湍水北面，地勢平坦，荊南軍在陸營、白營、張樓三處村寨，布下月牙狀的第一道防線，由都尉汪玉春率領，嚴備南陽當面之東唐軍。得知這一情形，東唐鎮武行軍道總管、楚州軍統領唐成義不等各軍齊至，便果斷下令楚州軍全師出擊，六萬步騎，一日急進百里，直撲敵營。
早春時節，野草如碧。依照主將的吩咐，楚州軍一、三師趕至白營之后，立即集中全部野戰重炮，在敵射程之外猛轟營壘。震耳欲聾的炮吼聲中，開花彈如天雷落地。石壁、柵欄頃刻間支離破碎，營內則火光四起，士卒們都被炸得天旋地轉，眼冒金星，一片哭嚎之聲。
監軍官擂起戰鼓，步卒們各執兵器，列陣前行。步槍兵居中，輕炮位列步槍陣兩側，跟隨軍陣一道前行，刀牌手和長槍兵則緊跟在后，隨時向兩翼散開以為護衛，騎兵則在更遠處警哨。眾兵齊進，槍炮輪番俱射，略無間斷，其聲震地。營壘之中雖有火槍、鐵炮的零星還擊，但在這密集延續的火力線之前，迅速就被打啞。荊南士卒原本就對新式火器并不熟練，慌亂之下，好幾門鐵炮先后炸膛，徹底喪失了反擊的能力。
火槍隊停止了前進，刀牌手和長槍兵從陣后涌了出來，如山洪泄地，沖入了白營。
汪玉春從白營西南面的張樓沖出，率領騎兵趕來救援，他們與楚州軍的騎兵撞在了一起，廝殺正酣之際，張樓西面的陸營也燃起了熊熊大火，濃煙沖天。
楚州軍第二師杜貴全、蔣玉發部，第四師魏守亭、張壽永部，輕易拿下陸營之后，立即分兵攻打張樓，眼見后路被抄，汪玉春所部立即慌亂起來。
荊南軍騎兵數量不多，這四千余人幾乎其全部精華所在。見事已不可為，汪玉春便試圖率部南走，從八里崗西面的水淺之處涉過湍水，逃回南岸。唐軍騎兵則緊追不舍，那些從營壘之中逃出的步卒，被迅速追上，殺得哭爹叫娘。許多人在田野里跪下叫喊著投降，湍水河邊，縱馬追來的騎兵箭發如雨，河岸到處都是尸體，河水為之一赤。
半數騎兵倉皇逃回了鄧州城，汪玉春本人則肩上中箭，被唐軍擒獲，成了俘虜。
楚州軍軍監、鎮武行軍道副總管常玉貴，由楚州一師點檢雷元和、師監夏振發陪同著，來到白營營壘巡視。這個古銅面色、眉毛粗直的漢子如今已經四十六歲，因為身形瘦高，他得了個竹竿將軍的綽號，不過常玉貴對此并不以為意，他打量著被押送至自己面前的汪玉春，見此人三十五六歲年紀，身軀雄偉，肩上帶傷，眼中卻帶著迷茫之色，便含笑問道：“汪都尉精于騎射，素有勇名，今日為何頹喪若此？”
“敗得太快了。”汪玉春回過神來，嘆息說道，“某近二萬部卒，三處營壘，原本想著，至少也可抵擋三五日。不料才一個時辰，就潰不成軍。將軍麾下，精兵利器，某敗得心服口服。要殺要剮，甘愿受之。”
“朝廷不殺俘將，況且你還有傷在身，先下去好好養傷罷。”
軍士們將汪玉春押了下去，常玉貴便轉頭問夏振發：“五師、六師那邊，可有消息傳來？”
楚州軍以四個師的兵力擊破湍水北岸營壘，五師遲瑞峰、魏忠南部，六師靳守誠、周忠河部，則一路趕至八里崗東面的丁灣村處，這里河道不寬，中有沙洲，便于大軍渡河。這兩萬兵馬渡過湍水之后，轉向西面，逼近鄧州。
鄧州亦為河南名縣，有內外兩重城池，外城為夯土城墻，方長十四里余，內城包磚，方長八里。其高大堅固，不亞于南陽。殷天生原本對守城之戰頗有信心，不料湍水北面戰事，不等他遣出援兵，就已經結束。一萬八千兵馬，只逃回兩千余人，鄧州城內，大為震動，人心惶懼。殷天生聽聞敗訊，一時也是愕然無語，不知所措。
得知東面唐軍已經渡河而來，戴虎便自告奮勇出城迎敵。殷天生連連搖頭：“唐軍勢大，不可力敵。咱們只可堅守不出，另，趕緊遣人飛報襄陽，請霸王早為預備。”
然而就在楚州軍進逼鄧州之時，劉清廓所部之雍州軍并州軍，已經輕易收復唐河、泌陽兩縣，接著揮師南下，與羽林軍會合于新野。三路齊進，并州軍由方順清統率，進據棗陽。雍州軍和羽林軍，約八萬之眾，則直趨襄陽。
漢水蜿蜒南下，襄陽、樊城兩城，僅一水之隔，樊城在漢水之北，城池為狹長的長方形，襄陽則城墻方正，兩城俱十分高大堅固，極難攻打。襄陽城池，堤壩、翁城完備，墻外是天下最為寬闊的護城河，素有“鐵打的襄陽城”之稱。荊南之地共有約十萬之兵，其中三萬人便駐守在此處，主將乃是呼元通帳下中軍統領王孝思。其人時年四十五歲，為人持重嚴謹，亦稱名將。
得知鄧州敗訊，王孝思心下也是大為震驚，他一面吩咐軍士登城戒備，一面遣人急報荊州，敦請呼元通速遣援軍北上。
鄧、襄等地，烽煙大起。為便于指揮，周恒與石忠財所部燕州軍一道南下，親至新野坐鎮。又命方順清率并州軍第四師、五師轉向西進，從襄陽南面渡過漢水，截斷守軍退路。
唐軍在樊城北面連營十余里，旌旗獵獵，聲威浩蕩。受周恒差遣，楚州軍統領、鎮武行軍道總管唐成義親至樊城大營，統率三路兵馬，指揮攻城之戰。伍中柏、徐珪、方順清等，俱受其節度。
唐成義巡視大營，諸將紛紛請戰，都被他按下：“且等常將軍所部克下鄧州南來，方可攻城。請眾位約束部伍，不可輕動。”
徐珪詫異道：“我師八萬之眾，日耗米糧三千余石，雄兵久頓于此，恐非上策也。”
唐成義鄭重抱拳：“徐將軍忠勇之意，本官盡知。只是襄陽天下雄城，都帥大計，成敗在此一舉，不可不計出萬全也。”
他說罷轉頭目視伍中柏，兩人并肩作戰多年，早知彼此心意，伍中柏便抱拳道：“待楚州軍同袍趕來，咱們便急攻樊城，緩圍襄陽，只等著呼元通援兵趕來，一舉擊潰。則襄陽輕易可下也。”
唐成義微微點頭：“善！”