漢僧搖頭道：“慧德禪師已然圓寂，現在的住持與我平輩，名叫元海。”
方濟各一愣，隨即低下頭，手劃十字道：“阿門。”
元覺問道：“方主事與慧德禪師是舊識？”
方濟各嘆口氣道：“十余年前有過一面之緣，我那時游歷中原，在清涼寺與他品茶論禪，不亦樂乎。我本想他日若有機緣，再去與重訪故友，但沒想到斯人已逝，令人傷懷。”
元覺道：“我佛慈悲，凡事都講一個緣字。緣份若盡，不可強求。”
方濟各黯然道：“正是如此。”他頓了頓卻忽然問道：“五臺山距錦官城三千余里，元覺師父怎么想著過來觀佛展了？”
元覺笑道：“還是一個緣字。西域據此別說千里，那真是不遠萬里，方主事您不還是來了？”
這時一個頭上梳著總角的小孩從旁邊跑過來，一頭撞在元覺身上，絆了個跟頭，哇哇大哭起來。
元覺忙將他抱起，在懷中安撫道：“噢，不哭不哭。”然后從懷里摸出個糖塊，塞進小手兒里，說道：“小朋友，不哭了，佛節安康！”
孩子抓果糖，懵懵懂懂的說了句：“你也安康……”
元覺哈哈一笑，在他鼻子上刮一下后，將他輕輕放下。小孩兒兩腿一著地，便像魚兒入水，嗖一聲又跑開了。
元覺在后面喊道：“小心點兒……”但小孩兒已然跑遠，也不知聽見沒有。
方濟各忽然嘆了口道：“元覺師父，我也覺得白虎番有些事坐得過了。他們入川時殺了不少漢人，最近又開始針對我們胡人。真不知道泥菩薩是怎么想的！”
他聲音雖然不大，語氣卻相當強硬：“不管誰問我，我也是這么說。”
元覺苦笑著搖頭道：“我今晚還等著燃燈呢，可不想再被抓一次了……方主事，別怪我多嘴，我有件事不明白，還想向您請教一二。”
“哦？請講！”
元覺醞釀一下措辭，說道：“據我所知，貴教景教參拜的對象并非是佛，而是……”他撓了撓光頭，似乎想不起那個拗口的名字。
方濟各一笑，指了指胸前銀十字架上的刑徒。“耶和華與耶穌。就是我們的佛和菩薩。”
元覺道：“對，就是這對姓耶的父子。咱們兩教的理念和教義可以說完全不同，您為何卻對佛節如此感興趣？以至于冒著被‘請’去喝茶的風險也要觀瞻一番，莫非有什么特殊的意義不成嗎？”
方濟各道：“呵呵，說起來也沒什么。佛教和景教譬如老子與孔子，一出世，一入世；一無為，一有為。比對著看，頗為有趣。
況且……在下生平有個疑惑，在我們的經書中得不到消解，故而求之諸佛，希望能找到答案。”
元覺沉吟片刻道：“小僧雖然才疏學淺，但也愿一聞主事的問題——正所謂一切皆有緣，也許困擾方主事許久的難題能正好被我這個小和尚解了呢？”
方濟各點點頭：“言之有理。”但卻不急于講述，而是把目光投向熙熙攘攘的人群。
這里都是笑臉，番人、胡人、漢人，都沒什么區別。這是最歡樂的時刻，也是最平等的時刻。
許久后，他終于開口說道：“元覺師父，我們景教的經書說，這人世間不是在一天天變好，而是在慢慢變壞。”
元覺一愣，隨即雙手合十道：“如今人心不古，幾乎是所有出家人的共識。這一點我并不否認。但我覺得只要有人行鐵腕，以大金剛之力扭轉乾坤，這世道還是可以重新變得美好的。”
方濟各卻嘆道：“但是經書上說好不了啦。人間到最后將有一場大劫難，名曰‘末日審判’。屆時天上會降下火雨，人間化為廢墟。
所有人在耶和華面前受審，有德者往生極樂，罪孽深重者則投入火獄，永世受煎熬之苦。我常常因為夢見那可怕的情景而顫抖。”
元覺半信半疑的問道：“那……那審判又何時降臨呢？經書上說了嗎？”
方濟各搖搖頭：“沒說。也許千萬年后，也許十天半月后；也許……”他疲倦的笑了笑“也許就在今天。”
“今天？”
“嗯，今天。”
方濟各指著在絢爛的燈火中相互祝福的人們“也許末日就在今天。”
元覺這次真的愣住了，呆呆的道：“你……”
這時方濟各卻在他肩膀上拍了拍：“我只是打個比喻，你別當真。”
元覺松了口氣，問道：“那您的疑問是？”
方濟各道：“我在想，若真到末日審判那天，佛和菩薩見有人受難會不會施以援手？到那最后的最后又會是怎樣的呢？”
元覺聽了忽然大笑起來，撫掌道：“妙！妙！”
方濟各有些不悅的說道：“這是困擾我許久的問題，師兄為何發笑？”
元覺擦了擦眼淚道：“貧僧并非笑你，只是恰好知道這一題的答案罷了！”
方濟各雙眼放光：“真的嗎？請你一定告訴我答案，我會感激你的！”
元覺忽然望向隊伍前用于計時的銅壺滴漏，現在已是亥時。他緩緩道：“不急。佛愛借故事講緣法，就讓貧僧也講個故事吧。
數十年前有個軍漢在涼州失手殺了人，怕吃官司連夜逃了。
雖是誤殺，他心中的愧疚卻久久不能散去，他仰天問道：我此生還能做個好人嗎？
但天地無言，沒人回答。
他一路逃竄，直跑到五臺山清涼寺，忽聽一個和尚說法。正說到‘放下屠刀立地成佛’時，他不禁歡欣鼓舞，拍起手來。
佛能原諒他，他便投身在佛門下了。
但軍漢做了十年和尚，這件事卻一直憋在心里，始終不得消解。忽然一天，狼煙四起，羽檄遍地。白虎番進逼河湟，戰爭要開始了。軍漢向方丈辭行，他要到最危險，最艱苦的地方去，因為他相信只有那樣才能得到救贖。
于是他跋涉幾千里，來到湟州。
方主事，你見過戰場嗎？它是那樣可怕。殘陽如血，黑煙漫空，風卷黃沙，尸骨遍野。地獄也不過如此吧。軍漢當時就落淚了，他以前是個沒上過戰場的人，不知道戰爭竟是如此慘烈。他也不知道多大的愿力才能消解這些仇恨。
他唯一能做的，便是將一具一具的尸體掩埋，然后誦一段經文。打仗的番漢雙方都當他是瘋子，誰也沒空搭理他。但是佛祖保佑，這人居然活下來了。
阿彌陀佛，善哉善哉！
有一天，他在埋死人的時候忽然聽見一聲微弱的呻吟。他不怕鬼，過去查看，在一處土堆下面發現了個士兵。
那個戰士非常年輕，也就十來歲，幾乎還是孩子。他胳膊上中了箭，腿也被砸斷了，若是不管他片刻間就會沒命。
但還好，他遇見了和尚。
和尚帶了草藥、繃帶，又找了幾塊破木板作診臺為他醫治。但這時對面忽然走來個白衣的番兵。那人看樣子是來尋找戰利品的。他一看見年輕的士兵，眼睛忽然亮了起來。”
方濟各不明其意，失聲問道：“他要做什么？”
元覺冷冷一笑：“白虎番的軍制效仿秦法，斬人首級者可以升官或換取牛羊。你說他要做什么呢？
他拿著彎刀，獰笑著走來，和尚血都涼了。這時他忽然間那番兵頭上有幾個香疤，原來他是個僧兵，也是出家人。于是和尚大聲道：‘喂，你放過他吧！你不持戒嗎？出家人不能殺生的！’
但番兵哪懂他的話？一步步走過來。和尚本來怕得要死，但卻想起當年他失死的人，忽然覺得救贖的時刻到了。他張開雙臂，一字一句說道：‘不許傷他，除非先殺我！’
可僧兵哪管那些，一巴掌把他打得七葷八素，徑直朝士兵走過去。和尚爬著抱住他的腿，大叫：‘要殺先殺我！’但僧兵狠狠一肘擊中他后背。和尚的腦袋不值錢，僧兵才懶得殺他呢。
和尚在地上望見僧兵舉起彎刀，便把心一橫，直沖過去。他就是死也要死在那孩子前面。
可怪事發生了，他的手一接觸到僧兵的手腕時忽然生出一股巧勁，向下一奪后往外一推，把柄彎刀便插進僧兵的胸膛。
原來和尚本是軍漢，他自己忘了而已。他當年殺人，原因是在比武場上失手殺了一位身經百戰的將軍。
和尚懊悔極了。他本來是尋求解脫的，但卻又殺了個人，這下罪孽永遠無法清洗了。他嚎啕大哭起來。
但這時一個微弱的聲音說道：‘你救了我……是佛爺顯靈了嗎？’他回過頭去，只見那年輕的士兵雙手合十，向他拜道：‘謝佛祖保佑，謝佛祖保佑！’
在這一剎那，他終于明白了，自己真的救贖原來在這里。燒香拜佛不頂事，只有自己才能救自己。阿彌陀佛，善哉善哉！”
方濟各聽得眼睛也濕潤了，劃著十字道：“仁慈的主啊，請寬恕那位僧人吧！”
元覺道：“您也別忙著祝告，故事還沒完。和尚救了那士兵，等他傷好了，兩人一起卻又去救別人。他們來來回回，共救了十個人。加上他們倆，剛好十二個。”
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