皇帝忽然長嘆道：“滿朝公卿，竟是一個倭人最懂我！左愛卿，你還有什么建議，可放開膽子說。你不要怕，今日言者無罪。”
“謝陛下！下官以為，諸公都忘記了一個人，那就是秦王張駟明！白虎番無論怎么進攻，唯一繞不過的就是湟州城。否則當年也不會在那兒扔下十萬具尸體。
可是這一次他們順順當當的就過來了，沒有任何阻礙。秦王的文書上稱沒有發現敵情，這是胡說。事實是：秦王早就和白虎番勾結在一起了！”
群臣轟的一聲，像開了鍋般議論紛紛。皇帝感覺自己的手在微微顫抖。他勉強道一聲：“肅靜。”朝堂上立即安靜下來。他指著良介道：“你繼續說下去。”
“是！”佐藤良介一拱手：“正因為如此，我才說戴文忠誤國。他建議發兵入蜀，我想請問，發哪里的兵？”
戴文忠憤憤道：“當然是雍涼鐵騎！”
良介大笑：“迂腐！文忠可知道蜀地是什么地方？是天下最崎嶇的山地！鐵騎到此發揮不出十分之一的力量。你讓他們白白送死嗎？”
戴文忠一時語塞，他不通軍事，這方面的確想得不多。
良介繼續道：“況且秦王有叛亂之嫌，若遣大軍入蜀，恐被其前后夾擊。到時進退維谷，我請問戴議郎該如何是好？”
皇帝忽然擺手道：“左愛卿，說正題。該怎么辦？”
良介道：“臣以為：攘外必先安內。朝廷可效法西漢，先行和親之策穩住白虎番。等除掉秦王后再收復蜀地。”
戴文忠又忍不住了，大聲道：“佐藤兄，你難道沒聽見奏報？白虎番燒殺搶掠，蜀地百姓被強行剃發，苦不堪言。你忍心看他們受此苦難嗎？”
不料良介突然吼道：“入蜀入蜀，皇上怎么辦？雍涼鐵騎調走了誰來保衛京畿？你這是保百姓不保皇上！”
皇帝沉著臉一擊玉案：“左良，你好大的膽！朕和百姓乃是一體，傷百姓就是傷朕。若不是有言在先赦你無罪，今日就憑你剛才的幾句話便要殺頭了！”
話說得雖然嚴苛，但懂事的人都明白，皇帝高興得很。
良介低頭道：“微臣失言了。不過雍涼鐵騎萬不可調用。”
“既如此，剿滅秦王時要用哪兒的兵？”
良介道：“下官不用一兵一卒便可令秦王灰飛煙滅！”
一聽這話，眾人都愣了，隨即哄堂大笑。皇帝也微笑道：“左卿不可妄言，否則可是欺君。你想清楚了再說。”
良介目光如刀，殺氣隱現：“朝堂之上，面對圣天子，微臣豈敢胡言？若半句不實，請斬某頭！”
他立起玉圭，望著上面娟秀的小字道：“秦王駟明其人一向善于籠絡人心。十年間借開辦‘天下英雄大會’之名暗覓死士，已得數千游俠兒。再加之其原有兵力，實力不可小覷。然而，秦王的弱點也很明顯，他的根基不在廟堂而在江湖，若能一舉毀掉其江湖地位，便可不戰而勝。”
他深深吸了口氣，挺起胸脯道：“臣懇請皇上設一特區，名曰‘法外之地’！”
“放肆，普天之下莫非王土，大梁朝怎能有法外之地？你這是謀反！”臣子們迫不及待的嚷嚷。
“你們這些書呆子！”八品小官吼道“你們只會因循守舊，經權之道都忘了！”
皇帝森然道：“說下去。”
“是。請圣上將法外之地設在湟州城。那里不受王法保護，也無須對王法負責。在那兒無論做任何事情，包括復仇、屠殺，都是被認可的。
半年后，朝廷可為幸存者頒發一面金牌、加封太子少保的虛銜，并賜號‘武圣人’。
沒人能拒絕這樣的獎賞，尤其是江湖中人。他們會紛紛奔赴秦王的家，將戰火燒過去。最后無論剩下的是誰，都不再重要了，因為只有皇帝才是最后的勝利者！”
大殿中再度安靜下來。
皇帝擦了擦額頭的冷汗道：“計是好計……只是你能確定江湖中人會自投羅網嗎？”
“他們一定會去。”良介說道，他的目光在這一刻忽然有些惆悵。“江湖人最渴望的便是朝廷的認可。他們是體制外的幽靈，時刻想著成為一個真正的人。所以無論條件多苛刻，多不合理，只要有一點榮譽，他們都會戰斗至最后一口氣的。
另外，臣此舉還有一層意思：方今大治之世，一切當以王法為先。江湖人重私德而輕法度，又兼武力強于常人，早晚會為朝廷之禍患。相信秦王也正是看透了這一點才一直著意拉攏。
如今用臣之法既可除秦王，又能定江湖。此謂之驅虎吞狼之計，望圣聰裁察！”
過了許久，皇帝忽然輕輕拍起手來。群臣也跟著附和，掌聲隆隆，像碾過塵土的車輪。眾人紛紛道：“左大人高見！”
戴文忠還想說些什么，但袖子被他的老師死死拉住了。剛才幸虧良介救了他，此刻若是再說錯一句，可難逃金瓜擊頂的命運。
金瓜擊頂，就是用熟銅錘將腦袋砸開，不會有人愿意試的。
皇帝一指良介：“左愛卿，朕要你全權辦此事。從即刻起，你為欽差，拿朕的尚方寶劍，遇事可先斬后奏。還有，朕要升你的官。吏部給他安排個職務，不得低于五品！”
佐藤良介咚的一聲跪下，連連謝恩。
皇帝意味深長的望了戴文忠一眼道：“戴議郎忠心可嘉，朕也要賞。來人，賜玉帶一條。”
這個突如其來的決定讓戴文忠有點懵。但仔細一想他便明白了。
皇帝這是樹他當楷模呢。楷模不一定要有能力，但一定得有道德。
為民請命——這將是他人生的考語。以后當有人痛斥朝廷時，他會成為一面堅定的擋箭牌。
“朝廷里不是還有文忠公這樣的好官嗎？”
但他的仕途也就此終結了。他知道，楷模往往是不受重用的，那些濟世安民的主張恐怕永遠無法實現了。
退朝后，一間扶桑風格的院落里。戴文忠和佐藤良介相對共飲。樹上的櫻花開了，飄落在地上、酒杯里，美不勝收。
戴文忠嘆了口氣道：“良介兄啊，良介兄。你為何要獻上那樣一條計策？你難道不明白它會在人心中播下仇恨的種子嗎？”
良介將清酒一飲而盡：“別忘了，是我救了你。”
“你的確救了我，但卻開啟了一個亂世。”
良介站起來，撫摸著櫻樹的樹干道：“文忠兄，開啟亂世的不是我，是身處這時代的每一個人。你們漢人的歷史就是治亂興替的過程。就像這櫻花，開到最美的時候，卻反而要謝了呢。”