下山的半坡卻去勢平緩，十分好走。不過半天時間，李殘便遠遠望見村莊了。
大雪依舊紛紛揚揚，古道旁一面鮮紅的酒幡在這銀裝素裹中飛舞，甚是醒目。李殘忽然感到饑寒交加，便挑起門簾，推門而入。
小店不大，屋子正中燒著炭盆，暖意融融。此時不是飯口，只有一個道士在窗邊獨坐。他三四十歲，一頭濃墨似的烏發。長方臉蛋，劍眉星目，神采飛揚。雖然獨自一人，卻叫了滿滿一桌好酒好菜，杯盤羅列得幾無立錐之地。但在桌邊，還是硬擠出半尺寬的空當，單獨放著把明晃晃的寶劍。
道士瞥向李殘，忽然望見那把單刀，目光一凜。但隨即移開目光，繼續自斟自飲。
這時店小二陪著笑臉過來：“這位爺，不巧了。小店的酒已經售罄，萬望您海涵。”
李殘道：“我不喝酒，麻煩你給我下碗熱湯面，再切上三兩豆腐干。”
小二一搭手巾：“得嘞，您稍候！”說罷轉去后廚，不一會兒便端出熱氣騰騰一大碗面。那里頭似乎放了姜蒜等驅寒之物，被熱油一激香味直打鼻子。
李殘大聲叫好，接過便吃，頃刻間風卷殘云般將面和一碟豆干吃個干凈。
他意猶未盡的舔了舔嘴唇，又擦一把臉上的熱汗，伸手去掏錢。但這一摸不要緊，熱汗全變成冷的，滾滾而下。
原來他沒帶錢。
他從秦王府里逃出來的時候，身上還是有錢的。即使身陷山谷，他也明白錢的重要性，所以細細的將銀子包好，沒丟棄一分一毫。但節骨眼兒就出在靈珠子給他換身體之時。他原先的身體被靈珠子甩到荷花池里了——連同他的全部家當，那三錢五分銀子一起。
李殘臉上藏不住事兒，頓時慌了。店小二見狀，訕笑道：“怎么了這位爺？不是小店的吃食不和您的胃口吧？”李殘這幅神情，開店的人或多或少都是見過的。
李殘囁嚅半晌道：“小二哥，我……我沒帶錢……”
店小二的臉立刻沉下來：“我瞧你也是囫圇個的人，怎么這點事兒都不懂？村東頭有個二傻子，來吃飯還知道結賬呢，你可好，整個兒一吃白食的！”
李殘被他一搶白，憋得滿臉通紅，半個字也說不出。
這時窗邊的道士忽然道：“你講理便講理，何必折辱人家？”
小二立刻換了副面孔，賠笑道：“道爺，在下嘴損了點兒。讓您老見笑了。”
道士甩來一塊碎銀：“這人的帳我結了，你不可再聒噪。退下吧！”
小二得了賞錢，歡喜不已，唯唯而退。
道士朝李殘一招手：“小兄弟，過來坐。”
李殘紅著臉走到桌旁，行了個禮：“多謝道長解圍，請您留個地址，我一定會去還錢的！”
道士一笑：“相逢即是有緣。錢不錢的，俗了！我自己吃不了這么多，你拿上碗筷幫我吃點兒。”
李殘本來沒飽，但也不好意思多吃，只是象征性的夾了幾筷子。道士連飲幾杯后忽然問道：“小兄弟，大白天的你怎么敢帶刀出門？”
李殘心中一緊，忙問：“莫非官府不讓帶刀么？”
道士上下打量他幾眼：“你不是本地人吧？”
李殘點點頭。道士說道：“你不知道這邊的情形。此地喚作小黑溝，最近有人作惡，專殺攜刀佩劍的武人。已經傷了十余條人命，附近的百姓別說是兵刃，就是菜刀、鐮刀等農具也不敢拿出門。你這么招搖，只恐要被壞人盯上！”
李殘看看他，又看看桌上的寶劍，心道：你既然知道如此，怎么自己還敢拿著把如此夸張的劍？
道士見他神色，已明其意，將杯中殘酒一飲而盡，放聲笑道：“貧道等的就是那惡人。他不來則已，若是敢來，我便一劍將他殺了，好為民除害！”說罷他緊緊盯著李殘：“小子，要是害怕就快些逃命去吧！”
李殘一開始見這道士相貌俊逸，心中便有好感；后來他幫自己解圍，又同桌共飲，好感更進一層；最后聽他豪氣干云的話語，不禁欽佩之心大生。于是竟不知從哪兒冒出一股勇氣，大聲說道：“我不怕，愿意與道長一起對付惡人！”
道士一愣，隨即哈哈大笑：“好！銳身赴難，真是我輩中人，貧道敬小兄弟一杯！”說罷也不等李殘答應，捧起酒壺，把蓋子一扔，一口氣喝干。
李殘激動不已，也跟著喝了一杯。
道士放下酒壺一抱拳：“還沒問小兄弟的姓名呢？”
李殘撓撓頭：“我……在下叫李殘……”道士看了看李殘空蕩蕩的左袖，嘆了口氣：“可惜了，你不是練劍的材料，否則我一定把你推薦給昆侖派的玉珠真人。”
李殘一驚，玉珠真人天下聞名，是當世公認的活神仙，不知這道士與他有什么淵源。遂問道：“道長你是昆侖派的？”
道士眼中忽然現出凄然的神色，嘆道：“我不是。我只是個無門無派的野人罷了……”
李殘見觸動了他的傷心事，又不知該如何規勸，便有意岔開話題：“道長，賊人為什么專搶兵刃？你跟我講講吧！”
道士揩了揩眼角：“李兄弟，那人在江湖上有個名號，喚作‘食鐵鬼’。”
“難不成……他把刀劍都吃了？”
“不是”道士聽他如此問，不禁莞爾。“他只是喜歡收集戰利品而已。不過‘食鐵鬼’往日雖有惡名，卻不像最近這么猖狂。這半年來江湖上不知是怎么了，處處血雨腥風……”
李殘剛想追問，卻聽大門“砰”的一聲被踢開，闖進一伙兒人來。這幫人腆胸迭肚，神態兇戾，手里攥著家伙，一看便知不是善類。
為首的大聲喝道：“小二，給爺們兒上酒來！”話音未落，卻一眼瞧見道士和李殘，隨即獰笑道：“弟兄們，想不到在這荒村里，咱們倒遇上買賣了。”
道士神色自若，低聲對李殘道：“吃菜，別理他們。”李殘依言低了頭，右手卻輕輕按在刀上，心想若是動起手來，憑自己的刀法無論如何也不能讓道長吃虧。