水生一個沒防備，就被一群人摁倒在地，頓時大急。
“你們是誰！？要干什么！？老子是漕幫的！我一千多兄弟呢！你們要是敢胡來，問問我漕幫兄弟答應不答應！”
“漕幫兄弟？嘿！”
一人開口，聲音之中鄙視之情溢于言表。
正是戴捕頭。
戴捕頭跨步進了水生的家，看了看這個破敗的院子，撇了撇嘴，然后又看看水生，問坊正。
“他就是曹水生？”
坊正點頭，戴捕頭這才居高臨下地說道：
“曹水生是吧？行了，別嚷嚷了，你自己知道你是漕幫的就好……
還漕幫兄弟？要不是你漕幫的兄弟，我們還不來找你呢！
有什么事，縣衙跟少府說去吧！”
說著就要把人帶走。
老曹能干嘛？顧不得雙腿疼痛，一骨碌就翻下了床，僅僅憑借這雙臂，硬生生地爬到正屋門口。
“官爺，官爺！我家水生是老實孩子啊，他可不敢為非作歹，您是不是弄錯了啊？”
戴捕頭一見老曹，臉上也閃過一絲不忍，轉頭看向坊正。
坊正一見，趕緊到正屋門口摻住了老曹。
“曹大哥，我前些日子不是跟你說了嘛，咱們河南縣新上任了一位謝少府，人家上任之后就把你們漕幫的大龍頭給叫到縣衙，說什么登記、具保什么的……
反正啊，你們漕幫幫眾，五人結甲，一人犯事，五人連坐……
水生是好孩子，可也架不住跟他具保的人犯了事啊……”
老曹頓時大急。“誰犯事了？怎么了？怎么還連累到我家水生了？”
坊正直言，“聽說是陳五……”
曹水生正被摁在地上呢，一聽這個可急了。
“五哥？五哥怎么了！？”
戴捕頭一見，不由得冷哼一聲。
“你小子還真義氣哈？怪不得敢主動和陳五結甲？
實話告訴你，昨天晚上，陳五在家設局開賭，被人舉報了，現在人就在縣衙呢……
他犯事，你連坐，嘿，正好成全了你的這份義氣！
帶走！”
且不提老曹撕心裂肺的叫喊，曹水生被戴捕頭一行人押送到了河南縣衙。
升堂問案。
其實也沒啥可審的，事實俱在，不容狡辯。
陳五開局設賭，被人舉報，河南縣聞風而動，謝少府親自帶人查抄，設局的、參賭的，一個都沒跑了，還查獲了賭資若干。
陳五在鐵一般的事實面前，只能低頭認罪。
行了。
案情搞清楚了，剩下的就是宣判了。
陳五開局設賭，判杖一百，根據河南縣的新規定，強制罰銅十斤，折合銅錢一千六百文。
曹水生和陳五乃是結甲，從罪減一等，判杖九十，不打，強制罰銅九斤，折合銅錢一千四百文。
讓水生奇怪的是，結甲一共五人，除了陳五之外，還有他、陳九、馬六、趙七四人。
現在被連坐的，只有他和陳九兩個人，馬六和趙七他們倆呢？
還沒等他弄明白呢，堂上的謝少府就又說話了，馬六舉報有功，按照河南縣的新規定，從非法所得中分出三成獎勵給他，共計三千二百一十三文！
三貫錢！
水生一聽，勃然大怒，好你個馬六，你就為了三貫錢，就把陳五哥給舉報了！？就算你去了大車幫，也不能拿以前的兄弟們換錢啊！
他剛想開口罵街，謝少府就退堂了，戴捕頭上前，直接問：
“是交罰款還是勞役還賬？”
水生哪有錢啊？只能選擇勞役了。
戴捕頭還給他算賬呢。
“一匹絹四丈，折合銅錢一千文。
你這判罰是一千四百文，折絹五丈六尺。
按照朝廷規定，勞役一天折絹三尺……行，十八天半就能還上……”
水生哪算的明白這些，你說多少就是多少吧，不過一想要在河南縣干十八天勞役，頓時就心焦如焚，他家里還有個老曹呢，一共就剩下三天的糧食，省著點吃也不夠十八天吶！干活咱不怕，老曹怎么辦？
戴捕頭卻不管這些，一個個問明白了，帶齊了十八名衙役，押解著這一群人，直奔通濟渠。
水生在路上一看，好家伙，足足五十多人，什么南市的小偷，北市的混子，崇義坊的地痞，這都全了，當然還有他們這些漕幫、腳幫的人馬……
欸，五哥呢？沒見著人啊……對了，趙七呢，也沒看見……
水生剛想問問陳九，他是陳五哥的遠房親戚，一直跟著陳五廝混，他一定知道，可還沒開口呢，就被押送的衙役削了棍子，不許說話。
水生無奈，只得一路閉口不言，跟著隊伍到了通濟渠。
卻說羅縣令親自坐鎮通濟渠，正愁上哪找人來干活呢，一聽戴捕頭押解了五十多人過來，頓時大喜過望，也顧不得什么官威官架子，竟然親自迎到了通濟渠疏浚現場的外面。
戴捕頭上前行禮，把前因后果一說，羅縣令聽了，頓時心花怒放，好謝直！這主意我怎么沒想到！？一天五十多，兩天就是一百人，這要是連續不斷一個月，我還愁啥！？真照這樣下去，說不定還真能在雨季之前完成清淤工程！
卻不料，戴捕頭在他興頭上給他澆了一盆涼水。
“啟稟縣尊，小人來押解人犯過來之前，謝少府有交代，讓小人一定要給縣尊帶句話……”
“什么話？”
“謝少府說了，賞功罰過，最終信用！
這些人雖然給縣尊送來了，自然隨便縣尊使用，但是，無論如何，等他們還完了贖銅，一定要放他們離開！
人不夠，少府再想辦法，但還請縣尊以河南縣信譽為重！”
羅縣令聽了，捻須沉吟半晌，最后一咬牙。
“好！”
這還有什么可說的，一來這些犯人能來清淤，本身就是意外之喜，犯不上因為這事和謝直抬杠，再說，明天還能不能送人過來，能送多少人過來，都是謝直說了算，他真要是不給謝直這個臉面，人家撂挑子了，他怎么辦？二來最該維護河南縣信譽的，恰恰就是他這個正牌縣令，現在人家謝直一個代理縣令都能以信譽為重，他這個正牌縣令難道還能不要臉嗎？
戴捕頭看著羅縣令點頭，不由得長出一口氣，隨即又說道：“來之前，少府還有一個建議送給縣尊，他說，這些人都是油滑之輩，如果直接放到清淤現場，恐怕他們會出工不出力，所以，少府請縣尊慎重使用，不妨以獎勵為主，或可收到奇效……”
羅縣令聽了，連連點頭。
“如今清淤現場時間緊任務重，正常民壯都是三班倒干活。
我看這些人的使用，也不用一天折絹三尺了，可以一個工、干活四個時辰折絹三尺，再輔助以獎快懲慢，由不得他們出工不出力……”
羅縣令和戴捕頭這正說話呢，水生在旁邊聽了個明明白白，他突然心中一動，大聲開口。
“縣太爺在上，小人斗膽想問一句，我要是賣死力氣干活，能不能早日回家？”
羅縣令一聽，心中暗喜，正缺這樣的榜樣呢。
“你只要能下死力氣干活，我可以酌情削減你的罰銅，你便可以早日回家！”
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