李殘并不回答，而是緩緩道：“我聽說三國時荊州劉表與江東孫家有殺父之仇。但劉表病死，江東卻派遣魯肅赴柴桑口吊孝，是何緣故？”
小次郎一驚，沉吟半晌后突然一拍大腿道：“對。太史公說過‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。’殺父之仇雖然大，卻大不過曹操八十三萬水軍。森勝元是極精于算謀的人物，不出兵協助幕府定然有他的道理。”
林俊輔道：“莫非森勝元老賊對幕府心存不滿嗎？”
小次郎道：“世人只知道薩摩與長州素來不和，卻不知他們和幕府的仇恨更深。薩摩藩地處偏僻，土地貧瘠，只能靠與海外通商維持生計。但幕府效法大梁頒布了‘鎖國令’，將薩摩所有民船定為非法。被發現出海后可立即扣押并沒收財物。不知多少商人、漁民無辜受戮，自此家破人亡。
因此薩摩藩仇視幕府是再正常不過的事情。此前小島他們選擇聯合薩摩也在情理之中。”
林俊輔大驚道：“莫非兄長也有聯合薩摩之意？”
小次郎瞇起眼睛：“我之前只是有這個念頭，但經過李君的提醒后便覺得此事真的可行了……”
一直沉默的高杉刑馬突然道：“我絕不同意這么做，森勝元出賣過咱們一次，誰知他會不會再干一次？”
小次郎道：“當時森勝元定然覺得咱們長州弱小，不能成事。但今番不同，與幕府決戰后天下人都看到了我們的決心和實力。你們想想看，和幕府平手！在過去的四百年里，有人成功過嗎？
大名們嘴上不說，心里其實已經懷疑幕府的力量了。咱們雖然沒有打敗幕府，卻砍了他們的勢，樹了自己的威風。這點威風就是咱們談判的籌碼。有這籌碼在，別說區區薩摩，就是兩百諸侯一起，咱們也鎮得住！”
高杉刑馬道：“但此前雙方勢成水火，還需有人在中間調停吧。”
林俊輔突然一拍手：“我倒有個人選！諸君可聽過‘坂本龍驤’這名字？”
小次郎一拍腦門兒：“我怎么把他給忘了？”
李殘不明所以，問道：“這坂本龍驤又是何人？”
小次郎道：“此人乃是土佐藩的下級武士，但家資巨富，控制著半個扶桑國的釀酒業。他為人最喜歡和夷狄打交道，日常用度皆是西洋玩意兒。
此人自幼游歷四方，與森勝元交好，引為知己。彼時他曾在北辰一刀流學劍，三年來未嘗一敗，盛名四海皆知。
后來幕府頒布了史上最嚴的‘鎖國令’，百姓片帆不得下海。坂本龍驤以行商為生，不跑船豈不是要餓死？因此委托其父向幕府上書。然而幕府不僅駁回請求，更是勒令老人切腹。
老人一生忠義，只留下短短幾行遺書便與世長辭。自此龍驤便和幕府結下大仇，成為最積極的倒幕士人。
此人無論資歷、威望均屬絕頂，若肯居中調停，長薩兩藩定能結成同盟。”
李殘道：“那事不宜遲，咱們就去找他吧。”
小五郎嘆道：“可惜的是坂本龍驤向來行蹤不定，不知該去何處尋他。”
此言一出，眾人當即泄了氣。小次郎道：“為今之計也只能是先修書一封，等他的回音了。”
正這時，一名信使騎著快馬來到眾人跟前道：“小次郎先生，有你的信。”
小次郎精神一振：“信從何來？”
“土佐藩。”
眾人面面相覷，天下竟會有這么巧的事兒嗎？
小次郎沉住氣，展開信箋，只見是類似西洋花體字的手書。
“長州的諸君：
鄙人坂本龍驤久仰諸位大名，但恨俗務纏身，未嘗一見。特于土佐郡港外三十里商船中設宴，以慶祝諸位擊敗幕府之功。——坂本龍驤”
此信讀罷，眾人皆驚。高杉刑馬道：“咱們剛打了勝仗，此人怎么便知道？莫不是活神仙吧？”
小次郎略一思忖道：“全天下能夠未卜先知的只有那一位大人。坂本定是提前寫好信，見咱們勝了才讓人交付過來，不足為奇。奇的是他和咱們長州志士居然想到了一塊兒，莫非真是幕府氣數將盡？”
他收好信箋，站起身道：“那我便去會會這位扶桑第一大商人。”又對林俊輔及高杉刑馬道：“你二人守好荻城，等我和李君的消息。”
李殘對這安排自然也是沒有異議。兩人當晚便在喬裝改扮后出發，直奔土佐藩。
長州與土佐中間隔著瀨戶內海。這里風光旖旎，波瀾不驚，似乎沒有沾染半點塵世間的紛擾。
小次郎嘆道：“我立志革新，若是能把整個扶桑國都變得和這里一般美麗，真是死也情愿。”
李殘道：“我不久前剛探尋過海外仙山，風景卻也照此處稍遜一籌。木戶兄弟……”他猶豫片刻道“據我了解，你們扶桑人可能是漢人后裔……”
小次郎哈哈大笑：“李君有什么不能說的？扶桑國多位學者曾提出過此觀點，并從太史公的《史記》中找到有力證據。
我們扶桑國中的蝦夷族長相酷似西洋人，而和族則與漢人無甚差別，同宗同源不是在情理之中嗎？
所以依我之見兩國應世代交好，互為表里才是。”
李殘聞言不禁頻頻點頭。
小舟順風順水，半日便橫渡海峽。二人棄舟登岸后又行了兩日，終于到達土佐郡碼頭。小次郎向一個當地人打聽道：“這位先生請了，敢問哪一艘是坂本龍驤的商船？”
那人警惕的盯著他道：“打聽這干嘛？你不是幕府的探子吧？”
小次郎笑道：“在下只是一介行商而已，想和坂本先生談生意。”
那人上下打量著小次郎，見他彬彬有禮，的確不像密探，便說道：“這位先生許久沒在咱土佐走動了吧？坂本龍驤已經被藩主定為囚犯了，正全城搜捕呢！”
小次郎大驚：“這是為何？”
那人道：“咳，咱們藩主那也是迫不得已。聽說坂本先生與長州志士暗通款曲，幕府因此忌恨，給藩主施壓，不得不通緝他。”那人左右看看，低聲道：“實際上坂本先生的商船就停在海港里，沒人敢動他。你到那邊一打聽便知道。”
小次郎鞠躬道：“多謝這位大哥！”等那人走后，又對李殘道：“原來他已是戴罪之身，怪不得約在船上相見。”于是兩人租了條船，往遠海駛去，不一會兒便見一條藍色貨船泊在礁石旁。
他們來到近前，船上的水手向下一望，道：“小次郎先生，您什么時候到這兒來了？”
這句話問得沒頭沒腦，小次郎和李殘對視一眼，拱手道：“我和你家坂本先生有約……”話音未落，一條纜繩已經甩了下來。
二人均覺得奇怪，為何坂本龍驤的防護措施如此草率，居然連他倆的身份也不查一下。
上船后，換了一人為他們帶路，人人都和小次郎打招呼，似乎頗為熟稔。
小次郎嘀咕道：“怎么這些人好像都認識我似的？究竟怎么回事？”
李殘也覺得奇怪，道：“大概是因為你名聲在外吧。”
這時兩人來到一個房間，小次郎按下把手，將門推開。
接著他見到了令人震驚的情景：另一個木戶小次郎站在房間里沖他微笑。
小次郎大驚失色：“你……這是怎么回事？”
另一個小次郎身邊站著個高大的男子，他也幾乎不相信自己的眼睛，驚詫道：“我見鬼了嗎？”
那小次郎突然兇相畢露，拔出武士刀說道：“沒錯，就是見鬼了！”
說罷一刀斜斜的劈下去。
這一切發生得太過突然，男子不及防備，胸口整個被切開，撲通一聲倒地不起。
那個小次郎陰毒的一笑，推開窗翻身跳下去。李殘緊追兩不，卻見海波中只有一段枯萎的木頭。
他低聲道：“鄧魔君！”
小次郎被這突如其來的變故震驚了，一時愣在那兒不知所措。李殘一把抓住他的手道：“現在怎么看也是你殺了他。快走，咱們解釋不清的！”
小次郎這才緩過神兒來，大聲道：“我不能走，聯盟的事怎么辦？”
李殘道：“留得青山在不愁沒柴燒，只要活著總能清洗冤屈的！”
小次郎狠狠一跺腳道：“好，就聽你的。”
李殘對帶著他們過來的水手道：“你也逃吧，否則別人會把你當瘋子抓起來的！”
那人仿佛受到極大的刺激，張著嘴半天合不攏。此時小次郎已到窗邊，對李殘揮手道：“李君，快！”
那水手卻突然說道：“且慢，你們都不必走！”
這時船上眾人紛紛聚過來，一見兇殺現場大怒道：“是誰干的？”
水手道：“你們不要懷疑小次郎和這位先生，我親眼見證了他們的清白。”
李殘苦笑著搖頭。這人看樣子無非也就是個普通水手，這兩句話如何能取信于人？
但卻聽眾人齊刷刷答道：“是，龍驤先生！”
李殘和小次郎都是一驚，問道：“你是坂本龍驤？”
那人不答，挺直身軀，幾乎有九尺上下，一雙眼睛炯炯有神。
他此時方才說道：“若不是我親眼所見，怎么會相信世間有這種事情？兩位，死的是我的替身，我才是真正的坂本龍驤。”