孫治業本為遼西柳城一名窮苦士子，當初燕州軍北征遼東之時，他主動投軍，為周恒等襄贊軍務，就此開始擔任職事。此后他一直在營州任官，如今乃是營州行臺之錄事參軍。其人勤勉刻苦，沉穩干練，上司和同僚對他都甚為稱贊。
只是突然接到吏部的召令，還是教他覺得大出意外。已經出任遼寧道觀察使的秦義坤拍著他的肩膀笑道：“這有什么奇怪的，定然是都帥要做皇帝了，吏部這是在挑選天子近侍之臣。韓吏部慧眼如炬，明察秋毫，挑中了你并不意外。再說，俺給都帥去信，對你也是一直夸贊的。”
秦義坤如今雖已是三品大員，卻是全無一點架子，一直喜歡親力親為，幾乎跑遍了遼寧各府。營州行臺都督郜云漢雖然不茍言笑，卻也是極有魄力。與這樣的上官一道共事，孫治業這些年任事很是愉快，聽得秦義坤這番言語，他既感動，又不安：“多謝秦都使力舉，只是卑職非是科舉出身，才力不及——”
“嗐，某也沒讀過多少書，不是一樣咬著牙在做？”秦義坤笑得見眼不見牙，“放心放心，跟在都帥身旁，保管你本事見長。”
于是孫治業輕裝快馬，讓家眷后行，自己先趕入燕京城。然后，他得知自己將入督政府，秩升五品，出任司馬之職。
孫治業在燕京城中并無相熟舊友，每一個見著他的人，都會仔細打量，瞧著他黑瘦的模樣，流露出異樣神情。
誰都知道如今的督政府扈從之官，便是往日的天子近臣，但凡自覺有些本事的，無不暗自渴望能被銓中。樞密院、政事堂、六部之中，五品六品之官，四處探聽風聲。
結果郭繼恩和霍啟明只挑選了這么三四個人，司馬要職，竟然還是擢拔的一個外任之官。
“簡在圣心”這四個字，是結結實實按在孫治業頭上了。
好在督政府內幾個參軍，都是年輕而朝氣蓬勃，一心干實事之人，彼此相處很是輕松。尤其是裴文昭，其人由參謀轉署文官，身軀健壯而氣度儒雅，學識深厚而見聞廣博，為數人之中最為出色者。孫治業與其數次傾談，不禁感慨：“裴參軍乃是真正的臺輔之器也。”
“哪里就能說到那么遠了。”裴文昭微微一笑，“咱們只管做好當下之事，于心無愧，也就足矣。”
裴文昭只比郭繼恩略大一點，其妻子程穎，名門閨秀，如今也在燕都大學堂里念書。其人性情文淑，雖不及呂碧云之名動當世，亦是深得諸位夫子夸贊，乃公認的才女。
散值之后，裴文昭邀請同僚們往自己宅中一道聚飲。這是一幢官府所造公寓樓的第二層。如今國家繁盛，工商大興，來京辦事之官員、商賈日多，還有許多求學的學生，于是公寓也就應運而生。
公寓有官造，有私造，有樓房，有庭院，多半位于僻靜小巷之中。裴文昭所居住的這座公寓，便位于大學堂不遠處，屋內十分素凈，墻上無有一幅字畫，也沒有什么玩器。屈銳便搖頭道：“賢弟這里，也未免太寒素了些。”
“某與內子，一個終日在督政跟前使喚，一個終日在學堂念書，甚少待在宅中，是以不曾置辦什么家什。”裴文昭解下官袍，換上一身粗布袍子，笑著說道，“雖為陋室，酒菜卻必定是好的，諸君只管安心等著便是。”
程穎二十出頭，模樣端麗，穿一身素白裙衫，含笑與諸人見禮，然后去了廚房，與丈夫一道做飯。岑渡便搖頭笑道：“君子遠庖廚，裴賢弟到底武官出身，這生火做飯之事，倒很是利索啊。”
岑渡三十出頭，一張微胖的圓臉，蓄有短髭，他見屈銳自往書架上去翻看書籍，便轉頭問孫治業：“孫司馬家小可是已經入京了？”
“尚未，不過也就這兩日了。這幾日某散值之后，便在食鋪里胡亂吃些。等到妻兒來此，予亦能享天倫矣。”孫治業有些出神，想了想又說道，“督政大婚之日將近，屆時，幾位同去相賀，孫某獨自當值便可也。”
岑渡微微一笑，沒有接話。
在郭繼恩身邊任事，固然是累，但也輕松。都帥眼神銳利，但他說話其實很是溫和。召集群僚議事，也是要言不煩，沒有起承轉合，三言兩語便定下大略，至于細務，則并不過問，全由屬下們自決。
孫治業此前未在郭繼恩身邊跟隨，一開始頗覺意外，后來卻覺得這樣極好，他也大概明悟了郜都督和秦觀察的行事做派緣何而來。這處小小的天下至高權力中樞，雷厲風行，運轉極便，左右僚屬們，對郭繼恩也是愈發敬重。
當郵報總辦王伯重，領著商報、時報等報紙之訪事們，一道來拜訪郭繼恩，請他詳論施政構想之時，僚屬們驚奇地瞧著郭繼恩口述成章，洋洋灑灑，遂就雄文。他們這才想到，原來督政也是能夠滔滔不絕的。
但也并非所有的事情都推行順暢，郭繼恩領著劉清廓往政事堂，提及海軍的新艦計畫。得知海軍預備在都里船廠建造八千料之快速鐵甲艦，包括韓煦在內，三位宰相全都跳了起來，異口同聲，期期以為不可。
“一條新式戰艦也不過才百萬緡銀子，”郭繼恩皺眉道，“便是十條，也才千萬余，如今藏庫充盈，國力能當，如何不能造也。”
“才千萬余？”韓煦搖頭道，“都帥，如今海內才復，寧州交州益州等處，無一不要使錢。況且樞密院又有用兵西北之意，既是揮兵遠域，又要造鐵甲巨艦以炫耀軍威，豈非窮兵黷武乎？”
“韓相也是做過遼寧道觀察使之人，當知海疆亦為國土，出產極富，通商所倚。”郭繼恩耐心解釋道，“新式戰艦，確為亟需，怎么能說是炫耀軍威。”
“都帥，這鐵甲艦，就算是海軍確需，終究并非急務。”盧弘義也搖頭，“就算霍參政想出印花稅之法，咱們亦不能寅吃卯糧。”
執筆中書令周思忠也搖頭反對，幾人唇槍舌劍，爭執許久，宰相們始終不肯松口。郭繼恩無奈搖頭起身，準備和劉清廓一道告辭。這時劉清廓卻突然道：“四千料之鐵甲艦，先造六艘，如何？”
他們出了政事堂，郭繼恩才嘆氣道：“四千料之鐵艦，造價八十萬，哪里比得上八千料戰艦劃算？你和幾位相國，都不會算這筆細賬啊。”
“啊？”一直在沉吟心事的劉清廓回過神來，瞅著眼前的細雨慢慢說道，“此事卑職豈能不知，只是為今之局，總是先造起來再說。不然，爭執曠久，筑室道旁，徒耗時日也。”
“六艘夠做什么用的？”郭繼恩依然郁悶，他嘆了口氣，“先動工再說罷。”
九月十一日，雨停，大風。翌日，晴空萬里，天氣變暖，京中百姓瞧著蔚藍色的穹宇，都舒一口氣：“好日子！”
這一天，正是郭繼恩與許云蘿成婚之日。謝文謙的夫人程氏、霍啟明的夫人白吟霜，連同段靈蕓、郭繼雁、梅文秀等，都是早兩日便住了靜明山別業，陪伴著許云蘿。女人們大清早便幫她梳妝打扮，穿上大婚之禮服。一個如花似玉的少女，被襯托得愈發嬌艷。
迎親的隊伍極長，數十輛馬車，浩浩蕩蕩，由虎背熊腰、神采奕奕的翊衛師官兵們護送著，將新婦接入肅清門，引往靈春坊之郭家別院。大橫街南面，瞧熱鬧的百姓們擠得水泄不通，人聲鼎沸，大伙兒都覺得，這真是難得一見的盛景啊。