新野縣這種天高皇帝遠的小地方，就是一個小江湖。
朝廷雖然在這里設立了府衙，但從寧越的前任就能看出來，這地方官府不怎么管用。不過，新野縣離韶關挺近，加之前車之鑒還不遠，所以，這些村寨即便不喜歡官府，也不會鬧得太過分。
總之呢，這地方自有其秩序。
新野縣一百零八寨，實力最強的有十一個村寨。
長老寨威望最高，位于空靈山半山腰上，位置很隱秘，山路也難走，一般人上不去，住的都是些六十歲以上的老者，除了每年的火神祭，基本上不怎么下山。
——寧越之前上山拜訪過，那群老頭子就在山上種菜釣魚吵架，一點都沒有世外高人的形象。
另外十個村寨都是當年拜火教的“親兒子”。這次涉案的三個村寨，大蠻寨、上屠寨、五靈寨都在其中。
以上這些都是在去大蠻寨的路上，寧越跟陳囂介紹的，跟著兩人一起來的還有一名衙役和一位仵作。
陳囂聽完點了點頭，問道：“這么說，新野縣的縣令其實很憋屈？”
寧越微微挑眉，道：“那要看是誰當了。”
陳囂原本有些擔心他，聽了這句，不由笑了，“還挺有自信。”
寧越看了他一眼，嘖，這家伙，那般堅持著不入玄衣門到底是為了什么？成天跟玄衣神捕混在一起就算了，到現在還總是擺不正立場。
或者說，就是個對人不對事的主？
寧越莫名的感覺有些暖，但因為自覺受之有愧，又莫名的有些苦澀……他臉上并未流露出什么，情緒掩藏得滴水不漏，抬手指了指，“那邊就是大蠻寨了。”
“寧大人。”帶路的衙役停了下來，低著頭，目光朝路邊的木牌上瞄著，“前面沒法走了。”
前方還有十來丈就到寨門口了，這段路很短，路面長滿了青草，已經看不清草中的石板路了。
路口插了塊木牌，寫著“蛇蟲出沒，出入小心”八個字。而在對面，寨門口站著兩個壯漢，赤著胳膊，雙手抱胸的看著這邊，笑盈盈的，似乎等著看他們怎么過去。
陳囂道：“沒事，我走前面，你們跟緊點兒就成。”
他說得胸有成竹的，走上去的時候還是有些發憷，倒不是擔心長生血突然失效了，而是那木牌上的“蛇”字，讓他有些擔憂……他記得長生血對蛇是沒效果的……不過，寧越說過，大蠻寨擅長的是蠱術，說不定那個“蛇”就是為了順口加上去了。
寧越見他似乎有些緊張，道：“這道關卡其實完全沒有意義，我畢竟是朝廷命官，光天化日的，他們不敢真讓我們死在這兒，就算被咬了，他們也會抬我們進去，乖乖的送解藥。”
身后的衙役跟仵作對視一眼：“……”
——雖然很有道理，但誰敢賭啊？這位新主子看著斯斯文文的，沒想到如此彪悍啊……
陳囂瞥了他一眼，“若是我們不來，你就打算這么進去？”
寧越道：“你們若不來，我會讓他們乖乖把尸體送到衙門，哭著求我幫他們抓兇手。”
陳囂毫不懷疑，這書生真有這種本事……嘖，這群山民該感謝他……
幾句話的工夫，四人已經走到了寨門口，守在門口的兩位壯漢目瞪口呆的看著他們，還揉了揉眼睛，頗有些不敢置信。
陳囂走近了，笑了笑，道：“兩位兄弟，縣令大人聽說貴寨二長老離世了，特地來祭拜一番，不知能否帶個路？”
這時候，村寨里面走來一個黑衣少年，道：“寧大人，寨主有請。”
一群人離開之后，兩位壯漢這才反應過來，連忙跑過去看看藏在草叢里的寶貝還在不在……而另一邊，陳囂還未走多遠就聽見一陣哀嚎，很是詫異的回頭看了一眼，道：“貴寨的漢子看著壯實，神經還真是纖弱。”
少年還未滿十七歲，長得高高瘦瘦的一表人才的，就是冷冰冰的像個面癱，聽到這話也沒什么反應。不過，走了沒一會兒，他突然感覺有些不對勁，不動聲色的抬手，將手掌覆在了胸口，微微皺了眉……金翅烏眼為何突然如此不安？
少年不自覺的加快了腳步，將幾人帶到了一棟掛著白幡的府邸，府門上掛著“葛府”的匾額，就是大蠻寨寨主的府邸了。
少年并未將客人帶到靈堂，而是將人帶到了后院，在一間木屋門口站定，微微躬身，道：“寨主，寧大人到了。”
里面傳來一個老者的聲音，“進來吧。”
陳囂跟著寧越進了屋，跟來的衙役和仵作留在了外面。
這是間書房，里外兩間，里面只一位男子，看著五十來歲，見寧越進來，不緊不慢的起身行了禮，“草民見過寧大人。”
寧越在茶案旁坐下，道：“葛寨主不必多禮，坐吧。”
葛寨主正準備入座，突然感覺到不對勁，神色微微一變，往后退了一步……這時候，那少年也進來了，叫了一聲“寨主”，然后，一邊看著端坐在茶案旁的兩位客人，一邊跟自家寨主耳語了幾句……
葛寨主臉色幾變，盯著寧越看了許久，心中翻江倒海，半晌才稍稍平定，道：“寧大人真是深藏不露啊。”
寧越笑笑，道：“哪里，本官不過一介書生，承蒙天恩，坐上如今這個位置，實在是誠惶誠恐惴惴不安，唯恐有負皇恩浩蕩，日后還需要葛寨主多多關照才是。”
葛寨主此刻鎮定下來，心中已經有了幾分計較，坐下來，斟了茶，道：“不知寧大人今日所來何事？”
寧越道：“本官聽聞，貴寨的葛二長老死的蹊蹺，不知是否屬實。”
今日官府在錦江撈人，鬧得沸沸揚揚的，五靈寨已經將事情傳遍了整個新野縣。如今否認已經沒有意義，再加上那股不知未知的威懾……葛寨主這次很爽快的承認了。
寧越問起事情的經過，葛寨主的敘述跟五靈寨寨主的說法倒是沒什么出入，也就是都令人覺得莫名其妙不知所以。
寧越問道：“火神祭之前，葛寨主有什么異常的表現嗎？”
葛寨主搖頭，“沒有。”
寧越想了想，正色道：“葛寨主，本官不信什么天罰，這件事背后定另有黑手，如今已經死了三個人了，還會不會有下一個受害者？本官雖是一介書生，既授皇恩，誓必揪出兇手，以慰死者英靈，護一方百姓周全。”
這般說著，微微躬身，“葛寨主高義，想必定會助本官一臂之力。”
葛寨主沉默了會兒，道：“寧大人有什么需要幫忙的，我們大蠻寨定全力配合。”
寧越道：“本官想見見葛二長老。”
玄衣門