“我不明白，也不想明白！”方濟各重新扣住銀釘。“生命是平等的。你連這都不懂，佛經真是讀到狗肚子里了。”
元覺道：“好，好。話不不投機半句多。”說罷踴身躍到方濟各跟前。
他身形輕捷，像只貓兒般無聲無息。
方濟各心中一凜，左手風輕云淡的一抹，銀釘卻閃電般刺出。
元覺笑道：“主事莫要開貧僧的玩笑！”一搭方濟各肩膀，用懷中之物迎去。
方濟各只聽得極細微的破空之聲，卻不能見物，心中驚疑，只得揮出右手所持之短劍。
但聽得錚一聲輕響，他仔細觀瞧，劍刃上出現一道極細小的缺口。再看元覺手掌張開，在火光的映照下仿佛有道紅線在游轉不定，原來他的武器乃是一根極堅韌的鋼絲。
交手這一合，兩人都大體明白了對方的武功，都是類似于暗殺術一類的輕巧功夫，看上去不如舞刀弄劍那么唬人，兇險程度卻更勝一籌。
他們的交手無聲無息，因為誰都不愿在此刻暴露身份。方濟各是出于外交上的考慮，而元覺則心心念念著自己的計劃。他圖窮匕見的時刻會在子夜燃燈時，而并非現在。
不同的顧忌讓兩人做出了相同的選擇，竟都準備于毫不聲張中解決對方。隊伍繼續前進，兩人也若無其事的向前走，但身法和步伐卻都做好了準備。
這時忽然天空中“咚”的一聲巨響。煙花像巨大的花球在夜空盛開，播撒下漫天銀星。幾乎所有人都驚喜的抬起頭觀望著難得的景象。就在這一剎那，兩人又驟然戰在一起。
綠色、藍色的煙花也接連到來。刀光劍影都隱藏在絢爛的光芒下。這一出手又是五個回合。
元覺的下巴被生生剜去一塊肉，鮮血滴答滴答淌在僧衣上。而方濟各卻已經失去了半根手指。
煙花熄滅，四周盡是掌聲和歡呼。兩人渾若無事的分開。
元覺笑道：“方主事心氣是高的，但手藝卻應該再練練。你連我一個都打不過，怎么抓我其余的十一位弟兄啊？”邊說邊在下巴上一囫圇，抹去血跡 方濟各卻比他狠得多，見剩余的半截小指有些礙事，竟張口生生將其咬了下去，吐棗核般吐在路邊。
元覺不禁暗暗心驚，就憑這股狠勁兒，此人在裁判所中也是個厲害角色。經過這次試探，兩人更加謹慎。現在他們已經都多少了解了對方的套路，接下來再交手便是決生死了。
他們屏氣凝神，絲毫不敢大意，無論旁邊有多嘈雜，都與他們無關。方濟各心無旁騖，注意力全集中在元覺身上，本來周圍發生何事都渾然不覺。卻忽然感到有人拉了拉他的袖子。
他大驚，轉頭一看竟是沒人。向下望去，原來是個穿白袍的小孩兒。頭發梳成幾十根夾著彩絲的小辮兒，顯然是個番民。
她嗲聲嗲氣的說道：“洋和尚，你的手受傷了，我給你包一下吧。”
方濟各一愣，趕忙藏起十字短劍。但電光火石間，忽然想起元覺的話，他要殺番人，沒什么理由。方濟各心中一片冰涼，再看元覺果然像只狩獵中的毒蝎向那女孩兒撲去。
方濟各惶恐之間不及多想，銀針不留余地的疾刺，竟是不惜兩敗俱傷的打法。但元覺這一擊乃是虛招，輕輕一轉到他懷中，擒住這未受傷的左手，拗過頭頂，噗的一聲將銀釘拍入方濟各自己的太陽穴中。
銀釘的尾部輕輕閃耀著，一道血線流了下來。
方濟各瞪大雙眼，用最后的力氣道：“別傷這……孩子……”說罷咚的一聲雙膝跪倒，頭垂了下去。
那小孩兒還在專心致志的查看方濟各的傷勢，見他忽然跪倒，嚇了一跳，小心翼翼的問道：“洋和尚，你怎么了？”
元覺抑制住狂跳的心臟，和顏悅色道：“小施主，洋和尚喝醉了，我送他回去。”說罷扶起方濟各的尸體。
但那小孩兒忽然叫道：“和尚，你也流血了！”元覺一愣，摸了摸下巴，果然血還在淌。小孩兒遞過來一條雪白的帕子道：“喏，給你擦擦。”
元覺怔怔的看著女孩兒，她的身影和之前漢族的孩子、還有自己在戰場上救下的士兵重疊在一起，分不清彼此。這一刀他能劈得下去嗎？
女孩兒問道：“和尚，你怎么哭了？”
元覺已回答不了她的問題，因為他腦海中被一個聲音占滿。他喃喃道：“為什么……為什么要這樣啊？”
遠處大慈寺敲響了鐘聲，莊嚴的宣告：子夜降臨了。
元覺突然惡狠狠的對女孩大喊道：“快跑！快跑！”
女孩被他的樣子嚇壞了，轉身就跑。
這時長街四面八方傳來隆隆的馬蹄聲，一步一步好似踏在元覺的心坎兒上。那一十一人真有千軍萬馬之勢。他們抽出雪亮的彎刀，高聲呼嘯道：“弟兄們，給我殺！”
元覺大叫道：“住手！快停下來！”但誰能聽得清他說什么？長街上的人們片刻疑惑后，忽的明白了，尖叫著四散奔逃。
恐懼如同潮水般蔓延，人擠著人，人踩著人。不用彎刀死士們出手，只是這一嗓子便有不知多少百姓自相踐踏而死。現在哪里還分得清什么番人漢人？
元覺心中一陣絕望，他驚慌的掃視四周，特別害怕突然看見一張面孔——那女孩兒沾著血的臉。但這時忽然有人抓著他的肩膀使勁搖晃著：“大哥，大哥！”
元覺猛然醒來，原來是他的兄弟。
這人叫趙老黑，原是個鐵匠。
他露出雪白的門牙笑道：“大哥，你的馬我也帶來了。他娘的，教書匠的計策是真不賴！咱們只這一沖，便不知死了多少番狗。大哥，你快上馬，帶著弟兄們殺韃子去！”
元覺嚇得一激靈，縮頭道：“別……別去！”
趙老黑懵了，粗聲粗氣的問：“大哥，你病了？”
元覺道：“沒有，你趕緊讓弟兄們住手！”
“住啥手？啥意思？”
元覺狠狠在他頭上抽了一巴掌：“你娘的！住手就是停下、別打了的意思！快去！”
趙老黑雖不知發生了什么事，但他們兄弟向來對元覺言聽計從，從無半分違背。因此即便這命令在此刻看來是如此不合理，他也是照做了。
看著趙老黑打著呼哨朝弟兄們奔去，元覺心中稍稍安定了一些。他站定了，高聲喊道：“大家不要亂，讓孩子先走！”
但話音未落，只聽法螺齊鳴。一架由八八六十四名白衣僧眾簇擁的華彩法車緩緩行來。金傘玉蓋下，一人身披錦瀾袈裟，頭戴三瓣寶冠，左手降魔杵，右手旭日轉經筒。正是攝政女王泥菩薩。
眾百姓見了她，心中稍安，紛紛說道：“是攝政女王到了！”
原來泥菩薩雖然鐵腕，但向來執法嚴格，絕容不得作亂之人。她來了定然會對這些賊寇進行嚴酷的鎮壓。
甚至有人高呼道：“攝政王千歲千千歲！”
但泥菩薩根本不搭理他們，而是對元覺問道：“你是我親衛隊的？這兒發生了什么？”
元覺咬了咬牙道：“番僧，我乃漢人元覺。今天殺你們子民本是為了報仇。此事是我一人所為，與旁人無關。”
他本以為泥菩薩會立刻將自己拿下。卻不料泥菩薩噗嗤一笑。“行了行了，不用裝了。我是曾說過要把一切都推到漢人身上，但現在不用了。勇士，你表現得很好，我會重重賞你的！”
元覺以為自己聽錯了，愣道：“什么？”
泥菩薩高聲道：“眾人聽著，你們在背后非議我，罵我，這我都知道，我是無所謂的。但是，是誰給你們的狗膽綁架我陸郎？
沒人承認是不是？很好。陸郎一刻不歸，我便殺一個人給他做陪葬；一夜不歸我便屠了這錦官城！”
有個番民顫聲問道：“攝政女王，您要殺的是漢人吧？”
泥菩薩冷笑道：“誰告訴你的？”說罷手掌一揚。也不知她用了什么暗器，那番民應聲倒下，七竅流血而亡。
好不容易穩定下來的人群再次炸了鍋，人們不要命的逃開了。
元覺怒道：“王八蛋，你這個瘋子！”
泥菩薩狂笑道：“我就是瘋了，怎么樣？我苦苦追尋幾十載的愛人不愿繼承尊位，不愿想復興大業，甚至不記得我。
我一切努力全都白費了！
哈哈，我是瘋了，我是瘋了！”
她尖銳而凄厲的笑聲伴著難民們的哀嚎在夜空久久回蕩，仿佛一曲挽歌。不少花燈被打翻，烈火在熊熊燃燒。
泥菩薩高呼道：“燒，燒死他們！”
白衣僧兵踏著鐵一般的步子逼近人群。他們手起刀落，鮮血迸流。元覺雙膝一軟跪倒在地，無聲的哭泣。
他在心中禱告道：無所不能的佛啊，請您發發慈悲吧，弟子知錯了，真的知錯了。我愿意一百次……不！是一千次一萬次的墜入地獄，只求你能救救這些無辜的人。阿彌陀佛……
他抬起淚眼，展開鋼絲，準備勒到自己的脖頸上。
但這時他忽然望見遠處的天幕中有一點寒星在閃爍。那寒星越飛越近，幾乎驟然而至。
元覺終于看清了，那是一把寶劍。
四尺長的飛劍！
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