各州郡打著剿滅叛軍的幌子不斷招兵買馬擴充實力，然而叛軍卻是越剿越多，甚至有些地方的土財主也開始拉出大旗揭竿而起。
“主公，給我帶兵三萬，定能破了九江城，生擒妖道張秀。”會籍城郡守府，校尉嚴章穿戴甲胄來向郡守劉克請戰。
在嚴章眼里，所謂的三十萬青蓮軍不過是不過一群烏合之眾，他手下破陣營一出，九江必能手到擒來。
“嚴校尉不用著急，我已經派馬榮去了。”
雖然劉克上報的軍情寫的十萬火急，自己卻依舊在府里吃好喝好毫不在乎。正如嚴章所想，三十萬難民不過烏合之眾，九江城與其說是難民打下來的，不如說是白撿來的，九江陳家整天不思進取渾噩度日，被張秀撿了個便宜而已。
“主公，馬榮就是個廢物啊，由他領兵，別說三十萬青蓮軍，就是三萬他也打不過啊。”嚴章對馬榮此人甚是了解，就是一個溜須拍馬的混子，對領兵打仗一竅不通。
“我知道他就是個廢物。不過有時候廢物也有廢物的用處。”劉克把玩著手中的珍獸如意杯看著澄亮的茶湯在杯中打著轉。
嚴章跟隨劉克十幾年了，他聽明白了劉克的意思，卻不明白劉克的意圖：“主公此戰并不想贏？可是為什么？青蓮軍已經攻下會籍西邊三城了啊。”
“呵呵呵，嚴校尉，這你就不懂了？有時候呢，辦事不能太圓滿，辦的太圓就無利可圖了。你想啊，皇帝剛放權，我就把叛亂平了，那皇帝就會趁機再把軍政大權收回去，我們辛辛苦苦的打仗，難道能一點好處也不要？”嚴章是劉克手下大將，劉克有什么想法倒也不瞞他。
嚴章雖然不贊同劉克的做法，但身為劉克下屬，自然也不會多說什么，主公如何安排，自己就如何行事好了。
不同于劉克云淡風輕一般的自在，九江郡守陳平一路帶著妻兒老小逃往林縣。原本在九江整日過得逍遙快活，現在卻如同難民一般顛沛流離食不果腹。
家將紀英拿著水囊和干糧遞給陳平，說道：“主公，前面不遠就到了林縣了。老太爺年輕時曾在林縣置辦了產業，咱們便在那暫避一陣。”
陳平雖然餓，但是看到干巴巴的干糧只覺得心中一陣憋悶，一把將干糧打掉，氣哼哼的說道：“不吃，天天吃這些，這是人吃的嗎，我要飲酒，我要吃肉。”
紀英蹲下身將干糧撿起來，吹了吹灰，然后收回布包里，勸道：“主公休惱，很快就能到林縣了，到時候不光有酒有肉，您還能招兵買馬，我做主公開路先鋒，為主公重新奪回九江。”
陳平看到紀英如此忠心，心中火氣消了大半，接過紀英手中的水囊喝了兩口：“等到了林縣我就任你為統兵校尉，給我訓練兵馬奪回九江。”
“爹爹孩兒也要帶兵打敗叛軍。”陳平才八歲的小兒子陳朔蹦跳著跑過來說道。
陳平和紀英聽到這話相視一笑，紀英伸手摸了摸陳朔的頭，道：“有志氣，等咱們到了林縣城，我就教你兵刃拳腳，等你長大了上陣殺敵。”
“還不給你紀師父行禮。”陳平趁熱打鐵，紀英本事他是知道的，若不是有紀英一路護送恐怕早就被叛軍抓去斬首了。
本是一個孩子的無忌童言和兩個大人的玩笑，誰又能想到，陳朔長大以后真的成了領兵大將一代戰神呢，這是后話暫且不說。
陳平在紀英的護送下，一路輾轉終于是逃到林縣，到了林縣之后陳平開始變賣產業，招募鄉勇，由紀英統領訓練，只等時機成熟一舉大破叛軍。
各州府郡縣都在不斷擴充勢力，唯獨歙縣仿佛世外桃源波瀾不驚。曹賓一不用擔心難民造反，二來這歙縣三面環山，叛軍也不易攻打，而唯一的坦途還有范錫的塢堡擋在前面。
這天曹賓命人備了馬車來到范錫的塢堡，表面上說是要來觀摩觀摩，其實他是想和范錫交交心探探底，越和范錫接觸，曹賓越覺范錫此人野心絕不止于此。
“曹大人今天怎么有空來我這里。”還沒等曹賓進到塢堡大門，范錫就已經收到消息，讓石奎推著自己迎了出來。
曹賓知道范錫此人小心謹慎，也不知在塢堡外面布了多少明崗暗哨，看到范錫迎出來一點都不吃驚。
“不如范先生你啊，我身為歙縣的一縣之守，還是不如范先生在這歙縣手眼通天啊。”
“曹大人說的哪里話，不過是幫助難民多了，有什么新鮮事，他們都愛和我說說罷了。”
兩個人互相試探一會也沒說出個道道來，范錫就請曹賓入府詳談。
等下人上過茶，退出去之后，范錫說道：“我就不和曹大人兜圈子了，直接問了，曹大人這次來是有事吧？”
“范先生耳目眾多，應該已經知道，大漢境內叛軍四起，民不聊生吧。”曹賓開口問道。
“這是自然，我手下好幾條商路因為叛軍起義被切斷了，九江商行已經有一月沒有回賬了。”說到這些，范錫表現出一臉愁容。
“范先生不用和我說這些，我只想問范先生一句，你手下這么多人手，各個訓練有素，你，會不會起兵？”曹賓加重語氣問道。
“曹大人是什么意思？我要是想起兵，以我如今的兵力，張三將軍恐怕也不能把我怎么樣了吧。”范錫直接點破。
“范先生多慮了，我只要先生一個準信。而我也可以承諾先生，若先生你要起兵，我不會你為敵。只要先生答應不將戰火引至歙縣，讓歙縣在這山中做一個世外桃源般的存在。”
曹賓說完，對著范錫一躬到底，現在的曹賓已經深知世事無常，這世道是他左右不了的，他已經學會了委曲求全，只要他睜一只眼閉一只眼，這歙縣就無兵災，歙縣的百姓依舊能在這亂世之中安居樂業，也算給自己心底留著最后一絲清明。
“曹大人是個好官，你在歙縣這些年所作所為我也都看在眼里，我答應曹大人，就讓歙縣在這深山里避世安居，我他日若要起兵，決不將兵禍引到歙縣。”
范錫毫不猶豫的答應下來，他本來也沒想在歙縣起兵，歙縣并不是一個好的戰略之地，如果被人圍在山中，很容易不戰自敗。