施懷義趕至燕京履新之際，風言風語也在樞密院、西山和南苑兩處大營，還有講武堂等處流傳開來。畢竟，身佩三品護將軍臂章，就能高據提監職位，位在諸軍軍監之上，的確是不能不教人眼熱心妒。
議論自然也傳到了一品上將軍、監軍署都監于貴寶的耳中，這令他很是惱火。在巡視南苑大營的時候，他拍著桌子喝道：“海軍之都督、提監，自然是在海軍之中遴選，非干卿等之事！若有不服者，便要想想當初，都帥召集人手編入海軍，怎么就沒有自告奮勇之輩？”
沒過幾日，一支新的東倭遣唐使團，于海津港口登岸。
使團長是倭國新任治部卿佐藤立樹，他們登岸之后，對海津府城顯露出的繁華之象，大為驚嘆。
原田正實也在這支使團之中，他也察覺與三年前想較，海津城的確變化甚大。
街道變得寬闊起來，許多低矮的民屋都被拆除，換之以漂亮的兩層三層樓房，裝著鑲嵌玻璃的窗戶。硬山式的兩坡屋頂，皆是海津地域所喜歡的青磚灰瓦，高低錯落，別有意趣。
道路兩旁的煤氣路燈，徹夜通明，城墻內外，都出現了許多新建的工廠。驛館的中庭里接入了自來水，只要打開銅制的水龍嘴，便可接水洗漱。此外還有通宵提供熱水的浴池，讓人洗去塵乏，極是舒坦。
“這真是，太政大人也無法享受到的美好生活呀。”當原田正實沉默地泡在浴池之中，與他一道前來的治部別曹松進哲男舒服地感慨道。
男男女女，神色坦然行走于大街之上，無所顧忌地說笑，整座城市，都讓人察覺出一種昂揚振奮之意。
河北道觀察使吳庭文設宴款待藩邦使臣，賓主盡歡之際，只有原田正實面色陰郁，心事重重。
當使團離開海津城，運河里吐著黑煙的蒸汽船又一次令他們驚掉了下巴。這前所未見的情形，令原田正實心下愈發地擔憂起來。
使團終于進了燕京城，并下榻于日忠坊內的四方館。這組樓房是全新建造，尤為富麗氣派，里面住著幾個來自營州的部族首領，用詫異而傲慢的眼神，打量著這群來自海外的藩臣。
鴻臚寺少卿王顯仁和幾位禮部官員趕來了四方館，與佐藤使團長等人會面相談。原田正實卻獨自在接官廳內，讀著一份新出的郵報：東唐督政、元帥、樞密院都統郭繼恩，昨日于武成殿內，授海軍檢校提監施懷義二品制將軍之階。中書省已經議定，自臨濟至山陽，重新開挖一條新的運河，以便于燕京與江南之糧、貨輸運。還有一篇文章，卻是郵報訪事對已成俘虜的南吳皇室子弟徐智勤之專訪……
翻到另一面，則有燕都大學堂教授、樞密院直學士任之久，任夫子所撰寫的關于黔中道地理之文章。
過了許久，原田正實才驚覺自己竟然對這份報紙讀得津津有味，他皺起眉頭，將報紙放下，忍不住又低聲吟道：“相見時難別亦難。”
飛鳥進輝得知原田正實跟隨遣唐使團，再次來到燕京，便攜深田小紀一塊往四方館去探訪。他身形頎長，形貌英武，身穿六品緋袍，腰佩橫刀，坐在椅子上也是教人覺得很是高大。
坐在他身旁的深田小紀，被襯得愈發嬌小。
原田正實皺起眉頭，將飛鳥進輝上下打量：“飛鳥君這是，升官了么？”
“是，”飛鳥進輝神色淡然，“在下得沈大人舉薦，如今乃是刑部之督捕司員外郎。”
“督捕司啊，”原田正實有些驚訝，“在下聽說，此處掌管捕快緝拿等事，權勢很重啊。”
“其實傳言夸大了，真正典掌緝拿之事者，還得是侍郎大人。”飛鳥進輝想了想又說道，“伊長政如今已經是四品的都尉官，升做旅將。赤羽醫生遠在晉陽，大倉實健如今在外府縣學授課，他得了一個模范教師的稱號，很是風光——但是卻拒絕回到燕京來，真是奇怪的家伙。”
“啊，如此說來，諸君在唐國，都干得很是出色啊。”原田正實有心詢問，卻又覺得難以開口。
深田小紀瞅著對面的原田正實，低聲說道：“奈子姐姐，如今還未返回京師呢。”
“哦，這樣啊。”原田正實竭力裝出漫不經心的樣子，但是眼底的失望之色卻怎么也掩飾不住。
“她一直很忙碌，是一位極得贊譽的醫生。她也并沒有成婚，至今還是只身一人。”深田小紀微微低頭，繼續說道。
原田正實于是又長松一口氣。
只是他眼瞧著眼前這一對東倭男女，穿著唐國服飾，終究讓他覺得心底有些不適，一時沉默無言，過了好一會，他才搜腸刮肚地尋到話題：“如果在下沒有記錯，飛鳥君如今正好是，而立之年。”
“你記錯了，在下今年二十九。”飛鳥進輝依然神色淡淡。
原田正實更覺尷尬：“啊，很是抱歉，是在下記錯啦。”
飛鳥進輝輕輕搖頭，然后毫不遲疑地起身告辭。
“如果奈子姐姐回到京城，奴定然會告知于她，奉行大人已來燕京之事。”深田小紀匆匆向原田正實行禮，連忙追著飛鳥進輝出了屋子。
秋雨已停，秋風蕭瑟，兩人一前一后，沉默不語地穿過大橫街往承天門而去。“就算深田令史告知那位高橋醫生，原田君來到燕京之事。可是據在下料想，醫生也是不會隨他回國去的罷。”飛鳥進輝突然開了口。
深田小紀有些驚奇地瞧著他：“是，飛鳥大人說得不錯。不過于情于理，奴都不應當隱瞞這件事的。”
飛鳥進輝點點頭，再也沒有說話。倒是深田小紀有些忍不住：“不知飛鳥大人，是否有時也會生起回國的念頭呢？”
“從來無有。”飛鳥進輝望著越來越近的宮門，搖頭說道。
他忽然倏地停下了腳步。
深田小紀險些撞上，連忙后退一步，詫異地瞧著他的背影。
“如果在下的猜測不錯，想必深田令史，同樣也沒有歸國的念頭。”飛鳥進輝仿佛是在自言自語，又仿佛是在對深田小紀說話，“你我同樣留居異國，彼此也算是相熟，如果在下向令史冀求燕好，結為夫婦，會不會，太過唐突？”
“啊，耶？”深田小紀好看的小臉刷地變得通紅。
飛鳥進輝轉過身來，一本正經地低頭說道：“樂天居士詩云，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。你我同衙共事，想必令史也已熟知在下性情，是以懇請令史，慎重地考慮在下的提議。”
深田小紀很是慌亂，下意識地說道：“可是，可是依照律法，夫妻者，不可同衙任事——”
“在下明白，”飛鳥進輝挺直身體，神色鄭重，“如果令史愿意接受在下的提議，那么在下這就去向侍郎大人稟明，轉任別處。”
深田小紀腦中一片混亂，瞧著眼前男子英氣逼人的面孔，不知所措。
飛鳥進輝微微有些不耐：“令史并未搖頭反對，那么，在下確信你是已經同意了。”
然后他上前一步，捉住了女孩的手：“走罷，咱們一塊去拜見侍郎大人。”
深田小紀懵懵懂懂地被他牽住了手往承天門而去，稀里糊涂地說道：“可是，飛鳥大人才被擢升員外郎，如果要轉走一個，那么應該將奴調開才是。”
飛鳥進輝握緊了她的手，雕像一般嚴肅的面孔仿佛裂開了一道縫，露出了一絲笑意：“這個自然是由侍郎大人來定奪。”
過了幾日，深田小紀再次跟隨飛鳥進輝來到了四方館。原田正實瞧著兩人十指相扣，不禁詫異地瞪大了眼睛。
深田小紀有些羞窘，連忙將手掙脫出來，對原田正實行禮道：“好教奉行大人知曉，奈子姐姐因為過于勞累，如今有些不適，尚在江寧養病。想來至少須得月余工夫，才會返京。”
原田正實不禁默然，他沉吟一會，抬頭問道：“在下打算去江寧，不知可需路引等物？”
“恕在下直言，就算高橋醫生回京，想必也不會有跟你歸國的念頭。原田君與她情緣已盡，如此執著，其實對你們彼此，都是無益之事。”飛鳥進輝直截了當說道，“此情可待成追憶，足下還是，跟隨佐藤大人一道返回罷。”
原田正實痛苦地低下頭來，良久無語。