第二日清早，陳囂和阿珞“奉命”去買早點，卻聽說了一個令人驚異的消息――
靈玉幫失竊了。
被偷走的還是吳幫主的尸體！
陳囂和阿珞特地去靈玉幫打探了一番，然后，回到船上將這消息告訴了眾人。
陳囂道：“不只是吳幫主，燃燈大師的尸體也不見了。”
馥姑娘打著呵欠，一副沒睡醒的模樣，“莫非尸體真有問題？”
青離道：“去看看。”
“等等。”碎玉抬手按在她肩上，道：“吃了早飯再去。竹老哥，你就沒什么想說的？”ωωω.九九九)xs(
竹老哥看了幾人一眼，道：“他不會做那些事。”
青離見他開口，也不著急了，問道：“他是誰？”
竹老哥道：“路將軍，路不平。”
眾人面面相覷……路不平？他不是已經死了嗎？
竹老哥開始講述，眾人也都坐下來，一邊吃著早飯一邊聽著……靈玉幫那邊目前正亂著，晚點兒再去也無妨。
這是四十年前的故事，那時候竹老哥還不是竹老哥，而是路不平手下的一位將軍。
匈奴剛剛南下那會兒，大昭皇帝逃亡蜀中，路不平接到了前往長江抵擋匈奴的圣旨。
可是，當時東海倭寇正盛，明州水軍若是離開了，東海一帶的百姓必定飽受苦難。另外，路不平在長江一帶早就有所布局，若是成功了，應該能形成有效的防御帶。
權衡之下，路不平打算繼續留守東海。
當時皇帝是秘密離開長安的，因而傳的也是密旨。路不平做了決定之后，直接殺了傳旨內監。當時在場的只有竹老哥，他是很贊成路不平的決定的，但也知道這件事若是傳了出去，必定會動搖軍心，所以，幫忙處理了內監的尸體。
后來，大昭皇帝順利在蜀中安定下來，匈奴南下的速度也沒那么快，這件事也就沒有掀起太大的波瀾。
在那之后，大昭境內烽火四起。
竹老哥精通易學，早就算到大昭將亡，一直都在找機會勸自家主帥另尋良主。他認為現在時機已經到了，便聯合幾位將士上請愿。
路不平沒有答應，還發了一通脾氣，說他這是陷他于不義之地。
竹老哥暫且撤退。
直到有一天，明州水軍中了倭寇的圈套，差點全軍覆沒之時，海上飄來了一艘船，仿若是天降神兵一般，將倭寇擊退，救了他們。
竹老哥至今仍舊記得當時的畫面――
黑色的旗幟迎風飄揚，船頭站著一位身穿黑色戰甲的女子，手持長槍，分明是肅殺的姿態，卻讓人感覺到一絲悲憫。
竹老哥倒在地上，眼前有血，有戰友的、敵人的尸體，但他卻笑了――
他看到了未來。
閉上眼睛的時候，眼前似乎仍舊飄揚著那面黑色的旗幟，旗幟上繡著一個“蕭”字，紅色的，如血，也如霞。
那一戰之后，竹老哥打定了主意，定要說服路不平，投靠蕭家軍。不過，他很了解自家主帥的脾性。
路不平之所以站在大昭皇帝身邊，除了忠君報國的思想之外，更重要的是，他與先帝有些交情。他是個重情義之人，在朋友遇難之時，不可能抽身而退。
所以，竹老哥擬定了一個計劃――
他做了一份圣旨。
圣旨上說的是，明州水軍主帥擁兵自重，抗旨不遵，誅殺天使的罪名，特令賜死謝罪。
這圣旨自然不能由竹老哥親自交給路不平，他找來了幾個幫手，也就是如今的靈玉幫幫主吳壽、燃燈大師，還有童山――
吳壽與竹老哥一樣，都是水軍將領；燃燈大師是監軍，算是皇帝那邊的人；童山是路不平身邊的親兵。
然后，在某一天，竹老哥與吳壽找自家主帥討論作戰計劃的時候，燃燈大師進來宣讀圣旨。吳壽聽完圣旨就發火，表達對皇帝的不滿，而竹老哥趁機再提擇主之事。至于童山，負責監視路不平的動靜，主要防止他有什么過激的行為。
計劃一開始是很順利的，路不平對圣旨并沒有產生懷疑，接旨之后一直都沒有說話，好像深受打擊，又好像對皇帝很是失望，最后竹老哥離開的時候，他也說會考慮他的建議。
只是，之后發生的一切，太出人意料。
那天夜里，路不平帶上兩個兒子去巡海，隨行的只有不到百人。
竹老哥在聽到這個消息的時候，并沒有察覺到異樣，只當自家主帥是去散散心，跟自家兒子商量以后的路。
直到第二天早上，竹老哥得知，路不平的巡海船沒有回來的時候，才意識到不對勁――
那一瞬間，他突然想到了他要做什么，猜到了他去了哪里。
說到這里，竹老哥的神色黯然，望著東方升起的朝陽，嘆了口氣，道：“我早該想到的，他那樣一個人，即便要死，也一定會死在戰場上。”
眾人雖然早就有些心理準備，聽到這里，心臟仍舊不由得沉了沉……陳囂握了握手中的劍，問道：“路將軍帶著百來人，闖倭寇的大本營去了？”
竹老哥點頭，“我帶兵趕過去的時候，只找到了那艘巡海船，甲板上、船舷上都是尸體，到處都是血。”
他頓了下，繼續道：“我沒有找到路將軍和他兩個兒子。不過，發現船的位置離扶桑的鹿屋島很近，想必他們是殺到島上去了。”
陳囂問道：“后來呢？”
竹老哥看了他一會兒，道：“沒有后來，路將軍沒有回來，十天之后，明州水軍投靠了蕭家軍。東海一帶安定之后，我們幾個就離開了明州水軍。”
他說到這里，沉默了許久，才繼續道：“我們都以為路將軍死了，直到這次，先是童山失蹤了，接著燃燈也死了……吳壽說，是他回來了。”
青離問道：“為什么？殺死燃燈的是水怪，為什么會想到路將軍？”
竹老哥抬眼，看向沙含影，道：“你也是明州水軍的，應該見過泡泡。”
沙含影點頭。
竹老哥道：“那是路將軍帶回來的。有次巡海，遇到暴風雨，在海上迷失了方向，一個月之后，我們都以為他死了，他卻突然乘風破浪歸來……呵，他見到自己的靈堂的時候，樂不可支。”
陳囂想起來，之前是聽說明州水軍中有一只大魚……他問道：“泡泡是什么魚？”
沙含影想了想，道：“沒見過那種魚，大將軍說是海蜥蜴。”
竹老哥道：“當年那件事，是我對不起他。若是能夠見他一面，便是讓我償命，我也不會反抗。可是，我認識的路將軍，絕不會做出對水軍將士不利的事，更不會牽累無辜的人。”
青離淡淡道：“見不到了。路將軍已經不在了，如今來復仇的，是他的兒子。”
竹老哥眼神微亮，“路將軍的后人還活著？”
青離起身，道：“走吧，去靈玉幫。”
馥姑娘跟了上去，陳囂走了兩步，又回頭，道：“竹老哥，你的內力是什么時候沒的？”
竹老哥微微一愣，半晌，道：“這只是違背師門門規的懲罰。”
陳囂道：“因為這件事？”
竹老哥默然。
陳囂笑笑，轉身，追上青離幾人。
竹老哥坐在原地，看著一群人走遠，不知為何，竟想起多年前的往事……那時候，他分明也是擁有如此溫暖如此明亮的笑容的，為什么不曾察覺呢？