康瑞額頭見汗，又從包袱中取出一只繡著麒麟頭的三品護將軍臂章：“是，這個就是朝廷頒下的三品將軍臂章。”
霍啟明湊在郭繼恩身邊，將制書瞧過一遍，然后沉下臉問道：“這道制書，想必是魏王的意思？”
康瑞不知道這個年輕道士是個什么人物，但見他立在郭繼恩身旁卻十分自在從容，料想也是督府之中極受信重的僚佐，于是恭敬答道：“如今朝廷之內，軍民大政，俱是由魏王處斷。”
霍啟明冷笑道：“魏王扣住都督官職，難不成是想讓某位親王遙領？料想不大可能，又或是由他的哪個兒子來做么？”
郭繼恩擺擺手示意霍啟明不用再說，自己除下之前的軍官臂章，換上新的臂章道：“這道制書，不用說是魏王特地發來令我難堪的。一個統領還加檢校，他的用意，咱們豈能不知？不過并不打緊，檢校官也是官兒嘛，照樣是開府建牙，旌旗六纛。”
于貴寶、向祖才、謝文謙都聚在郭繼恩身后，于貴寶憂慮道：“由此瞧來，魏王必是于燕州有所圖謀啊。”
“大家先進屋去罷，咱們繼續吃酒。”郭繼恩倒是很平靜，“魏王是何等人物，獨掌中樞，吩咐著天下大事，哪里會在意燕州這等偏僻所在，不過是試探罷了。康副使，你遠來辛苦，也請進來吃一杯酒罷。”
喬定忠聞言，不禁哈哈樂了：“統領所言甚是，這樣好酒，斷不能辜負，咱們接著喝。”
眾人回到花廳，繼續吃喝，但是朝廷這道制書顯然令不少人擔了心思，又加上助興的樂班也走了，筵席的氣氛不再熱烈，過不多久，客人們便一一告辭離去。
郁長石員外在歸家的路上愁眉不展道：“才出了十萬兩銀子，原本想著倚上了一根頂天的大柱，卻不料想朝廷竟然對統領有不滿之意。萬一，萬一朝廷興兵來打，或是另遣一位都督來鎮燕州，這錢莊可就難辦了。”
蘇蔻騎在一匹騾子上，由仆役牽著向前，她微微搖晃著身子，輕聲笑道：“阿爹昨日里還夸贊說這位郭小將軍是少年英雄，好大氣魄，怎地今日就害怕擔心起來了。其實爹爹盡可放心，那魏王是何等樣人兒媳不知，可是這位郭統領的胸襟才干，不是兒媳夸口，天下男子真沒有幾個比得上的。況且，不是還有那位手段通天的霍真人么？所以這錢莊既已措辦，將來只有更加興旺的道理。”
郁長石聞言，心下稍定：“哦哦，如此最好，如此最好！”
筵席既罷，郭繼恩率軍官僚屬等回到西節堂，吩咐程山虎預備筆墨。他瞧一眼郭繼騏，吩咐道：“郭判官，我說，你記。”
郭繼騏忙收斂心神：“是。”
“自今日起，由霍啟明出任燕州軍行軍長史，秩定四品，典領諸務，總預府事。如若本官不在軍中，則一應大小軍務，悉由長史委決。”郭繼恩頒下第一道軍令。諸將聞言，心中俱都凜然，這是正式任命霍啟明為軍師了。
郭繼恩轉頭問于貴寶：“監軍司可有異議？”
于貴寶先是一愣，見郭繼恩是認真詢問，連忙道：“無異議，長史之職，原本也只有霍真人能當得。”他略一猶豫，又問道：“可要為霍長史預備官服魚袋之物？”
霍啟明一聽，連連擺手道：“不用，道爺我不穿官袍，就做個布衣卿相。今后也別叫我什么長史，依舊稱我霍道人便是。”諸將聞言，連忙都道：“這如何使得！咱們自然還是以真人稱之。”
郭繼恩點頭，繼續說道：“自今日起，中軍甲師甲旅巡檢駱承明，出任左軍甲師副點檢，即日趕赴宣化，接替王忠恕。監軍使，監軍副使，二位以為如何？”
于貴寶、謝文謙都點頭道：“可。”
郭繼恩于是繼續下令，“駱副點檢，你趕至宣化，就叫王點檢立即回燕都。”
駱承明吃驚之余，忙定下心神，起身抱拳：“是，卑職省得了。”
郭繼恩注視他道：“多遣斥候盯住軍都陘、蒲陰陘，武城只留一個營，宣化亦只留一個營。將精銳都收入軍都關、金陂關兩處把守。我只要你守住這兩處關隘，軍中若有短缺，只管急書回報。還有，比照中軍兩師，你務必在各團設工輜營，簡選忠厚可靠的軍官做各級監軍，記得名冊須報與監軍司。嗯，我讓石忠財石判官與你一道去。”
石忠財連忙起身應道：“是。”
向祖才于是問道：“敢是統領料知晉陽盧都督會從此處發兵來攻？”
“多半不會，只是有備無患罷了。”郭繼恩道，“并州軍北御圖韃，南抵魏王，只可能從井陘出兵來打常山。”
他吩咐程山虎攤開那幅用絹帛制成的巨大輿圖，諸將都湊攏來，于貴寶說道：“燕州兵馬駐屯，北重南輕，燕都有中軍兩個師，向點檢所率之右軍甲師駐守在海津。左軍甲師駐于宣化、武城、懷戎、燕平四處，乙師則駐在漁陽府，前軍乙師駐于唐山府各處，甲師則駐盧龍，該師精銳，俱都在臨榆關。”
他說著用手比劃：“七萬精兵，呈扇形布防，抵擋著圖韃、東虜兩路胡兵。自燕都往南，后軍乙師在常山，甲師駐邯鄲，右軍乙師則駐河間府，統共不過三萬人馬。如此，則并州軍來犯，或是魏王遣中州兵馬來，我軍必至不及措手也。”
“中州軍倒還不會，時機未至。”霍啟明插嘴道，“至于并州軍么，估摸著已經是箭在弦上了。尤其是朝廷出了這么一份制書，豈止是慫恿，就差沒有明著遣人去晉陽告訴盧家兄弟，快快去奪取燕都。好一計借刀殺人。”
向祖才思忖道：“盧家兄弟即便來打燕州，也不過是替人作嫁，他們難道就沒細想過？”
“正所謂利令智昏，”霍啟明嗤笑道，“海津鹽利，足可再養二十萬兵馬，盧家如何不得動心！”
中軍甲師甲旅三個團練，黃增榮、高政永、李仁徽，團監宋有政、劉承官、張承緒，乙旅副巡檢兼領甲團團練喬定忠、乙團團練陳清懷、丙團團練陸孝賢，團監杜貴全、祁士德、楊坤先，都瞧著輿圖沉吟不語。郭繼恩掃他們一眼：“有何良策，大家不妨都說說。”
“職下無有甚么良策，總之兵來將擋水來土掩，沙場上見個真章。俺點著本部人馬跟隨統領就是。”喬定忠直爽說道。
高政永咽了口唾沫道：“先做防備，聞說周副點檢已經去了常山，統領可再調集人馬先往衡水。一俟并州兵馬殺出井陘，咱們就從衡水趕往常山決戰。”
郭繼恩瞥他一眼，點頭道：“可。”
高政永松了口氣，監軍使于貴寶卻問道：“不知該調集那幾路兵馬向南？”
郭繼恩沒有答話，卻轉頭問向祖才：“海津那邊，存糧幾何？”
向祖才一愣，忙答道：“尚有存糧三十萬斛。”
“全部南運，”郭繼恩點頭吩咐郭繼騏，“繼騏兄弟，替我擬書一章往奏西京，就說郭某得襲官職，感愧無地，必不負深恩。此外再修一道封事，報稱已預備今年的上供，糧二十萬斛，鹽一萬斛，不日送至。另，奏請以夏邑縣尉韓煦為河北道巡查使，以巡視府縣，糾彈不法。”
眾人都跟不上他的思路，全都困惑地瞧著他。郭繼恩輕笑解釋道：“魏王欺我年少，出了這么一道題目，我自然要好好地答一答。”
“妙，妙。”霍啟明拊掌笑道，“這題答得妙。制書之中，有一句話是固守忠義，克終臣節。這一句話，其實大有深意。畢竟你老子在任之時，這每年的上供，的確是不曾斷過，在朝廷看來，燕鎮還算是足夠安分。你這道封事一上，題目又還給了梁忠順，且看他又如何作答？不過這上供乃是題中應有之義，倒也罷了，那巡查使又是怎么回事，韓煦的名頭我也曾聽過，博學善才，耿介嫉惡，只是你將他請到燕州來做什么，向朝廷示忠么？”
“韓煦大才，咱們燕州正缺這么一位能夠威懾府縣的俊杰，河北吏治，將來全賴此人。此事與朝廷并無半分干系，至于魏王怎么想，咱們也管不著。況且其人原本就是燕州士子，咱們舉薦他回來任職，也是應有之舉。”郭繼恩擺手道，“繼騏，封事就照我說的寫。”
“是。”郭繼騏凝神細思，然后落筆如飛。郭繼恩又轉頭對進奏院副使康瑞道：“就請康副使再辛苦一趟，明日就快馬返回京師，將奏表與封事報與朝廷知曉。”
康瑞忙叉手道：“職分所當，何敢推辭。”霍啟明思忖道：“這個韓煦，我記得是至元十九年的進士，當年一道策論，觀者嘆服。而后銓入翰林院為校書郎、著作郎，又遷進六品侍御史。后來他觸怒了掌權的魏王，先被轉遷睢陽任刑曹從事，接著又被貶至夏邑做縣尉。這官是越做越小了啊。”
“嗯，夏邑如今是爭戰之地，以這位韓縣尉的性子，設若城破，他定然是要以身殉之的。咱們此舉，其實也是救他一命。”郭繼恩說著又教程山虎取來二十枚銀錢賞給康瑞：“此是燕鎮新鑄之銀幣，預備通行河北全境。眼下在京城還不能用，且留著做個玩物罷，若將來還回燕州任職，可以換取銅錢，亦可直接貨買，甚是方便。”
康瑞連忙道謝接過，仔細一瞧，不禁贊道：“這銀錢做得好生精巧。”又看看銀幣背面，稱贊不已，“這一枚銀錢便可當錢五百，又不用鉸稱，果然是方便。”他心下一算，知道這便是一十兩銀子，折合銅錢一萬，當真是好大一筆錢，登時喜不自勝，于是又向旁人細細詢問這銀幣之事。
郭繼恩打斷他問道：“可有另攜邸抄回來？”康瑞忙道：“有，有。”說著解下包袱，取出幾份邸抄交與郭繼恩。
郭繼恩粗粗掃過，便轉手交給霍啟明：“咱們回頭再細瞧，啟明兄弟，你說咱們自己是不是也該辦一份邸報。”
霍啟明接過邸抄，毫不驚訝點頭道：“這個是自然，只是不急在這一時。”
“敢問統領，”向祖才疑惑插話道：“適才吩咐海津三十萬存糧全部起發，朝廷上供只得二十萬，卑職倒是有些不明白。”
“要請向點檢返回海津之后，立即點起本部人馬押送鹽糧。至衡水分糧十萬斛轉運至常山，以為軍資。你可將精銳都移駐衡水，待我軍令，再行開拔。當然，蘆臺鹽場至為緊要，所以請向點檢留一營兵馬守住那里。”
“明白了，卑職明日就趕回海津。”