華亭府本是個藉藉無名的小鎮，只因舉辦英雄大會才興旺起來。走在街上，你會發現江湖中人比尋常百姓還多。他們或腆胸迭肚，目中無人的顧盼；或用一頂黑紗罩住頭面，顯得格外神秘。與江湖有關的買賣自然也特別多。什么賭坊、窯子、酒肆、兵器鋪一應俱全，擠滿道路兩側。按理說某地江湖氣越重，治安應該越差。可奇怪的是華亭府的治安出了名的好，一年下來號子里也關不了幾個囚犯。江湖中人不都是無法無天之徒，他們遵循著另一套法則。當這套江湖規矩與王法分庭抗禮時，這種微妙的平衡便出現了。
當然，這些都是拜一個人所賜，他便是秦王駟明。九年前他剛剛承襲王爵，便向朝廷上疏，闡明介入江湖的重要性。朝廷深以為然，便責成他全權督辦此事。巧的是，當時各大門派也正在積極尋求官方的認可。于是在雙方共同作用下，駟明一舉將天下英雄大會辦成了武林獨一無二的盛會，他本人也因此收獲了無數財富和名聲。
劉半仙剛在華亭府落腳，便找到黑市，買了好幾包蒙汗藥。說是黑市，其實也算半公開的買賣，牌匾上寫著南北雜貨，若是再鑲上一圈黑框，老江湖就能明白他們是干嘛的了。
劉半仙掂了掂藥粉：“好用嗎？”
掌柜的感到誠信受到質疑，有些不快的大聲分辯道：“這位道爺，我家祖上便是賣蒙汗藥的，向來童叟無欺。不信你打聽打聽，若有人說我的藥不靈，我立刻把鋪子賠給你！”
“你看你，急什么？”劉半仙把藥粉揣進懷里，仿佛不經意的問道：“今年的英雄大會還在萬安寺舉行嗎？”
掌柜卻笑了，上下打量著劉半仙：“您沒收到帖子吧？”
劉半仙鎮定自若：“帖子嘛，我當然收到了，各門各派發給我的，統共有十來張。不知你說的是哪一張？”
掌柜擺手道：“您呀，就別裝蒜了！實話告訴您，往年打秋風的太多，今年人家秦王琢磨了個招兒：給各派掌門發請柬，收到的拿著帖子參會，沒有的一律不讓進。您想靠我這二兩藥粉蒙混過關，只怕不那么容易！”
說罷他朝著門外吆喝道：“百年老店，專營南北雜貨，童叟無欺！”頗有逐客之意。
劉半仙一笑，反正有用的信息已經到手，也不在乎別人奚落，當即返回住處。
剛一邁進客棧，就聽見李殘的聲音：“你這人好不講理，我又沒錯，憑什么給你道歉？”
“媽的，小兔崽子，找死是不是？”
劉半仙望過去，只見一個絡腮胡子的江湖客正對著李殘比比劃劃，李殘犯了倔脾氣，梗著脖子半步也不肯退。
劉半仙清了清嗓子道：“吵什么呢？徒弟，這是怎么回事？”
對方見來了個器宇軒昂的道士，氣勢頓時有所收斂。一指李殘道：“是你徒弟壞了江湖規矩！”
劉半仙道：“請問這位仁兄，小徒如何唐突了？若真是他犯錯，我定會責罰！”
李殘叫道：“師父，我沒有！我要了半只老母雞燉湯給您補身體，卻讓他奪去了，他……他還要我道歉！”
那人一拍桌子：“小子，我乃是金刀門首席大弟子，輩分不知比你高多少！這店里只剩半只雞，不讓給我難道讓我喝西北風去？”
他朝劉半仙拱拱手：“道長，江湖上長者為尊，歷來如此。你徒兒這點事都不曉得，豈不是白混了嗎？”
劉半仙笑道：“道理他當然懂，不過他也是我門下首席大弟子，你倆輩分相當，我看還是講個先來后到吧。”
那人聽他話中有回護之意，不禁火往上撞，又在桌上一擊，道：“我‘金刀門’乃關中大派，弟子不下千人。你們是什么雜毛兒門派的，也敢和老爺我平起平坐？”
劉半仙故作恍然大悟狀：“原來是金刀門，失敬失敬！貴幫派的狗皮膏藥和大力丸天下聞名，貧道傾慕已久了！”
賣這兩樣東西在江湖人眼中是最掉價的勾當，比沿街乞討尚且不如，劉半仙這么說與指著鼻子罵人無異。果然那人厲聲喝道：“好賊道，敢辱我門派，讓你嘗嘗爺爺金刀的厲害！”
說罷刷的一聲單刀出鞘。這一拔刀不要緊，只聽四周嘩啦啦響成一片，竟有二三十人也亮出兵刃。他們都是金刀門弟子，一同在這兒打尖來的。
師徒二人頓時傻了眼，還好劉半仙應變奇快，掏出剛買的那包藥粉，劈頭蓋臉朝對方砸去。
那人見飛來一團黑乎乎的東西，下意識用刀一挑。于是紙袋裂開，白花花的藥粉砰一聲四散紛飛。那人大驚，連忙閉氣，但還是吸入一些。只覺得又腥又苦，顯然不是什么好東西。他以為自己中了厲害的毒藥，一時急火攻心，竟然暈了過去。
眾人喊道：“大師兄！”上去搶救，劉半仙趁此空當拉起李殘，一溜煙跑了。
二人走街串巷，拐彎抹角，終于甩掉了幫眾。但客棧是無論如何不敢再回了，他們跑到城隍廟里，好歹對付了一宿。
第二天兩人去打探消息，更是叫苦不迭。原來城門貼告示的地方赫然印著一張江湖追擊令，上面寫著：
“關中金刀門掌門童剛曰：
諸江湖同仁，茲有一俗一道二人罔顧公理，辱我門派，其意刻毒，神明不容！若能緝此二獠，弊派當奉紋銀三百兩花紅為謝禮。望同道周知。”
下面還掛著兩人的畫像。
劉半仙苦笑道：“這倒好，咱們師徒也算出名了……”話音未落，忽然有人喊道：“你們瞧，這不是追擊令上的兩人嗎？”
幾百道目光一下集中到他們身上。劉半仙頓時感到冷汗直冒，擺手解釋道：“諸位誤會了……”
但拔刀的聲音打斷了他。三百兩銀子，可以在京城買座不錯的宅院或盤個小鋪子，足夠讓人脫離刀頭舔血的生活了。
師徒倆對視一眼，撒腿就跑。
眾人潮水一般涌過來，兩人慌不擇路，七拐八拐竟跑進一條死胡同。
四周不知是何人的宅子，院墻高聳，連個搭手的地方都沒有。李殘固然是可以翻進去，但又豈能拋下師父不管？是以右手輕輕按住寶刀，準備一戰。剎那間他如同變了個人，身形凝重如山。
紛紛雜雜的腳步聲在巷子口響起，這一戰似乎不可避免了。
但就在這時，兩人背后不知從哪兒冒出來一頂大紅的花轎。
這轎子裝飾華美，描龍繡鳳，四邊吊著花球，顯然不是尋常人家的物件。八個面無表情的彪形大漢直挺挺的抬著它一動不動。
按理說花轎是嫁娶用的，應當充滿喜氣才是，但這頂轎子中卻散發出陣陣不祥的陰森之氣。
忽然，轎簾掀開，里面伸出只粉藕似的手，朝兩人招了招。
情急之下劉半仙也沒多想，帶著李殘鉆進花轎里。