沒過幾日，歙縣城門處便有一隊人敲鑼打鼓的吆喝：“霽云山招蓋房子的匠人嘞～泥瓦匠、木匠都要～一天兩頓干飯，管飽嘞～”
災民們聽到兩頓干飯管飽，立刻騷動起來。有那膽大的，拉住吆喝的小哥問道：“哎小哥，勞駕問一下，我只會種地，不會啥泥瓦匠木匠，但是我有力氣，能去嗎？”
邢陸看了看他，說道：“能行，有力氣就行，蓋房子那不得開山拉石頭，砍樹伐木？不管干什么，只要老老實實不偷奸耍滑，就有飯吃，干的好干的多還能有錢拿。”
旁邊另一個又拉了邢陸一把，問道：“那小哥，我們去干活，住哪兒？你看我一家三口，我還有婆娘娃子……我可以少吃點，把飯省給我娃吃嗎？”
“這你放心，那邊地方大，你們去了先在附近給自己蓋窩棚，你們一家都可以住那。嫂子可以在工地上做飯洗衣，我看娃子也不小了，也能跟著人一起去撿柴火，這哪用你省口糧，都有飯吃。”
那人聽了這么一說，立刻拉起媳婦孩子，激動的說道：“我們去，我們去，小哥，就跟你走嗎？”
“別急。”邢陸指了指城門前的一處空地，說道：“看見那空地沒有？你們先去那邊找縣守府文書登記一下，姓甚名誰，祖籍哪里。登記完了會有人帶你們過去工地。我呢丑化說在前頭，要是有人想著偷奸耍滑混飯吃，或是在工地上偷東西，一經發現，立刻趕走，情節嚴重的，那就要請他去歙縣大牢里住幾天了。”
“好好，謝謝小哥謝謝小哥，我們都是老實本分的莊稼漢，一定會好好干活的。”這人拉著媳婦兒子，給邢陸連連鞠躬，等邢陸走過去，才往城門空地走去。
待這一家人走了，附近聽見兩人對話的災民更是議論紛紛，很快就有不少人都從地上爬起來，去城門前登記。
雖然縣守府每日施粥，可對于成年人來說，根本吃不飽，只勉強哄一哄肚子而已。而只要去干活，就能吃飽飯，這誘惑力太大了。畢竟出來逃難的，大多數都是失去土地房屋的窮人，就是在家種地，也不一定天天都能敞開肚皮吃飽飯。
過了十來日，近萬名災民都去了霽云山東南麓給范錫蓋塢堡去了。
范錫也在塢堡選址地邊上讓人搭了個帳篷，每日都要親自巡視工程進度，以及各個機括布置是否精確。塢堡是范錫一手設計，容不得半點差池，這以后便是他興兵盤踞之地。
孫盛自然知道范錫要興建塢堡，還把災民全部拉來干活了，雖然他對范錫此舉頗有微詞，可事實已經發生，再計較也沒用。
這一日孫盛無事，過來工地轉了一圈，然后問范錫：“范先生，建這個，這個塢堡，有什么用？”
“寨主可還記得五年前，張三帶兵踏平霽云山之事？”
一說到這件事，孫盛現在除了惱火，還有些恐懼。收拾龍頭寨的時候，孫盛親自前去查看了一番，雖然尸體都被廬州軍掩埋，但那些血跡卻并未除去，寨中房子的外墻上都是濺出來的鮮血，寨中的土地混著血液格外泥濘，腳踩在上面都感覺一陣的粘稠，那次從龍頭寨回來，孫盛可是好幾天沒吃下飯。
“當然記得。”
范錫接著說道：“如果當時潘龍在這個塢堡里，只要糧食充足，水源不斷，張三至少要半年才能攻下，甚至可能需要更久的時間。”
二人說話間，看見前面圍著一圈人，只聽人群中叫好聲不斷，好像里面有什么激烈的比試。
孫盛當先走了過去，阿雅也推著范錫跟上，眾人見是兩位當家人也紛紛讓路，只見里面有幾個霽云寨的伙計將一人團團圍住。
“你都吃飽了，不許再拿糧食，把東西放下。”一個伙計沖著被圍住那人喊道。
工地上也有負責做飯的人，每天兩頓稀飯咸菜，雜面饅頭管飽。如果不吃，可以選擇換其他糧食自己做著吃。這人已經吃過了饅頭，卻還要再拿一袋糧食。
幾人也只圍住那人并不敢上前，看著每個人的衣服上都有些泥土，怕是已經吃過虧了。
“我做的多自然可以拿的多，你們休要糾纏不清，不然我再將你們一個個摜在地上。”莽漢說完自顧自的就要往外走。
“你不準走。”一個伙計說完，吹了聲響哨，遠處呼啦啦又跑過來十幾個人。
“怎么回事？”后來的人問道。
“這人不講道理，吃飽了還要多拿糧食。”
“那傻大個，把你手中糧袋放下，不然別怪我們不客氣了。”后來人說著擼起袖子準備動手。
“這是我該拿的，你們要是不讓我拿，大不了以后不做了。”
眼見又要動手，范錫想試試此人身手便沒制止，孫盛只當是看熱鬧了也沒出聲。
十幾個人一起沖了上去，莽漢將手中糧袋往肩上一抗，騰出一只手來，說道：“你們要動手，我也就不客氣了。”
說完，抄起沖的最快的那人的衣領，硬生生的將人提了起來，呼喝一聲往前砸去，后面三四個伙計躲閃不及被他砸翻。其他人繼續沖到莽漢身前，兩個人抱住莽漢的雙腿往前拉，卻見對方像柱子一般紋絲不動，兩人較了半天勁最后被莽漢一腳一個給甩了出去，另一個一個伙計趁他們較勁之時從他肩上搶了糧袋就跑，卻被他兩步追上，逮住后衣領子，一把拽的往后摔去。其余人見四個人都摔得七葷八素半天沒爬起來，一時間也不敢再上前動手，雙方又僵持住了。
“啪啪啪”
“好身手，敢問壯士大名？”范錫拍著手稱贊一聲問道。
“我叫石奎，原本是汝南人氏，流落至此，就是為混口飯吃。”原來這莽漢便是那汝南的石奎，幾年前他母親病死之后，石奎便四處游蕩，后來長江決堤洪水滔天，只得隨著流民一路逃難至此。
石奎見范錫出來說話，也沒人攔他，就以為范錫可能是個管事，又解釋了一遍：“我力氣大，自然活做得多，我多拿了些糧食，也是想幫扶一下那些年老體弱干不了活的。他們就糾纏于我，我不得已才出手教訓他們，若是我做的不對，那我明日不來便是。”
范錫心道，不來？哪能讓你不來，這么好的身手不招至麾下豈不可惜。
“石壯士言重了，這幾位兄弟也是依規矩辦事，你們兩方都無過錯，是我們考慮不周，往后我們這也施粥，按縣守府的規格來，老弱病殘不干活也可以來喝粥。今天我就做主，將這幾袋糧食都送與石壯士了。”
范錫這一番話，把責任都攬到自己身上，肯定了那些管分糧的伙計，夸贊了石奎，將事情完美解決，眾人紛紛謝過范錫，這才都散了。
石奎拿起糧袋準備離開，范錫喊住他，說道：“石壯士往后可繼續來此做工，我會吩咐伙計給你按勞計酬。”
石奎道了聲謝，大步離去。
“這個姓石的有這本事，范先生打算把他招進山寨？”孫盛等人走了之后問道。
“此人勇力無雙，若能收歸己用，日后便可為寨主沖鋒陷陣，當馬前卒。”范錫恭敬的回道。
剛才那么多人，范錫沒有問過孫盛的意思便自己做主，現在這時候還是表現的恭敬點，安安孫盛的心。
孫盛見范錫對自己還是恭恭敬敬的，還知道自己是寨主，也沒多說什么，又隨便看了兩處便走了。
等孫盛走后，范錫打聽了石奎所住的帳篷，親自帶了壺酒前去找他。
“石兄弟可否出來一敘？”
石奎聽得是白天替他解圍的那個人，起身出了帳篷，問道：“這位先生找我何事？”
范錫晃蕩了一下手中的酒瓶，笑著說道：“可否陪我走走？”
石奎是很久沒喝過酒了，此時見到一整壺美酒，自然被勾出了肚里的饞蟲，反正此人之前幫了他，也不至于暗害自己。
“走就走，但是說好了，這壺酒得給我。”
范錫笑著將酒壺遞了過去，說道：“一壺酒算得了什么，石兄弟想喝只管來找我。阿雅，你先回去，讓石兄弟推我就行。”
阿雅點點頭，退開兩步，石奎便接了輪椅，推著范錫向外走去。
“石兄弟可知我是誰？”范錫等四周人比較少了以后出言問道。
石奎也不是笨人，別人都對此人畢恭畢敬，那肯定是極有身份的人。石奎又打量一番范錫，說道：“你要不是這工地上的管事，就一定是管事的管事。”
這話說的有些糙了，范錫啞然失笑，說道：“你說的對，我是管事的管事。那你要不要在我手下當個管事？有糧吃，有酒喝，還能領錢，到時候你想幫誰，就有能力幫誰。”
石奎聽到有酒喝就有些心動了，窮苦人家也只有豐年有些余糧時才會舍得釀一些酒喝。石奎好酒，但卻時常無錢沽酒，只能在酒肆外遠遠的聞些酒香。
石奎雖然意動，但是這些年的經歷教會了他不要輕信他人，姜大人不就是蒙冤而死的嗎？那個白袍小將至今也未找到，不然定要讓他還個公道。
石奎停下來，走到范錫身前，看著范錫說道：“我石奎雖不認得幾個大字，但也不是傻子。幾袋糧，一壺酒就想收買我，沒門。若想讓我聽你的話做你的手下，你總得讓我知道你是誰把吧。”
“石兄弟想知道，那我就告訴你，我就是這霽云山土匪頭子。”范錫直截了當地告訴了石奎，石奎這種性格天不怕地不怕，不會在乎你是土匪還是流寇，但若要瞞他，日后可就會有隔閡，再不信服與你了。
“你是土匪？你別騙我，你這樣哪里像個土匪？就算你是土匪，你怎么還接濟災民？這不是朝廷官府的事嘛！”石奎不解的問道。
范錫嘆了口氣，說道：“唉。正如石兄弟所言，我們是土匪，卻干起了朝廷官府該干的事。可那朝廷官府卻盡干些土匪的勾當，橫征暴斂，欺壓百姓，現如今真是不知道誰是匪，誰又是官了。”
這話可是真真說到石奎心里去了，姜易是石奎最敬佩的人，卻被皇上一道詔書押解回京，沒幾日便蒙冤而死。而且他隨著災民這一路走來，各州府郡縣百姓雖然有地，可種出來的糧食都被各地官府巧取豪奪，唯有這歙縣縣守官聲還算不錯，這些天賑濟災民施的粥也是真材實料。可聽人說歙縣縣守也是廬州曹家的人，肯定好也好不到哪去，蛇鼠一窩，吭瀣一氣。
“你這土匪倒還有幾分見識，細說起來，如今官府還沒你們這些土匪來的義氣。”
“那石兄弟愿不愿意入了我們山寨，做我的手下？”范錫繼續招攬。
“不去，打家劫舍的勾當我不干。我答應過一個人，坑蒙拐騙打家劫舍殺人放火這些傷天害理的事我不干。”
范錫失笑，說道：“石兄弟放心，我們霽云寨早不做那打家劫舍的勾當了，如今我們在歙縣、江東、巴蜀等地有十幾家商行，還有十幾支商隊，平日里便做些倒買倒賣的生意，賺些差價。況且，我只是想讓石兄弟跟在我左右保護我的安全即可。”
“當真？只保護你的安全就行？”石奎確認問了一遍。
“你看我雙腿已廢，平時穿衣吃飯都有人照顧，只是我自小也是肩不能扛手不能提的，現如今更是一個廢人，若是有人想害我，我便只能由著別人為所欲為。今日得見石兄弟身手不凡，就想請石兄弟在我身邊保護一二，不知兄弟可否答應？”
石奎也覺得范錫此人說話中肯，人品應該也不錯，雖然雙腿殘廢太過可惜，而且如今近萬名災民全靠著他吃飯，若是他出了意外，這些災民恐怕就要斷了糧食。
石奎想了想，決定答應范錫。“行，我答應你護你周全，不過，我吃得多喝的多，你到時候別嫌棄我。喏，酒我喝完了。”石奎說完將空了的酒壺拿給范錫。
范錫接過酒壺搖了搖，果然空空如也。
“無妨，你就是頓頓敞開肚皮的吃，也不怕。至于酒嘛，無事的時候可以喝，若有事，那須得滴酒不沾。”
“那是自然。”
石奎提的要求，吃喝自不用說，寨里從來不缺糧食和酒，至于只護范錫周全不做傷天害理的事嘛，日后起兵之時，就由不得你選擇做與不做了。
就這樣石奎成了范錫的貼身的護衛，當晚就沒再回他的窩棚，范錫讓人在的帳篷邊上又起了一個小一點的帳篷，現在大帳篷住的是范錫，左右各有一個小帳篷，分別住了石奎和阿雅。