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第三百五十九章 生于紫室

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  已是深夜,圣宮之中卻愈發忙碌,幾個侍女帶著染血的水盆頻繁出入內室,而三四位宮廷醫生正堆在角落旁交談著什么。紫色與白色交錯的幕簾后,只能聽到身為巴塞麗莎的伊薇撕心裂肺的哭嚎。

  約翰與索菲雅在幾分鐘后從月桂宮匆匆趕來,也幸虧這些事情宮廷內侍都已經準備妥當,不然這兩兄妹還真沒這方面的經驗。

  “陛下!陛下!”深得信任的猶太醫生在殿門前轉圜多時,見到二人急忙湊攏過來,“一切都很順利,您的兄弟很快就要降生了!”

  索菲雅幾乎一眼就讀出了猶太人眼中抹不掉的貪婪,不過他在被“綁架”到圣宮后的一系列表現,倒也值得一番賞賜。隨意散了幾枚錢幣后,猶太醫生正準備再客套幾句,一聲嘹亮的啼哭便傳了出來。

  “您看,這……”話音未落,猶太人已經被親衛猛推出了幾步,緊接著,巴塞麗莎的貼身侍女就從屋里走了出來。

  “約翰陛下,您的妹妹出生了。”

  “啊?”

  之前猶太醫生的一番話,倒是讓約翰兄妹下意識認為孩子是個皇子,這會兒再看剛從地上爬起來撣掉身上灰塵的猶太人,也是一臉笑容:“是一位漂亮的小公主,當然也十分合理……”

  阿塔納修斯匆匆忙忙地從圣索菲亞大教堂趕過來,還沒說上幾句話,又匆匆忙忙地離開了。

  洗禮畢竟只是儀式,一些繁復的禮節和宗教行為都被約翰推到了一個月之后。一位真正生于紫室的公主,地位放到臺面上說比約翰兄妹都高上不少,哪怕是當吉祥物供著,傳出些意外來,他都怕對虛無縹緲的“國運”產生影響。

  君士坦丁十一世尚在病榻上,神志并不清醒,這幾天又有些發燒,只是派內臣過去傳了句話,也不管老皇帝有沒有聽清楚就退了出來。小公主出生之后的事情,還要看約翰怎么安排。

  此時,從劇痛和虛弱中漸漸恢復過來的伊薇,正側著臉,滿目慈愛地看著自己的女兒。新的生命終于沖淡了丈夫病重帶來的悲愴,精神狀況看起來反倒是好了許多。

  “應該叫她什么?多可愛的姑娘,以后一定會和索菲雅一樣漂亮。”伊薇幸福地回過頭,目光轉向陪在床邊的兩兄妹,“你們能想到一個好聽的名字嗎?”

  約翰興趣缺缺,他取名這種事兒生前生后都不是他擅長的東西,有些東西命名還要參考元老院的意見,倒是索菲雅,雙眼立刻亮了起來。

  “她的模樣和天使一樣……應該有一個漂亮的名字。”索菲雅用鑲嵌著綠寶石的手杖在自己的額頭上輕輕敲了兩下,隨即輕喃道,“海倫娜……海倫娜·歐芙洛緒涅·巴列奧略,這個名字怎么樣?你喜歡嗎,我親愛的妹妹?”

  沉在孩童未知夢境里的嬰孩當然不會回應索菲雅的呼喚,但這個名字從索菲雅口中一字一頓吐露出來,仿佛真能讓人感受孩子身后隱藏的天使的面容。

  “海倫娜……海倫娜……”伊薇跟著念叨了幾次,又一心撲在了小家伙的睡容中。

  新生命的到來,對于一個家庭來說,或許只是漫長人生中那么幾個值得慶祝的日子之一,而對于帝國而言,則有更加令人振奮的象征。

  小海倫娜與巴塞麗莎的起居,尤斯廷娜早就已經安排好了精心挑選的女仆。約翰二人也沒有在內廷叨擾太久,因為海倫娜的出生,從小亞細亞送來的軍情奏書和一些急件還沒來得及查閱,它們對帝國的影響更加直觀。

  還沒到月桂宮口,等候在門外的斥候就已經吸引了二人的注意。尋常書信都有宦臣或侍衛往來傳遞,而眼前這位,顯然是從亞細亞匆匆趕來。

  “陛下,這是喬萬尼將軍的信件,謄寫自周二。”

  約翰點了點頭,直接撕開了火漆丟到一旁,借月色與窗紙后昏黃的燈光掃了幾眼。

  “怎么了哥哥?”索菲雅見約翰的面色幾番變化,甚至眉心都皺成了一團,有些好奇問道。畢竟奧斯曼失去制海權之后,帝國在小亞細亞咬開的幾個口子應該不至于那么容易陷落。

  “伊芙蕾,讓阿格里帕去草擬一份征召令,另外再設法聯系一些廉價的傭兵充作人力補備,如何拆分讓他自己斟酌。”約翰回頭沉吟道,“另外,明天清晨召開御前會議,所有人都要到場。”

  “我親愛的索菲雅,這個熱那亞人遠比我想象得大膽。”安排好一切后,約翰才將信遞給滿臉怪異的公主,“看看吧,說說你的想法。我原本以為收編一支新軍團的時間還綽綽有余……”

  不過索菲雅沒有急著拆開信件,領著約翰進入宮內,吩咐女仆升起壁爐,準備些點心之后,才慵懶地躺倒在沙發里:“恩……屈塔希亞?如果是我的話應該會選擇布爾薩?不過喬萬尼提到了一條被廢棄的河谷……唔……萊德索斯……我們失去小亞細亞太久了,我都不記得這個名字。”

  “所以呢,你覺得喬萬尼他們有機會嗎?屈塔希亞也是一座堅固的堡壘啊……”

  “噗嗤……”看著約翰急切的模樣,索菲雅一時沒忍住反倒是笑了出來。

  “怎么了?很有趣嗎?”約翰摸了摸自己的臉,“我覺得喬萬尼有些太激進了,兩個軍團,對安納托利亞的奧斯曼人絕對算不上是”

  “這幾年沒有了再上戰場的機會,是不是感覺挺難受的,我的陛下?”

  索菲雅邊說著邊替約翰解開外袍。繃帶橫七豎八地纏在約翰并不壯碩的身軀上,隱隱散發著各類藥草混合出的詭異味道。兩次重傷,落下的傷口需要調理很長一段時間,想要連斬兩任蘇丹的夢想,約翰恐怕很難在戰場上實現了。

  她很少見約翰質疑麾下將領對前線局勢的判斷,包括今晚的反應都算是有些失態。哪怕割喉堡的慘敗,可以說是無解之局,但對這個意氣風發的年輕皇帝來說,就說不上是小挫折了。

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