皇家一行墨，民間萬點血。
蜿蜒的山道上盡是難民，他們為了活命，只能逃離即將淪為“法外之地”的家鄉。
而與他們相向而行的是一隊又一隊鮮衣怒馬、挾刀佩劍的江湖游俠。他們要去法外之地爭取榮譽、地位和“武圣人”的崇高稱號。雖然誰都知道，最后能活下來的人萬不存一。但只要名垂竹帛，這一身又有何可惜？
秋風古道，雁斷雄關。
劉半仙騎在瘦驢上，不禁怔怔的流下淚來。李殘一拉韁繩：“師父，咱們走吧。”
劉半仙拭了拭眼角：“對，我不能停下。法外之地雖成定局，卻未必沒有挽回的余地。只要各大門派肯入駐其中維持秩序，熬到三個月期限，一切便可恢復如初。咱們快走，這回可不能再遲了！”
李殘和芷兒對視一眼，誰都沒說話。他們知道，師父最近在咳血。舊傷未愈之際又添新傷，這簡直是把自己往黃泉路上趕。
但劉半仙就是這么個人，他的血永遠是滾燙的。
時間這東西很喜歡捉弄人，你越是希望它走得快一點，它越是磨蹭著不肯動。然而當你希望它停下來歇歇腳時，它卻如白駒過隙，飛馳而逝。
明天便是法外之地令正式生效的日子。西北，湟州城。
城中依舊歌舞升平，看起來和往日沒什么區別。三街六市熱鬧非凡，人流熙熙攘攘。
朝廷在千里之外的一紙公文似乎完全沒影響到這個西北最大的城市。然而細心的人還是能在城門處看出些端倪。
從一個月以前，守城的戍衛便嚴禁百姓出城。甭管你是什么理由，拿著誰的文書，回答只有一句話：許進，不許出。
行商們急得撓破了頭，把幾百駕大騾車趕到城門口抗議，而收到的只有一句警告：再不盡數散去，便作謀逆處理。
這個罪名可是誰都擔不起的，行商們只好散去，將貨物就地賤賣。他們簡直如喪考妣，在酒館中牢騷滿篇。這些話被一些敏感的耳朵聽了去，牢牢記在心里。
而除此之外，一切如常。
老百姓甚至不知道什么法令，睜開眼后仍是急吼吼的為生計奔波。
正午時分，一名身著紅袍的拜火僧來到城門。他雖信的是戎教，但長相卻和中原人無異。守城士兵上下打量幾眼，問道：“干什么的？”
拜火僧謙恭的一禮：“貧僧到大感恩寺拜菩薩，有文牒在此。”
戍卒接過來，仔細看了看。上面蓋滿了密密麻麻，形狀各異的印章，顯然是真貨。
他遞回去，道：“如今秦王有令：湟州城只許進不許出，你可要想清楚了。”
“貧僧曉得。”
戍卒一抬手：“入城。”
拜火僧深深吸了口氣，左右望望，不一會兒便消失在街角。
戍卒忽然喚來一名斥候：“跟上他。”
拜火僧先在茶館坐了半刻，又喝了碗熱茶，然后直奔城北大感恩寺。
與此同時，一頂神秘且低調的轎子從秦王府啟程，同樣行向大感恩寺方向。轎子里坐的正是當今秦王駟明。他正扶著額頭沉思。
最近這段時間，局勢變化之快讓他猝不及防。
朝廷沒有給他定性為謀反，卻用一紙“法外之地令”將了他一軍。不過這招雖然厲害，卻并未造成無解之局。駟明經歷了短暫的慌亂后立刻站穩腳跟。
他擬定臨時法條，加強湟州城內管控，啟用秦軍維持秩序，同時嚴禁人口外流以保持城中生力。
西北人有種吃苦耐勞的倔勁兒，只要自己不亂，別人就休想動他分毫。二十年前，白虎番十萬大軍不也照樣栽了跟頭嗎？
政治斗爭中有句名言叫：沒有永恒的敵人，也沒有永恒的朋友，只有永恒的利益。想不到當年你死我活的敵人，今天竟心照不宣，為彼此辦了事。
沒錯，駟明想的正是白虎番。
當年泥菩薩離開秦王府前，曾悄悄在駟明耳邊道：來日方長，以后我助你做皇帝如何？
正是這一句話激發了駟明的野心。皇帝，天下至尊。自己敢做這個夢嗎？然而自從他正式成為秦王后，帝位似乎越來越近了。如今機會擺在眼前，怎可白白錯過？
所以他一兵未發，眼睜睜送白虎番入蜀。白虎番也默契的退避三舍，沒對湟州城采取任何行動。若一旦朝廷發兵征剿，他會和白虎番里應外合，將那些怕死的兵油子消滅在巍峨的蜀道上。
但朝廷偏偏來了這一手。驅虎吞狼，廟堂之上還是有高人啊！
不過駟明并非不堪一擊之人，他站穩了腳跟后，便要還擊了。
今天他到大感恩寺，名義上是給義母周氏上香，實則是為了換個環境，遠離案牘琢磨些事。
這時從人輕聲說道：“稟主子，到了。”
駟明下轎，來到大雄寶殿。周圍自然是一個香客也沒有——人都被攆走了。他點燃一炷香，剛插到香爐里，忽然見大佛背后閃出一個人影。
駟明大驚，喝道：“什么人？”但話音未落，房梁上便跳下兩名晨霧的探子，一左一右，死死按住來者的肩膀。
只見那人是個拜火僧。他大聲道：“故人來訪，秦王就是這么對待昔日好友嗎？”
駟明一愣，拜火僧又說道：“雀兒街東邊第十五戶，還記得門前那株桑樹否？”
“松開他。”駟明仔細的打量著僧人的臉，忽然說道：“你們都撤了吧，我要會友。”
兩名探子一抱拳，消失在大佛背后。
駟明忽然長嘆道：“二狗，你怎么當和尚了？”
僧人抱著他的肩膀，激動的直流眼淚：“謝天謝地，終于讓我找到你了！”