事實驗證了許貫忠的想法，隨著虎威炮的轟擊，宋江麾下的軍兵開始慌亂起來。與人對砍他們這些山賊出身的人并不怕，可對面飛過來的炮彈實在太過恐怖，擊在同袍身上往往將人打得粉身碎骨四肢橫飛。
那血肉飛濺的恐怖場面再加上虎威炮震天的聲響，一下子奪走了蕩寇軍的士氣，這個時候山賊出身紀律性不高的缺點就體現出來。
宋江等人還在忙于維持軍隊陣型的時候，便有怯戰之人帶頭逃逸，而人在恐懼之下往往從眾的心理暗示更加強烈，隨著逃跑的人不在少數。
被那些膽小之人一沖，蕩寇軍的軍陣一下子亂了起來，鬧哄哄的好像一鍋剛開的滾粥。還真的把花榮的部隊與宋江的大軍分割開來。
許貫忠在望遠鏡之中看得一清二楚怎么會放過這樣的良機，他立刻揮動令旗，讓解珍、解寶、謝威、宮富、嚴林、呂熊幾人反動反沖鋒。與此同時小旋風柴進的隊伍也從旁協助，豹滔軍整整五萬人馬向前面壓了過去。
戰場中突然出現的變化打了花榮一個措手不及，此時他與徐寧、關勝等人已經沖到了前面想退都退不了，只能硬著頭皮與豹滔軍的大軍混戰在一起。
火炮營的兄弟依舊在全力開火，為了防止炮管過熱他們甚至提前淋水以增加射擊的次數，經過一次又一次的實戰檢驗，他們的操作熟練度和射擊精度有了大幅度提高。使得許貫忠以虎威炮分割宋江大部隊的戰術想法得以實現。
宋江一邊面對混亂的中軍，一邊看著花榮這位心腹和數員得力干將陷入重圍。他心中萬分焦急卻又拿不出什么好辦法來。
只能一邊高聲催促浪里白條張順、混江龍李俊、出洞蛟童威、翻江蜃童、猛催命判官李立、船火兒張橫幾人拿出力度控制局面，派兵去救人他暫時做不到了。
宋江此時心中只有一個期盼，那就是城頭上的杜昱能看到他的窘境，派兵出城相助。
杜昱確實在城頭將戰場上的一切都看在眼里，見到這個局面他心中大喜，知道今日就是蕩寇軍的覆滅之日。于是對身邊的盧俊義耳語一番，城中的隊伍立刻展開行動。
不多時，壺關的城門大開。盧俊義和鈕文忠等人全身披掛魚貫出城，來接應宋江的軍隊。
城外的軍兵見壺關開了城門，更加壓制不住心中的恐懼，他們立刻掉頭向城門方向狂奔，覺得逃入城中便可以安全。
宋江氣的臉色鐵青，此時也不在顧及往日的情誼下令讓張順等人痛下殺手，斬殺那些帶頭逃跑的軍兵。
過了大概兩炷香的時間在斬殺了數百人之后，滾滾的人頭讓軍兵們冷靜下來，宋江終于將軍隊重新掌控。
此時再看向前方的戰場，宋江的眼淚忍不住流了下來，原來趁著蕩寇軍陷入混亂的時機大梁的軍隊已經將花榮的一萬軍隊圍在當中正在無情的殺戮，他便是再想去救也為時已晚。
“我的兄弟啊！”黑三郎大喊一聲，口噴鮮血直挺挺的倒了下去。
守在他身邊的毛頭星孔明和獨火星孔亮嚇了一跳，趕緊將宋江抱在懷中，這才沒讓師傅受到更大的傷害。
面對現狀，兩人用詢問的目光看向軍事智多星吳用。
吳用心中暗自叫苦，不過哥哥已經‘昏迷不醒’也只能他越俎代庖，替宋將軍做出撤軍的決定了，至于事后會不會遭到兄弟們的指責現在根本顧不上。好在有盧俊義和鄧飛等人在城門處接應，將大軍撤回去應該不會有太大的問題。
他只好苦笑一下，咬著牙讓身邊的軍兵鳴鑼撤兵，帶頭向城門處有序撤退。
霹靂火秦明、鎮三山黃信、神行太保戴宗、黑旋風李逵、丑郡馬宣贊、井木犴郝思文等人雖然有心去救自家兄弟，但眼下兵敗在即什么局面他們非常清楚。危難之下自保的心里還是戰勝了昔日的義氣，他們并沒有提出反對的意見，反而不約而同的約束手下軍兵緩緩向城門處靠近。
這些人的心思很簡單，反正背鍋的是軍師智多星吳用，他們只是尊從軍令而已，即便大哥呼保義宋江醒來也怪不到他們的頭上，能夠安全的撤回城中就已經稱得上萬幸了，此種情況下冒險救人還是省省吧。
許貫忠在遠處看得清清楚楚，非常配合盧俊義等人的行動，依舊把全部的精力用在圍攻花榮的那支部隊身上，沒有去追擊宋江大軍的意圖。
吳用見敵人沒有沖上來的意思心里倒是松了一口氣，被圍困的兄弟他管不了，還是先把‘昏迷不醒’的宋將軍送回城中，以后的事情以后再說吧。
就這樣花榮等人反倒成了阻擊部隊，保全了宋江等人的安危。
吳用見到盧俊義之后垂頭喪氣，對他說起了前線的事情。
盧俊義連連點頭，還特意對他致歉，表示在不了解前方戰場的情況下沒有辦法去支援他們，只能為宋先鋒守住退路云云。
此種情況下吳用能說什么，只好陪著笑臉表示感謝。與此同時，秦明等人率領殘兵敗將向城內撤去。
等進了壺關之后秦明便覺得有些不對勁，杜將軍的那部軍兵全副武裝守在城門后面，似乎是在等著他們，不過他并未多想，在他的意識里蕩寇軍的話事人始終是張叔夜張大人，杜昱頂多就是與大哥宋江平起平坐，即便地位稍高也高不到那里。
倒是混江龍李俊比較聰明，看著左右的面色嚴峻的同袍心中一寒‘莫非城中有變？若真如此我又該何去何從。’，他越想越是心慌，便緊緊的盯著安士榮、于玉麟、楊端、郭信等人。
果不其然在大半的軍兵入城之后，杜昱在城頭上居高臨下輕揮令旗。
隨后，安士榮、于玉麟、楊端、郭信、張翔、方順、盛本、董澄、沈驥、耿恭、孫琪、雷震、倪麟、楊春、牛庚、蔡澤、葉青各帶人馬上前將他們圍在當中。
秦明等人這時才覺得大事不好，他高聲喊道：“張大人，我等戰敗可以接受懲處，這般對待我等又是為何？”
“哈哈哈，秦將軍你以為壺關之內還是朝廷的天下么？它早就是大梁的地盤了，識相的放下武器乖乖投降，否則別怪我等無情。”燕青對秦明喊道。
“燕小乙，你這是何意？”秦明問到。
“沒有什么特別的意思，壺關已經是梁王的地盤張大人也成為階下囚，爾等是戰是降給個痛快話。看在昔日的情分上提醒秦將軍，你看看周邊的狀況可還有反抗的必要么。”燕青說道。
尚在城外的吳用察覺出不對，可惜盧俊義的麒麟黃金矛已經抵在他的咽喉之上，只要稍有異動怕是要橫死當場。
智多星心中暗叫剛戰敗又中計，好苦的命啊。
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