眾人又議了半天，直到午后方散。李殘本要安排美雪去用飯，劉半仙卻道：“徒兒，你等一等，為師有話要和你講。”
美雪乃是冰雪聰明之人，一聽這話當即告退，屋里只剩師徒二人。
李殘道：“師父，我在海外一直想念您老人家。您身體可好些了嗎？”
劉半仙淡淡一笑道：“為師還好。我且問你，這敬仁公主的人品如何？”
李殘不明其意，但想了想，照實答道：“美雪姑娘不僅神通廣大，為人也是溫柔有禮。有她相助真是咱們平安城的幸事！”
劉半仙點了點頭，又問道：“聽說你在扶桑國被稱為‘獨臂神刀’，那是大大的有名，可有此事？”
李殘敏銳的察覺到師父話中有一絲責問之意，當即跪下道：“師父，弟子若是哪里做錯了，還請您責罰！”
劉半仙有點心疼的看著他，嘆了口氣，一拉他的胳膊問道：“李殘，你說實話，是不是看上這位扶桑公主了？”
李殘嚇了一跳，慌忙擺手道：“沒有沒有，絕無此事……”
劉半仙深知自己這徒弟是個不會說謊的秉性，便拍了拍他肩膀道：“徒兒呀，本來你喜歡誰，想要與誰婚配，那都是你自己的事兒。
但芷兒那孩子救過你性命，與你相識多年，而且為人賢惠，你不娶人家可是有些負心薄幸了。”
李殘大窘，臉都紅到耳根子上了，撓著頭道：“師父，您說的這是哪里話？”
劉半仙把臉一沉：“怎么，你出息了是不是？莫非看不上人家？”
李殘又把頭搖得跟撥浪鼓相似。
劉半仙道：“李殘啊，大丈夫貴在有始有終。芷兒若不是對你有意，她一個女孩子何苦巴巴的跟你跑到這不毛之地，弄什么平安寨來？現在你是揚名海外的英雄了，可不能見一個愛一個，做那寡廉鮮恥之徒！”
李殘滿頭大汗，連連稱是。
劉半仙見他誠懇，便緩和臉色道：“為師也知道你不是那樣的人，不過提醒你兩句而已。嗯……我看你也難得有回來，便趁此機會和芷兒成親如何？”
李殘嚇了一跳，結結巴巴的說道：“這……此事兒我還沒問過芷兒……還不知她樂意不樂意呢。”
劉半仙道：“用你問什么？自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，只要你點個頭，為師便去提親。”
李殘被逼至此，也不由得他不答應，只能點了點頭。劉半仙滿意的捋了捋胡須：“好，等為師的信兒吧。”
他徑直去找芷兒。芷兒正躲在洗衣房里偷偷掉眼淚，聽師父提親，立刻轉悲為喜。
芷兒雙親都已亡故，劉半仙便也算她的家長，一并張羅。又拜托嚴信為媒人，重新走了遍程序，才將此事定下來。
李殘與陳芷兒成婚的消息立刻滿城皆知。不過人們毫不稀奇，在他們眼中兩人早就是一對兒了。
這一日，婚禮的前夜，芷兒的房間里張燈結彩，擺滿人們送的賀禮。幾個姑娘在幫她準備明天的物事，美雪也赫然在列。
眾人直忙到深夜終于準備停當，起身告辭。芷兒卻拉住美雪的手道：“美雪姐姐……我，我有點慌，你能不能陪陪我？”
美雪溫柔一笑：“好，只要你不嫌我嘮叨便好。”
兩人回屋，美雪又幫她整了整衣服。但見鳳冠霞帔，金紅相映，襯托得芷兒愈發嬌美，不禁贊嘆道：“芷兒妹妹，你穿這新娘子的衣服真是太好看了！”
芷兒忽然問道：“姐姐，你們扶桑人成婚不穿這種衣服嗎？”
美雪道：“嗯，我們扶桑人的衣服喚作和服。女子成婚時的裝束稱為‘無垢’。”
“無垢？”
“嗯，就是白色的禮服，不能有一絲其他顏色。”
芷兒一驚，心想大喜的日子穿身素服可不大吉利。但這話卻是沒說出口，而是又問道：“那你們在什么地方拜天地呢？也是在家里嗎？”
美雪搖搖頭：“不，大多數扶桑人都選擇在神社成婚，可以得到神靈的祝福。”
她淺淺一笑：“我是神社的巫女，主持過好幾次婚禮了。”
芷兒一聽，眼中馬上充滿向往。
在大梁，主持婚禮的往往是德高望重的老人，想不到在扶桑女人也可以擔此大任。有誰不愿做那幸福而神圣的一刻的見證者呢？
于是她問道：“好姐姐，我孤陋寡聞。你給我講講住持婚禮時有意思的事情，好嗎？”
美雪點頭道：“好。嗯……我便給你講講我姐姐的婚禮吧。
你知道，我是皇族。扶桑皇室有個規矩：除非嫁給豪門士族，否則女子一旦出嫁便視為自動放棄身份，和皇家一刀兩斷。
可我姐姐呢，偏偏喜歡上一個賣竹篾的窮小子。那小伙子人雖然窮，但心地十分善良，在家贍養了三位和他全無關系的老人。我姐姐就是沖這一點才看上他的。
但我父親，也就是皇帝豈能同意？他知道后大為震怒，立即讓他們分開，否則便將那小伙子殺了。”
芷兒“啊”的一聲驚呼。美雪抱歉道：“對不起，嚇到你了。明天是你大喜的日子，我不該講這些的。”
芷兒卻忍不住好奇，問道：“美雪姐，后來呢？后來怎樣了？”
美雪擺手道：“罷了罷了，還是不講的好。”
芷兒卻拉住她的手臂，央告道：“好姐姐，就給我講講吧。”
美雪見她誠懇，便繼續道：“我姐姐當然不愿情郎被殺，便和他連夜跑到我修行的神社中，讓我主持婚禮。”
芷兒疑惑的問道：“他們倆自己便把婚事訂了？”
“嗯。”
“沒有父母之命？”
“我父皇一心反對，那會有什么父母之命。”
“那媒人呢？總該有媒人吧？”
“都沒有，只有相愛的兩人而已。”
這輕輕一句話卻如天地倒懸般帶給芷兒極大的震撼。
在那個時代，絕大多數人是不能決定自己婚姻的。只有極少數人才敢于觸碰這套延續了上千年的禮法。有人詛咒那些人，卻有人暗暗的羨慕。陳芷兒便是其中之一。
她小心翼翼的問道：“然后……怎么樣了？”生怕聽到兩人殉情的結局。
好在美雪笑道：“放心吧，我姐姐脫離了皇室，便與我父皇沒關系了。她和我姐夫應該在扶桑的某座山里做一對平凡的夫妻吧！”
不知為什么，芷兒忽然有些感動，情不自禁道：“那就好，那就好！”
美雪道：“過去在扶桑，女人是男人的附屬品，不能有自己的想法。用你們漢人的話說，便是：嫁雞隨雞嫁狗隨狗。
但我一直不明白，女子為什么就不能有挑選愛人的權力？所以，我要改變那樣的時代，讓每個人都可以按自己喜歡的方式去生活。
你的夫君李殘幫助我們做的就是這樣的大事啊！”
“挑選愛人的權力”、“按自己喜歡的方式去生活”。
芷兒自從出生到現在，從未有人給她講過這樣的話，從未接觸過如此自由而大膽的想法。這番話如同醍醐灌頂般打開了她的心扉。她像一個孩子站在山洞前面，里面是她從未見過的寶藏。
金錢財帛固然能紅人眼、動人心，但最令人感動的往往只是某種想法而已。
但驀的，芷兒一驚，突然問道：“美雪姐，你有喜歡的人嗎？”
這問題讓美雪一愣，兩團紅云頓時飛上臉頰。她低頭道：“我……我是名巫女，是侍奉神的人，不可以結婚的！”
但誰都看得出來，她早已對某個人芳心暗許了。
夜已深，美雪終于告辭了。
芷兒看著銅鏡中的自己，明艷不可方物，正是一個女孩兒最好的年紀。在最好的年紀，嫁給最愛的人，這豈非是世上最幸福的事？也許白天，芷兒還是這樣想的，但她現在的想法已經變了。
只有她最愛的那個人也感到幸福，她才會覺得圓滿。
但李殘幸福嗎？
她回想起來過去的點點滴滴，與李殘最投緣，話最多的日子，是他們小時候相處的時光。那時他們討論怎么抓蟈蟈、粘鳥雀、捕知了，常常可以聊一個下午。那也是自己最開朗、性格最飛揚跳脫的時代。
但后來父親被殺，自己被關到陰冷潮濕的地下。每天繁重的工作和別人輕蔑的眼神磨沒了她所有的脾氣秉性。
她成了一個合格的仆人，特別懂如何察言觀色，如何委曲求全，如何用裝聾作啞躲避迫害。但唯獨忘了如何大聲說出自己的觀點，如何爭取自己的權利。
她的笑都是帶著幾分收斂的，無法像美雪那樣露出陽光般的笑容。
在這一刻，芷兒感到深深的自卑。
現在李殘是什么人啊？名揚海外的英雄。聽說扶桑人感念他的恩德，竟然自發的為他立生祠。但身份上的差距還在其次，這次回來后，芷兒明顯感到李殘變了。
說不上是哪里，就是那股子精氣神。他昂揚、樂觀，散發著太陽般的溫度。遺憾的是，給別人的那種感覺和櫻樹美雪極其相似。
所以他們初回平安城時，自己才會無緣無故的氣憤。因為他們看起來才更像是天造地設的一對兒。
即使李殘真的娶了這樣的自己，他會幸福嗎？如果自己的幸福是建立在最愛之人的不幸上，她能夠心安理得的接受嗎？
在芷兒看來，那樣未免有些太自私了。
她對著紅燭和大大的“囍”字流淚不止，終于摘掉了鳳冠霞帔。
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