江南行營并未隱瞞并州三師在舒州城外落敗的消息，結果是諸道官兵聽聞之后，俱都切齒憤怒，紛紛請戰。忠武行軍道總管劉清廓已經率燕州軍一、三、七師，自黃岡等處，倍道兼行，經浠水、黃梅急往宿松。東唐與南吳之間的又一場生死大戰，就此爆發。
武昌城內，江南行營大總管周恒鈐下軍令，羽林軍、楚州軍和雍州軍，逾二十萬人馬，也將分別入境江西、淮西，兵鋒所指，殺氣騰騰，誓雪前辱。
除去并州軍第六師，另外兩個新擴編的師俱都劃入雍州軍。第九師分駐于襄陽、宜城、荊門等處，由王孝思之子王仲玄出任該師檢校點檢。第十師則留駐武昌，第八師之巡檢黃達忠被擢為該師檢校點檢，師監則由雍州二師之旅監陳道臣出任。
黃達忠時年三十三歲，古銅膚色，面龐寬闊。他接了軍令，倒是大覺意外：“軍中好漢如云，怎的卻是某擢升了這點檢之職也？”
“你有一等軍功在身，行營點了你來做師將，那不是理所應當？”杜葵笑著拍了拍他的肩膀，“某有機密消息——聽說這第十師，不會入淮西參戰，卻是留駐荊湖，拱衛這武昌城。”
“啊？”黃達忠大覺失望，一張臉皺成了揉亂的紙團，“某還想著跟隨你們一道殺至江寧城去呢。”
“黃兄弟也不用這等焦躁，”一向脾氣暴躁的祁士德這回卻有耐心，“大總管遲早會移署東行，倒得那時，咱們自然還有相見之時。”
“仗都被你們打完了，便是相見，某也高興不起來啊。”黃達忠唉聲嘆氣，但還是乖乖領了軍令告辭離去了。
同樣不高興的還有楚州軍第一師檢校師監夏振發。郭繼恩和周恒一道署下命令，夏師監轉任文官，為荊湖道巡查處置使，留駐武昌。
夏振發怏怏接了除職冊令，面對著雷元和等同袍道賀，卻著實是全無喜色。他對著接替自己職務的都尉陳炳志細細囑咐了許久，才意猶未盡道：“咱們一師之中，燕鎮老卒十才一二，伙伴們多為南陽、鄧州等處降卒。你如今升做了監軍官兒，凡事切不可只想著自家立功。當盡心輔佐雷點檢，行軍宿營等事，須處處仔細，多問醫官、伙兵，可有補缺物事——”
“罷罷，”三旅旅監顧顯忠抱拳打斷了他的絮絮叨叨，“師監何須這般叮嚀，這依樣畫葫蘆之事，咱們也瞧了許久，不會出什么差池的——如今陳巡檢做了咱們上官，既有吩咐，必定用心奉承也。”
夏振發板起臉佯怒：“這等說來，從前某做爾等上官之時，列位一個個都是虛應故事了？”
“豈敢！”另外兩個旅監丁伯順、于金亮也都笑嘻嘻抱拳，“夏師監此前吩咐，咱們可不都是披肝瀝膽，叫往豬欄，絕不去茅房的。”
“信口胡柴。”夏振發笑罵了一句，終于依依不舍出了軍營。雷元和親自將他送至轅門處，這才珍重道別。夏振發獨自從南面保安門入武昌城，往行臺衙署去見楚州都督唐頌良。
楚州行臺是一處占地寬闊的院落，大院之內，工匠們正在趕造兩座前后相連的磚石樓房，樓作兩層，向東西兩面伸展出去甚遠，樓房之前，則有綠草植被。唐頌良連同他的僚屬們，如今都擠在大門內不遠處的平房之內，理事見客，終日忙碌。
夏振發在門房處簿子上錄下名字，那司閽是個受傷除役的老軍，瞧著簿子，又瞅瞅夏振發的臂章：“原來是夏師監，都督已經念叨了兩日了。聽說，中州軍譚副軍監，就這兩日也會趕到武昌。小的瞧著，將軍們一個個轉做了文官，想必這戰事，也拖不了多久啦。”
他稍稍湊近，指著行臺衙署后面一座修建了一半的圓塔，故作神秘道：“俺聽說，都帥囑咐譚軍監來此，會督造自來水廠。師監你瞧那邊，這個叫自來水塔——得用甚么蒸汽機，將水抽至那高處塔肚子里。”
“你的消息，倒是比咱們還知道得多些。”夏振發笑了笑，點頭別過，往西面廂房去了。只是瞥見都督公事房門外，陸祥順和奉效節兩個，如門神般挺立，他又遲疑起來：“都帥也在這里？”
陸祥順笑了起來：“不妨事，夏憲使只管進去便好。”
“憲使？”夏振發暗自嘀咕一聲，又瞅瞅自己身上的軍袍，硬著頭皮往門內走去。
唐頌良的長子唐哲遠，與一眾湘地武官一道編入楚州軍，得授都尉軍階，出任楚州軍第九師一旅巡檢。該部駐訓于武昌城外，接到預備出征的命令，他才入城來辭別父親。
都督公事房內，陳設簡樸。唐哲遠身軀偉岸，儀表堂堂，挺身直立。唐頌良見兒子一身簇新軍袍，眉眼之間英氣勃勃，既覺欣慰，又念亡妻，不竟神傷：“為父清廉自許，又忙于政務，向來對你嚴厲，疏于照料，細想起來，甚為愧疚。你如今奉命出征，凡事要自家多多小心。為父和祝瑜，都等著你們奏捷凱旋。”
唐哲遠微微躬身稱是。坐在一旁的郭繼恩暗自瞧著，頗覺氣氛有些尷尬，便起身笑道：“第九師沿江東進，倒是未必還會回轉來。哲遠兄弟，尊夫人可是已經往武昌來了？”
唐哲遠連忙恭敬抱拳：“回都帥的話，內子尚在長沙府城。”
“還是教人將令媳接來武昌罷。”郭繼恩轉頭向唐頌良提議，“若是哲遠兄弟往后移駐別處，可將家眷送往，令其完聚。”
“是，老夫家事，竟然驚動都帥過問，著實慚愧。”
“唐公何出此言，某視公亦師亦友，則哲遠也如自家兄弟一般。”郭繼恩笑著拍了拍唐哲遠的肩膀，“多多保重。待戰事平定，你我重聚，再把酒痛飲，豈非快意平生。”
唐哲遠按下心中激動，輕輕點頭：“是，則卑職與都帥，今日一言為定。”
見兒子似乎頗得元帥青睞，唐頌良也覺歡喜，于是又說道：“你平日只在軍營，咱們父子也難得相見。今日恰巧都帥也在，不如就在這里用了午飯再回去罷。”