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第十五章 天下英雄大會(二)

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  正月二十二,是年后第一個黃道吉日。空氣又濕又冷,天上還飄著零星的小雪。對于尋常百姓來說,歡樂的新年只剩下街上隨風飛舞的紅紙,往后的日子會被勞碌重新填滿。但對于華亭府的江湖中人而言,慶典才剛剛開始。

  天下英雄大會,這個武林中三年一度的盛會果然沒有辜負它的名字,真如海納百川般總攬四方豪杰。它設有一十八個分會場,對應著十八般兵刃,任何習武之人都可以在上面一展身手。有人大獲全勝,自此揚名立萬;有人一敗涂地,心灰意冷。可無論如何,也不會比一個江湖人應有的命運更差便是了。

  有人的地方就有錢。這種規模的盛會中,銀子決不會缺席,它仿佛插上翅膀,一夜之間就在華亭府開花結果。你看三街六市中做買的、做賣的,人頭攢動絡繹不絕。有來自波斯,閃著美麗花紋的鑌鐵;有鯊魚皮為鞘,削鐵如泥的東瀛寶刀。正是黃金馬鞍翡翠鐙,珍珠轡頭珊瑚鞭,只有你想不到,哪兒有你買不到的?

  當然,這些只是一般人眼中的大會。對于少數的精英而言,在未來三天里將決定整個江湖三年的命運。于是他們竭力盡智為自己的門派爭取利益,但見勾心斗角、波詭云譎,精彩程度絲毫不亞于外面的比武。

  此時嘉賓們已經陸陸續續到了。主會場設在萬安寺,從外面十余里開始,便插滿大紅的旗幟,在陰霾的天空下迎風招搖,顯得分外醒目。

  寺院里布置得更是講究。角落里不知藏有多少暗爐,將會場烘得暖意融融。若不是天空還飄著雪,人們真會覺得春光已至。

  青松翠柏下,奇花異草正在昂首怒放——它們都是秦王從南方調來的,動用了不知多少人力物力。然而三天一過,它們完成使命后,就被隨意丟棄在路旁,或干脆成為牲口的飼料。

  紅墻碧瓦也被翻新過,與古樸的斗拱飛檐相得益彰,處處體現著華美而不失沉穩的氣韻。最醒目的還要數大門前的照壁,它用整塊漢白玉雕刻成,上面以名家手筆龍飛鳳舞的寫著一個巨大的“武”字。

  會場正中環形排著七把金交椅,它們屬于最尊貴的七個門派,分別是:正一教、少林、武當、昆侖、峨眉、崆峒和華山。其余門派的代表則如星羅棋布分坐于四周,頗有眾星拱月之意。

  如果說七大派是七輪明月,那他們的中心一定就是太陽了。在最中央有一小塊三尺見方的高臺,那秦王殿下登場之處,旭日升起的地方。

  混元子代表昆侖派參會,早早的去金交椅處落座了。劉半仙和李殘則留在看臺。

  巳時剛過,只聽萬安寺里的大鐘悠悠的響了三下,一支華麗的儀仗隊進入會場。人們懂得規矩,立即起身以示尊敬。

  但見金瓜斧鉞開道,中間是六十四騎組成的方陣。真是人如猛虎,馬似蛟龍,眾人一看不禁暗暗喝彩。黃羅傘蓋下,四位武將的簇擁中端坐一人,生得劍眉星目,俊雅無雙,正是秦王駟明。

  人們一見秦王,歡呼道:“王駕千歲千千歲!”

  但有的老成持重之人卻感到一絲不安。駟明打的這套儀仗太像皇帝了。往小了說,這叫不懂規矩;但往大里說這是“逾制”,是目無天子,要掉腦袋的。

  然而這種念頭也只是一閃而過,反正天塌了也有個兒大的頂著,總砸不到自己身上就是了。

  李殘饒有興致的看著隊伍,突然低低的一聲驚呼,扯著劉半仙的袖子:“師父,師父!你看!”

  “怎么了?”

  李殘伸手一指駟明身旁的一名女子:“她是紅葉!”

  劉半仙順著方向一瞧,那女子騎著白馬,位于秦王右前方,身披爛銀似的鎖子甲,腰挎秋水寶刀。是四個貼身侍衛中的一員。

  劉半仙低聲道:“怎么可能?你不是說她已經死了嗎?”

  李殘點點頭:“沒錯,我親眼所見。”

  “這就怪了……”劉半仙撓撓頭:“最近怪事太多,我也一時想不通。不過咱們務必要小心行事,一方面調查‘晨霧’的動靜;另一方面……”

  他輕輕晃了晃寫著血字的手帕:“還要找到與這帕子相關的人。”

  這時只聽駟明用低沉的聲音說道:“諸位江湖朋友一向可好?小王給你們施禮了!”

  眾人齊聲答道:“不敢,王爺萬安!”

  李殘身旁是一僧一俗兩人,看樣子江湖地位都不低。那俗家打扮的人問道:“大和尚,別看這秦王歲數不大,聲音卻是真老成!”

  僧人道:“侯大俠,這其中是有段因緣的。當年秦王還是世子時遭奸人陷害,誤服了毒茶。老王爺張嘯卿割開他的喉嚨放出毒血,才得以保全性命。后來雖有國手親施藥石,令他還能說話,但聲音卻不似少年了。”

  那姓侯的聽了默然半晌,嘆道:“都說王侯之家好,我看有時反倒不如尋常百姓!”

  “正是如此……”

  李殘聽了兩句閑話,又重新把目光投到紅葉身上。

  紅葉挎刀而立,顯得英姿颯爽,無論怎么看都是她本人無疑。李殘看了很久,忽然察覺到一絲微妙的不協調感。可又說不出到底是哪兒不對……

  正百思不得其解時,人群突然轟的叫好。原來是秦王致辭已畢,要開始議事了。這第一議乃是將原有的七大派增加一派變為八個。新增的是關外名門天池派。

  關外苦寒之地,民風彪悍,多有慷慨義烈之士,但與中原往來較少,因此顯得人才凋零。這次名列八大派之一,也算關外人爭了口氣。

  當秦王問及是否有人反對時,整個會場鴉雀無聲,沒人愿意在眾目睽睽之下得罪整個關外。這項議題進行得相當順利,于是第二議開始了。

  這個議題是在場所有人都關心的,討論的是如何對付“晨霧”。

  “晨霧”的存在已經不是秘密了。但誰也拿不出它存在的證據。若是細細算起來,不少門派都和它有幾筆血帳。

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