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第一百零一章 麾師再出征

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  秋風又起,細雨復落。盡管白吟霜百般不舍,霍啟明還是決然地動身了。“未收天子河湟地,不擬回頭望故鄉。”他立在公館大門檐下,身披蓑衣,正色對妻子說道,“此軍戎大事,必須要有人去做。就算不是貧道,也會是別的兄弟,甚至都帥自家。以長遠而論,不但隴東、河湟,及至西涼四府、甚或西域、漠北,國家既振,則必收取之。此非人力可阻也。”

  白吟霜抱著小女兒,霍云熙立在母親身旁,小身子筆挺,神色鄭重,口齒清晰:“愿爹爹平安無恙,早日凱旋。”

  “好兒子。”霍啟明一向不喜云熙一副小大人模樣,這會卻喜笑顏開,低頭瞅著這個粉妝玉琢的小娃娃,很是滿意。

  白吟霜媚眼如絲,瞥著丈夫道:“先不要說這些千秋社稷的大道理,妾一個弱女子,不懂。老爺就沒有要想著躲開家中妻兒,獨自去外州快活的念頭?”

  “不要胡思亂想,更不可當著孩兒的面胡言亂語。”霍啟明一本正經說道,“此軍、國大事,多少男兒離妻別子,也必定會有人長眠絕地,不得返回。貧道麾兵十萬,運籌決策,干系極重。若有不慎,則無顏對九州父老矣。這竊玉藏嬌之事,不要說貧道敢有如此齷齪念頭,便是繼恩兄等人知道,我有何面目見之。”

  白吟霜面有愧色,低下頭來:“老爺說得是,妾不該以此語調笑之。愿老爺早日光復河山,奇勛偉業,凱歌歸京。”

  于是霍啟明辭別妻兒,領著并不情愿的耿沖出了麗正門。郭繼恩、于貴寶、謝文謙、粟清海、劉清廓、王慶來、張守貴等人都在此送別,此外還有以向勝為首的一哨親衛營騎兵,預備隨行扈衛。

  蕭瑟秋風,綿綿細雨之中,郭繼恩正色囑咐道:“冬季將至,用兵務以穩妥為要。先易后難,若敵頑抗,可暫且罷兵,待開春之后再徐徐圖之也。”

  霍啟明覷著他冷笑一聲:“自打貧道在澄心閣主動請纓,便已仔細謀劃。繼恩兄今日不要滅我的志氣,明著說罷,元旦之前,道爺必定回轉。”

  他繼續說道:“拔取上邽、渭州等處,并非難事,亦無足道。西面臨洮,咽喉之地,必定傾盡全力擊之。若臨洮不克,則后計無著,此乃全局要害之處。貧道此去,便是要督戰臨洮。”

  粟清海聞言,連連點頭。郭繼恩輕笑一聲,也不再言語。霍啟明傲然抱拳,領著耿沖和向勝等人,打馬出城。

  霍啟明以相臣身份,領隴東道招討經略大使,總攬西北軍務,雍州之文、武兩班,俱聽處分。在他動身離京之際,桑熠、徐珪等將領,已經率部西出大震關,打響了收復隴右的戰事。

  霍啟明離京之后,新任海軍檢校提監施懷義才從山東膠澳趕至京城任事。得知中書省駁了樞密院的造艦計畫,他不禁勃然作色道:“這干老兒,好不知輕重。都帥也未免太過優容,不然,督政府強行頒令,他們難道還能抗著不辦?區區六條鐵艦,夠做什么用的,便是北海水師這一處,也嫌不足。”

  “國之財賦度支,本是中書職分所在。”郭繼恩耐心解釋道,“開造新艦之事,年初公議之時并未提及,所謂量入制出,宰相們反對,也是應有之義。你和劉都督先不用急,來年開春之時,本帥自會設法,再拔出一筆銀子來。海軍署諸位,要盡速拿出新艦的稿子來,數目、尺寸、火力、航速,都要仔細框算清楚。這每一緡銀錢,俱是民脂民膏,咱們不能輕易給揮霍了。”

  劉清廓輕輕點頭,施懷義卻轉著眼珠道:“數目么,自然是愈多愈好了。”

  郭繼恩冷笑一聲:“光有數目,能濟得甚么事。本帥拔給你數千舢板,能縱橫大洋么?”

  “是,卑職失言。”施懷義立即老實下來。郭繼恩搖搖頭,繼續吩咐道:“除了新艦之事,還有一樁急務,如今東海水師,是由何人掌之?”

  “藍秀忠,為東海水師統領,”劉清廓答道,“王景岳為軍監,備兵二萬五千余人,戰船近二百只。”

  “藍秀忠能當重任。”郭繼恩點點頭,“教他們詳為籌劃,預備登陸夷洲島,然后設法開山撫蠻,以為久計。”

  他正色說道:“夷洲雖處遠僻海外,卻是十分緊要,絕非不毛之地,實乃肥饒之區,其北連吳會,南接粵閩,所關甚大。海軍署當與江南行臺,會同酌議。”

  兩員大將雖有些困惑不解,卻還是點頭應命。俟郭繼恩離去之后,劉清廓立即吩咐參謀們,設法搜集古書典籍,查錄夷洲之記載,編纂成冊,又給江寧周恒去信,詳述此事。

  對于燕京城、乃至燕州境內的百姓們來說,所謂皇帝登位,皇帝遜位等事,都不過是可以圍觀議論的熱鬧而已。自當年郭峻出鎮燕州至今數十年,官民人等早已習慣了燕州行臺發號施令的日子。不論是當初的行臺衙署,還是如今的督政府,不過是換了稱呼而已,燕鎮,始終都是郭家的燕鎮。

  而營州三道之地,原本就是郭繼恩親率銳師收復,并設官分治。無論是從中原遷移而來的流民,還是當地部族,自然也都以燕京惟命是從。再加以他們分田地、興工商之新政,令地方面貌為之一變,遂人心物情,皆所向之。對郭、霍等人來說,燕州營州兩處,便是國家復興大業的基業所在。

  至于并州雍州中州,及至兩湖、淮南江南等地,多年來城頭變幻大王旗,如今終于歸之一統,百姓們只要有飯可吃,不致流亂,則國之君長,是謂之皇帝還是督政,都不過是名稱之別罷了。對于他們來說,京城之事,未免太過遙遠。

  燕京政令,便因此而有條不紊,發布四方,在軍隊的支撐之下,各地新署的文官們,將中樞的文令落至實處,九州大地,逐漸現出令人驚奇的變化。

  郭繼恩設立督政府,自領督政之職以馭天下。其俸給之數,令相臣們很是費了一番腦筋。幾位通事郎提議,為督政府專設內帑,被霍啟明斷然否決。郭繼恩聞知之后,便吩咐道,督政與中書令、議政仆射、御史大夫等職相當,同為一品,因此只領一份一品職俸便可,不必再議。

  政事堂終究覺得不妥,最后由霍啟明提議,另設一份督政津貼,月定二百緡,算是對郭繼恩捐出靜明山別業的酬謝,此事遂就此議定。

  對許云蘿而言,成了郭繼恩的小妻子,日子似乎與往日也沒有多大的差別,只覺得兩人更為親密了些。閨房之樂,夫婦之歡,令她臉熱心跳,而愈發情深不能自拔。

  燕京城內,白家樂社所推出的新戲桃花扇,轟動一時,其清辭麗句,被人廣為吟誦,贊嘆不已。

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