都督府東路后院，這段時間異常地熱鬧。
被張季振從臨榆關帶回的樂工舞姬，都被編入了督府的樂班之中。一下子增加了六名樂工、六名舞姬，班首崔乾明自是頗為振奮，再想到那座正在日夜趕工的大戲臺，崔班首確信老爺們一定是打算將樂班派上大用場。于是他抖擻精神，每日催促大伙兒加緊勤練，并籌劃排演蘭陵王、霓裳舞等多人歌舞戲。只是女孩子一多，每日里雞零狗碎的紛爭也是不少，教人十分頭疼。
熙春、念夏兩個使女常偷偷跑來東路后院里玩耍，與樂伎舞姬們混熟了，便慫恿著郭繼雁也來瞧。崔乾明見郭繼雁來此，忙尋了個凳子請她坐著觀看，又教大伙兒打起精神，賣力演習。不一會，拉巴迪亞領著田安榮也來到此處，向他指點著院中翩翩起舞的女孩們。
舞姬們短衣長裙，腰肢細軟，身姿搖曳，令人浮想聯翩。田安榮有些面紅耳赤，瞧了一會便移開目光，撇見坐在一旁的那個少女，年才及笄，穿一件粉色窄袖綾衣，下身一件品紅色長裙，頭插簪飾，頸戴瓔珞，身后跟著兩個年輕使女，正是督府之中小女兒郭繼雁。這少女姿容清媚，嘴角含笑，聽著兩個使女的小聲議論。她轉頭瞥見田安榮注目瞧著自己，有些拘束起來，忙微微起身福了一禮，又坐下認真瞧著院中女孩們踏歌起舞。
田安榮慌忙也叉手回禮，又小聲對身邊的拉巴迪亞說道：“那個便是統領并非一母所生的妹子，參軍來此處可是時常見著她？”
拉巴迪亞正咧嘴看得起勁：“我已經打聽到了那個小娘的名字，她叫做希琳卡尼，據說來自康居國。但是這個姓氏，我有足夠的理由確信她是波斯人。額，這栗色的長發，這寶石一般美麗的眼睛，還有那小山一樣的胸部，一尊完美的，會活動的雕塑。”
田安榮很是無語：“我不是說那個胡姬，是說坐在那里的那位貴女。”
“向愛神起誓，我無法移開自己的眼睛，所以我無法回答你的問題。哦，她注意到我了！可是她看起來有些生氣，不，我得尋個機會跟她說話，告訴她我并不是一個浪蕩子。”
“還是收起你這副垂涎欲滴的模樣吧。”田安榮搖搖頭。他見那衣飾華麗的女孩兒已經起身離去，便也離開了東路后院。
他回到錢莊，恰巧遇見監軍司副使謝文謙與錄事參軍杜全斌來找霍啟明，便叉手稟道：“霍真人已經領著蘇副總辦往清苑縣去也，說是要辦一樁貰貸之事。”
“這樣，咱們竟是晚來一步。”謝文謙皺眉，他見田安榮面露疑惑，便解釋道：“朱師監、段點檢所部前軍乙師，和陳清懷所部左軍甲師甲旅，押解著二萬五千俘兵往燕都而來。這些人要如何處置，我倒想問問真人。畢竟，這么多俘兵，我燕州多少年都未曾遇過，并無前例可援。”
“想必真人在半途就會遇著朱師監等，則必有吩咐也。”田安榮思忖道，“若不曾相會，依卑職愚見，可令陳部暫駐于南苑，前軍乙師便自回唐山。即教俘兵們就地筑營，將來若再有俘虜，亦可安置。至于軍官，則全部押入城內監牢，逐一甄審。謝副使以為如何？”
“不錯，如此甚為妥當。”謝文謙驚奇地瞅著田安榮，“本官這就遣人去傳令，便按田主簿的法子來辦。”
霍啟明確實未曾遇見沿官道返回燕都的前軍乙師和左軍甲師甲旅。這支軍隊進入定州府境時，他已經和蘇蔻一起趕到了清苑縣何家莊，恰好錯過。
大約一萬名燕州軍官兵，押解著二萬五千并州俘兵，浩浩蕩蕩，沿著官道一路北上。過定州、望都、清苑等處，直奔燕都而去。一路之上，所過府縣皆有不少百姓圍觀行進中的軍隊，他們好奇地指點著身穿土黃色軍袍的并州士卒，眼瞧著這些人列成長長的隊伍，默不作聲地邁步走在官道之上。
這些人一路之上謹遵燕州軍之號令，晨起收營整隊，在騎兵的喝令下出發行進，日暮之時，則自行安營，然后排隊領餐用飯。朱斌榮也忍不住對段西龍感慨道：“并州兵卒，其戰力竟是未必就輸給了咱們，若非盧知守有勇無謀，咱們也不能一戰成擒。”
段西龍也點頭道：“師監所言甚是，俺瞧這些兵，起行收宿，令行禁止，頗有法度，足見是耐戰之兵。回頭咱們可書報統領，挑些精壯的，便充入咱們乙師，豈不是好！”
左軍巡檢陳清懷也道：“卑職所部此戰亦折了三百多人，也要充些兵卒進來。卑職已經挑好了，只等到了燕都，便報知統領，編入部伍。”
董霆打馬從這幾個主將身邊過去，忍不住插言道：“依小的想來，統領多半是不會允的。”
“你卻又知道了，”陳清懷不以為然道，“這些人被俘離鄉，心懷畏懼，一旦赦其罪而用之，則必定奮勇效死也。”
董霆哈哈一笑：“這卻未必！咱們可遣人先入城報與監軍司，瞧瞧謝副使與霍真人是如何吩咐。”
被俘的軍官們被單獨置于一營，與俘兵們分隔開來，每日也同樣依令行軍，自行安營。這些軍官平日里都不曾自己動手，張起的營帳東倒西歪，令看守的軍士都連連搖頭。祝瑯原是并州軍中一名隊正，往日對待士卒還算親近，也時常與部下們一起動手挖壕扎營，是以還頗有經驗，漸漸成為俘官營里有威信的人，能夠分派那些營管團練們各自干活，如今在這里，往日的軍階尊卑已經派不上什么用場，雖然還是有不少人嘴里罵罵咧咧，但還是硬著頭皮聽他吩咐行事。
俘虜們每日只有兩頓，無非胡餅醬菜。路過清苑縣城之時，縣令領著當地百姓，送來不少豬、羊勞軍，祝瑯和幾個被俘軍官隔著柵欄瞧著，都是十分眼饞：“這多豬羊，可見此地百姓甚是富足，可惜咱們只有干瞧著的份。”
“前幾日聞到燕州軍中燉豬肉的香味，倒教俺每夜里都夢著自己要吃豬肉，一伸手，卻沒了！”
“還發甚么吃豬肉的夢，眼見離那燕都也只有三百里路程了。待到得那處，咱們都得腦袋落地，做成一盤豬頭肉也！”
擠在他身邊那幾個軍官連聲嘆氣，搖頭走開了。祝瑯心下也覺愁苦，他轉過身來，靠著柵欄緩緩坐下，欲哭無淚。
霍啟明自然不知這些被俘軍官的恐懼驚惶，在離縣城不遠處的何家莊，莊主何頤壽正陪著他與蘇蔻兩個，巡視何家的織機坊。
長長的土磚茅屋之內，許多村丁村婦正在織機之前忙碌著。“小人這里，眼下一共是織機五百余，”何莊主小心介紹著他的產業，“平日多有燕都、海津的客商前來采買。若遇著督府里發派軍供之需，小人便會教人日夜趕工，所幸從未誤事。是以自令公執掌燕州至今，數十年間，小人這里一直為大軍預備布料，已歷四代矣。”
“都是斜織機呀，”霍啟明搖頭道，“聞說并州之地，已經有了立織機，尺寸頗小，何員外這里，為何沒有換上？”
“立織機占地雖小，卻是不大好用。”何頤壽忙解釋道，“立機軸位在上，難于更換，且密度難控，是以咱們這里還是用的斜織機。”
“原來如此，”霍啟明點點頭，轉頭問蘇蔻道，“蘇娘子，你以為如何？”
蘇蔻一直在四下張望：“奴對這個不懂，真人有何打算，便請直說罷。”
“道爺我打算將這里擴充，備織機兩千，產量便可多增三倍。”霍啟明神色興奮，“如此，則產業大興，必可行銷燕鎮全境，及至河南山東之地，豈不妙哉。”
蘇蔻搖頭道：“奴家不贊成真人此想。”
霍啟明聞言一呆，惱火說道：“卻是為何？”
不管霍啟明如何追問，蘇蔻只是搖頭不允。那何員外便小聲對霍啟明道：“真人不必如此費心。實在小人如今也是燕鎮織坊第一，已經心滿意足。若是再將織場擴大，小人也是無力照看也。”
霍啟明氣的七竅生煙：“朽木不可雕也。”連飯也不肯留下來吃，帶著蘇蔻等離開何家莊，返回縣城。縣令于德滿已知燕都來了督府大員，忙在城門口相迎，將眾人請入縣衙。霍啟明在議事廳坐定，便怒問蘇蔻：“教你不要跟著來，你偏要來，來了卻又壞我好事！究竟是何道理？”