老管家龔清死了，在七十九歲的最后一天。他服侍了張家三代人，卻終究沒有邁過八十歲這道坎兒。秦王府的管家可不是隨便什么人都能當的。小到算賬理財，大到運籌帷幄，都要懂那么一點。還有些譬如暗殺、下毒等見不得人的手段，則不足與外人道了。
因此老管家不說手眼通天，也是呼風喚雨的角色。但他的死狀卻和一個普通老人一樣：口吐白沫，嘴歪眼斜，沒有半點尊嚴。
這副模樣像極了中風。
張嘯卿對著尸體呆坐，腦海中仿佛有兩個自己在喋喋不休的爭吵，讓他頭痛欲裂。
“雖然很像，但絕非中風所致。”一個張嘯卿看了一眼便給出結論。
“不，這就是中風。你忘了？母親臨走時就是這種癥狀。”另一個辯解道。
“你呀……”他不住的搖頭。“你應該比我更清楚到底是怎么回事。其實你早就知道是誰干的了，對嗎？”
“我不知道……別說了，我累了……”
另一個步步緊逼：“這是謀殺。從八月十九到今天整整一個月，王府中連著死了五個人，全是這種癥狀。天下會有這么巧的事嗎？”
“有時候事情偏偏就這么湊巧。今年流年不利……”
“不，這和星象、玄學什么的沒關系。這是一種厲害的毒藥，也許下一個被害的就是你自己了！”
“我自己？會嗎……”張嘯卿捂著頭，不知不覺鬢角已經有了星星點點的白發，坐姿也微微顯出老態。
“他終究是對這些人下手了。王侯之家，溫情總歸只是奢望罷了。但這是為什么？駟明呀駟明，你這糊涂的孩子，我明明打算把一切都留給你了……”
“別忘了，他始終只是養子。一旦得知親子尚在，焉有不痛下殺手之理？那些知情人恐怕也只是順帶著滅口罷了。你總是說他不夠狠辣，沒有武人的氣質。但這樣看，他的手段可比你更厲害呢。恭喜恭喜，你終于找到合格的接班人了！”
“我沒有這樣的接班人。”張嘯卿站起來，眼神恢復了堅定與決絕。“此子若不才，則棄之可也。湟州基業，終歸不能交到這等人手上。”
他走出屋子，鐵甲侍衛手中捧著白綾和毒酒。
“隨我來，去世子那兒。”
張嘯卿這邊剛一動身，駟明便知道了。在秦王府中，他有自己的消息網。那些人像飛鳥映在湖面的掠影，無跡可尋。除了輕輕的耳語，他們在世界上沒有任何存在的痕跡。
來如春夢幾多時，去似朝云無覓處。駟明叫他們“晨霧”。
正是得益于這樣可靠的情報網，他才好整以暇的正冠、整衣，用完美的姿態迎接父親。
果不其然，一炷香的功夫，張嘯卿來了。駟明叩頭道：“父親！”
張嘯卿面如冰霜：“起來，坐下。”
一切全在預料中，他老老實實的坐到椅子上。
“最近咱們府上死了幾個人，你怎么看？”張嘯卿冷不防的問道。
駟明故意嘆了口氣：“只怕這是人為的……”
“哦？大夫都說是中風，你憑什么說是人為？”
“因為孩兒不相信巧合。”
“說得好。那你覺得是誰做的呢？”
“孩兒以為，誰能從此事中獲利，誰就有嫌疑。但父親既為親王，一舉一動都牽涉無數人的利益，兇手是誰……孩兒也無法可想。”
張嘯卿沉默了，擺弄著八仙桌上的茶杯。過了許久，忽然說道：“你沒什么事瞞著我？”
駟明聞言大驚失色。然而這種驚慌是刻意的，驚慌中有著微妙的從容。“孩兒……孩兒不知父親說的哪件事？”
張嘯卿心一沉，看來猜想果然不假。
“你自己說吧，念在父子一場的份兒上，我好歹給你留個全尸。”他心灰意冷，說話都有氣無力的。
駟明汗流浹背，撲通一聲跪倒，痛哭流涕道：“父親，孩兒縱然有錯，但何至于死啊！
是我查到您親生兒子的下落，并把他接進府的，但本意也是為了讓你們父子團聚，享受天倫之樂啊！
父親，他無論如何是您的親生骨肉。十五年了，您還有什么放不下的？”
他越哭越傷心，頓足捶胸道：“古人云：君叫臣死臣不得不死，父叫子亡子不得不亡。既然父親有命，孩兒去便是了。但希望父親能寬恕……”
他忽然忘了李殘的名字，是以微微語塞。但不要緊，這聰明的年輕人馬上找了個親昵的稱呼：“父親若能寬恕我那兄弟，孩兒死而無怨！”
說他罷舉起硯臺，往自己頭上便送。張嘯卿何許人，翻手抄過硯臺問道：“你瞞著我的，就是這件事？”
駟明抽抽噎噎的反問：“難道還有……還有別的事不成？”
張嘯卿緩緩坐下，心中疑竇叢生：“莫非是我誤會駟明了？但是……”
駟明哭的口干舌燥，順手抄起茶壺喝了一口，然后抹了抹眼淚：“父親，這些年我那位兄弟其實一直在東廚房當差。只因咱們王府太大了，光內侍就有近千人，所以您才一直沒見過他……”
“什么？”張嘯卿霍的站起身“你說他就在府上？”
“正是，上午孩兒還陪他說了一會兒話，剛才他往紅葉夫人廂房去了……”
張嘯卿心中隱隱泛起一個不安的念頭。如果駟明不是兇手，那兇手到底是誰？誰會執著于抹殺當年的知情人？又是誰有機會在別人的飲食中下毒呢？
正這時，駟明的身體突然痙攣起來。張嘯卿一愣：“你怎么了？”
駟明雙手死死捂著脖子，半個字說不出來，突然“哇”的吐出一大口血。張嘯卿猛然醒悟：“酒里有毒！”
只見駟明的一張臉憋成深紫色，兩腿亂蹬，仿佛根本吸不進氣。張嘯卿咬牙道：“孩子，忍著點！”說罷抽出隨身的小刀，輕輕割破喉嚨。
淤血涌了出來，駟明口中嗬嗬作響。雖然疼懂難當，但畢竟可以呼吸了。
張嘯卿大喝道：“來人，快傳郎中！”
后來的事情駟明便不知道了。他醒來時發現自己躺在一張床上。帷幕外影綽綽的有幾個人，看樣子仿佛是郎中。
他忽然間嘴角上揚，露出一個得意的微笑。駟明對自己很滿意，尤其是剛才的表演。一個人如果要洗去嫌疑，最好的辦法就是把自己也偽裝成受害者。
為了看起來逼真，他服了真正的毒藥。這藥性很烈，雖然不致死，但也有可能讓他變成啞巴。
但這點痛苦和世子之位比起來根本無足輕重。
說起來紅葉這個女人真是厲害，難得她能想出這么個一箭雙雕的高招來。既可以除掉姓李那小子，又能把所有罪過全推到他身上。
但整件事中最厲害的人還是自己。因為紅葉做夢也不會想到，她的茶里也被下了毒，只要喝上一口便會一命嗚呼。
這個聰明、漂亮的女人真的有點可惜了。
想到這兒，駟明不禁輕輕嘆了口氣。算了，等成為秦王后再買個和她長得一樣的女人吧。