耿沖自打跟著霍啟明到了濟南，便日日逗留于父親宅中，終日喝酒吃肉，聽著鄰里奉承，好不暢快。及至親衛營來人催促他返回衙署，要跟著主人一道出征青州，耿沖一張胖臉嚇得要哭出來：“老爺如今貴為宰相，如何還要親赴戰場？”
“老爺我又不是第一次上疆場，你當初不也是一直跟著么。”霍啟明冷笑，“又不是要你去做萬人敵，只要跟隨老爺身邊就好，何至于嚇成這副模樣！”
“是，小的這就替老爺打點行裝。”耿沖哭喪著臉道。
得知霍啟明欲親赴青州指揮戰事，常玉貴不敢大意，當即吩咐三旅團練舒金海率領本部護送天師老爺東行。霍啟明上下打量舒金海：“升得倒快！這才幾年，你就是個團練了？”
“檢，檢校的。”舒金海連忙指著自己的提尉臂章，“孟、孟長貴孟團練，如今，跟跟著林點檢，升，升了旅監——”
“明白了，咱們也不必耽擱，這就出發罷。”
郭繼恩親自將霍啟明送至濟南城東門，常玉貴又忍不住道：“如今只剩職部留守于此，果真不用一道往青州去么？”
“不急。”郭繼恩搖搖頭，又對霍啟明道，“圍城各師，皆無火炮，攻城之事，不必急于一時。”
“此前沒有火槍火炮，咱們難道就不打仗？”霍啟明嗤笑一聲，“馬家父子坐困愁城，遲早軍心散盡，沒有火炮，貧道一樣拿下青州城！”
于是舒金海所部，皆一人雙馬，并攜火槍一百支，千余人晝夜趕路至淄川。守將譚宗延將霍啟明接入府城，霍啟明當即吩咐道：“留程萬吉旅守城，你率二旅、三旅，明日隨貧道一塊往青州去。全部坐騎、馬車、輜重等，全部帶走。另，馬上傳書萊蕪，請楊總管速調張庚、王重武所部，馬煥才等三個旅，全部北返，趕赴青州！”
“是，”譚宗延有些困惑，“淄川只留一個旅，能守住么？”
“守自然是守不住，”霍啟明好整以暇道，“可是為什么要守，留一個旅不過是為轉運之用。南吳之敵既然不能攻破萊蕪，則淄川無憂，咱們自然是將兵力都調往青州。”
譚宗延抱拳應命：“是，職這就下去差遣。”
燕州軍第三師的兩個旅六千余人，也跟隨霍啟明，只兩日工夫便趕至青州城外，與城北的林文勝、彭坤生所部吳州軍第三師合兵一處。營州軍第二師點檢白占春、第五師點檢程仲星皆趕來參見。霍啟明時年才滿二十六歲，鶴氅綸巾，正是年少風流，姿容俊雅之時，眼見白占春、程仲星面露遲疑之色，他不禁嗤笑：“怎么，你們見主帥年少，想必是心中信不過？”
“天師威名，小的們不敢。”程仲星三綹長須，氣度沉穩，躬身抱拳。白占春想了想卻道：“天師雖有呼風喚雨之能，這打仗卻是事關國家安危之事——”
“你在街巷之間與無賴少年好勇斗狠之時，貧道已經與郭都帥一道在宣化殺得圖韃人屁滾尿流。”霍啟明冷笑著打斷他，“如今本相節度諸軍，敢有犯上不從者，皆以軍法論之。程點檢，你是監軍官兒出身，若是白點檢忘了軍紀，你可記得時時提點于他！”
白占春慌忙抱拳：“卑職不敢！”
“不敢就好。”霍啟明轉頭對林文勝下令道，“傳令芮殿文、史肇才，留——”
他想了想繼續說道：“留徐瑞祥旅守城，單久才、莊文賢二旅，限四日之內趕至青州！”
“是。謹遵天師吩咐。”林文勝抱拳道。彭坤生則問道：“天師從三處調兵來此，是預備馬上攻打青州么？”
“不急。”霍啟明搖搖頭，“來救青州的乃是南吳徐智興所部，這個人，貧道估摸著，不會因為萊蕪失利，就掉頭返回。明日本相要去瞧瞧營州軍的營壘。白點檢，程點檢，你們也不要只盯著青州，向南面多遣斥候出去。”
“是，職等省得了。”
白占春的營州軍第二師設營于青州城東面，營州軍第五師的營壘則在青州南面之張河村。當霍啟明巡視張河村營壘之時，營州軍斥候和臨朐縣令丁孝義先后趕來急報，南面出現大股敵軍，皆著紅衣，打著南吳旗號。
“來得好快！”譚宗延吃驚不小，“南吳未能攻破萊蕪，想必是從南面另尋小道趕來也。”
“魯山南麓么，”霍啟明輕笑一聲，“倒是沒有想到。”
白占春慨然抱拳：“職愿率本部出戰，擊退來敵！”
“急什么，徐智興既然北來，兵力必足，非爾一師之兵能當之。”霍啟明轉頭問林文勝，“芮殿文所部到了么？”
“今日已經趕到，正在營州軍第二師北面扎營。”
“不用扎營了，教他們就進駐二師營壘，白點檢所部，立即南移，與第五師連營，就地構筑營柵！”霍啟明厲聲吩咐道。
貌如農夫的丁孝義急了：“王師不出戰么，那么臨朐縣城不守？”
“不守，丁明府就隨貧道，一塊在此觀戰就是。”
“霍相，城中可還有萬余百姓，還有萬斛糧草吶！”
“都給他們！”霍啟明灑然一笑，“若是將百姓糧草都搬出，豈不是現得咱們早有預料？就先給徐智興一點甜頭。”
他轉頭厲聲吩咐林文勝：“速教芮殿文來見我，若青州兵敢殺出城來，你們兩師，就務必堅決予以殺回！還有，遣人往淄川方向，查看張庚部到了哪里了。”
“是！”
徐智興率部從崔官莊南撤之后，一路行軍至魯山最南端，沿著刁山、鷹子山重筑營壘。然后命徐賓率二萬余人依寨固守，自己則與顧天鳴、李神韜等率五萬主力，沿著山道越過孤山子、摩天嶺、牛山，終于沖出魯山，殺至膠東平原。
南吳軍不費一兵一卒占據臨朐縣城，得到丁口和糧草的補充，李神韜、張鴻、朱和興等將領都是長松一口氣。顧天鳴卻向縣衙議事廳里舒服靠在椅子上的徐智興催促道：“我兵出其不意，當一鼓作氣，攻破敵寨，殺至青州城下才是。”
“部卒也都不是鐵打的，這百余里山路，的確辛苦。”徐智興慢吞吞說道，“休整一日，明日再向青州進兵不遲。”
“休整一日，北軍必有防備矣。”顧天鳴焦躁催促道，“眼見大功告成之際，萬不可松懈！”
徐智興見好友急的要拍桌子，不禁笑了起來，“既是這等，某這便傳令下去，教李神韜、田忠義率本部人馬，速去攻打城南敵營。”
烈日之下，李神韜所部尚未進城，只在城墻之外歇息待命。見傳令兵打馬過來，并不下馬，直接就吩咐江都王之軍令，李神韜忍了又忍，抱拳說道：“上覆殿下，某這就領著兒郎們北去作戰。”