“八百里加急！八百里加急！”
驛卒的臉上蒙了一層灰，汗水在其間犁出幾條黑乎乎的溝渠。他背后插著雉雞尾，胯下的驛馬張開四蹄，在背后揚起滾滾紅塵。
白虎番入蜀的消息終于抵達了國都永寧城。
宣和殿上。
皇帝還沒來，文武百官正交頭接耳，議論紛紛。這消息如平地一聲驚雷，震驚了幾乎所有朝堂上所有官僚。別看這些人平日里夸夸其談，但大事臨頭卻像極了沒頭蒼蠅，亂撞一氣，全無半分主心骨。
唯有百官之首——左相曾子宇，和每天一樣入定般望著銅獸嘴里的紫煙。這是一種超然的氣度，看似風輕云淡，實則謀劃在胸。
曾子宇擔任左相，也就是副宰相這個職務已經有二十年了。當然，在五年前，彈劾宰相成功后，宰相之職便一直空缺。他這副相已經成為了實質上的百官之首。
雖然一出一入，人人俯首，尊榮無二。然而曾子宇心中卻常懷憂慮。朝中對他的反對勢力，就像無數飄在水中的葫蘆，剛按下去一個，便會冒上來好幾個。
最近半年，兵部尚書王陵，勾結中樞令胡澤瑞、左仆射尚敏突然向他發難。自己雖然門生故吏遍布天下，但這三個大塊頭還是給了他沉重的一擊。
天下人皆以為曾子宇會立刻還擊，一場黨爭在所難免。然而他心中透亮：別人都以為你要做的事情，便是最不該做的。
金剛怒目不是他的手段，綿里藏針才是。
這半年來，他一改往日的專斷，對三人處處忍讓，簡直像個受氣的小媳婦兒。而那三位卻以為大功告成，自此愈發驕橫。
曾子宇心中好笑，他只是在等，等一個絕佳的機會。而今天這八百里加急的快報，便是反擊的號角。
他已暗中布置。自己的親信、學生一十七人將以暴風驟雨之勢彈劾三個敵手。
兵部尚書、左仆射……可笑，丟了四川還有臉在朝堂上待著呢？至于中樞令，此事雖無過錯也有失職。就算參不倒，今日也得扒他一層皮。
想到這兒，曾子宇臉上不禁露出了一絲旁人難以察覺的微笑。
他忽然想起，清平六年——也就是三十一年前，自己剛剛入朝為官時的舊事。當日情形和今日頗為相似，一切歷歷在目。
邊地一封羽書至京闕，熱血燒得年輕的曾子宇徹夜難眠。他居然提筆寫下七十多道國策，以其富國強兵、掃除邊患。
然而，正因為這封折子，他蹲了兩年大獄。也懂得了人間冷暖和官場無情。
等他再入官場時，心如寒鐵，天下已無對手。
說起來，人和人的命還真是不一樣。
自己在死里逃生，再度入朝為官。而那些前線的將士卻再也回不來了。曾子宇哭過，但他明白：眼淚太廉價了。
這世界就是這樣，都是肩膀上抗一顆腦袋，相差之大，卻叫一個天差地別。那些熱血兒郎想得太少，被人殺了頭也是活該。而他曾子宇思慮宏偉，享受些權力帶來的快樂，亦屬理所當然。
人吶……人吶……
正胡思亂想間，司禮太監突然高聲唱道：“圣上到！百官恭迎天子！”
曾子宇麻利的跪了下去，完全看不出是個年近七旬的老人。緊接著又是問圣安等一套例行公事，皇帝在一片歌功頌德中來到御座前。
天子姓李諱肇元。他身材瘦長，面容清秀。身披道袍，頭戴鶴冠，頗有仙風道骨之感。
當今天子承繼大統時已三十有余，二十多年過去了，面容卻一點也不見老。這也難怪，他每天最重要的事情就是煉丹修道，至于國家大事，則全部甩給朝中大臣去處理。
天下人皆以為皇帝怠政，但只有曾子宇知道，陛下這叫垂拱而治，是極高明的手段。
說起本朝，勤政的皇帝不是沒有。太祖武皇帝，世宗文皇帝，那都是絕對的工作狂，把臣子們都折騰得苦不堪言。
不知是不是這種不要命的架勢，嚇壞了子孫。總之接下來的幾位皇帝，卻是一個賽一個的懶。有的喜歡寄情山水；有的喜歡文弄墨；更有甚者唯一的愛好便是逛窯子，在坊間留下了不少艷史。
而當今天子則不同，他看似清靜無為，不理俗務，卻時時刻刻目不轉睛的盯著朝堂上的一舉一動。誰說了什么，做了什么，無不了然于胸。
那是東平元年或是二年，天子忽然說宰相身上有酒氣。宰相自是不勝惶恐，答曰驚擾圣安、有失體統云云。皇帝卻笑道，這不怪你，只怨那壺八十三年的大河曲味道太香醇，粘在衣服上便掉不了。
曾子宇當時離得近，一眼便望見宰相臉上的汗珠子下來了。宰相批閱公文時有飲酒的習慣。他在府中喝的什么酒，年份幾何，皇帝都了如指掌。平時的一言一行，不是更了然于胸嗎？
宰相如此，何況百官乎。從此后曾子宇便牢記：切勿在皇帝面前賣弄小聰明。這是大梁朝第一鐵律，誰碰誰死。
至于官場上的第二條鐵律，絕大多數人其實不知道，曾子宇卻爛熟于胸。那就是：其實皇帝陛下特別喜歡看群臣的內斗，越是雞飛狗跳，烏煙瘴氣越好。
因為只有那樣，陛下的皇位才越穩。
所以，曾子宇會時不時挑起爭端。有時他強勢，也有時弱勢，但他始終像一個不倒翁般，雖跌跌撞撞，卻一直站了下來。回首風雨路時，已是登臨絕頂了。
只見皇帝繞著御座走了兩圈，卻并不坐下。突然開口道：“朕有罪！”
剛剛站起身的群臣立刻全都重新跪倒，磕頭如搗蒜：“臣等死罪，死罪！”
皇帝背對他們嘆了口氣：“朕一向厚往薄來，對番邦各個視若親子。他白虎番為什么會說反就反了呢？”
曾子宇搶先道：“陛下，番邦之人不懂禮儀綱常，其以猛獸為國號，行為亦如同禽獸。他們三年一小亂，十年一大叛，本不足為奇。此并非陛下之失德也！”
皇帝默然片刻，卻仍說道：“還是朕的過錯。”
這時大殿中響起一個洪亮的聲音：“陛下無罪，有罪的乃是兵部尚書王陵、中樞令胡澤端，左仆射尚敏三人！”
群臣大吃一驚，循聲望去，原來是個名叫戴文忠的五品諫議郎。