那硯臺最貴的時候多少銀錢，人家哪做的差事兒，讓你今日能罵出不是個東西？”
就這，楊大哥還不知曉宋福生對楊明遠一路教導，當然了，他即便知道，也不會理解太透徹。
但在大哥心里，吃住能給安排，他弟弟借光沒走丟沒生病，官場上無依無靠，宋大人年長，能提點他弟弟幾句，這就挺大的人情了。
楊母沖進屋抹著眼淚阻攔：“不準打了，老大呀，娃快要下學了，你給他嚇著。咱家也不是那深宅大院，敞門敞窗戶的，你聽娘話，附近鄰居都知曉你弟弟可是個大官，你這叮咣惹的她嗷嗷哭喊，明日這條街就會傳遍了。”
楊大哥用鞋底扇媳婦后背的動作一頓，左手按住媳婦后背的力氣也一松。
但奈何此時楊明遠的大嫂一點兒不領情。
今日，有些話說開，往事涌上大嫂心頭。
又許多年不挨揍，這被打了，那委屈勁兒別提了。
不知怎的，她沖婆婆來上了勁兒：
“我為誰啊？我不是為你委屈。
你像傻子似的，你還打我。
你聽聽你娘說的，讓你別打我，還是怕給你弟丟臉，這就是你娘，她那心偏的沒邊。
你托生到這家，就是生來給你弟弟你娘做奴仆的命！”
楊大哥立馬左手使勁重新按住媳婦，右手大鞋底子抄起來揍，這回真是暴揍，只兩下，鞋就被抽飛，又變成蒲扇大掌捶。
楊大嫂抱著頭哭嚎：“我不活啦！”
書童才接楊明遠的侄子下學回來。
書童還納悶呢，家里騾子都快要拉著車跑了，咋不給拴上。先放小公子進院，他在外面扯。
明遠的侄子率先跑進來，也沒人注意到這孩子，站在院落里，哇的一聲就哭了，“爹，你別打娘。”
在孩子心里，娘是最好的。
吃不飽的年月，爹帶回家吃的，不是給他，而是先給叔。只有娘，偷偷的摟著他喂吃的，囑咐：“別告訴你奶你爹還有你叔。”
大哥打大嫂。大嫂的哭聲、罵聲充斥耳邊。
娘上手去攔，娘哭著說，“你們一個兩個的，這是要我命嗎？就沒有一個聽話的。”
侄兒在院子里哭的聲嘶力竭，喊著：“爹，別打娘。”
楊明遠在他大哥臥房門口，嘭的一聲，突然直挺挺的倒下。
“明遠？”
“叔叔？”
“兒？”
楊大嫂滿眼全是淚，都看不清人，也趴在床上慌了，忍著疼起來。
楊大哥急忙背著弟弟，給放在床上。
個頭也挺高的大哥，急到眼圈發紅：“明遠，你別嚇哥。”
楊明遠覺得自己做了一個很長的夢。
夢里很多事清晰無比，也似找到了原因。
夢里，他邂逅茯苓，寫了一本書。
某天早上，他家那條狹窄的路口，突兀的出現一臺貴氣無比的車。
他一身洗掉色的布衣，低頭向對方行禮。
里面的人，只微挑車簾，露出朝服袖子。
他在夢里似看到陸畔目下無塵的臉龐。
考棚前，陸畔盯著他的眼睛，微挑下眉，用手指勾著他的考籃，任由考籃從手指中滑落，掉在地上，轉身護著茯苓離開。
大雨磅礴中，茯苓和宋家人都坐在四匹馬拉的車里離開。
茯苓對他揮手，宋叔對他喊話，讓他上車。
和茯苓、宋叔同車的陸畔，連嘲諷的笑容也沒有，對他只有不屑一顧。
楊明遠的夢里，場景忽然一換。
換成他跪在宋福生面前求親。
宋叔說，我不同意，成親不是兩個人的事兒，而是兩家。
在夢里，楊明遠笑著笑著無奈地哭了，是啊，成親是兩家。
今日，他才有所體會。
他欠這個家太多，到任何時候，母親哥嫂侄兒指著鼻子說他欠他們的，他都要承認。
可茯苓不欠。
宋叔只是提前猜到今日這亂哄哄的一幕。
夢里，楊明遠也心堵，宋叔回絕他，之后在接見那些高麗使者時，和其他官員一樣和他該說話說話，該笑就笑。
如果私下里對他吹胡子瞪眼，他倒覺得好受，這說明沒拿他當外人。
如常，才代表著，客氣了，關系遠了……
在楊明遠陷入夢里時，郎中告訴楊母和楊大哥，楊明遠這是急火攻心導致的，也有可能是長期的郁氣造成的恍神失智，需好好休養，。
郎中給楊明遠外傷包扎。
這外傷是楊明遠倒下時磕破頭頂留下的。
又給放下藥，留下方子后，才離開。
楊母領著孫兒去熬藥。
楊大哥守著楊明遠。
只剩哥倆一個屋了，楊大哥攥著弟弟的手，“明遠，啥事兒有哥在，別上火。”
才說出一句，做哥哥就默默地落了淚。
“哥做的不好。
其實現在的日子比以前強太多。
是哥貪心，哥私心不想和你分家，本來咱倆坐在一起就沒啥話，怕分家，咱兄弟就更遠了。
所以說，都怨哥。
你去黃龍前，我要是不貪心，你是不是還能對宋大人求親加上一條，只要同意，過門就過獨門獨院的日子，哥嫂不摻和，不拖累。
再加上娘的保證，宋大人不是嫌貧愛富之人，他或許就同意了。”
他弟弟很好，宋大人怎么可能嫌棄，有顧慮應是嫌棄他和媳婦是糙人，怕他們不講道理。
楊大哥鉆進牛角尖里，認為就是這樣。
如若，他早先要是能知曉對弟弟打擊這么大，他都跟著去黃龍下保證。
楊母一碗藥灑在門口，燙了手。聽到大兒子和小兒子偷偷說的那些話，扎心扎她堵得慌，一分神，藥撒了。
天已經快黑透時，楊大哥帶著楊明遠的書童找到丁堅府上，想拜托丁堅向皇上請假。
在找弟弟同僚的一路上，明遠的大哥也很心酸。
連他都有幾位種地的莊主朋友。
弟弟在京城，卻沒什么知己。
問書童，書童說，小廝們可以在下職處等待主子，聽其他各大人身邊的小廝說，其他官員們下職后能玩的去處多了。
可楊明遠一日十二個時辰，恨不得十個時辰當職、做學問，日復一日。
去郊邊鏢局，去會寧特產店，去書肆，這就算是放松了？沒見與誰有過什么接觸。連和那些一起留京的進士老爺們，也很少見面。
楊大哥知道，他弟不是不合群，他弟是沒空。
人才濟濟的京城，沒有人幫，全靠自己努力，別人玩樂的時候，他弟在拼命充實自己。
丁府。
丁堅的媳婦聽前院傳話有人找夫君，安排身邊嬤嬤和大丫鬟去婆母院落喚夫君。
丁堅每日可以不見媳婦，但回來時，無論當職累不累，是一定要去看看母親的。
這是寡母門庭的常態，總是要過去說幾句話，問候吃的好不好，今日心情如何。
當丁堅從前院回來，他妻子還問吶：“前院傳話，是你那個同僚的兄長找來的？怎么不是管家？”
丁堅說：“那楊明遠崇拜煜親王的岳父，我表弟他岳父就不耐煩有管家有一堆仆從，那楊兄就什么都向宋知府看齊。”
也不想想，能一樣嗎？什么都學，就有些盲目崇拜了。
丁堅的妻子被夫君這機會逗笑了。
她對宋知府也是熟悉的，噢，這話并不準確，準確地說，宋知府目前是京城各家討論的名人。
話說回來，從宋知府闖入各府視線那一刻，就沒再是個普通人名，一直以來，人家就是名人。
只是近期，王爺岳父，和國公家做親家，更炙手可熱了而已。
丁堅在睡前，又囑咐妻子，等過兩日的吧，先讓楊明遠再好好歇歇，生病見客也很是費神，給他準備一些探病的禮品，他要去看看楊同僚。
“照什么關系準備，夫君和他走得近嗎？沒聽夫君怎么提過。”感覺沒什么存在感。
丁堅答：近。
心想，那楊明遠可不是沒什么存在感，是悶頭心眼多。凈干大事。
不軟不硬幾次推拒各方官員邀約。
尤其是他們那屆座師孟大學士的邀約。
回絕貴妃娘家遞過的橄欖枝，骨頭硬，不要那份富貴。
還有使者出訪，他還沒什么準備，楊明遠就已經學會那面的話。后一打聽，真是挖門盜洞，聽說楊同僚是和廟里的和尚學的。
前一陣，耳聞楊同僚又猛學騎馬射箭，丁堅認為：那小子是為秋冬陪皇上狩獵做準備。