大秦的宮室跨谷連山，自咸陽向外延伸共計二百里，其中復道相連者兩百七十余座。即使騎上快馬，從宮室最西面跑到最東面也要整整一天時間。
可皇帝睡覺的地方只需三尺寬、八尺長的一張軟榻而已。
徐福跪在榻前，回著皇帝的話。
“稟陛下，古人長壽者甚多。譬如彭祖壽高八百歲有余，更何況仙人呢？此說雖看似渺茫，卻并非無稽之談，上古典籍中多有記載。陛下的雙眼不就是最好的見證嗎？”
他的手指在嬴政的手腕上小心翼翼的診尋著：“陛下還應保重萬金之體，不可過分操勞才是。不如……再讓李斯分擔些政務，畢竟他年輕。”
嬴政疲憊的哼了一聲，不置可否。
剛才這番話是李斯教給徐福的，他倆是舊友，素有來往。李斯常根據皇帝的健康狀況決定什么話該說，什么話不該說。當然，這一切的依據便是徐福提供的信息。如果徐福愿意，他完全可以做一名權臣。
但徐福卻根本沒這個野心，他認準自己個醫生，只對治病救人感興趣。勸嬴政分權給李斯，也僅僅出于對皇帝健康狀況負責。
嬴政根本沒注意他說什么，只是沉浸在自己的思慮中，許久后忽然問了一句：“你說該如何到達那三座仙山呢？”
今天皇帝的問題都有點兒莫名其妙。徐福略一沉吟答道：“陛下當建造樓船，廣召智能之士出海探尋。相信只要假以時日，憑我大秦的國力再加上陛下的精誠，一定可以找到仙山所在。”
嬴政點點頭：“有道理，有道理……”
徐福端過一碗藥：“陛下請服藥。”
“哎！”嬴政把碗推到一旁：“徐福，你服侍朕有多久了？”
“稟陛下，七年了。”
“好，時間也不算短了……”嬴政敲著額頭，忽然說道：“徐福，朕要派你到海外尋仙。你傳話給李斯，立即調撥錢糧，打造樓船。越快越好！”
徐福簡直驚呆了，但一愣后立即是叩頭謝恩。皇帝的命令，既是賞賜，也是威脅。不從者最輕也要割去鼻子剁掉手腳。
但他又懷疑是不是聽錯了，囁嚅著問道：“陛下可是讓臣去尋找仙人？”
秦始皇笑了，他最喜歡看臣子誠惶誠恐的樣子：“徐福呀，你沒聽錯，朕就是這個意思。朕想過了，滿朝大臣里只有你最忠心，能辦得了此事。讓別人去朕不放心。”
他稍微提高些調門，喚道：“來人！”
一個小宦官變戲法似的隨著聲音出現。
“你把我的意思傳給李斯，讓他立即著手去辦！”
“是，陛下！”
徐福片刻之間便接了這么個大差事，心中五味雜陳。他其實根本不想去什么海外，只想在熟悉的咸陽度過一輩子。但天不遂人愿，寧靜的生活到頭兒了，而他只能接受。
嬴政下令后似乎看到了某種希望，忽然間精神抖擻，拿過藥碗一飲而盡：“徐愛卿，你看，朕把藥都喝了。你先退下吧，明天就去做事。”
徐福道：“諾！”低著頭亦步亦趨的退出去。他聽到嬴政的聲音傳來：“你們把各地的折子都給朕呈來，朕今天要連夜批閱……”
渤海之濱，伐木之聲響作一片。十幾條樓船的龍骨仿佛某種巨大的生物的骨架，沉默伏在那里。在它們后面，是綿延數里運送物資的隊伍。
徐福換上了欽差衣冠，這在大秦帝國中是至高無上的榮譽，但他無論如何也高興不起來。出頭的椽子先爛，這是老百姓都懂的道理。況且這次出海背后還多了雙眼睛。
“徐大人。”有人施禮道：“造冊準備好了，請您過目。”
真是煩什么來什么，這就是負責監督徐福的人。此人名叫程庸，是個靠軍功獲爵位的大夫，雖然只是五級，但依舊野心勃勃。趙高把他安排到自己身邊，用意再明顯不過。
徐福千躲萬躲，還是陷入到這兩大權臣的斗爭中來。
程庸見徐福愣神，再次喚道：“大人！”
“哦哦，程兄你辛苦了。”徐福接過造冊一一查點。這程庸心思縝密，做事井井有條，也算是個人才。若不是因為趙高，徐福還真有些佩服他。
“大人，再過三月，樓船將全部竣工，物資也會運送到位。等到來年開春，咱們便可出海了。”
“好，好。”徐福望著浩瀚的大海“只是不知道這一去，要幾年才能回來呢……”
大渡河上的小舟內，空空兒停止了講述。眾人對著海圖面面相覷。
霽晴忽然問道：“這么說按照這圖找下去，我們便能找到傳說中的仙山，甚至找到不死仙藥？是這樣嗎？”
空空兒道：“這我便不知道了。不過要是假的，秦始皇怎么會把它帶到陵寢里？‘蜉蝣’又怎會放著那么多奇珍異寶不拿而只把它盜出來？”
霽晴道：“若果真有此物，咱們大家找到后把它分了，一塊兒長生不老該有多好！”
顧晗月卻哼了一聲：“長生不老哪有那么容易。你當歷朝歷代的皇帝都沒琢磨過嗎？漢武帝燒黃金、晉人煉五石散，不都是為了這么個虛無縹緲的東西？到頭來又有什么用？不過勞民傷財而已。”
她這話似乎有諷刺當今皇帝的味道，仆人老大忙咳嗽幾聲，用眼神制止了她。
空空兒道：“顧大小姐所言極是。但在我看來，縱使仙山、仙藥是假的，這張圖中也必然藏著一些重大的秘密。說不定和陸大俠的‘心’有關……”
霽晴道：“那還等什么？我們去找不就好了？”
空空兒苦笑：“哪有那么容易。咱們憑什么去？”他敲了敲船板“靠這樣的小舟嗎？那是大海，變幻莫測的大海。稍不留神就會斷送性命的。據我所知，出海不僅需要特殊船只，更需要熟練的水手、海師、篙工、楫手、舵手等。沒有這些人，出海簡直和送死無異。”
霽晴道：“那怎么辦？為一張破圖忙了這么長時間，真是不值。”