那人繞著道士轉了半圈，突然在桌上猛地一擊：“呔！你這賊道莫非不懂規矩嗎？”
這一巴掌力氣不小，震得菜汁四濺。但道長渾若不見，胸有成竹的微笑道：“哦？我倒要請教閣下這山野小店中有什么規矩？”
那人一指桌邊的寶劍：“你拿兵刃出門，被咱們爺們兒撞見了便不行！”
“笑話！本地官府并無禁令，我帶兵刃怎么了？”
那人兇相畢露：“你怕是沒聽過‘食鐵鬼’三個字吧？”
道長詫異道：“你是‘食鐵鬼’？”
“不光是我……”那人一指后面七八個惡漢“我們都是！”
道長哈哈大笑：“就憑你們？也配么？‘食鐵鬼’連傷十七條江湖好漢，其中不乏高手。你們也不撒泡尿照照自己有沒有這個能耐？”
惡漢聽了大怒，抬手就是一拳。他雖然于盛怒之際出手，但明眼人都能看出拳勢虛浮，顯然不是練家子。只要有些武功根基之人都能輕松應付。
李殘本以為道長侃侃而談，是有意戲弄這伙兒惡人。但不料這一拳居然重重砸到了他臉上。只聽砰的一聲響，道長左頰腫起老高，一頂束發紫金冠也搖搖欲墜。
惡人洋洋得意：“你這賊道胡吹一氣，我還以為你有什么真本事，不料乃是個銀樣蠟槍頭——充數的東西。”
李殘扶住道長剛想拔刀，卻不料道長在他胳膊上捏了捏，又使了個眼色。李殘便攙著他退到后面。
惡人抄起桌上的寶劍，一把抽出，突然大罵道：“他媽的，這劍也是樣子貨！”
眾人瞧去，才發現寶劍通身渾圓，竟是根本沒開刃。
惡人又氣又好笑，罵了幾句，又喊小二打酒，但半天沒人支應。原來后廚見他們兇橫，一股腦全跑了。惡人往椅子上一坐，對群賊說：“弟兄們，咱們先吃些酒食，一會兒再料理這兩個行貨。”
群賊果然旁若無人的大吃大喝起來，竟將道士和李殘當作了待宰的羔羊。他們囂張已極，大講自己的“英雄事跡”。無非是打劫了幾戶人家，殺了多少無辜之人。李殘聽得心中憤慨，眼中幾乎噴出火來。
正這時，一個賊人忽然說道：“哎呦，這酒怎么如此醉人？”說罷咕咚一聲倒在桌上昏迷不醒。
賊首笑道：“鄭老三量淺，才幾杯就不行了？”
但頃刻間咕咚之聲不絕于耳，群賊趴下一大半兒。賊首這才發覺蹊蹺，把酒往外一潑，喝道：“酒里有毒……”
話音未落，他自己也倒了。
李殘大驚，卻發現道長正目光炯炯的盯著他們。李殘失聲道：“藥是你下的！”
道長正了正冠，將臉上血跡擦了，站起身道：“不錯，我下了強力的蒙汗藥，他們一時半會兒醒不了。”
“我明白了！”李殘聯想之前的場景，恍然大悟：“你擺下酒宴，又準備這么一把劍，就是為了引他們上鉤的！”
道長道：“小兄弟，你說對了一半兒。我這桌酒本是為‘食鐵鬼’擺的。沒想到卻被這幫惡人碰上了。雖沒抓找正主，但總算沒白忙一場。”
李殘的臉上多少有些失望。
道士極其聰明，問道：“小兄弟，你覺得我用這種手段不夠英雄？”
李殘忙搖頭：“不，道長您為民除害，是了不起的大俠。只是……”
“只是我為什么不會武功，對嗎？”
李殘猶豫著點點頭。
道長嘆了口氣：“小兄弟，沒錯，我的確半點武功也不會。”他望著窗外紛紛揚揚的大雪道：“我叫劉半仙，本是昆侖派玉珠真人的關門弟子。可聞道近三十年，我既不愛學符箓煉丹，又不愿參悟黃庭之術，更討厭舞刀弄槍……”
李殘突然問：“那您平時都做什么？”
劉半仙悠悠的說：“我總是一個人跑到后山，望著一株大桃樹發呆。看它四時枯榮，比聽什么經文都有意思。師兄弟們都勸過我，可我總是不聽。
終于有一天，師父對我說：‘你根骨雖佳，卻不肯用心修道，恐怕難成大器。’
我辨道：‘太上老君有言：大器免成。人為什么一定要成器呢？’
師父被我一句話嗆住了，好半天才回過神來，對我說：‘昆侖山留不住你了，你下山去吧。’我就這么被趕出來了。”
李殘恍然大悟，怪不得方才提到門派時他那么傷心。
劉半仙繼續說：“一開始我十分懊惱，怨師父不公。不過后來卻想開了，他這么做也是為我好。道家講究清凈自然，我這人卻最愛多管閑事，再修行下去也是浪費光陰，倒不如另尋出路。”
這時地上一個賊人的手指忽然動了一下。李殘瞧見了，嚇了一跳，失聲問道：“怎么辦？”
劉道長撿起一把鋼刀，臉上陰晴不定。方才群賊的對話兩人都已經聽了個明明白白，這些人為非作歹，實在死有余辜，一刀殺了都算便宜的。
但躊躇半晌后，他終于扔掉鋼刀：“你去后廚找幾條繩子，咱倆把他們綁了交給官府。”
李殘遲疑道：“道長，他們干的壞事你也聽見了……”
劉半仙把臉一沉：“小兄弟，這伙兒人自然是論罪當誅，但你我不是老天爺，沒有奪去別人性命的資格。唯一正確的做法也只有移交有司了。好了，你別和我犟，照做吧！”
他言語中自有一股威嚴，李殘雖有點不情愿，卻也依言而行。兩人忙活半天，終于把賊寇們捆好。但要押走七八個昏睡未醒的大漢實在比登天還難，兩人遂決定去最近的衙門喊人。
外面北風呼嘯，寒風卷著雪片打得人睜不開眼。他倆走了不到五里路，實在難以前進一步，便找了片樹林避雪。
李殘邊朝右手呵氣邊問：“劉道長，那‘食鐵鬼’跟你有什么過節？你為何要冒那么大風險抓他。”
劉半仙道：“我和他素不相識，連見都沒見過。”
“那……”
劉半仙淡淡一笑：“我劉某就是見不得別人為非作歹，這事既然讓我碰上了，我便非管到底不可……”
這時忽聽一個低沉的聲音如同悶雷般穿透風雪：“好小子，誰敢管老夫的閑事？”
兩人大驚，齊聲問道：“什么人？”
只見十丈開外，漫天風雪中立著一個人影。此人身量極高，四肢孔武，仿佛一尊遠古的石像。他每往前踏一步，兩人的心便跟著顫一下，雖然風聲凜凜，卻依然掩蓋不住他粗重的呼吸。此人背后赫然背著一十七把寶劍。
他再次開口道：“老夫就是食鐵鬼，哪個要尋我的晦氣？”