早春的深夜依舊寒冷，姜瑜躲在一戶人家的柴房里，蜷縮著，眼睛疼痛難忍，又冷。姜瑜摸了摸懷里的錢袋，還好出來時帶了錢袋，還有些銀兩，等離了京城，先尋個大夫看一下眼傷。
鎮北軍來得太快了，姜家這顆蒼天大樹頃刻間，轟然倒塌。鎮北軍仿佛是來自地獄的野獸，擇人而噬。輸便輸吧，為什么自己要去招惹他們，葬送了姜家幾世積累下來的家業。
姜瑜身心俱寒，以后的路該如何走，去投奔大哥三哥？恐怕他們也是在劫難逃，陛下謀劃姜家多時，定然不會再讓姜家翻身。罷了，明日先逃出城去再做打算吧。
無極殿內，已是深夜，劉兆卻并未休息，他回宮之前已經派人去請御史大夫華遠揚來宮里議事，華御史為人剛正廉明，一心為民，這些年來備受姜氏集團打壓，這次姜家垮臺，劉兆要著手推行新政，華遠揚是最好的人選。
派去傳旨的小內侍是王淮的徒弟，今夜之事多少也知道些，華遠揚問起，只說鎮北將軍和姜丞相遇襲身死。
華遠揚一入宮門，便小跑著來到大殿前，還未等內侍通傳就直接跑到殿內，門口小內侍見人沒攔住跟著后面一路小跑：“華大人，華大人，還未通傳吶。”
華遠揚路上已經想明白了，李進忠去世，已成事實，鎮北軍還會有新的將領。但是姜家倒臺了，陛下不會允許再有一個姜家站起來。
華遠揚激動了，這些年被打壓掣肘，憋屈壞了。陛下深夜召見，他就知道，自己施展抱負的時候到了。平時的禮儀規矩已經拋到九霄云外，聽內侍提醒才發現自己太過失態。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲，臣多有失態，萬望皇上贖罪。”
“起來吧，坐。華愛卿可知朕深夜找你所為何事？”
王淮給華遠揚拿了個坐墊。
“微臣心里有個猜測，卻不知是否正確。。”
“說來聽聽。”
“是為了姜家之事？。”
劉兆聽了出來，華遠揚是已經知道今夜發生的事了，“華愛卿倒是消息靈通。”
華遠揚一個激靈，忙膝行至大殿中央，額頭點地拜了下去：“陛下恕罪。”
“無妨。不知道華愛卿對此事有何想法。”
華遠揚就跪著說道：“臣且說說自己的想法，陛下且聽聽，若有不對之處，還望陛下指點。姜丞相三朝元老，在朝堂浸淫幾十年，雖然姜家今夜被鎮北軍誅滅，但是姜丞相在朝中明里暗里的勢力不計其數，尤其——還有姜皇后和大皇子在后宮。臣以為，不妨以霍家長女，李將軍夫人霍秀娥之死為名，召霍庭燁進京，讓其徹查此事，霍庭燁為姐姐姐夫報仇一定是不遺余力。霍家常年在西南鎮守，與朝中勢力并無瓜葛，不會徇私包庇，等到霍庭燁為陛下肅清朝野，霍家便站在士族的對立面，兩廂牽制，陛下便可放開手腳推行新政，為百姓造福。”
“華愛卿為何為不親自督辦此事？”
“臣不敢欺瞞陛下，臣同姜仲山共事多年，總有些事是推脫不了的。臣……”
劉兆聽到這里一拍桌子：“華遠揚，枉朕如此信任你！”
華遠揚嚇得一哆嗦，拜倒在地不敢動彈：“臣該死。”
劉兆本就知道在朝為官，不可能真正的做到獨善其身，也是為了敲打敲打他，日后好讓他一心一意的為自己做事。
“朕知你與他們不同，姜仲山蠻橫無理，與他們那些糾葛只為自保，明日早朝，朕會宣布由你暫代丞相一職，華丞相日后多為朕辦事，多為百姓著想，朕便都既往不咎。”
“多謝陛下開恩。”華遠揚連忙叩謝劉兆。
“明日你便派人八百里加急送訃告去霍家，宣霍庭燁進京。到時讓庭尉余之年協助他徹查姜家一事。”
“臣領命。”說完看著劉兆對他擺了擺手，便退出大殿。
華遠揚走后，劉兆覺得無比疲倦困頓，自從當了皇帝，劉兆就沒睡過幾日好覺，現在最大的敵人已除，事情告一段落，劉兆放下下心頭之事，不多時便在大殿上睡了過去。
王淮難得見劉兆這樣放松，也不敢勸，只命人多點幾盆碳送來。
忽然間，劉兆被一聲驚雷震醒，外面電閃雷鳴，大殿內空蕩蕩的，“王淮，點燈。”
“王淮。王淮！王淮。”
連續喚了三聲也無人回應，整個無極殿內空無一人。
劉兆起身，打開大門，只見電閃雷鳴間，一只金龍翻騰在云端之上，龍嘯聲，聲震四野。
忽然間，一道閃電劃破夜空，霎時天地間亮如白晝，劉兆雙眼刺痛，眼前一花，等他再次回過神來，身前多了一個白衣少年。
只見少年白衣勝雪，上繡一條五爪金龍，足蹬白底皂靴，烏黑的秀發隨風飄舞在腦后，面如潤玉，目若朗星，當真是若仙臨塵，一派仙骨自成之像。
還未多容劉兆感嘆，只見少年抽出佩劍，直指劉兆咽喉：“昏君無道，殘害忠良，還我父母命來。”說完手中長劍直刺而來。
劉兆邊躲邊呼喊宮廷護衛：“來人護駕，有刺客。”
皇宮之中竟無一人回應，只有眼前的少年和他手中的長劍，劉兆再也顧不得儀態形象，連滾帶爬的往后跑去，少年不緊不慢的跟在他身后。
劉兆跑上高臺龍座之處，拿過書案上的佩劍，抽出寶劍，問道：“你是誰？”
少年也不多說，揮劍砍來，劉兆舉劍相迎，只見金光一閃，劉兆手中的絕世寶劍應聲而斷。少年再次揮劍，劉兆看著越來越近的長劍避無可避，只見長劍刺入心口。
“不要！”
劉兆大喊一聲，王淮連忙跑過來：“陛下您怎么了，是不是做夢了？”
劉兆摸了摸胸口，再看看身邊的王淮，還有殿門外守衛的侍衛這才放心了下來？剛才的夢太過真實了，自己仿佛已經感覺到利劍刺入胸口的疼痛，冰涼的劍刃觸碰到心臟的感覺。
“你們都退下吧，把殿門帶上。”
“諾。”王淮欠了欠身走出大殿，順手帶上殿門。
劉兆等門關上后，拉動了龍椅扶手下的機關。
不多時，東方冥從側殿一處暗門進來：“參見陛下。”
“起來吧。李家那個孩子，怎么處置了？”
“回陛下，之前已經探查過，李將軍的幼子被婢女從密道送了出去，應該是送去鎮北軍大營了。”
“你現在就去把那個孩子找出來，親手除掉他。”
“是，陛下。”
東方冥不敢多言，被劉兆敲打過之后便深知伴君如伴虎的道理，若再為那個孩子求情，恐怕陛下要除掉的便是自己了。
這一夜過得異常漫長，次日大朝會上，劉兆沉痛的宣布了鎮北將軍李進忠和丞相姜仲山遇襲身死的事情。
有資格來上朝的，都是高官名爵，昨夜發生的事，各人心里都有一本賬。姜仲山死了，陛下怕是最高興的了，一時間也沒人敢多說什么。
“御史大夫華遠揚一直跟隨姜丞相處理朝政，未有差錯，如今姜丞相突然離世，便由華愛卿暫代丞相一職。”
華遠揚昨夜里已經聽劉兆說過讓他暫代丞相一職，此時還是激動無比，“臣遵旨。”
劉兆看了一圈下面站的朝臣，見沒人反對，滿意的點了點頭，又點了太常寺卿：“太常寺卿何在？”
太常寺卿李鴻持芴出列，“臣在。”
“李將軍一生忠君報國，護我大漢江山，如今卻慘遭毒手。朕決定追封他為武安侯，行國葬之禮。此事便交由你來負責，務必要保證李將軍風光大葬。”
“諾，臣遵旨。”
下朝后，李鴻在宮門口等華遠揚，看見華遠揚出來，忙迎了上去。
“恭喜華丞相，賀喜華丞相。”
這李鴻原本也是姜仲山一派，慣會左右逢迎。
華遠揚覷了他一眼，“李大人，我大漢最能征善戰的鎮北將軍遇襲身死，姜丞相也不幸遇害，本官何喜之有？”
李鴻臉色訕訕的，“是是是，是下官無狀，說錯了話。”
“李大人叫住本官，有何事？”
“丞相大人，是這樣的，李將軍無兄無弟，那義子李克敵又不在，叫誰人摔盆持幡？”李鴻不知道李進忠的幼子現今如何，索性直接不提。
華遠揚看了一下李鴻，“李大人且先安排停靈送葬時間，待本官問問陛下再通知李大人。”
華遠揚折身回去求見劉兆，劉兆摸著下巴思考了一下，說道：“讓劉宿去給李將軍守三日靈，待下葬那日，再讓劉稹一起去持幡。”
劉宿是劉兆與姜皇后的兒子，也是劉兆身下最大的皇子，劉兆雖不喜姜皇后，對這個大兒子卻很重視。
劉稹是渝貴妃所出，排行第四，如今才四歲多點兒，正是聰慧可愛的年紀，也深得劉兆寵愛。
華遠揚雖震驚，卻沒有說什么。