小紅玉說的是實情，她身上只有二錢銀子，連買胭脂的零頭都不夠。可老板娘卻以為她要殺價，笑道：“妹妹，咱們姐倆相識一場也是有緣，姐姐總不能讓你為難不是？這樣吧，你說個數兒聽聽，要是差不多，東西就帶走吧……”
小紅玉囁嚅道：“我只有二錢……”
老板娘一聽差點暈過去，開店這么多年，沒見過這么劃價的。
她立刻沉下臉道：“妹妹不是跟我說笑吧？”
小紅玉委屈道：“我真的只有這么多……”
老板娘冷哼一聲，劈手將胭脂奪過來，陰陽怪氣的說道：“揣這么點兒錢，就別學人家小姐逛鋪子。姑娘家的，也不臊得慌！”
這世上的商賈大概可以分為兩種，第一種做生意如同做人；第二種做人如同做生意。那老板娘無疑屬于后者，否則她這鋪子地段極佳，早該財運亨通。只是其為人太過刻薄，所以生意一直不大。
小紅玉被她一擠兌，險些掉下眼淚。自己明明沒做錯什么，卻招來一頓冷嘲熱諷。這小狐貍初涉世道便懵懵懂懂的意識到人間種種冷暖并非想象中那么美好。
小紅玉羞憤難當，正欲離去，忽聽一人說道：“且慢，這位妹妹的胭脂我包下了。”
小紅玉一驚，抬眼望去，只見是個和自己年齡相仿的少女。
她上穿青蝶穿花白絲襖，下著青花結宮絳長裙；眉清目秀，薄施粉黛，顯然是富貴人家的小姐。只是一張臉白得有些過分，似乎身體怎么不好。
老板娘一見此人，立即轉怒為喜，滿臉堆歡道：“我說是誰呢，原來是沈家大小姐來了！你看看，我凈顧著和些個閑人扯沒用的了，卻忘了招呼貴客。您請先坐，我去給您倒茶去！”
沈小姐冷冷道：“那倒不必了。老板娘，我看你這生意是越來越好了！”
老板娘不明其意，賠笑道：“瞧您說的，還不是托令尊沈大人的福？令尊將咱們襄陽城治理得有聲有色，我等小民才有生意做……”
原來這沈小姐乃是襄陽知府沈大人之女，平時請都請不到的貴賓，老板娘自然是不敢怠慢。
但她話音未落，沈小姐便打斷道：“我也覺著你的生意肯定紅火之極，否則怎能將進門的客人往外攆呢？”
老板娘一愣，方知道說的是小紅玉，一時不知道如何接口。
沈小姐道：“五兩銀子我付了，你明天到府上去取。你聽著，這是我最后一次來你鋪子。你這兒市儈氣太重，把脂粉都熏得變味兒了。”
說罷她拿起包好的胭脂遞給小紅玉道：“妹妹，你且收下，過幾天我帶你找一家更好的鋪子。人家的老板可沒這么嫌貧愛富！”
老板娘聽了這話，心中大驚。須知自古商賈做生意必須仰仗官府，否則休說賺錢，就是開門都難。老板娘自然懂得這道理，哪敢得罪她？
忙賠罪道：“沈小姐，是我錯了，您瞧瞧我這張嘴，竟說錯話，著實該打！”說罷竟左右開弓抽起自己的耳光來。
沈小姐道：“別跟我說，求那位妹妹去。”
老板娘立刻轉到小紅玉面前，哭訴道：“妹妹，姐姐狗眼看人低，給你賠不是了！”
小紅玉只覺得她既可恨又可憐，心中同情之余又有些惡心，擺擺手道：“好啦，你別這樣，我可受不起這個！”
沈小姐也道：“行，這位妹妹原諒你，你便退下吧，今后可別那么勢利眼！”
老板娘如蒙大赦，唯唯而去。
沈小姐將胭脂遞給小紅玉道：“好妹妹，你收著，算姐姐送你的見面禮。”
小紅玉搖搖頭：“小姐，我是下人，怎敢收您的禮物？您快拿回去吧。”
沈小姐道：“哎呀，你就別推辭了！正所謂寶劍贈烈士，紅粉送佳人。方才我見了，這些脂粉在你臉上才叫物盡其用呢！況且……你又和他長得如此相似……”
小紅玉奇道：“小姐，你說的‘他’是誰？”
沈小姐臉微微一紅：“沒什么，沒什么，普通朋友而已。妹妹，我忘了問，你姓甚名誰，家住哪里？”
小紅玉道：“我是外地人，名叫小紅玉。和我爺爺還有一個朋友經過襄陽，幾日后便要離開。”
沈小姐道：“那太可惜了，我和你一見如故，本想處成姐妹。可惜天不遂人愿……這樣吧，明天你到同仁路上的知府衙門找我，我帶你在城中四處轉轉可好？”
小紅玉畢竟是少年人，點頭道：“那好那好，咱們一言為定！”
沈小姐也點頭：“明日不見不散。”說罷挑門簾離去。
小紅玉這才瞥見外面足足有七八個下人候著，這知府千金的陣勢的確不小。
小紅玉回到客棧，先在井邊將脂粉全都洗凈后，才偷偷摸摸的溜進房間。第二天一早，她草草預備了早飯后便往外走。
只聽九靈真君在她背后喝道：“回來！”
小紅玉嚇得一炸毛，回頭道：“怎……怎么了，祖爺爺？”
真君面如寒霜般問道：“昨晚你去哪兒了？”
“沒……沒去哪兒……”
九靈真君啪的一拍桌子：“戌時我聽你房門響動，還聞見一股庸俗的香氣，你還說沒去哪兒？”
小紅玉低下頭，半句也不敢言語。
李殘見她如此窘迫，便道：“真君，您老人家也別動怒。小紅玉姑娘這么聰明，你還怕她被別人騙不成？我看讓她出去見識些風土人情也未必是壞事。”
老狐貍哼了一聲，撂下碗筷起身就走。
李殘對她眨了眨眼，獨身一人追了上去。
小紅玉感激的一笑，飛似的溜出客棧，趕奔知府衙門。門口兩個站崗的軍士卻是死活不讓小紅玉進去。鬧了半天，最后驚動了沈小姐，讓貼身丫鬟出來迎接才算完。
當時知府一級官員辦公、起居均在衙門，所以府衙修建的自然是十分氣派。可小紅玉久居逍遙樓，見慣了雕梁畫棟，對這些匠氣十足的建筑反不以為意。
丫鬟領著她拐彎抹角，來到小姐閣中。沈小姐高興的兩眼放光：“好妹妹，你果真來了！”
小紅玉點點頭問道：“那是自然。沈家姐姐，咱們去哪里玩兒？”
沈小姐道：“什么路線啊、景點啊我全都想好了，但有一樣……”
“什么事？”
“你得先幫我逃出去！”
小紅玉恍然大悟，原來沈小姐讓自己登門拜訪，還有這一層意思在里面。若換成旁人，得知自己被利用也許會多多少少有些不高興。但狐貍這種動物雖然狡猾，報恩之心卻是極強，因此小紅玉毫不猶豫道：“小事一樁，包在我身上！”
沈小姐大喜：“好！真是我的好姐妹！”
那貼身丫鬟聽她們你一言我一語的商量，幾乎要急哭了，哼哼唧唧的道：“小姐……老爺若是怪罪下來……”
沈小姐把臉一板：“杏兒，你可不許跟我爹告發我。若是我知道你賣主求榮，小心讓你吃不了兜著走！”
杏兒哭喪著臉道：“哎，我哪兒敢啊……”
沈小姐對小紅玉道：“妹妹，我想把窗簾做成繩索，從二樓溜出去，你意下如何？”
小紅玉道：“用不著那么麻煩。”說話間一攬小姐的纖腰，縱身躍上墻頭，又輕輕落在外面的草坪上，竟是一點聲響也沒有。
丫鬟在墻內看得目瞪口呆，下巴差點掉在地上。沈小姐也嚇得花容失色，顫聲問道：“妹妹不是神仙吧？”
小紅玉一笑：“小妹不過是個鄉野女子，手腳麻利些罷了。”
沈小姐自幼生長于深宅大院，對外面的世界所知甚少，還真的以為“鄉下女子”都是如此厲害。
兩人東走西逛，將襄陽城內的景點看了個夠，到下午，日頭偏西，又來到漢水畔。
但見岸邊細柳輕拂，河面金光燦燦，美不勝收。
可面對美景，沈小姐卻突然毫無預兆的大哭起來。
小紅玉慌忙問道：“姐姐，你哪兒不舒服嗎？”
沈小姐淚眼婆娑道：“紅玉妹妹，實不相瞞，我……我就快要死了！”
小紅玉大驚，再看沈小姐，發現她蒼白的皮膚下隱隱透出一股青氣，印堂中也陰云密布，初時她不以為意，現在仔細一瞧果然是病得不輕。
這樣如花似玉的女孩子，就像一朵鮮花還未完全開放，便要枯萎，實在是可憐可嘆。在這一瞬間，小紅玉忽然體會到生命的無常，心中也不禁一酸。
沈小姐抹了抹眼淚道：“妹妹，實話告訴你，我也不怕死。我是個沒娘的孩子，從小便沒人疼。死了倒一了百了……”
小紅玉忙握住她的手：“姐姐說得哪里話！”
沈小姐感激的一笑：“妹妹，謝謝你心疼我。既然你這么貼心，我便和你說幾句心里話。其實我跑出來是想在臨死前見一個人。”
小紅玉道：“姐姐想見誰？小妹我就是上天入地也幫你把他找來。”
沈小姐的臉忽然變得通紅，低下頭，聲如蚊蚋般道：“他是我的情郎，姓胡名玉君……”
小紅玉恍然大悟，心想這些小姐家辦事真是不爽利，繞得七八個彎子才能說出心里話。于是問道：“那他住在哪里？”
沈小姐搖搖頭：“我不知道。自打得知我病了以后，他就不聲不響的走了，沒留下一絲音訊。”
小紅玉氣得一跺腳：“姐姐，那等負心薄幸之人你還想他做什么？”
沈小姐搖頭道：“不，他不是那樣的人，我知道的。他一定有自己的苦衷。但我不行了，怕是等不到他了……”
小紅玉問道：“姐姐是想讓我幫你去找那胡公子？”
沈小姐嘆了口氣：“其實我也沒那個打算。只是妹妹你眉眼之間和我的胡郎長得有幾分相似，我瞧著面善，因此生出親近之感。我雖想求助于你，但你也不過是個女孩子家，又能有什么辦法呢……”
她擦了擦眼淚“好妹妹，這些話憋在我心里很長時間，今天說出來總算好受了些。咱們走吧，若回去太晚丫鬟也不好幫我隱瞞。”
小紅玉聽了她的話，悵然若失，本想將此事大包大攬，但奈何自己沒那個能耐，只好沉默的把沈小姐送回了家。
小紅玉自己回到客棧后便魂不守舍般發呆。多疑是狐貍的天性，她實在想不通為什么沈小姐會無條件的信任一個人。
還有那份等待與盼望，雖然苦澀卻有幾分凄美，甚至讓人有些憧憬。
沈小姐說起胡公子姓名的時候，臉上紅彤彤的，比施了任何脂粉都要美麗，仿佛那個名字是她一切幸福的源泉。
不明白，小紅玉怎么想也不明白，但臉卻悄悄的紅了。
她忽然想無論如何也找到那位胡公子，讓他和沈小姐見上一面。那樣她會感覺自己比撿了一錠金子還開心。
然而她只是個涉世不深的小妖狐而已，哪有那么大的本事啊？
若是祖爺爺肯幫忙……不不不，這不可能的。祖爺爺有一句奉為圭臬話，那便是：“少管閑事。”只要與他無關的，他連正眼都不會去瞧。
小紅玉忽然覺得九靈真君特別死板、特別無情，甚至特別自私。
那么那位李爺呢？那個人看上去倒像是挺好說話的樣子。他雖然不像祖爺爺那樣能掐會算，但似乎見過不少世面，找個人應該不成問題。
更何況他武功那么高，等找到胡公子，萬一他不愿意來，可以讓這姓李的揍他一頓，給沈小姐出氣。
想到這兒，她不禁噗嗤一聲笑了出來。
于是她來到李殘的門口，猶豫再三后，終于輕輕敲了敲。
“門沒鎖，請進。”李殘的聲音傳來。
小紅玉忽然沒來由的一陣緊張，心臟砰砰直跳。但事已至此怎能后退？便硬著頭皮走了進去。
只見李殘坐在窗邊露出側臉，和平日的他判若兩人。
他望向窗外，目光仿佛穿過高山大河，甚至穿越時空，苦苦尋找著一個身影。愁云在他眉宇間縈繞，這張臉上是說不完，道不盡的寂寞。
這種神色與沈小姐完全不同，但任誰都可以體會到其間蘊含著款款深情。
小紅玉不禁看得愣了。