法外之地的邊境，出現了一座名叫“平安寨”的小寨子。一開始的時候，它寒酸得有些可憐。寨門是胡楊枝編的，墻是石頭壘的，屋頂是茅草蓋的。大漠風沙一來，小寨便搖搖欲墜。
寨里只有三個人：一個道士，負責給人看病、治傷。
一個獨臂青年，兼任廚子和保鏢。
一個女孩兒，包攬所有雜活兒。
一開始沒人知道這寨子是干嘛的。直到有一天，一個從法外之地中逃出來的農戶倒在門前，寨子里的人立刻收留了他。他出去逢人便說，那里叫“平安寨”，是個救濟所。
只要是從法外之地逃出來的人，他們通通接收。提供一張床、一碗糙米飯和一些苦澀的井水。
有時暴徒們殺紅了眼，從法外之地追出來，便會由那個獨臂刀客打發他們。
誰也沒見過刀客出手。他往那一站，對手便倒下。有人說他會妖法，還有人說那是因為他的刀太快了。
平安寨慢慢的出了名，越來越多的人趕奔那里。或尋求庇護，或尋找失蹤的親人。他們中有木匠，有瓦匠，還有會幾手功夫的練家子。這些人重新修葺寨子，還組成守夜隊、巡邏隊。他們救了更多人。
朝廷的“法外之地令”只會持續三個月。等時間一到，這片土地便會回歸寧靜，人們也可以回家了。
然而事與愿違，他們等來的是無限延長“法外之地令”的消息。明眼人都看出來了，朝廷想要秦王的腦袋，沒得到消息之前，他們不會停的。
法令一天不撤銷，平安寨便守一天。
“小李，換班了！”
隨著兩名漢子的到來，李殘撤下崗樓。現在平安寨中共有百余人，皆各司其職，比一開始時輕松多了。
他回到房間，卻怎么也睡不著，總覺得有什么事要發生。月光照在窗欞上，外面忽然傳來“喵”的一聲叫喚。
李殘一骨碌爬起來，有只雪白的貓兒蹲在窗邊。他認得，這是幫他從地宮中逃脫的雪團。雖然也算久別重逢，但李殘卻有點怕它。他還記得分別時，貓兒那個讓人驚悚的笑。
而此刻的雪團瞇起眼舔著爪子，一副人畜無害的樣子。
李殘勉強招呼道：“你……你好呀！你怎么會在這兒？”
雪團突然目光炯炯的看了他一眼，轉身跳到外邊。李殘猶豫片刻，到底還是跟出去了。雪團拐彎抹角的帶他離開寨子，往法外之地相反的方向走去。
走著走著，忽然間起霧了。
滾滾白霧包圍了他們，雪團在前面時隱時現，偶爾叫上兩聲為李殘指引方向。
李殘感覺腳下的土質變了，原本是砂礫，不知不覺中變成了堅硬的鵝卵石。
空氣也濕潤起來，幾乎不像大漠中的氣候，反而像是水鄉。
恍惚中，他忽然看見一個精致的池塘和一座翠竹圍成的小院兒。雪團一縱身，從門縫鉆了進去。這里仿佛是某個隱士的宅院。充滿恬靜的氣息。
但李殘卻覺得不太對勁兒。
且不說竹子、池塘還有鵝卵石，這些東西絕不會出現在大漠。
方圓百里的地方他哪兒沒去過？又何曾見過這小院？
但就此離開，似乎又有些不妥。李殘本能的感到，院子的主人會告訴自己一些重要的信息。
門忽然開了。雪團探出腦袋，招了招爪子。這個動作簡直和人一模一樣，但李殘已經見怪不怪，推門走進去。
正對門的竹椅上坐著個人，朝他微微一笑。
李殘“啊”的一聲驚呼出來，這人他認識。這是紅葉。
紅葉仍戴著鳳冠霞帔，一身新娘子的裝扮。但她臉上卻沒有半分喜悅，而只有冷漠和麻木。甚至對李殘的微笑也是冷冰冰的。
李殘道：“夫人，在華亭府便是你救了我吧？”
紅葉點點頭，指了指自己脖子上那道可怕的傷口，鋪開紙筆寫道：“張駟明想將我滅口，我卻被人救了。那人為我割喉放出毒血，我雖保住性命，卻不能再說話了。”
地上燃著火盆。紅葉把字跡給李殘看過后，立即投入火中，竟是一點痕跡也不留。
李殘醒悟道：“所以你留下手帕，是想讓我們替你找到駟明！”
“不是你們。是你。你有理由幫我的。”
李殘道：“我的確應該幫你。但話雖如此，我卻不知他在哪兒。”
“有人知道。”紅葉從腰間解下半塊玉佩。“拿著它，把它交給湟州城中一個叫雨寒的女子。她會帶你找到張駟明的。”
“雨寒……我見過她，她是你妹妹？”
“不錯。這傻丫頭恐怕還以為駟明是我們的恩人呢。你只要把玉佩給她，她就什么都明白了。”
李殘接過玉佩道：“好，我現在便出發。”
但紅葉忽然把食指放在嘴唇上，示意他別出聲。外面傳來輕輕的腳步。
紅葉看起來相當緊張，朝床底下努了努嘴。李殘雖不明所以，但還是躲了進去。
門開了，他看見一雙靴子走進來，同時一個尖銳的聲音響起來。
“娘子，有沒有想我啊？”
李殘立刻就后悔了。來的似乎是紅葉的丈夫。現在這情形，仿佛自己是個偷情的小賊一般。
他本想解釋清楚，但這副樣子實在難以說服別人。如果什么事也沒有，為何要往床底下鉆呢？
李殘只能祈禱這位大哥趕緊離開。但只聽啪嗒一聲，靴子被脫掉，男人坐到了床上。
李殘的心狂跳不止，趕忙屏住呼吸。
只聽男人說道：“娘子，我最近在湟州城里辦大事，冷落了你莫要怪我。”
紙張沙沙的響，紅葉似乎提筆寫了幾個字。男人說道：“告訴你也無妨。現在我已經控制了晨霧中絕大部分死士，很快就可以拿下整座湟州城。不過……”
他頓了頓，繼續說道：“波斯來的那群拜火僧有點礙事，必須想辦法除掉他們才行。”
不知紅葉又些了些什么，男人洋洋得意道：“還哪兒有什么‘四災’？只剩我一個了。
‘海嘯’戰敗自殺，這你是知道的。老三‘山呼’不知去向，很可能是溜了。至于那個神秘的‘天崩’一直沒露過臉，都不知道是不是真有這么個人。
唯獨我‘地裂’運籌帷幄，笑到了最后！”
李殘心中一驚。想道：原來此人便是晏舒的師弟，四災中的老二‘地裂’。不知紅葉為何嫁給了他。
只聽‘地裂’繼續道：“‘法外之地令’生效當天我便在秦王府起事了。不過我動作雖快，卻終是慢了一步，駟明那小狐貍早就逃了。
他的四大家將起了內訌，老白和老宋互毆而死，只有你妹妹是聰明人，割了方大將軍的人頭獻給我。別看她過去對我冷言冷語，現在我得了勢，這小蹄子巴結我還來不及。
娘子……我想和你商量個事，等我成就大事后，把你妹妹也娶過門兒來如何？那樣一來你們姐妹也能做個伴兒不是？”
李殘不知道紅葉作何表情，但只見她的雙腿在微微顫抖。人在極度憤怒時便會有這樣的反應。
寫字聲又沙沙的響起。片刻后，‘地裂’大笑道：“好，好！有妻賢德如此，夫復何求也？我本來怕你不愿意，但不料你居然想得如此長遠。都說長兄如父，那長姐便該如母。你好好勸勸她，她肯定會明白你的苦心！等我獨霸湟州，再贏得朝廷封賞的‘武圣人’尊號，那時你們姐妹倆便都可做誥命夫人，哈哈哈……”
“地裂”志得意滿，狂笑不止。但忽然間，笑聲卻停住了，他的語氣也變得兇狠、猜忌。
“不對，你的表情為什么這么難看？是不是覺得我配不上你妹妹？還是……我知道了，你這個賤女人，你以前和姓張的小子有私情，現在仍是想著他。是不是？”
話音剛落便聽得“啪”一聲脆響，應該他是把巴掌扇到了紅葉臉上。
但紅葉仍是那么坐著，腳下一寸也沒挪動。李殘心中暗想：若是這家伙惱羞成怒，行兇傷人，自己就算被人誤會也要阻止他。
這時“地裂”又說道：“不對……我剛才疏忽了，其實這屋子里一直有股怪味兒……這是男人的味道！好哇，你居然背著我偷漢子！”
只聽刷的一聲響，他似乎拔出武器。李殘剛想出手，卻見一團白光從眼前掠過，竟是一直藏在角落里的雪團沖了出來。
“地裂”生平以鼠自居，最怕的便是貓。這一下猝不及防，直嚇得他魂飛天外，大叫著落荒而逃。
李殘這才從床下鉆出來，紅著臉道：“我……我不是有意要偷聽的。”
紅葉臉上果然有個通紅的巴掌印。但她面色如恒，拉開抽屜，在底下按了按。房屋中的青石地面忽然裂開，現出一條密道。
紅葉寫道：“這密道通往湟州城。我的事情拜托你了。”
李殘點點頭：“紅葉姐，我李殘定然說到做到。”說罷頭也不回的走進去。紅葉望著李殘的背影，忽然幽幽嘆了口氣。