孟養的大街上，行人眾多，百姓們忙著秋收，臉上都洋溢著一絲喜悅。
李材治理孟養的幾年間，孟養經濟發展迅速，他雖然自己謊報軍功，克扣軍餉，但是對于民間百姓來說，卻沒有什么實際的影響。
現在他雖然去職，但是蘇酂依然按部就班的管理孟養，孟養城中秩序井然，百姓安居樂業。
孟璐已經有段時間沒踏上過這塊土地了，她進得城來，多少有些恍若隔世的感覺。
上一次被明軍俘虜抓來此地的時候，她落得個賤民的身份，在孟養城中成了一個打雜的丫頭，為了一口飯吃，沒少干了粗活。
時過境遷，雖然她依舊是個賤民，但是已經開始將命運握在自己手中了。
她走進城里，來到集市上，買了一些食物，補充了一些水分，又順便打聽了一下孟養這一陣的消息。
從街頭巷尾的傳言中她得知，孟養原來的按察使李材已經被調走了，現在按察使一職由原來的按察副史陳嚴之代理，而總體事物，則是由蘇酂把持，而關于劉天傣的消息，傳言卻甚是稀少，甚至可以說是沒有。
孟璐多少有些難以理解，之前奚弘來孟養便是為了扳倒劉天傣替他的奴隸兄弟們報仇，雖然不知道為何他會在阿瓦現身，還陰差陽錯的弄走了莽應賢，但是他此前應該在孟養待過一段時間。
懶得多想，她收拾了一下，便準備離開這里了，孟養畢竟是明朝外野的政府駐地，她在這里多少感覺有一絲壓抑。
現在已經是農歷九月末了，天氣漸涼，孟璐此時雖然有之前從莽應賢身上弄來的銀子，但是畢竟不多，剛剛夠她吃喝用的，幸虧這是云南，放在東北，怕是還得擠出些銀兩買寒衣。
孟璐走在大街上，她頭上帶了一個斗笠，將自己的面容多少遮蓋住一些，畢竟這個樣子，太容易引人注目了。
經過孟養衙門的時候，孟璐往里看了看，這時正好趕上一個軍官從里面走了出來。
這軍官孟璐曾經有過一面之緣，正是千總李朝。
李朝走出衙門，左右觀望了一下，然后行色匆匆的走了。
憑借著自身在各股勢力間游走多年的直覺，她感覺這個李朝有些不大對勁。
李朝在前面走著，孟璐悄悄尾隨其后，不多時，李朝到了曾經劉天傣的府邸。
因為對劉天傣的宣判屬于高度機密，為了防止東吁打探到這個消息，知情人士都必須守口如瓶，當時在場的除了蘇酂，便只剩下旁聽的陳嚴之和李朝，還有大獄里的孟云。
因而孟璐此刻也根本不知道劉天傣已經判了死刑。
她見李朝到了劉天傣府上，心中有些不解，看李朝的樣子，不像是要去向上級匯報工作啊。
就在孟璐準備離去之時，李朝又從劉天傣府上走了出來，只是這一次，他牽了一匹馬兒出來，孟璐趕忙藏在道路一旁偷偷觀察，但這一看不要緊，他發現這個“李朝”似乎有些心虛，使勁低著頭，左右張望了一下，便急忙翻身上馬，奔馳而去。
孟璐這才轉過身來，他望著已經走遠的“李朝”，心里有些疑惑，而容不得她多想，又一隊人馬突然從另一個方向跑了過來，孟璐再次閃身躲到一旁。
眾人進了劉天傣的府中，搜索了片刻，見找不到李朝，又走了出來，為首的官吏來到孟璐身邊，問道“這位姑娘，你可曾見到一個軍官從府中出來，那軍官正常個子，短胡子，穿著一身黑衣。”
孟璐點了點頭，指了指前方。
那軍官于是開口喊道“兄弟們，我們走！”
緊接著，大隊人馬又朝著孟璐所指的方向追了過去。
等眾人都從她身旁經過，她趁沒人注意到她，借著身后的一顆樹木，爬到了院墻之上，偷偷觀察起劉天傣宅院里的情況。
不出她所料，沒過多久，真的李朝才小心翼翼的探出頭來，他賊眉鼠眼的觀察了一陣，見周圍確實沒有人了，才帶著個斗笠，稍微改扮了一下，走出府來，然后一溜煙朝著城門口跑了。
孟璐翻身從城墻上下來，她小心的在劉天傣的庭院中搜查了一番，發現這里根本沒有劉天傣的蹤跡，甚至偌大的宅院里，也沒有多少仆從。
心里雖然滿是疑惑，但是留在這里也沒有什么用處，于是她又從墻上翻了出去，隨著之前李朝的蹤跡，追了上去。
她料定李朝一定是要出城去，于是便徑直趕到了孟養城的北門，果然在這里遇見了正要出城的李朝。
不出意外，守城的官兵并沒有難為李朝，只是象征性的檢查了他一下，便放他出城了，孟璐便也趕緊跟上，守城官兵只查男性，不管女性，她也很快就跟了出去。
李朝壓低斗笠，悄悄出了城去，他也不走大路，專挑小路而去，孟璐偷偷跟在他身后，一直跟出了好久，此刻已經到了荒郊野嶺，路上已經沒什么行人了，在這種情況下，再跟著他的話，很容易被發現。
孟璐于是停下腳步，她朝著前面張望了一下，這條小路蜿蜒曲折，通向東邊，多半便是去往蠻莫的道路。
“這個李朝，放著好好的將軍不當，偷偷跑去蠻莫干什么？難道是劉天傣派他去的？但是劉天傣又不在府上……難道說，劉天傣已經被黑狗扳倒了？這樣就可以解釋的通為什么大街上沒有關于他的傳聞了，這不過是欲蓋彌彰而已。”想到這里，她轉而又道“是了，這個李朝當時行色匆匆的從衙門出來，現在孟養衙門由之前的按察副史陳嚴之坐鎮，他想必是奉了陳嚴之的命令吧。”
“這樣一來，便都能解釋通了，這李朝明明是劉天傣的手下，陳嚴之一個從云南府過來的官員，怎么能使喚的動他呢？而后來來追捕他的士兵，想必是蘇酂的手下，劉天傣倒臺，孟養的兵權落到蘇酂的手上便也實屬正常了。”
孟璐仔細的思索了片刻，她去阿瓦的這些日子里，孟養到底都發生了什么，她無奈的搖了搖頭，見李朝已經走遠了，忙又跟了上去。
“看來這一切，只能等見到黑狗之后才能徹底理清楚了，黑狗啊黑狗，你究竟是什么人……”