大雪小雪，一場接一場地灑落下來，眼看著又到了雍平十八年的末尾了。
自從確切地得知徐州戰事結束的消息之后，郭繼恩就帶著許云蘿離開了西海池，來到了講武學堂，和西山大營。
西山大營的擴建尚未完工，中軍丙師的兩萬官兵，在兩名點檢駱承明和薛寧的帶領下，分頭建造和操演。雖然天氣漸冷，軍營之中氣氛卻很是熱烈。郭繼恩也和軍士們一道干活，訓練，大汗淋漓，全身為之一爽。
“到了今日，薛副點檢想必也應該相信，本帥并無取代之意罷？”他向沉默寡言的薛寧問道。
“主帥心胸闊大，非職下等所能料及也。只是如今國家多難之際，社稷之安危系于主帥一人，當愛惜身體，不可儉約太過也。”薛寧正色說道，“再者，主帥出行，隨扈者不過三五人，萬一有狂徒突發不意，后果，不堪設想。”
“不必擔憂過甚，本帥又不是那文弱書生。”然后郭繼恩瞥見立在衙署門口的許云蘿，依然挽著發髻，一身道袍，手里抓著短劍的劍鞘，一張好看的小臉有些委屈地瞧著自己。漫天雪花飄落，灑在她的肩上，頭上。
他便與薛寧道別，不由自主地邁步過去：“為什么不高興？”
“都帥，奴婢可以從軍么？”
“女子從軍，古有木蘭，今有云蘿？鬧什么呢你，”郭繼恩又想去摸她的頭發，但是他忍住了，“怎么會有這個念頭的？行了，我明白了，總不能教你和男人們一塊去扛圓木罷。”
他走了幾步，又轉頭道：“還愣著干嘛，咱們去講武堂。你不是買了衣裳么，干嘛還穿著道袍？”
“軍營之中，穿得太花俏終歸是不大好。”
郭繼恩想了想，伸手握住了許云蘿冰涼的小手，牽著她往講武堂去：“你的手就和一塊冰一樣，干嘛不多穿一點。”
許云蘿吃驚地瞪大了眼睛，連忙轉頭往后瞧去。
天地之間一片漫雪飛白，舒金海和陳啟志都遠遠地吊在后面，彼此說笑，裝作沒有瞧見。她心下稍安，默不作聲地任憑郭繼恩牽著自己的手，只是到得講武堂門口，她還是輕輕地掙脫出來。郭繼恩便將斗篷披在她身上，自己大步走了進去。
李樊玉來到了講武堂，向郭繼恩稟報，朝中戶部侍郎王行嚴化裝成百姓，帶著豫王之幼女瑞鳳郡主逃出東都，一路風塵仆仆趕到了燕都。
“豫王乃是當今之三弟，與其四子都被看管得十分嚴密，無法出城。”李樊玉說道，“王侍郎只能設法救出一個女兒。蘇公的意思，就將這位瑞鳳郡主安頓于皇宮之內，與幾位殿下作伴。”
“可，這些事情，他們妥善安排便是。”
“是，另有一事要稟報都帥，”李樊玉繼續說道，“公主殿下想要親自執掌六尚局，此外，那位東虜郡主阿迭努，主動尋到蘇公，愿往宮中擔任六尚職事。”
“竟有這事？”郭繼恩笑了起來，“本帥覺得可以啊。至于景云公主那邊，也由蘇公靳公等定奪罷，咱們不去操心。你是不是還有什么事要稟報？”
“是，”李樊玉略一猶豫，“依卑職料想，年后魏王便會登位，咱們這邊，也該先為預備了。文武衙署、職事，當在年前，就議定下來。”
“三省，六部，五寺？”郭繼恩沉吟道，“中書，尚書，門下。李兄，本帥且問你，三省之中，為何獨獨門下衰微也？”
“天子之敕行，中書擬之，此所謂定旨出命。”李樊玉思忖道，“然后送之門下審之，是以門下掌封駁之權，朝中乃有不經鳳閣鸞臺，不得為敕之語——”
“國家置中書、門下，以相檢察，詔敕或有差失，則門下駁正之。”郭繼恩接著說道，“而后代人主只恨門下掣肘礙事，往往繞過門下而徑自另行。由是門下漸為勢微也。”
“正如都帥所言。”
“好，你回去之后，這些事情先請霍真人與靳公、楚使君一道商議之，先定個章程。回頭再拿給我瞧瞧。”
幾日之后，霍啟明陪著益王等雪中游覽香山寺，然后，他獨自來到講武堂，給學生們上了幾天課，接著就宣布學堂閉館，來年開春再重新開課。
致遠堂內，山長王忠恕已經返回燕都，只有郭繼恩還繼續住在這里。霍啟明靠在圈椅上，懶洋洋瞅著他道：“躲進小樓成一統？”
“這不是還有你們嘛。”
“好，那我便將城內情形與你說說。那位瑞鳳郡主，美貌驚人，足可與你這位許小娘子比肩。”霍啟明指了指正在專注寫字的許云蘿。那女孩詫異地抬頭望著他。霍啟明便笑道：“你們什么時候回城？吟霜念叨了幾回，要教云蘿妹子學跳舞呢，難道你們要在這里過年不成。”
“看情形再說，關中那邊呢，沒有什么新的消息么？”郭繼恩接著又問。許云蘿想了想，起身去給兩個男人烹茶。
“天寒大雪，那邊也暫時罷兵了。”霍啟明瞅著他問道，“你打算重設門下省？”
“不如就叫議政院，設左右議政仆射，位在中書令之上。”郭繼恩解釋道，“既然是虛君實相，則相權不可集于政事堂，必須分之。回頭你把我的意思，與幾位樞臣詳細分說。”
“既是這般，索性六部尚書，也都定為一品。”霍啟明笑道，“議政、中書、尚書，三權分立，如何？”
“可。”郭繼恩想了想又問道，“繼騏兄弟這兩月都沒有回城？”
“沒有，倒是旅監羅順才來過一次樞府，說是郭團監很是不錯，勤勉耐苦，頗得眾心。”霍啟明接過許云蘿遞來的茶盅，“照我瞧來，你這位五弟，是不打算與楚家再有什么糾葛了？”
“能斬斷情絲，也算是解脫。”郭繼恩沉吟著輕敲桌案，“既如此，就以楚信章為遼寧道檢校觀察使，年后往沈陽赴任，接替韓都使。”
“咦，你要將韓煦轉回來？”
“對，以燕州行臺都督，兼領河北道觀察使，接替宋公。”
“那你有沒有想過，燕州行臺須得遷出燕都城？”
“云蘿，拿輿圖過來。”
兩人湊到輿圖之前，郭繼恩問道：“行臺衙署改設海津府，如何？”
“距離宣化太遠，不是應該設于常山么？”
“離河東太近。”郭繼恩皺眉，他的手在輿圖之上比劃著，“暫定以海津府為治所罷。然后，命營州之室韋諸部南遷，往松漠、饒樂故地安置，以為燕都北面屏障，如何？”
“那豈不是要與乞答部接戰？”
“就是要將乞答部逐走，咱們再復設都護府以控其地，悉歸燕州都督府掌之。”
霍啟明想了想道：“先將韓都使調回再說罷，室韋部南遷之事，年后再議之。唉，又是一篇大文章。”
他撇下輿圖，走到門口召喚吳守明、舒金海和陳啟志等人道：“快去備飯，今日咱們吃火鍋！”
講武堂閉館之后，霍啟明只待了兩日，便嫌棄這里太過冷清，領著扈從回城去了。學堂之內，又只剩下了郭繼恩、許云蘿和甲隊的一哨軍士。
雪后初晴，郭繼恩帶著許云蘿往香山寺去賞雪景。他見女孩凍得瑟瑟發抖，皺眉道：“每月例錢都按時發放，平日里吃飯也不用你掏錢，怎么也不給自己多添幾件冬衣？”
“沒，沒想到燕都的冬天，竟，竟然這般的冷。”許云蘿牙齒格格打戰說道。郭繼恩嘆一口氣，解下斗篷罩在她身上：“你穿這個。”
“雪化之時，便是格外地冷。”陳啟志蹦蹦跳跳地過來說道，“寺中的和尚都躲在屋內向火，不敢出來了。”
“胡說，過去瞧瞧。”
香山寺住持釋賢法師從方丈室出來相迎：“都帥駕臨敝寺，十分難得，快請進來就坐，吃杯熱茶，暖暖身子。”
郭繼恩道謝之后，領著許云蘿進去坐下。少女捧著茶盅，輕聲說道：“不知道都帥為何要一直躲在西山這邊，不過，依婢子想來，郭營監去了海津，管夫人搬出督府，心下多少有些不安。不管怎么說，她與繼雁姐姐也算是都帥的家人，眼見年節將至，都帥也該回去瞧瞧她們才是。”
郭繼恩瞧著她微微發抖的手，嘆口氣道：“當初來時，我就忘了提醒你帶一件狐裘出來。也罷，咱們今夜就趕回城去。”