曹水生別別扭扭地給田大壯行了一禮，算是認可了他新的身份。
隨即，還沒等田大壯說話呢，就直愣愣地問了一句。
“你上我家干嘛來了？”
老曹氣得差點吐血，有這么說話的嗎？敢要動手，卻被田大壯攔住了。
“曹大爺不必如此，水生兄弟快人快語也沒啥……其實我早就聽說過水生兄弟，好名氣啊，孝順、義氣，當初我還在腳幫的時候，腳幫中人即便被水生兄弟給揍了，也沒有說他壞話的。
只是可惜，交友不慎，要不是陳五這種貨色，水生兄弟恐怕早就過上好日子了……
不過現在好了，進了咱們大車幫，只要不作奸犯科，你只要老老實實做事、本本分分做人，早晚能把日子過得越來越紅火……”
安撫了老曹，田大壯這才轉向了曹水生。
“這不是快寒食節了嗎？
我和李公子一商量，就到咱們幫眾的家里看看，一來是給大家分點節禮，二來也看看各家各戶的日子都怎么樣，咱們大車幫天天出門在外，家里要是不消停，心里也不踏實不是？
咱們雖然請了幫眾家的婦人給各家送糧食用度，又有五戶保甲，但是不親自看一看，我這個當幫主的，不放心。
另外我聽謝少府說過，無論是什么時候，監察制度必須有，沒有的話，怕干事的人生出不該生出來的心思，真要是造成影響了，那就麻煩了……”
水生聽了個似懂非懂，他也不上心，你說啥就是啥，我聽著就完了，當聽到寒食節的節禮里面有肉的時候，水生這才一愣。
“爹，你鍋里的米、肉，都是大車幫送來的？”
“是啊，怎么了？”
“沒啥，我回來的時候還想呢，一共三十六文錢，這么吃才能吃幾天，多少年都沒看見你這么大方過了……”
“什么錢，三十六文？我沒見著啊……”
“咋還能沒見著呢？就是我當初要給你賣膏藥的那三十六文，一直在我身上，也沒來得及給你，我怕家里斷糧，特意請陳九郎離開通濟渠的時候，把錢給你帶過來的……”
“陳九郎？沒見著。”
水生一聽，臉色就不對了，老曹現在活蹦亂跳的，那是大車幫五家保甲接濟了口糧，又有大車幫送來節禮，要是都沒有的，老曹五天之前就斷頓了！水生拜托陳九郎送過來的那三十六文錢，才是真正的救命錢！現在，錢沒送來，人也沒見著，水生臉色能好看了嗎？凈剩害怕了，這要是沒有大車幫，他這趟回來，就等著給老曹收尸吧。
老曹一見他臉色大變，不由得開口詢問。
水生一說，老曹也忍不住破口大罵。
“他么的陳家怎么凈出這樣的東西！？老陳多好一個人，當初和我在一起的時候，干活最是賣力不過，這回好，又是陳五，又是陳九的！
這陳九，他小的時候鬧病，還是我跟馬六他爹一起湊錢給送到郎中那里，要不然他早死了！現在可好，拿我這條老命都不當命了，救命錢他也敢動！？”
老曹這正罵著呢，田大壯突然神色一動。
“你們說的這個陳九，是不是陳五的遠房兄弟？”
“是，就是他，怎么，田幫主，您認識他？”
“認識倒是不認識……”田大壯搖了搖頭，“不過，我倒是真知道點他的消息……”
原來，四天前，陳九郎從通濟渠清淤現場回來，聽說河南縣正在抓他，就躲了起來。
這小子平日里有點好賭，躲避河南縣的衙役，也沒有什么正經的地方，就隨便找了個賭場。
結果，也是時來運轉，以區區三十六文做本，一口氣贏了兩千多錢！
這小子一下子就膨脹了，招呼狐朋狗友一頓胡吃海塞，結果飯還沒吃完呢，就被河南縣的衙役給抓了。
他也和曹水生一樣，是因為陳五郎故意傷人的連坐，在河南縣衙當堂供認不諱，然后直接交了贖銅，一千四百文。
事后這小子身上還剩下二三百文吧，然后還想趁著運氣再撈一把，就又去賭了，結果輸了個毛干爪凈。
沒錢了，也得吃飯啊，怎么辦，接著去碼頭扛活唄。
結果到了碼頭，正巧碰上了陳五，陳五也聽說了他日前的風光，一頓冷嘲熱諷，硬是沒讓他干活。
田大壯為什么這么清楚這些事？
只以為陳九郎無以為繼之后，竟然生出了投靠大車幫的心思，觍著臉還去大車幫報名去了，田大壯當時正在大車幫，一聽是陳五的遠房兄弟就留了心，安排人一查，把陳九郎查了個底掉，田大壯一看是這么個貨色，不要，咱大車幫用不起這樣的人！
曹水生一聽田大壯的介紹，差點氣炸了肺！
這一說還有什么不明白的？陳九郎用來做賭注本錢的那三十六文錢，就是曹水生給他的！
那可是老曹的救命錢！
行，你怕河南縣衙役抓你，沒去曹家，去賭了，賭了就賭了，但是你贏了錢的時候，就不想想這些錢是怎么來的！？你帶著狐朋狗友胡吃海塞的時候，你就不想想老曹吃得上飯還是吃不上飯！？你交了贖銅之后，剩下二三百文呢，也沒人抓你了，你就不知道先往曹家送三十六文錢來？老曹可是還等著這錢救命呢！？
“陳九，臥槽你姥姥！”
水生大罵一聲，轉身就要走。
老曹一把拉住他。
“你干嘛去！？”
“我找陳九算賬去！”
“你快消停會吧！”老曹急了，“沒送來就沒送來，我不是也沒餓著嗎？你現在去找他，找到他你打他不打他？你打了他，河南縣判你不判你，苦役你沒干夠是嗎！？
咱們現在就老老實實過日子吧，跟著大車幫干活去，咱也吃口安生飯吧！
錢沒了就沒了，就當讓狗給叼走了，咱們以后少跟他們來往就是了……”
水生不干，“那三十六文是我扛了一宿糧食掙來的，哪條狗敢叼，我宰了他！”
老曹真急了，“田幫主怎么跟你說的，不許作奸犯科！你倒好，現在還敢宰人了？”
水生也急了，“那錢就不要了！？”
老曹也心疼錢，一時之間竟然沒說話。
倒是旁邊一直沒有說話的李旭開口了。
“水生兄弟莫急，你是咱們大車幫的人，咱們大車幫不能看著你挨了欺負……”
“那怎么辦？”
“告他！”
“告他？”
“對！告他！法律不僅僅用來懲戒壞人，也是用來保護好人的！你身在大車幫，要學會用法律的武器保護自己！”
就這樣，一紙訴狀送到河南縣——河南曹水生上告漕幫陳九，詐騙錢財，三十六文！
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