郭繼騏連忙起身跟著吳守明出了海津驛館。這座驛館位于西大街，門邊不遠處，有一輛馬車，馬車旁邊立著一個十二三歲小女孩兒，郭繼騏認得這個乃是楚琳瑯的使女。
他按捺住激動的心緒，轉頭向吳守明道謝，然后行至馬車旁邊：“車上可是楚小娘子？”
馬車里傳來楚琳瑯低低的聲音：“是郭判官么，奴的爹爹，可還在驛館之中？”
“還在。”
“那，咱們另外尋個去處說話罷。”
“好。”郭繼騏四下張望，西大街的對面，東面是一處達摩院，正對驛館一條坊道，坊道的西面是一溜店鋪。他正在遲疑，就聽得楚琳瑯吩咐車夫往坊道過去。
郭繼騏與那小使女跟著馬車，一直沿著坊道南行，到頭卻是一片湖泊，湖邊柳樹成蔭，天光云影，映于湖面，顯得頗為靜謐，湖的西面南面可見城墻，東面是一座寺廟。楚琳瑯從馬車上跳下來道：“這里叫做涌泉湖，是以那座寺廟便叫做涌泉寺。”
“原來如此。”郭繼騏點點頭，他注視著女孩兒，穿著一件銀紅色窄袖羅衫，發束雙鬟，婉妙可愛，麗質動人。楚琳瑯見他盯著自己瞧，不覺面上飛霞道：“咱們去那邊說話。”
兩人沿著湖邊石徑緩步漫行，郭繼騏告訴女孩兒：“我將那農戶的田契還給他的兩個兒子了。”楚琳瑯喜道：“奴就知道，郭公子果真是誠篤之人。先前在驛館之時，公子可有說與阿爹知道？”
“不過是糾錯之舉，也不值得四處去說。況且憲使來此，他們都在議論正事，我便沒有插言。”
“既如此，回頭奴便尋個時機，告訴爹爹。”
“倒也不用特意。”郭繼騏想了想問道，“小娘子想必是從宅中偷偷出來的？”
“是，昨日便聽爹爹說燕都會有官員來此。”楚琳瑯有些羞澀，“奴也不知道公子是否也來了，便假說去坊市逛逛，帶了冰巧出來，教她至驛館門前詢問軍士，倘若公子來了，就相請出來說一會兒話。”
“既如此，若小娘子與使君說知此事，他豈不是知道咱們已經相見了。”郭繼騏只覺得胸口滿脹，女孩兒的心意，不言自明。然而他又想到一事，“燕都親衛營之中，有位段克峰段隊正，乃是前軍段點檢之子，便是此前小娘子在海津軍營所見到的那位。這位段隊正如今在我大兄跟前做著隨扈。前些時日曾來海津拜見過令尊，小娘子也見著他了罷。”
“你說那位段公子？”楚琳瑯凝神想了想，詫異問道，“他前些日子是來過，年紀與公子相仿，倒是好生壯實。卻不知公子提他做什么？”
“在下聽說，段點檢與令尊——”郭繼騏欲言又止。
楚琳瑯明白了他的意思，吃驚地停下腳步，面色有些發白：“你說的可真？奴家并不知道有這回事。”
“料想是真的，段隊正說他是奉了父親之命往海津來拜見令尊。他返回燕都之后，極是高興，連連夸說小娘子十分好看。”
“似乎爹爹的確對這位段公子頗為喜歡。便是哥哥，也與他甚為相得。”楚琳瑯真的有些慌了，“不過我那兄長便是這等性子，喜愛結交朋友，與他投緣的人很是不少，這個也不算得什么，對吧。”
“不知小娘子心中如何想？”
“那位段公子或許品行是不錯，只是，只是，”楚琳瑯有些無措，“只是奴并不愿意——”
郭繼騏長松一口氣，他不再遲疑，上前一步握住了楚琳瑯纖細的雙手。
“你——”楚琳瑯又驚，又喜，又羞，慌得連忙回頭張望，見車夫和使女冰巧都已被樹木擋住，瞧不見這邊，才稍覺心安，“你抓著奴的手做什么。”
“在下對小娘子，實是一見傾心。”郭繼騏竭力讓自己沉住氣，“小娘子人品相貌，皆是無雙之儔，在下斗膽妄想，希圖與小娘子相伴相偕，永結為好。”
楚琳瑯羞得抬不起頭：“公子的心意，奴家知道了。你，你現在可以松開奴的手了么。”
“好。”郭繼騏微微一笑，稍稍退開，卻依然牽著她的左手，繼續往前走。見楚琳瑯乖乖地跟著自己，并沒有要將手掙脫出來的意思，他忍不住嘴角上翹，這一片湖畔景色，只覺綺麗非常。
兩人沿著石徑一直走到湖岸的最西邊，才又掉頭返回，楚琳瑯心中喜悅，望著湖面說道：“此處若有湖心亭，就更好了。回頭奴請爹爹遣人來造一座。”
“以令尊的性子，多半會覺得這是徒耗民力，無益之舉。”
“哼，這可不一定。造一座亭子又不費什么事。”楚琳瑯嘟起了嘴。
看看離馬車漸近，兩人才依依不舍的松開手，楚琳瑯紅著臉小聲叮囑道：“公子既然屬意奴家，可記得與爹爹分說此事，不要忘了。”
她面容之上浮現幾分憂色：“段公子那里，若是阿爹果然對奴提起，奴是一定會拒絕的。只是阿爹對公子頗有成見，恐怕公子這邊，也是甚為艱難。嗯，咱倆的事，回頭奴也會告訴哥哥，請他相助。”
“這個不用小娘子擔心，”郭繼騏柔聲道，“一次不成，在下便多往幾次，精誠所至，料想他也定然會認可在下對小娘子的一片真心。”
“果然是一片真心？”楚琳瑯笑容難抑，扭頭瞧向別處。
“果然是一片真心。”郭繼騏誠摯說道。
兩人到得馬車前，車夫與那個叫做冰巧的小使女都笑瞇瞇瞧著他們兩個。冰巧打趣道：“也不知道姐姐與這位郭公子有什么要緊話，竟然說了這么久，婢子等得腿都疼啦。”楚琳瑯羞意大盛，連忙鉆進了車簾里，車夫便催馬掉頭，又往北而去。
出了坊道，楚琳瑯掀開車簾，脈脈注視心上人，郭繼騏便鄭重說道：“回驛館之后，在下便與令尊分說此事。”楚琳瑯輕輕嗯了一聲，放下了車簾。
郭繼騏獨自回到驛館門前，那吳守明與門前兩個軍士都笑嘻嘻望著他，吳守明打趣道：“這海津府城，竟然有小娘特來探看，足見判官的手段，厲害厲害啊。”
郭繼騏忙抱拳道：“這個乃是貴人之女，還請幾位不要再與旁人說起才好，”
“這個不消吩咐，咱們自然都知道的。”吳守明笑道，“不過楚使君與韓憲使、郜推官已經離了此處，往府衙去了。天師與孟參軍倒還在館內，判官可先進去，瞧他們還有什么吩咐沒有。”
“楚使君走了？”郭繼騏愣住了，他想了想無奈道，“也罷，我先去瞧瞧真人，若是這邊無事，我也要往府衙去一趟。”
他進了驛館，就見耿沖在正廳之外對自己笑道：“判官又去了哪里？真人方才說了，再尋你不著，他們可就先走了。”
“現在就要出發么？”郭繼騏聞言連忙進去，就見霍啟明正拿著一本手寫的冊子在指點孟元朋：“往后都用這曬鹽法，替掉煮鹽之法。構建鹽田，引入海水，風吹日曬，再引入析池，逐漸凝結。其出鹽既多且白，咱們曬的可不是鹽，乃是白花花的銀子。”
見郭繼騏進來，他便吩咐道：“又去了哪里，不聲不響的不見人了？咱們這便往鹽場去也，待漢沽這邊改建已畢，你便與孟參軍一道往長蘆去，用貧道這法子在那邊造鹽田。如今已是五月底，咱們一定得抓緊了！”
“是。”郭繼騏有些怏怏，但是瞧見霍啟明神色鄭重，便不再遲疑，“既如此，下官這就與真人、參軍一道出發。”
“謝副使已經差遣中軍乙師一營官兵，押送著三千俘兵往鹽場而來，估摸著這兩日也就到了。”孟元朋告訴郭繼騏，“咱們也不用在海津城里耽擱了，這就出發。”
三人出了驛館，領著騎兵們沿西大街往東城門而去，那孟元朋又問霍啟明：“若新盧使者果然到了西京，則朝廷對咱們燕州，又會有什么吩咐？”
“還能有什么吩咐？”霍啟明皺眉道，“多半會來一道制書斥責咱們坐視不救，難不成還要咱們出兵替新盧報仇不成？”