第一場比試，鎮北軍勝。
坐在高臺上的劉兆眉頭微皺，隨即便又舒展開了。鎮北軍為帝國守衛邊疆自然戰力極強，皇城衛從未打過實戰，自然敵不過習慣克敵制勝的鎮北軍。
第二場比射箭，雙方各派一名士兵，翻身上馬開始沿規定路線策馬，在馬兒奔跑的過程中彎弓搭箭射向百步外的標靶。鎮北軍使用的弓箭尾羽為紅色，皇城衛軍使用的弓箭尾羽為白色。等到十只箭射完，有士兵跑去統計靶上的箭數。
“報！二十只弓箭全部正中紅心。”
“好好，鎮北軍和皇城衛軍都是我大漢的好兒郎！”劉兆高興的說道，“那這第二場就算平局了。”
這時，李克敵走上前來：“陛下，可否讓末將與姜衛尉兩人比試一下分出勝負？”
李進忠連忙出聲制止：“胡鬧，陛下都已經判了平局，不要……”
還沒等李進忠說完，劉兆攔住了他：“李將軍不必動怒，既然克敵想和姜瑜比一比，那就讓他們試一試。這算他們二人之間的比試，這局還算平手就好了嘛。”
姜瑜因為之前大敗一場本是極為不快，此時看到李克敵要與自己比試，那正好要扳回一局：“將箭靶再后移五十步。”說完不待李克敵回應便翻身上馬。
李克敵掂量一下手中的弓：“姜衛尉且先請吧，等姜衛尉射完，再給我將箭靶繼續后移五十步。”
這下姜瑜有些掛不住了，百步穿楊已經可以說是神射手了，一百五十步外正中紅心更是難上加難，何況還是在奔跑的馬背上。
姜瑜自知自己做不到二百步正中紅心，只好恨恨的先策馬搭弓射箭。
第一箭因為沒有估算好力度射在箭靶前五步的位置上，之后幾箭倒是射在靶上卻未中紅心，等到第八箭時弓弦因承受不住大力應聲而斷。姜瑜將斷為兩截的弓擲在地上。
姜瑜大喊，“來人，重新拿弓來！”
因為斷弓的影響，姜瑜最后兩箭只勉強的射中靶子。
內侍將箭靶又向后移了五十步，李克敵在馬背上開弓射箭，弓如滿月已經能聽到弓弦處在極限的咔咔的聲音了。
“嗉”一聲破風之聲箭已經射出穩穩的垛在靶心之上再開弓第二箭，第三箭一直到第九箭都穩穩的射中紅心，開第十箭的時候砰的一聲弓身被硬折兩段。
有士兵給李克敵送來新弓，李克敵擺擺手，“不用了，最后一箭不射了。”
兩人輸贏一目了然，姜瑜是又輸了一場。
若論輸贏，第三場本是沒有必要再比下去了，可劉兆仍興致未消，只叫繼續比下去。
第三場是馬戰沖鋒，這不光考驗士兵的自身能力，還要看軍官指揮和統領能力。若是無法統領手下，沖鋒時不能一沖而過，就很容易身陷其中，騎兵最怕的就是被包圍起來無法發起沖鋒。
李克敵列好戰陣隨時可以發起沖鋒，這邊姜瑜因連輸兩場已經不敢冒進將將士召集身邊，擺出了防守的架勢。李克敵見姜瑜居然用騎兵防守而不是沖鋒，心中嗤笑，果然是個不會作戰只會紙上談兵的家伙。
“沖擊！”隨著李克敵一聲令下，百人隊從左右兩路沖擊攻皇城衛列出的陣型。雙方手中的槍頭都換成了蠟頭槍，不會傷到人。只見鎮北軍朝著皇城衛軍兩側一沖而過，用槍捅下十幾個人之后就掉轉馬頭，調整隊形準備第二次沖鋒。
姜瑜見對方只從兩側而過，而不是直沖正面，猜到李克敵是想慢慢蠶食掉自己。不能隨了李克敵的心意！
姜瑜讓傳令兵打旗，變換陣型，由他守一側右翼，左翼加強防守，中路隨時準備支援。
李克敵也改變戰略，兵分三路，由他自己帶一隊人馬直接沖擊對方正中，其他兩路騷擾側翼。
皇城衛軍本少了十幾人，又被李克敵勢如破竹般從正中一沖而過。待李克敵又一次退回，皇城衛軍只有七零八落幾個人還騎在馬上。
反觀鎮北軍，除了第二次騷擾皇城衛軍右翼的士兵被姜瑜打下馬五人，剩下的都安安穩穩的騎在馬上。
皇城衛軍相當于是連輸三場，個個垂頭喪氣，再也沒剛開始的不可一世。
劉兆沒想到，皇城衛軍在鎮北軍面前如此不堪一擊，心中暗想，回去之后要把姜瑜叫過來敲打敲打。
再看著李克敵，不過是李進忠在北疆認的義子，原本只是一個沒有進過學堂讀過書的孤兒，現在卻智勇雙全，戰功赫赫。
劉兆看向李進忠的眼神變了變。
三場比試結束，便有文官提議劉兆今早回宮。
劉兆示意王淮宣旨。
“奉天承運，皇帝詔曰。鎮北軍駐邊有功，所有將領官升一級，另場中所有士兵，每人賞銀十兩。”
鎮北軍頓時歡呼起來，很快就有人帶頭，一起叩謝陛下盛恩。
犒賞三軍的酒肉分發下去，剛才參與比試的士兵另賞布料一匹，銀十兩。
當晚，劉兆在太和殿宴請李進忠和文武百官，推杯換盞，觥籌交錯，好不熱鬧。
李進忠兩年沒有回過京城，同匈奴打了大大小小幾十場仗，無一不勝。此次陛下命他押送烏歇還朝，朝中重臣都猜皇上是要給李進忠升官了。
今日在校場大出風頭的李克敵又是李進忠的義子，看今天陛下對他的態度不用想也知道此子當是平步青云，前程錦繡了。
有那愛鉆營的，端著酒樽來敬酒，李進忠好酒，索性來者不拒。
李克敵被一眾人圍在中間吹捧敬酒，有些不知所措，這些人不管是年齡還是官職都比他大的多。李克敵轉身去看李進忠，沒有得到一點暗示，只得勉強與眾人對飲。
“啪！”忽聽高堂之上一聲響，就見剛進來傳消息的內侍撲通一聲跪倒在地。
“人都看不住！一群廢物。”劉兆臉色鐵青，將手中酒杯擲于地上。
姜瑜此刻也在殿內，他的手下也悄悄的把消息匯報給他。原來今日鎮北軍將烏歇移交給皇城衛軍帶進城中收押，因比試時被鎮北軍連挫三場，皇城衛軍心中怨氣難消，在路上便將烏歇從囚車中放出，準備出出氣，結果沒成想這烏歇竟然勇力過人。人一被放出竟直接將那幾個押運的士兵放倒，用石頭砸開手腳鐐奪了兵刃和馬匹而逃。
“臣該死！請陛下給臣一次將功贖罪的機會，臣一定將人帶回。”姜瑜快步走上殿前跪倒叩首認罪。
“你當然該死！你看看你手下的兵。上陣殺敵不如人，現在倒好，連人都看不住，戴罪立功？朕現在連砍了你的心都有！你馬上交出印符，滾回家去。”劉兆當著滿朝文武就開始訓斥姜瑜。
姜瑜臉色難看極了，卻不敢反駁，摘下腰間印符，低著頭退出殿外。
“李克敵上前！”劉兆將李克敵叫到身前，問道：“你可能再擒這烏歇一次？”
李克敵從眾人之中走出單膝跪地：“末將定能再將他擒回。”
“好！你速速出城，點齊兵馬，一定要將他擒回。”劉兆將出城令符交給李克敵。
李克敵回身看了眼李進忠，李進忠對他點了點頭。
李克敵出了皇宮，叫了皇城衛軍的人一起，快馬揚鞭來到城門處，亮出令符，城門守軍驗過令符，快速打開城門。
李克敵直接來到鎮北軍營，點了二百輕騎兵往北追去。
月朗星稀，地上皚皚白雪，雖冬夜漸深，但是白雪映著月光，四下也能清晰分辨。
李克敵順著皇城衛軍追擊的路線一路跟進，等到追上皇城衛軍，才知道根本沒有目標，鵝毛大雪已經掩蓋了烏歇的蹤跡。
“你們回去稟報陛下，我去邊關設卡阻截，不日便歸。”李克敵對皇城衛軍說完便帶著鎮北軍的二百輕騎一路前行。
“前鋒，接下來我們怎么辦？”吳虎跟在李克敵身后問道。
李克敵頭也沒回：“我們一路往北不作停留，超過烏歇在前面各城設卡阻攔，叫他不得進城。而他想要回到大漠，除了雁門關，便只有雁門關西側的茂林可以通過，我去茂林，你去雁門關。”
大雪漫天，烏歇一個人一匹馬在雪地里飛馳，一刻都不敢松懈。后方已經看不到追兵了，大雪附上了他的頭發胡須，被他的體溫融化成水又結成冰渣。刀面上的血跡也被雪水沖刷的一干二凈。
烏歇從心里慶幸這漫天大雪，不然循著雪地上的足跡也會被追上的。
然而，在烏歇不知道的地方，李克敵已經布下羅網，只等他一頭撞進去。
今夜，便是他們這一生較量的開始。